按照禮部所定喪禮，大明朝廷於徐後駕崩次日——也就是七月初五開始輟朝，百官皆素服詣思善門外哭臨，行奉慰禮，凡三日皆如是。同時，百官還需在各自衙署內齋宿，直至大行皇后「三七」結束方止。除朝廷官吏外，宗室、貴戚、命婦乃至天下士農工商，皆需按不同規制行喪禮以寄哀思。不過就朝廷而言，在徐後駕崩頭三天後，雖然天子依然不視朝，但各衙門官員已重新開始署事，永樂本人亦開始在宮中處理政務。畢竟偌大個天下，每日都有數不清的事務需要打理，不可能為皇后喪禮而耽擱太久。
七月二十五是大行皇后「三七」的最後一天。這一日午後，永樂傳下諭旨，召內閣閣臣及六部尚書在武英殿見駕。
「三七」尚未結束，故朝廷重臣們仍皆身著喪服。因著齋宿，諸位大臣臉上都是鬍鬚拉碴，看上去十分狼狽；同時，由於齋宿期間不能沐浴，大家渾身上下都散發著一股濃濃的汗臭味，聞上去令人作嘔。幸虧宮中的內官們早有準備，於武英殿正堂四角處擺放了大量冰盆，並早早地將鎏金銅爐內的檀香點燃，使香氣環繞殿中，總算將這股子臭熏熏的味道給強壓了下去。
與眾大臣一樣，御座上的永樂看上去也十分邋遢。而比因長期齋戒而神情萎靡的大臣們更甚，遭遇喪妻之痛的永樂除憔悴之外，更顯出了幾分蒼老。與一個月前相比，他臉上的皺紋明顯又深了幾分，兩鬢也增添了不少白髮。經過這次重大打擊後，一向精神健旺的永樂，已不經然間顯出了幾分老態。
待眾臣行完禮，永樂伸出三個手指頭，有氣無力地道：「三件事！著爾等商議對策！」
幾位大臣們各自用眼角交流一番，皆默不作聲，只把頭垂得更低，靜待下文。
「第一件，前番接交趾奏報，張輔、沐晟已命都督僉事柳升將黎季犛父子押回京師，現正在路上。照日程計算，其應於九月抵京。還有下西洋的鄭和，其船隊也已返航，預計也是旬月之後回朝。此二者返京時仍處國喪期，朝廷如何舉行嘉禮，還需及早拿出個章程。」
這是禮部的事。永樂話音一落，禮部兩位尚書鄭賜和趙羾便打了個對眼，隨即由鄭賜一拱手道：「回陛下，此事臣與趙大人已有計較。依臣等愚見，此二事都是在皇后大行前定下的。今皇后已升遐。國喪期間，獻俘闕下及論功行賞都不合時宜，莫如便停了這兩項嘉禮！」
「不妥！」鄭賜方一說完，永樂便搖頭道，「獻俘闕下，是彰我皇明天威，震懾四方不臣的絕佳之機。現韃靼氣焰囂張，阿魯台南侵中國之心日甚；就是交趾境內，也仍有殘敵尚未肅清，且歸附土豪中亦有心存不滿，意欲滋事者。值此之際，獻俘嘉禮不僅不可止，反更需大張旗鼓，讓那些宵小們知道朝廷的厲害！還有鄭和他們，一出海便是兩年，將士們歷經波濤，其中艱辛豈為外人知？如今好不容易凱旋歸國，若不能風風光光一回，將士們豈不心寒？」
聽永樂這麼說，鄭賜略一猶豫，隨即又搬出第二套方案：「既如此，莫如請陛下再下兩道敕旨，命柳升和鄭和放慢行程，待國喪期滿再進京城。如此一來，既避開了喪期，也全了嘉禮！」
「此策不妥……」鄭賜話音方落，戶部尚書夏元吉便忙不迭地跳了出來，「柳升數千人馬，一旦放緩行程，途中難免有擾民之事；且給地方州府帶來諸多不便。鄭和船隊就更不成了。外海本就波濤不定，拖到冬天，海上北風大起，萬一出個岔子可就麻煩了！」
夏元吉這番話說得都是實情，但卻不是他反對鄭賜主張的主要原因。他最擔心的，是柳升與鄭和手下人馬合計達三萬之多。兵馬在外的耗費遠勝於駐紮營中，這三萬人馬多在外滯留一天，他這個戶部尚書就得多掏大幾千貫的緡錢，若照鄭賜的辦法，那鄭和與柳升的回京日期將滯後達近兩月之久。僅次一項，秋後算賬時戶部就要超支幾十萬貫！雖說朝廷已恢複了開中，可畢竟效果顯現還需待一段時日，夏元吉現在已是左右支絀，窮於應付。別說幾十萬貫，哪怕只是多掏一個銅子，他也決計不能答應！
夏元吉的難處，永樂心中一清二楚。何況僅就是他明面兒上的理由也都是說得過去的。永樂正在權衡，楊榮也插口道：「夏大人言之有理。再說，柳升與鄭和已經啟程，突然讓他們不尷不尬的中途候著，也實在不是個道理，何況鄭和船隊中還有許多入朝納貢的番使哩！依臣看，這入京日期最好還是不要變，嘉禮也如期舉行。只不過屆時陛下和百官仍著深褐色服飾，以示哀悼即可。此二事都是為了大明天下，娘娘一向通情達理，九泉之下得知，也不會埋怨陛下的！」
這番話讓永樂聽了大感舒暢，他讚賞地望了楊榮一眼，旋點點頭道：「便照楊榮所言！」
「阿！」見永樂拍板，眾人再無話，隨即拱手稱是。
「第二件事！」永樂端起茶杯啜了口茶道，「朕之前已答應皇后，復徐輝祖魏國公爵位。然則爵位乃國家重器，是奪是復，都需得有個妥當說法。鄭賜、趙羾，爾二人看如何處理？」
永樂話音一落，鄭、趙二人心中便一咯噔。永樂這話看似簡單，但裡面所蘊含的意思卻十分耐人尋味：徐輝祖因反對靖難而被奪爵，這麼多年來他雖被圈禁，但也從未上表認錯，如果就這麼憑空給他復爵，朝廷臉面沒處擺不說，關鍵是這樣一來無疑就是認定他當年並無過錯——這事要往嚴重了說就是否定「奉天靖難」的合法性！這當然是永樂絕不能允許的。可若要找說法，那唯一說得過去的就是皇后臨終懇求，永樂看在皇后面子上答應賜還爵位。可是爵位的剝奪賜予皆為國政，而「後宮不得干政」是太祖定下的鐵律，永樂本人對此也是遵行不二。以此理由詔告天下，一則有毀徐後清譽，二來也開啟了一個後宮干政的惡劣先例，這自也絕不可行。既不能憑空復爵，也不能把徐後牽扯進去，還得有一個可以遮掩過去的理由，尋找這樣的萬全之策對兩位禮部尚書而言無疑太難了。鄭賜、趙羾二人大眼瞪小眼，卻都束手無策。兩人的額頭上頓時冒出一層細汗。
「要不……可否請幾個妥當的人出面，勸徐輝祖上道認罪奏表，陛下再順水推舟，賜還其爵？」直過了好半天，鄭、趙二人也沒想出個好的辦法，不過對皇上的話不予置答肯定是不行的，無奈之下鄭賜只得硬著頭皮應付一句。不過話一出口，鄭賜便覺失言——徐輝祖當年是排名第一的開國勛臣，又是徐皇后的親弟弟，幾位皇子的親舅舅。以他的身份，要是願意低頭認錯，永樂早就把爵位還給他了，何至於拖到今日？如今這徐輝祖已病入膏肓，過不了幾個月就會一命嗚呼，到黃泉追隨他姐姐去了，這種情況下想讓他俯首認罪，豈非夢囈？想到這裡，鄭賜心中已是後悔不迭。
永樂並未說話，不過從其表情可知，他對鄭賜的回答並不滿意。不過永樂也明白此事十分棘手，他自己也是斟酌許久，仍無妥當辦法，才將其交由諸位重臣討論。此時見此事直接相關的兩位禮部尚書均無計可施，永樂遂將目光投向殿中的其他大臣。
眾人皆垂首不語，大殿內一陣沉默。過了好久，就在永樂略顯失望之時，一個清冷的聲音響起：「陛下，臣有一策，不知使得使不得！」
「哦？」永樂眼光一亮，循聲望去，卻是內閣閣臣、左中允楊士奇。
「楊愛卿有何妙策，快快說來！」這楊士奇雖也身在內閣，但平日主要是負責國史修纂，同時肩負教導太子之責，於政事上頭插手不多。此刻萬馬齊喑之際他卻突有妙法，倒讓永樂有些意外。
「阿！」楊士奇作了個揖，隨即侃侃道，「復徐輝祖之爵，無非是為延續其脈尊榮，使大行皇后泉下得以安息。然其當年黨附奸佞，且一直不思悔改，若貿然復爵，反會給朝廷和大行皇后惹來麻煩。依臣之見，不若將復爵一事放一放，反正徐輝祖已身染沉痾，命不久矣。待其亡故，陛下再命其長子徐欽襲魏國公之爵。至於理由嘛……就說當年中山王有大功於國，不應無嗣。如此一來，既延續了其脈嗣享，又可避免因此事而折損朝廷臉面，也不違反大行皇后遺願。如此豈非一舉數得？」
「妙極！」楊士奇話一說完，永樂心中立時大悅。雖說徐家眼下還有一個徐景昌襲著定國公的爵位，但那是靠著徐增壽在靖難中的「卓異」表現賺來的，與徐達本人並無直接關係。以延續嗣享為名，命徐欽承襲由徐達傳下的魏國公爵位，這是一個完全說得過去的理由！
「楊愛卿之策極好，此事便就這麼定了！」永樂毫不猶豫地做了決定。說完這些他又望了一眼楊士奇，眼光中充滿讚賞——這個書生平日里不吭不響，沒想到其實也是一個機敏通達的幹才！
一下子解決了兩道難題，永樂的心情頗為好轉，枯黃的臉上也浮出了几絲少見的笑容：「還有第三件，就是帝陵的事！」
說到帝陵，大家馬上又打起了精神。徐儀華已死了二十多天，屍身早已大殮入棺。不過由於帝陵未建，故一直無法入土為安，眼下棺槨仍停在後宮大善殿內。這段日子來，朝官們議論最多的就是帝陵的