冬去春來，轉眼間永樂五年的春節到了。安南雖是番邦，但畢竟曾屬中國，曆法上亦與華夏相同，故也有過年一說。今年升龍府的春節，卻與往年都不一樣。胡氏敗亡，壓在升龍百姓頭上的大山已消失得無影無蹤；加之張輔也有意拉攏人心，藻飾太平，不惜撥出大批米肉供給百姓，更引得這座安南京都一片歡騰。除夕當晚，張輔命明軍舟師在升龍城北的洮江上點燃五色煙炮，引得闔城百姓紛紛前往江邊觀看，當前所未見的絢麗火花在江上綻放開來，觀景的人潮中爆發出雷鳴般的歡呼聲。這一刻，所有升龍百姓都相信，在經歷了無數個動蕩不安的日夜後，飽經磨難的安南國將迎來期盼已久的太平。
元旦當日，張輔率全體明軍文武要員及歸附的安南土官、耆老一起，一大清早就來到洮江畔。大家面向南京方向，行三跪九叩大禮，遙祝大明永樂天子聖體康健，福壽萬年。禮畢，張輔與沐晟回到位於升龍東門外的征夷大將軍行轅。兩人剛在中軍帳內坐下，外面便傳來一陣聒雜訊。
「怎麼回事？」張輔剛端起一杯熱茶欲飲，聞聲放下茶杯，將目光投向沐晟，正好沐晟也望過來，從其一臉茫然中可知，這位副帥對此亦不知情。
正在這時，新近歸附的安南土官莫邃走進帳內躬身一揖，操著生硬的漢語稟道：「稟二位大帥，安南士紳、耆老千餘人齊聚門外，叩請二位大帥降尊接見。」
「千人請見？」張輔與沐晟嚇了一跳，均都丈二和尚摸不著頭腦。頓了好一陣，張輔方怔怔問道：「其來所為何事？莫非有王師不守軍紀，騷擾百姓？」
「兵主誤會了！」聽得張輔這麼問，莫邃連連擺手，繼而跪倒在地，從袖中掏出一道本子，高舉過頂，滿臉莊重的大聲稟道：「我安南士民聯名上書，願舉國重歸中華，請大明天子恩准！」
「什麼？」張輔和沐晟大吃一驚！張輔起身走到莫邃跟前，將摺子接過一看，卻是一道《安南士民誠請內附大明表》。
「……安南本古中國之地，其後淪棄，溺於夷俗，不聞禮義之教。幸賴聖朝掃除凶孽，軍民老幼得觀中華衣冠之盛，不復慶幸！咸賴復古郡縣，庶幾漸革夷風，永沾聖化。邃謹同耆老等人具表文一通，以達下民之請！」
張輔將表文看完，稍一思忖，旋大聲喝道：「莫邃，可是爾欲獻媚朝廷，故有意脅迫士紳上得此表，以邀一己之賞？」
「下官冤枉！」聽得張輔責問，莫邃一愣，隨即臉色漲得通紅，當即大聲道，「此議為城中耆老所倡，乃是安南士民之意，唯請下官代為呈上而已。臣乃安南人，受朝廷之命招撫士民，又豈敢矯行百姓不願之舉？今耆老名宿皆在外，兵主若不信，可另遣通事問個明白，若果有強迫事，下官甘願伏法！」
張輔一陣默然。莫邃此話講得情真意切，不似作偽。而且千餘耆老名宿都在轅門外。莫邃就是想矯造民意也沒這個膽子。想到這裡，張輔顏色稍緩，伸手一虛撫道：「原來如此！是本帥誤會了！莫大人快快請起！」
「謝兵主！」莫邃叩了個頭，遂站起身子，旋又拱手正容道，「歸附華夏一事，兵主與沐帥看似唐突，實則非也。我安南自古便為中國之土，唐後方自立一國，然士民百姓，一向仰慕中華。前番黎氏無道，於國內橫徵暴斂，士民早已苦不堪言。幸得天子明察，遣王師亡此逆朝，我安南舉國上下，莫不歡呼雀躍。今胡朝已亡，安南無主，士民願重入華夏，亦是應有之義。還請朝廷念我等華夏遺民一片拳拳之心，允安南內附中國，再沐中華聖風。如此，安南幸甚！」
莫邃說話間，張輔已回帥案後坐下。聽得此言，張輔當即擺擺手道：「爾等心意，本帥已知。然此次王師南征，只為剪除暴虐，絕非圖占安南其國。本帥出征前，天子曾命大學士解縉作《討安南黎酋檄》，其中明言待亡黎氏偽朝後，當尋陳氏遺族，重立其國。此檄現已傳遍天下，朝廷豈能出爾反爾？故此表本帥絕不能受，爾且將其收回，並將本帥之意帶與門外耆老士紳，命其各歸其里，勿得再有此意！」
「兵主！」見張輔這麼說，莫邃一時急了，立即再爭道，「朝廷檄文，安南士民早已熟知。然我等之所以行此舉，絕非要朝廷言而無信，而是順勢而為。朝廷欲重立陳王，可陳氏一族，早已在黎逆篡位時被屠戮殆盡。唯一倖存之陳天平，亦在芹站被殺。朝廷欲訪陳氏遺族，卻不知從何訪來？若世間再無陳氏，那安南重歸中華，豈不是順理成章？」
「這……」張輔一時語塞。莫邃這番話倒確實在理。本來，按照陳朝遺臣乃至陳天平本人的說法，陳氏王族早已被黎季犛殺了個精光。所謂訪陳氏遺族，也不過是存個萬一的念想，其實訪不到的可能性是極大的。而且自入升龍以來，張輔遍遣歸附土官尋訪陳氏，但至今仍一絲音訊也無，由此更加印證了陳氏族絕的說法。若果真陳朝王族皆沒，安南士民再自請歸附，朝廷順水推舟接受倒也不是說不過去。想到這裡，張輔的立場頓有些軟化，不過仍道：「爾之言也不無道理。然雖坊間皆言陳氏已絕，但其畢竟是百年王族，枝繁葉茂，或有旁支僥倖得脫亦未可知。眼下朝廷剛開始尋訪陳氏，爾等便上表內附，本帥若答應，那世人豈不以為朝廷明為陳氏復國，實則欲並安南疆土？朝廷德澤天下，豈能受此污衊？故爾等之請，本帥斷不能受！」
張輔雖仍拒絕，但莫邃卻從其話中聽出了端倪，當即面露喜色道：「如此說來，若果真陳氏尋訪不得，那朝廷便可允我國內附了？」
「此非當下可言者！先仔細尋訪陳氏，其餘待尋訪過後再說！」張輔想了想，又補充道，「即便尋訪不得，安南歸屬亦需由朝廷裁決。本帥不過一總兵，此等大事非我可以做主！」
「便遵兵主之言！」莫邃見張輔鬆口，立即爽快答應，隨即欲作揖告辭。
「且慢！」見莫邃要出帳，張輔忙又叫住他，從帥案上將那道《安南士民誠請內附大明表》拿起，遞向莫邃道，「把表先拿回去！」
「這……」莫邃面露猶豫道，「此表是耆老士民誠心所上，即便眼下不宜遞呈朝廷，但還請兵主暫且留下，否則一旦退回，恐寒了大家的心！」
「無有此理！」張輔將頭搖得跟撥浪鼓似的，「此表所請，大違朝廷初衷，本帥絕不能留之。爾且先收回，將來若果尋不得陳氏，再做計較不遲！」
「兵主！」這時，一旁一直默不作聲的沐晟忽然說話了，「此表即是萬民所上，那還是先收下吧！王師眼下客居安南，不宜讓百姓尷尬不是？」
「這……」聽沐晟這麼說，張輔先是一愣，繼而隱隱覺得有些不妥，欲再爭論，忽見其拚命向自己打眼色。見沐晟如此，張輔只得先捺下心中疑惑，轉對莫邃道：「也罷，權且放在本帥這裡。將來若果真訪得陳氏，則將其燒掉。如此安排，你看如何？」
「可以！」莫邃眼光一亮，當即應下，旋喜滋滋地出帳而去。
莫邃的身影一從帳中消失，張輔立即問沐晟道：「景茂兄，你為何要我受此表文？你難道不知此疏一接，或會引發百姓誤解么？」經過一段時間的相處，張輔與沐晟的關係已十分融洽。雖然檯面上仍呼以軍職，但私下都以表字互稱。
見張輔發問，沐晟高深莫測地一笑，卻不直接作答，而是對張輔道：「文弼，我問你，平心而論，你是願意尋得陳氏遺族，為其復國，還是願意應莫邃等人之請，使安南歸我中國？」
張輔一愣，隨即道：「這我倒沒想過。再說了，安南未來如何，自有朝廷做主，我輩武人，只管領兵作戰便是，何必管這許多？」
沐晟微微一笑。這段時間下來，他對張輔已頗有了解。這位靖難功臣雖然年輕，但卻是個極有分寸之人。在戰場上，張輔殺伐果斷，睿智勇敢，是一名難得的帥才；但只要涉及政事，除非皇上親自交待，否則他卻絕不輕易涉足。就如此次進升龍後，一應招諭安撫之事，名為張輔牽頭，實際上他卻全都交給黃福、陳洽等一干文官去辦，自己做的只是約束士卒不擾百姓而已。張輔之所以如此，當然不是因為他才幹不夠，而是他明白事理，故絕不越雷池半步，免得朝廷疑他有非分之想。也正因為張輔的這份謹慎，永樂才愈發對他另眼相看，有意要將其培養成大明的棟樑之材。
不過雖明知張輔謹慎，但在安南歸屬一事上頭，沐晟卻有自己的想法。稍一思忖，沐晟繼續道：「且不說陳氏復國與安南內附對朝廷的影響，我只問一句，你可知此二者之不同，於你我功業上頭，會有幾多差別？」
「這話怎麼說？不管他安南如何，咱們戰功就這麼多，朝廷論功行賞，難道還有差別不成？」張輔應了一句，繼而又疑惑地道，「景茂，眼下我們雖滅了偽朝，但黎酋父子仍然在逃，你現在就提封賞，是不是太早了些？」
「黎逆已是窮途末路，改日我二人出兵追剿，其必束手就擒，此不足為慮！而且文弼你誤解了我的意思，我這裡指的是功業，不是朝廷封賞。」沐晟一擺手，繼而將身子湊近了些，壓低聲調道