「下西洋？」漢王府書房內，史復和紀綱聽完朱高煦的轉述，臉上不約而同地露出驚愕之色。
「不錯！」高煦愁眉苦臉地道，「出使就出使嘛，何必要我去尋什麼總兵參將？一出海便是一兩年，中間連個女人都碰不了。除了三保這些個沒屬的宦官，哪個願遭這份活罪？這不擺明了讓本王招人忌恨么？」
史復卻沒接高煦這茬。他略一思忖，忽然一拍大腿道：「這是大好事啊！」說著，他倏地起身，滿臉激動地對高煦一揖道：「恭喜使長，您奪儲大業從此大有希望！」
「啊！」高煦一呀，繼而臉上露出迷惑之色道，「這下西洋與本王奪儲又有何關聯？」
史復一笑，卻不直接回答高煦問題，而是轉而問道：「敢問殿下，前次爭儲，殿下以為自己敗在何處？」
「中了調虎離山之計，被金忠這個江湖術士乘虛而入！」每每回憶起這段慘痛往事，高煦都按捺不住心中憤恨。
「殿下看得太簡單了！」史復搖了搖頭道，「金忠之事只是表象，王爺前番之所以失利，其實根子是在於您才具有缺！一直以來，王爺雖以武功聞名，但於文治之道卻毫無見識，甚至連經史詩文都生疏得緊。久而久之，天下人皆以為王爺不過一介武夫！就連皇上，或多或少也持此見。正所謂馬上得天下，不可以馬上治之！今上非昏聵不明事理之人，他縱對您百般寵愛，但也不敢將大明江山交給一個於治世一無所知之人。正因有此顧慮，皇上才在反覆權衡後，終決定立大皇子為儲！若殿下果有經濟之才，那別說一個金忠，就是十個、百個，也擋不住您入主東宮！」
史復這段貌似突兀的分析，卻讓高煦心中大為震驚。起初，他覺得此言有傷他的自尊，因而頗有些惱羞成怒。但思忖半晌，他終於頹然下來，吶吶道：「事已至此，再說又有何益？」
「前車之鑒，後事之師！在下之所以舊事重提，就是要告訴殿下，若您想取代太子，就需在國政上有所建樹！否則即便有朝一日太子失位，陛下也未必就放心讓您入主東宮！」
「這個可難了！」高煦苦笑著搖頭道，「若說武能定國，本王自是當仁不讓，可要說到文能安邦，我那點能耐恐難入父皇法眼！」對這一點，高煦還是有自知自明的！
「殿下必須要在國政上有所作為！」史復的語氣不留絲毫餘地，繼而又道，「此乃奪儲之根本所在！若於此道不通，就是把太子羽翼剪除殆盡也是枉然！」見高煦面色黯然，史復又把話語放柔和了些，溫言道：「殿下也不必氣餒。亡羊補牢猶時未晚，殿下從現在開始多加留心便是。何況有在下與紀大人從旁輔佐，必能使殿下進步神速！」
「那又如何？」高煦仍然搖頭，「本王雖然戎馬出身，可也知道這理政上頭的本事絕非朝夕可以練就。就算本王從此痛下決心多加研習，可在這上頭也決然超不過大哥！」
「殿下錯矣！」史復呵呵一笑，搖搖頭道，「殿下對『國政』的理解有所偏差。國政者，國策與朝政也。所謂國策，即為用以治理天下之大政方略；而朝政，則是具體的各類政事。由上述釋義可知，國策乃治國之總綱，朝政則是在國策規限以內之具體應用，故二者之間，乃皮與毛之關係。為君王者，若能同時精熟於國策、朝政自是最好，但放眼古今，能有此修為者可謂鳳毛麟角，唯唐宗宋祖等寥寥數人而已。然除此之外，華夏果再無賢君乎？非也！才具不如唐宗宋祖之輩，亦不乏大有作為、開創盛世者，觀其治國之道，無非在兩者之間有所偏重而已。而其所重者為何？便是國策！」史復端起茶杯喝了口水，又舔舔嘴唇繼續道：「國策為本，朝政為末。只要固本得當，那打理起朝政來，無論如何也偏差不到哪去！」
「你是要本王在國策上頭下功夫？」高煦問道。
「不錯！」史復點點頭，放下茶杯道，「朝政與國策，便如同魚與熊掌，為帝王者，若能兩者兼得自然最好，若不能，舍魚而取熊掌者，亦足以勝任。而國策與朝政，對才具之要求大有不同。打理朝政，自需飽學多識，從經史典籍中習得理政之要義。而所謂國策，其實質乃是一條既適應當下之國情，可以大力推行，且又果真可以起到興國強邦之效的大政方略，其之制定與推行，著眼點不在經史，而在於時勢，故這裡更看重的是眼光、見識、器具、氣魄！與學問的關係其實不大！」想了想，史復又進一步舉例道，「譬如漢高帝，出身不過一亭長，可謂毫無學識，秉性更如同無賴，此等人物，哪裡知道怎麼打理政事？然後人讀《漢書》，不管對其品行有何非議，但說到治國，莫不得由衷佩服？為何？就是因為他為天下制定了『無為而治』這個安邦濟世的國策，從而為四百年強漢打下根基！再譬如王莽，論學問，其可謂滿腹經綸；論對打理朝政之勤勉精熟，亦為古今帝王中之佼佼者。然其一朝稱帝，不過十餘年，便引得天下大亂，餓殍遍野。何以至此？便是其國策大謬所致！」說到這裡，史復深吸口氣，總結道：「若論打理朝政，殿下不如當今太子，這一點朝野早有定論！但這國策見識上頭，殿下與太子孰優孰劣，卻尚未見分曉！若能在這方面壓過太子，那殿下就具備了取代其承繼大統的資格！」
史復這番關於帝王治國的見解鞭辟入裡，高煦有茅塞頓開之感。但僅僅這些，卻並未能完全解開高煦的疑惑。他思忖一番，又道：「照先生的意思，是要本王專註於國策。但僅若是要進獻治國方略來獲父皇青睞，也非本王之力所能及……」
「在下何時讓王爺提什麼國策了？」史復便毫不客氣地打斷了高煦的話，旋又一笑道，「且不說這國策乃治國之根本，非一般人可以提出。就算殿下真能有所悟，可您又如何保證您的見解能為陛下認可？殿下您應知道，咱們此番議論國策之目的是為了奪儲，而非思謀如何治理天下！」
「那你的意思是……」
「支持陛下之國策，並為其保駕護航！以此獲得陛下青睞！」
「支持？」高煦還沒來得及反應，一直在旁邊沉默不語的紀綱卻插口道，「要說國策，我大明自開國以來一直秉承的國策便是休養生息！尤其如今靖難方罷，更是要恢複民力，這一點朝野上下皆有共識！就算二殿下支持這一國策，但舉國皆如是，又豈能讓陛下另眼相看？」
「若是休養生息這種老生常談，那自然是稀鬆平常！不過……」說到這裡，史複眼中突然精光一閃，沉聲道，「若余所料不差，我大明國策即將迎來大變！」
「大變？」紀綱和高煦皆是一震。
「不錯！」史復十分冷靜地分析道，「縱覽《二十一史》可知，但凡以武力得天下之朝，其建立以前必是天下大亂、群雄並起。譬如西漢前有秦末大亂、東漢前有新莽之亂、李唐前有隋末之亂。而正因為戰亂導致海內生靈塗炭、民不聊生，到新朝建立之初，國家已是殘破不堪，治國者只能採取修養生息之策，以恢複國力。但到國家實力恢複，接下來便很有可能會拋棄休養生息之策，轉而變為開拓進取，而此類事，則又多由欲有所作為之君王發動，最為典型者莫如漢武。今上心志之高，不在當年漢武之下，且大明眼下亦稱得上富強。有此二點，皇上定然會改變休養生息之國策，轉為開拓振興，在擴張一事上大顯身手。而這次下西洋，便是國策大變的最好證據！」
「原來如此！」高煦這才明白，史復之所以在大家談論下西洋之際突然引出國策，原來是已察覺到此二者之間的關聯，並於此中發現了高煦翻盤的絕佳機會！再將史復之言細細回味後，高煦眼中露出狂喜的光芒！
「這只是你的一己推論！」就在高煦驚喜之際，紀綱卻道，「國策之變非同小可！縱然下西洋有開拓之意，但僅憑此便斷定國策有變，未免證據不足。萬一皇上並無變國策之意，殿下卻貿然迎合，那豈不是馬屁拍到蹄子上？」
「僅憑下西洋一事，當然不能貿然下定論。但再將之前的幾樁事結合起來看，那皇上改變國策之意圖就非常明顯了！」說到這裡，史復微微一笑道，「其實之前我便已有此推測，但也正如紀大人所說，覺得證據不足，故不敢妄下結論。直到此次下西洋，在下才終敢作最後定論！」
「先生所言是哪幾事？」高煦趕緊追問。
「第一件是升北平為北京。漢唐時也設兩京制，但無論長安、洛陽，都地處中國腹地。之所以如此，便是因京都乃國家根本重地，天下士民仰望所系，若設在邊疆，萬一失守，於國家震動太大。北平雖為龍興潛邸，但畢竟靠近邊塞，於此設都，不免有違常理。想當年漢文初為代王，其都晉陽亦為邊塞重鎮，然其一朝為天子，也未有將其升封。由此推之，今上之所以升北平為北京，其意或只有一解，便是想借北京之設，以增塞上軍力。一旦時機成熟，其便有可能揮師出塞！宋時之所以將大名府定為北京，不也是為了收復燕雲么？」
高煦皺著眉頭想了一會，道：「先生之見倒也有幾分道理！但僅憑於此便斷定父皇經略塞外，未免武斷了些！經營北京