八月十五是中國傳統的中秋節。兩天前，永樂大發雅興，邀翰林院詞臣們於中秋當晚入宮陪侍，共度佳節。
永樂這麼做有其深層用意。去年中秋節時，正值天下大搜齊、黃奸黨，京師內外一片肅殺，大家都生活在驚恐不安中，自也無人有這度節的心思了。而現在，戰事已經結束，新君登極已有一年，所謂奸黨也被肅清得差不多了，正是四海祥寧，天下一統。永樂便有意挑這個時候，命詞臣們吟風弄月，打造一副君臣同樂的和睦景象，以襯太平。
中秋佳節，本應是合家團圓之時，這種時候讓詞臣們進宮，多少有些不念人倫。不過接到詔旨時，翰林院自解縉以下，卻均是喜形於色。皇上不陪皇后和三皇子，不挑靖難功臣，不選九卿大員，卻單單讓翰林詞臣陪侍，這無疑是天大的榮耀。陪侍人選有限，內閣七學士自然名列其中，其他的則只能由解縉遴選。經過一番周折，編修楊溥等十餘人幸運入圍。
中秋當日，所有入選詞臣均早早在文淵閣候著。戊時二刻，乾清宮管事牌子江保過來傳旨，言陛下已在乾清宮前的丹墀擺下筵席，命眾人進宮侍候。於是眾人忙整理好衣冠，一起穿過甬道，從乾清門入宮登殿。
宴會正式開始。永樂居中，解縉、黃淮等人分坐左右，其他人則依次往下圍成個半圈。不多時，月餅和一應糕果酒水被端奉上來，君臣們把酒當歌，歡聲笑語，倒也十分快活。
不過好景不長，就在君臣其樂融融間，天空一片雲飄過，將皓月遮掩起來。永樂見狀，遂嘆口氣，側身對解縉道：「看來你我君臣運氣不佳。難得一聚同樂，卻被一片雲擋了興緻。」
「陛下勿憂，白日里尚是晴空萬里，想來此雲也待不了許久，不多時必會雲散月出！」解縉忙做開解。
解縉說完，永樂忽然心念一動，臉上浮出一絲笑容道：「話雖如此，但若只是在此坐等，豈非無趣至極？朕倒有個念想。素聞爾善於詩詞，既然爾說這雲遮皓月不會太久，莫如便以月為題，凡過一盞茶功夫，便吟詩一首，直至雲散為止，也算為大家尋得一樂如何？」
解縉一下傻了眼。一盞茶功夫，大約相當於一個時辰的十二分之一。他解縉身為詞臣之首，吟詩作賦自是不在話下，但這皇帝的要求也未免太高了些。若烏雲一個時辰不散，那他解縉一個時辰內便得吟出十二首詩！且首首都得和月有關。便是李白再世、杜甫重生，也難有這般本事！
解縉眼巴巴地瞅去，只見永樂一雙眸子也正直瞧向他，神色間頗有幾分戲謔之意。很明顯，皇上這是拿他尋開心，故意出此難題。
解縉苦笑一聲，恭敬回道：「皇上之意甚善。不過臣才疏學淺，若真一盞茶便一首詩。那便掏空腦袋，一間想不出這多好句來。」
「不行！不行！」永樂頭搖得似撥浪鼓，「都說爾才高八斗，不下子建，賦幾首詩豈是問題？今日必要一展文采方可！」
「對對，大紳兄不可推脫！」
「學士快領旨吧！咱們都等不及了！」
永樂話音一落，一眾詞臣立刻也跟著起鬨。原來解縉這人詼諧風趣，平日里經常理出些奇思妙語，尋諸位同僚開心。眾人被他捉弄多了，也都憋著一口氣，直想也捉弄解縉一回。無奈解縉何許人也？他才思敏捷，別人縱絞盡腦汁，也想不出難倒他的辦法。今日永樂親自出馬，專給解縉設局，眾翰林聞之莫不解氣，頓時一哄而上，硬趕著解縉上架，想趁此機會，讓素以才學自負的解縉也江郎才盡一回，也好出出平日鳥氣。
見君臣一起起鬨，解縉自知不免。不過一盞茶一首詩那是肯定不行的。略一思忖，解縉嘻嘻一笑道：「既然陛下要考校詩詞，臣身為侍讀學士，自是不可推脫。不過在座都是翰林詞臣，於詩詞上各有造詣，莫如讓大家一齊參與，如此可好？」
「依爾之意，是要依次吟詩，逐個品評？」
「非也！」解縉道，「臣倒有個主意，既可考校詩詞，還可打發時辰，且又高雅風流，陛下可否聽之？」
「哦？是何辦法？」
解縉笑道：「依臣愚見，今日君臣同聚一樂，莫如效法魏晉風度，設『流觴曲水』之局，若攤上誰，誰便以月為引，吟詩一首。詠不出，則自罰一杯。此等罰酒作詩之法，高逸雅緻，有如陽春白雪，正和今日宴會之意！」
解縉講完，永樂果然來了興緻。所謂「流觴曲水」，便是選擇一風雅靜僻所在，文人墨客按秩序安坐於潺潺流波的曲水邊，一人置盛滿酒的杯子於上流使其順流而下，酒杯止於某人面前即取而飲之，再乘微醉或嘯吟或援翰，作出詩來。魏晉時，文人雅士喜襲古風之尚，整日飲酒作樂，縱情山水，清談老莊，游心翰墨，作流觴曲水之舉。而其中最著名的一次，當數晉穆帝永和九年三月三日的蘭亭修禊大會，書聖王羲之與當朝名士四十一人於會稽山陰蘭亭排遣感傷，舒展襟抱，詩篇薈萃成集，由王羲之醉筆走龍蛇，寫下了名傳千古的《蘭亭集序》。自此以後，「流觴曲水」名聲大振，成為歷代文人詩會時的最佳之選。
「此法倒確是名士風流！」永樂贊了一聲，然又皺眉道，「不過此處並無溪澗，卻又如何設此『流觴曲水』之局呢？」
「這不難！」解縉眨眨眼，笑著解釋道，「所謂『流觴曲水』，不過取其意境罷了。倒也不必完全依照古法。臣想，陛下可取一飾物，再命內官背對諸人擊鼓。鼓聲一響，則諸臣便將飾物傳於下一個，依此類推，直至鼓聲停，此時得飾物者，則罰酒一杯，再遵聖命吟詩一首。如此豈不比臣獨吟好得多了？」
解縉解釋「流觴曲水」玩法時，永樂與眾翰林皆滿懷興緻洗耳恭聽，而待他說完，詞臣們先是一愣，隨即爆出一陣鬨笑：
「哪門子的流觴曲水，這不就是擊鼓傳花么？」
「還以為是陽春白雪，說到底也不過是下里巴人的尋常把戲！」
「又被這解大紳給耍了！」
……
永樂也笑得合不攏嘴。解縉雲山霧繞一通，激得大家心馳神往，最後說破，才發現竟是普通遊樂之法。不過他這點子也不錯，擊鼓傳花，確實比讓他一人乾巴巴作詩要有趣得多。永樂遂笑道：「雖是解縉耍滑頭，但此也不失為一樂事。便照其所言，行這『流觴曲水』之法吧！」
永樂下完旨，不一會兒幾個小內官便抬了面小鼓過來。永樂命江保負責擊鼓，接著將腰間一塊玉圭取下道：「便用這玉圭作花。此番傳花，直至雲散天開為止。到時再於所賦詩中擇一最佳者，朕便將此圭賜給他！」
恪於身份，永樂不便與臣子一齊遊戲，便只在一旁瞅著。一聲鼓響，擊鼓傳花正式開始。只見眾人一個接一個，將玉圭依次傳下去。有的翰林沒想好詩，生怕到時出醜，因而玉圭一至，忙塞給下一個；而有人才學精通，此時已打好腹稿，欲在皇帝面前表現，因此便故意磨蹭，將圭拽在手裡許久，才依依不捨地遞給下家。鼓聲時快時慢，時促時緩，而眾詞臣也是神態各異，舉止不同。永樂看著興起，也是開懷大笑，十分快活。
忽然間，鼓聲驟停。眾人放眼一瞧，玉圭正牢牢握在解縉手裡！
「哈哈哈哈……」永樂放聲大笑，對解縉打趣道，「解縉，是福不是禍、是禍躲不過！爾絞盡腦汁，想出個什麼流觴曲水，可到頭來還是你頭一個賦詩！如何，這番可逃不過了吧？」
解縉望望手中玉圭，無可奈何地笑道：「既然被臣撞上，那隻能獻醜了！」
「這才痛快！」永樂一笑，遂道，「此時天空無月，爾便以『中秋不見月』為題，賦詩一首。若作不出，則再加罰美酒三杯。」
先前解縉提議之時，只說以月為引賦詩，不過永樂見是解縉中招，故有意給他加了難度。
好在解縉已有所準備，只見他不慌不忙地將杯中酒一飲而盡，趁著微醉，來回踱步思索一番，忽然回身對永樂一揖道：「回陛下，臣有了！」
「哦？快念出來聽聽！」
解縉微微一笑，娓娓吟哦道：
吾聞廣寒八萬三千修月斧，暗處生明缺處補。
不知七寶何以修合成，孤光洞徹乾坤萬萬古。
三秋正中夜當午，佳期不擬嫦娥誤。
酒杯狼藉燭無輝，天上人間隔風雨。
玉女莫乘鸞，仙人休伐樹。
天柱不可登，虹橋在何處？
帝閽悠悠叫無路，吾欲斬蜍蛙磔冥兔。
坐令天宇絕纖塵，世上青霄粲如故。
黃金為節玉為輅，縹緲鸞車爛無數。
水晶簾外河漢橫，冰壺影里笙歌度。
雲旗盡下飛玄武，青鳥銜書報王母。
但期歲歲奉宸游，來看《霓裳羽衣》舞。
「好詩！」解縉剛一吟完，侍講楊榮便出聲相贊。待得道出，楊榮發現永樂尚未評價，遂自知失言，頓時窘得滿臉通紅。
不過永樂倒沒在乎楊榮的失儀。方才解縉一吟完，他心中也是暗暗讚歎，正