第二日是個大晴天，辰正剛過，解縉便出門赴約。
因是私人約會，故解縉今日未著官服，而是按照大明士人的通常打扮，頭戴一頂黑色萬字巾，身穿一襲天藍色的寬白護領直裰，腰間用玉帶鉤系著一條絲絛腰帶。出門後，解縉騎上自家的小毛驢，優哉游哉地向南行去。
方到聚寶門，便見金忠已在那裡等著。金忠今日也是士人裝扮，服飾與解縉無二，只是頭上戴著一頂遮陽用的圓頂大帽。見金忠先到，解縉暗道一聲慚愧，忙迎上前連聲致歉道：「下官來晚了，以致大人久候，罪過罪過！」
「無妨，仆亦是剛到！」金忠微笑著擺擺手，又道，「今日非公事，大紳不必如此客氣。若不介意，你我二人互稱表字即可！」接著，金忠又揚揚手中韁繩，道，「時辰不早，還是邊走邊說吧！」說著，便一躍騎上座駕。
解縉這時候才注意到，金忠今日並未騎馬，而是和自己一樣只騎了頭驢。一時間，解縉心中涌過一絲暖流。
解縉的感動也是有原因的。明初崇尚節儉，朝中文武皆不準乘轎，只能以坐騎代步。只是這坐騎，也有個高下之分。若是功勛貴戚，朝廷顯宦，自然是騎馬出行，而一般小官小吏則就沒這份財力了。
解縉以前只是從九品待詔，永樂登基後，他雖擢為翰林院掌印，但論品級，也不過從五品而已。五品的官員，一年俸祿不過一百來石。在米珠薪桂的南京，這點子俸祿別說馬，連頭騾子都養不起，因此解縉通常只能以驢代步，即便上朝也是如此。平日里，眼見著那些靖難勛貴鮮衣怒馬招搖過市，而自己卻只能用頭騾子將就，這其中滋味著實讓這位天子紅人不太好受。
金忠也是靖難功臣，朝廷顯宦。以馬代步對他來說自然不成問題。不過今日相約，金忠卻專門騎頭驢，這自然是對解縉的尊重。而這種來自燕藩舊臣的尊重，也是解縉這個歸附文臣幾乎從未感受到的。有這麼一層因素，解縉對金忠的好感頓時又增了幾分，當即應了一聲，也騎上驢，兩人並轡而行，出了城門，沿著秦淮河一路向東，直朝靈谷寺而去。
靈谷寺是江南一大名寺，其前身為南朝時所建之開善寺。開善寺原先位於鐘山南麓。大明開國後，朱元璋挑中鐘山南麓的獨龍阜修建孝陵，便將開善寺搬到了紫霞洞南。後來，朱元璋仍嫌開善寺離孝陵太近，影響風水，便再次下旨，將古寺遷至十里外的今址。出於安撫，朱元璋以巨資擴建廟宇，賜名「大靈谷寺」，並親書「天下第一禪林」。
有了「天下第一禪林」這塊太祖御筆親題的金字招牌，靈谷寺的香火自然旺盛。很快，這裡便成為善男信女禮佛的首選之地。金忠從未到過這座江南名剎，一路上，解縉指指點點，將沿途風景一一詳述，讓金忠大長見識。
進靈谷寺後，二人先到大雄寶殿進香叩頭，金忠又捐了一張一百貫面值的寶鈔作為功德，算是了了當年心愿，遂後便出殿四處遊覽。靈谷寺內風景秀美，名勝眾多，從無量殿，到萬工池，再到志公塔、八功德水、梅花塢等，二人一路品評遊覽了個遍，倒也十分逍遙。待到時辰差不多了，金忠遂笑道：「大紳想來也餓了。聽說這裡的深松居頗有名氣，昨日相約後，仆便遣下人來定下一個雅間。此時咱們去那裡吃個便餐如何？」
經過半日同游，解縉與金忠已熟稔很多，不再像起初時那麼拘謹。金忠話音方落，解縉便噗嗤一笑道：「世忠兄還真是客氣。這深松居的齋菜名聞京師，引得多少公子富商趨之若鶩，其價可是不菲！這等金貴菜肴，在世忠兄口中卻也就是個『便餐』，實讓縉汗顏不止！」
解縉這麼說倒不光是打趣，這深松居的名頭確實不凡。靈谷寺遷到現址後，僧人數量大幅增加，據說已達到千人之多。這麼多僧人，平常吃喝拉撒便成了個大問題。為解決僧人的飲食，靈谷寺便專門建了個「積香廚」，而「積香廚」製作的齋菜則非常考究，有「鮮香味美，清爽適口，鏤目裁雲，色彩悅目」之美譽，遠近聞名。平日里，前來拜佛遊玩的香客中不乏達官顯貴，他們品嘗齋菜之後，均是讚不絕口，留下諸多詩文雅句。一般香客見此更欲嘗試。隨著慕名而來的食客越來越多，靈谷寺的僧人實在無法全部招待，於是有人出謀劃策，建議以「積香廚」為源，開一爿素菜館，公開向遊客出售素食，也可給寺裡帶來收益。僧人們幾經商量後，便以「深松居」為名，開起了這家素菜館。經過食客的口口相傳，深松居聲名日隆，但凡赴靈谷寺禮佛的香客，莫不要到深松居大吃一餐。於是乎，深松居的素菜愈發精緻，而這價格自然也就水漲船高了。
見解縉打趣，金忠呵呵笑道：「大紳說笑了。其實深松居之大名，仆在北京時便聽過多次，只是未有機會品嘗，一直引以為憾。」說到這裡，金忠嘿嘿一聲，壓低聲音對道，「不瞞大紳，仆今日來靈谷寺，雖是為還願，但也有一半是為了這深松居之美食而來。仆非聖人，如今難得回到這江南花花世界，縱然不至於迷戀煙柳，但此等大快朵頤之事，又豈能錯過？」
金忠這麼一說，解縉也是一樂。其實解縉也是個好吃貨。對深松居的佳肴，他早已是慕名已久，無奈囊中羞澀，一直沒錢享這個福分罷了。今日金忠主動當這個冤大頭，解縉豈有不應之理？一番說笑後，二人便高高興興地直奔深松居而去。
一進門，二人便直奔早已訂好的二樓臨窗雅座。小半炷香工夫過去，各式菜肴便被陸續端上。
深松居果然名不虛傳。這裡的齋菜，不僅精緻爽口，連做法都是一絕。出家人不沾葷腥，但深松居的廚子巧奪天工，將各類素料合在一起，做成肉菜樣式，令人難辨真偽。像素雞腿、炸黃雀、脆皮燒鴨等，若非事先知曉，就是吃進肚裡，也不知道竟是素食。一嘗之下，二人均是讚不絕口，緊接著便頻頻動箸。席間，解縉興緻大發，借著水酒，把酒當歌，笑論古今，引得金忠連聲讚歎。
待酒飯吃得差不多了，解縉抹抹嘴巴笑道：「今日著實讓世忠兄破費了。這一餐下來恐怕少說也得四五十貫，若換做我這個窮翰林，恐怕三個月俸祿都搭裡頭還不夠！」
「大紳不必謝我！」金忠也放下筷子，對著解縉微微一笑道，「其實仆亦只是借花獻佛，要說這餐飯的東家，實是另有其人！」
「哦？」解縉眼角一跳，臉上笑容頓時斂去，眼光中透著疑惑問道，「是何人所請？」
金忠掏出塊手帕擦了擦嘴，望著解縉哈哈一笑，不緊不慢地道：「仆還在行在時，大殿下便時常敬慕大紳才學，一直有意結交。無奈其身在北京，無緣相見，故深以為憾。此番仆南下履新，臨走前大殿下特地交代，要仆代向大紳致意，仆才藉此禮佛還願之機，邀大紳單獨一聚！」
果然是宴無好宴！金忠話音方落，解縉腦中便閃過這麼一句。他當然明白這時候朱高熾「結交」自己所圖為何。而金忠作為世所共知的「世子黨」，此番費盡心機將自已邀出，自然也是為世子做說客而來！想到這裡，解縉心中頓時一咯噔。
不過解縉心裡雖然驚疑，但面容卻一如平常。略一思忖，解縉嘿嘿一笑，道：「不想縉微末之學，竟能入大殿下法眼，倒著實讓我受寵若驚了！不過……」說到這裡，解縉，似笑非笑的對金忠道，「既然金先生如此大費周折請在下到此，想來也不僅僅是轉達大殿下抬愛之情這麼簡單吧？」
解縉的話說得如此直白，倒是大大出乎金忠所料，頓了好一頓，金忠方呵呵一笑道：「大紳果然爽快。既然如此，仆亦實話實說。此番仆邀大紳兄前來，是受大殿下所託，有一事相求。」
「仆一介末官，無權無勢，大殿下有何事用得著我？」解縉忽然察覺到剛才的話說的有些不對頭，當即又把話鋒一轉，扮其迷糊來。
「仆就不信大紳你真不明白！」金忠卻不容解縉裝迷糊。他嘿嘿一笑，旋又一臉鄭重道：「那仆就直說了。眼下東宮之位久懸，大殿下身為嫡長子，對此志在必得，無奈高陽王以軍功為憑，亦存此非分之想，以致陛下久不能決。值此之際，希望大紳能以國家社稷為念，助大殿下早登儲位，以定國本、安人心！」說完，金忠一雙眸子緊緊盯著解縉，等待他的回答。
解縉沒有吱聲。過了片刻，他緩緩起身，慢慢踱到窗檯邊，望著窗外默然不語。
高熾與高煦的太子之爭，早已是鬧得滿城風雨，成為當今天下頭等大事。對此，解縉自不可能一無所知。不過一來他是建文舊臣，如今又整日隨侍御前，身份特殊不便發言。二來，也是最重要的，就是永樂從未在此事上徵求過內閣的意見。內閣的職責是參預機要，以備顧問。既然天子不問，那解縉也不好直接進言。而且解縉十分清楚，立儲這汪水可不是那麼好趟的。一旦參合進去，那賭注可就是自己的身家性命！押對了寶，自己確實有機會百尺竿頭更進一步；可若要站錯了隊，那結局保不準就是罷官下獄，甚至抄家殺頭也是不無可能的。古往今來，大臣因為牽扯爭儲而身敗名裂的例子史不絕書，解縉對此早已是耳熟能詳，心中