己時，在火真、金忠和紀綱等一於文武的扈從下，朱棣進入了剛剛攻下的靈璧城。直到這時，朱棣也還有如在夢中的感覺——這勝利來的實在太容易了！
原來，朱棣估摸著南軍糧食將盡，軍心不穩，便打算今日一早率軍攻城。可巧的是，燕軍的進攻指令也是三聲炮響。
炮響後，燕軍隨即開始登城。本來，朱棣以為南軍多少還要負隅頑抗好一陣。畢竟靈璧城內還有五萬兵馬，要拿下也不是那麼容易的。可沒想到的是，炮聲響後，南軍竟有如先知般打開城門，緊接著無數兵馬一涌而出。
一開始，燕軍將士還嚇了一大跳，以為南軍早有準備，專門組織了一場逆擊。可沒多久，大家便發現，出來的南軍完全不成建制，一片亂鬨哄之態。尤為可笑的是，當發現面前站立著大批全副武裝的燕軍時，南軍竟先自崩潰！
雖然沒搞清楚怎麼回事，但南軍的混亂卻給了燕軍可乘之機。緊接著，燕軍將士奮勇攻城，南軍一片潰亂，根本組織不起有效的反抗。僅僅一個多時辰的功夫，燕軍便取得了全勝！南軍傷亡過萬，其餘大部歸降，只有少部分得以逃脫。將領中，副總兵平安、陳暉，參將馬溥、徐真、孫成等百餘將校悉數被俘；陳性善、劉伯完等文臣以及四名監軍宦官也束手就擒。唯有總兵官何福反應快，趕在燕軍佔領全城前喬裝打扮，一溜煙兒逃了個無影無蹤。
直到盤問完俘虜，朱棣才弄清大勝的原因。一時間，這位見慣了世面的燕王也不禁啞然失笑——雖說無巧不成書，可這未免也太巧了吧！
天意屬燕！紀綱在第一時間給這場關鍵的勝利作出了註解。
紀綱的解釋很對朱棣的胃口。而更讓這位王爺欣喜若狂的是，經此一仗，朝廷的精銳算是徹底完了。連上十二衛親軍都被打光，那建文還有什麼本錢能阻攔自己的大軍呢？想到這裡，朱棣真想仰天大笑。現在，他可以確定，靖難偉業的大功告成，已經是觸手可及了！
進入縣衙後，丘福將俘獲的南軍要員悉數帶到。放眼望去，這些已淪為階下囚的要員們神色各異：馬溥、徐真等將領大都惶恐，不知朱棣將如何處置他們；至於建文派來的四名監軍內官則早已癱成一團爛泥；唯有陳性善、劉伯完等文臣則一副視死如歸之態，對朱棣怒目以視。不過，朱棣並不關注他們，此刻他的眼光，正緊緊盯在一名武將身上——他便是燕軍的老對手平安。
三年了！自李景隆北伐開始，平安便一直站在對燕作戰的前沿。這位朝廷大將驍勇善戰，多次把燕軍將士殺得鬼哭狼嚎，甚至連朱棣也曾險些命喪其手！毫不誇張地說，除了一手製造燕軍東昌慘敗的盛庸外，平安便是燕軍最痛恨的敵人。當平安被俘的消息傳開後，攻入城中的燕軍竟再度沸騰，大家歡呼雀躍之餘，莫不咬牙切齒，一定要將這個雙手沾滿燕軍鮮血的死敵碎屍萬段！
平安神態淡然。儘管兵敗被俘，但從他臉上卻看不到驚恐，也看不到不平、乃至憤恨。此刻這位將軍的心裡已沒有任何感覺，僅只剩下麻木。鄭村壩、白溝河、東昌、蒿城、淝河、小河、齊眉山直到今天的靈璧，平安已與燕軍打了無數次大仗。儘管他盡心竭力，英勇作戰，但仍阻擋不住燕軍的綿綿攻勢。在經歷了這許多風浪後，平安或許早已料到，自己終究會有這麼一天，不過是時間早晚的問題罷了。而現在，它終於來了。
「平保兒！」朱棣終於說話了，儘管已儘力壓抑，但旁人仍不難從中聽出一絲得意，「前些日子在淝河，爾策馬疾馳，好不威風，現在卻怎麼又跑來見本王了？」淝河之戰時，平安與朱棣曾一度直接交手，當時平安大發神威，竟一槍將朱棣坐騎擊斃，讓堂堂燕王滾落馬下，差點喪命。靖難三年，除了濟南舜田門那次，朱棣還沒這麼丟人過，自然是引以為恥。此刻成敗顛轉，昔日把自己迫到絕處的威風將軍，如今卻淪為自己階下囚，饒是朱棣氣度非凡，也實在忍耐不住，終於出言相譏，也算出了一口憋屈多時的鳥氣。
平安也不傻，他立刻從中聽出了譏諷之意。本來，作為敗軍之將，他不願再與朱棣做什麼口舌之爭。只是朱棣的語氣，讓他甚為惱火，本已壓抑的好強性子一下又被激了出來。他恨恨地瞪了朱棣一眼，冷哼一聲回敬道：「刺殿下如摧枯拉朽爾！」
「混賬！」朱棣還未說話，一旁丘福卻忍不住了，他當即抽出佩劍，指著平安大聲罵道，「敗軍之將，也配在此聒噪？老子今天便一劍捅死你，為我死去的將士們報仇！」說完，他便作勢遇刺。
「且慢！」正在這千鈞一髮之際，朱棣大聲喝止。丘福恨恨地瞪了平安一眼，忿忿不平地將劍又收了回來，氣鼓鼓地退回一旁。
朱棣一雙眸子繼續死盯著平安，平安傲然而立，毫不畏懼地迎接著朱棣幾欲殺人的目光。不知過了許久，朱棣忽然哈哈一笑，豎起大拇指道：「好！高皇帝養的好壯士！」
「什麼？」朱棣話一出口，一旁的丘福驚訝得差點沒把眼珠子給掉出來，就連平安也是張大了嘴巴——燕王怎麼冒出這麼一句來？
似乎沒注意到眾人的詫異。朱棣趨身上前，親自為平安解開了繩索，然後親切地撫著平安的背道：「保兒，你是父皇的養子，算起來也是本王之義兄了。這幾年手足相殘，本屬無奈。今日你我兄弟相會，又何必再作口舌之爭？若你不介意，不如我二人盡釋前嫌，共興靖難大業如何？」
「使長！」丘福失聲喊道，「平安殺我燕軍將士無數，三軍莫不對他恨之入骨！如此奸賊，豈能輕釋？」
「丘將軍勿要浪言！」朱棣皺眉駁道，「燕軍南軍，皆是大明之軍！平保兒雖曾對抗我軍，但也不過是食君之祿、忠君之事而已，本身又有何過錯？平將軍乃大明名將，本王乃大明親王，又豈能戮此良將，自斷我大明羽翼？」
食君之祿、忠君之事！當平安聽朱棣親口道出對自己剿燕一事的評斷後，他的心不由一動。其實，就內心而言，平安對燕王並不反感。在武人的眼裡，文弱的建文又哪能和英武過人的燕王相比？何況建文一上台就揚文抑武，平安身為武將，也是其中的受害者，心中自然也有諸多不滿。之所以他還堅持站在朝廷這邊，也就是因為這食君之祿、忠君之事八個字。畢竟，作為一名將軍，他不可能去違抗朝廷的命令。其後的戰爭中，他又殺了無數燕藩將士，甚至幾次威脅到朱棣本人，如此就更沒有選擇的餘地了。從被燕軍活捉的那一刻開始，平安就沒打算活命。
可現在朱棣居然要招降他！這不能不讓平安大出所料。儘管他也知道燕王經常厚待俘虜的將領，但從沒想過自己也可以倖免。這一刻，平安猶豫了。
「平安！」就在這時，被縛在一旁的陳性善大聲叫道，「你身為朝廷命官，兵敗已是恥辱，又豈能黨附叛逆？你若敢降，便是社稷之賊！高皇帝在天之靈，必不容你！」
「一派胡言！」平安尚未答話，朱棣卻冷笑道，「爾一個小小侍郎，也配提社稷？也配提高皇帝？社稷乃我朱家社稷，高皇帝乃本王父皇！歸附本王，正是忠於社稷，忠於高皇帝！爾等平日里顛倒黑白、蠱惑幼主，如今落到本王手中，還敢如此撒野，真是豈有此理！」說完，他生怕陳性善這幫人再亂叫，遂一使眼色，紀綱會意，忙叫來幾個親兵，提小雞似的將他們拖了出去。
「保兒！你意下如何？」處理完文官，朱棣又回過頭來，和顏悅色地問平安道。他很擔心平安受陳性善激將，來個寧死不降，那他可就竹籃打水一場空了。
不過事情出乎朱棣預料。陳性善的責難，不但未讓平安羞愧，反而更激其了他的不平之心。本來，平安就對這些文官沒什麼好感。如今到了這個份上，陳性善還端著道學架勢對他吆五喝六，這更讓平安不能容忍。由陳性善，再聯想到輕視武人的建文，平安的立場終於出現了鬆動。而朱棣對陳性善的駁斥，猶如循循善誘般，更讓平安減少了投降的愧疚感。終於，沉吟半晌後，平安向朱棣一揖道：「使長，以往多有冒犯，還請使長勿怪！」
朱棣聞言大喜，他正欲說話，只見平安又道：「只是臣乃一介武夫，不知天家之事，唯知忠於大明，忠於高皇帝而已。殿下與今上的是非曲直，臣不敢置喙。如今朝廷大勢已去，來日大明必為殿下所掌。臣先請命，願將來鎮守邊關，為大明拒外敵之辱，如此可逞臣平生之志爾」
平安的意思很清楚：他願意投降，但不願對付朝廷！
聽了平安的話，朱棣先是一愣，繼而哈哈大笑。笑畢，他瀟洒地一揮手道：「便依你。如今北患未靖，西面兒的撒馬爾罕也不恭順，以後大明還多有用得著你的地方。保兒既已棄暗投明，那便先回北平休養，待本王入京，清除奸臣後，再請將軍出山效力！」
「遵旨！」聽朱棣這麼說，平安也放下了心，當即行了個大禮。
「恭喜王爺再添良將！」待平安行完禮，金忠踱步上前，對朱棣拱手相賀。朱棣招降平安，一開始時金忠也大感意外，但一琢磨，他已明白了其中深意：平安乃燕藩死對頭