陽春三月，萬物復甦。江南大地上的綠草也漸漸冒出了尖頭兒。與春意盎然的節氣相同，京中士民的心思也似乎被撩撥起來。這幾日，秦淮河畔的鈔庫街、武定橋一帶，無數公子少爺們蜂擁而至，把個十里秦淮烘托得是熱鬧非常。
當然，浪子們流連秦淮，絕非是為了吟風弄月，所圖者，不過是欲與秦淮河畔青樓里的私妓春宵一度罷了。大明開國後，朱元璋在京師專設富春院以及江東、鶴鳴、醉仙、集賢、樂民、南市、北市、輕煙、翠柳、梅妍、澹粉、謳歌、鼓腹、來賓、重譯、聽佛等十六處酒樓，歸教坊司管轄，其間蓄養官妓，供人取樂。不過十六酒樓主要是為官紳和本地商賈飲酒作樂所設，裡面的官妓只是賣藝，最多也就是陪酒待宴而已，想床上歡愉卻是不能；富春院管治較松，裡面倒也可以偷偷安排些陪寢之事，但只允客商出入。官紳入內，但凡被發現，輕則名聲敗壞，淪為眾人笑柄，重的還要遭御史彈劾，官爵不保。面對如此嚴苛的管制，京師顯貴自然更青睞無拘無束的私妓，這秦淮河畔，便是私妓聚集之所。
這一日傍晚，鈔庫街上最富盛名的翠煙樓前來了一位衣裝華麗的貴客。守在門口的老鴇兒遠遠瞧著，當即堆起滿臉笑容迎上去，笑道：「哎呦李二爺！都一年多沒瞧著您了咧！自打您去了河北，後來就沒了音訊。前兩個月，聽客人閑談時說您哥哥已被皇上赦免，咱還想著您也沒事兒了，可左盼右盼，就見不到您過來。還以為您老把咱們都給忘了呢！」說著，老鴇便把一雙奶子往來客身上直湊。
「我這不是來了么？」來客趁機再老鴇胸前抹了一把，一臉淫笑地道，「蕭煙兒還好么？可有把老爺我忘了？」
「您還有臉面提？」老鴇啐了一口，哼哼道，「您這一走就是一年，煙兒日思夜盼，人都憔悴了！就上個月，煙兒還抽抽搭搭地跟我提起，說您最後一次來時，還答應送她個金簪子來著，敢情您是反了悔，所以就撩開不理她了！」
「哪能呢？」來客當即一叫道，「老爺我是什麼人？還差個破簪子？十個咱也不眨下眼睛，快，帶我去見她！」
「您這邊走！」老鴇從來客懷中抽出身來，笑著一讓，然後扭動著腰肢向內院走去。來客賊笑一聲，緊步跟上。
這位前來買春的「孤老」不是別人，正是堂堂岐陽王次子，李景隆的弟弟李增枝。李增枝因兵敗白溝河，故背著個「待罪聽勘」的罪名在家閑居，倒也一直十分謹慎。不過盛庸取得東昌大捷後，建文大喜之下，重新重用剿燕派大臣，原先被罷官的齊泰、黃子澄紛紛起複，連李景隆也時來運轉，恢複了太子太傅的官職。李景隆都復了職，李增枝自然也不用再「待罪聽勘」。雖然前軍左都督的官職未復，但他仍以閑散大臣的身份位列朝班。先前落魄時，李增枝為了避禍，不得不收斂行跡，如今禍事已矣，他也算是囚鳥出籠。又忍耐了兩個月後，李增枝實在憋不住，終於再來秦淮河尋歡作樂。待走到後院，早有一個二九少女迎了上來，當即一聲嚶呼，直撲到李增枝懷裡。李增枝直覺下身硬邦邦地頂起，胸口一團火直往上冒，當即忍耐不住，一把摟住少女，頓直接往旁邊的房中奔去。老鴇嘿嘿一笑，隨即將門帶上離開。不一會，房中便響起震天般的怪叫聲……
一夜風流，到了第二日拂曉，李增枝方從溫柔鄉中醒來。這一日正值朝休，李增枝本欲再風流一陣，不過轉念一想，現在他畢竟是剛剛起複，凡事還需謹慎些好，故盤算著趁天沒亮透趕緊回府，如此也不招人惹眼。計議已定，他遂又將手在少女身上摸索一陣，待過完了癮，才戀戀不捨的穿衣盥洗，付賬而去。
待李增枝從翠煙樓出來，天空已隱隱露出肚白。李增枝從武定橋上過了秦淮河，正欲順著東牌樓、貢院街打道回府，忽然前方過來一輛堆滿木桶的板車。因推板車的人身形嬌小，又是一副民婦打扮，李增枝只當是起早收糞水的，倒也沒太在意。可當板車與他交身錯過時，民婦忽然從車上掏出一個大木棒，疾步沖了過來。李增枝察覺後面一陣疾步聲，正轉頭欲瞧，後腦勺便已挨了一棒。李增枝只聽得「砰」地一聲，繼而便昏倒在地，什麼也不知道了。
待李增枝再醒來時，已身處一片荒木叢中。待左右一扭，他才發現，自己全身上下早已被捆得嚴嚴實實。李增枝心中大恐，一抬頭，發現兩個少女正一臉憤恨地望著自己。此時天色已有些亮了，李增枝定睛一瞧，當即大驚——這兩個女人，一個是自己當初強搶的玉蠶的侍女景兒，而另一個，竟是徐府的四小姐——徐妙錦！
「徐妙錦，你要將我怎樣？」待意識到什麼後，李增枝渾身戰慄，當即嚇得大叫。
「把你怎樣？」徐妙錦一聲怒哼道，「你這淫賊，害我玉蠶姐姐，還想逍遙法外？皇帝哥哥不殺你，那是他沒長眼睛！我今日要替天行道，為玉蠶姐姐報仇雪恨！」
原來妙錦早就想殺李增枝，只因怕牽連家人，一直不敢動手。東昌大捷後，李增枝兄弟相繼起複，妙錦得知，再也按捺不住心中怒火，遂每日與景兒喬裝到岐陽王府外晃悠，偵伺李增枝行蹤。昨日傍晚，李增枝從府中出來，直奔翠煙樓，妙錦他們一路尾隨。確信李增枝又要嫖宿後，妙錦心生一計，竟拉下臉面，裝扮成運糞車的民婦，一早便躲在中山王府的後院中，並派景兒在李增枝回府所必經的東牌樓一帶晃悠。東牌樓就在中山王府的西門外，待李增枝出現，景兒即刻回報，妙錦當即出擊，趁李增枝不備一舉將其擒獲。
當「報仇雪恨」四個字從妙錦口中說出時，李增枝已徹底明白她接下來要做什麼，驚恐之餘，他當即尖聲叫道：「徐妙錦你敢！我乃朝廷一品大員，你敢私自殺我，朝廷必誅你徐家滿門！」
「叫什麼！」妙錦怒目而視道，「你自個睜開狗眼看看清楚，這是什麼地方？這裡是聚寶山，早就出了聚寶門了！荒郊野嶺的，誰會一大清早來這裡？我就是殺了你，又有誰知道是我殺的？」說到這裡，徐妙錦又是一聲冷笑道：「你李家兄弟折了十多萬京衛將士的性命，現這京城內外恨你二人的多得是，我這也算是為這些孤兒寡母報仇！到時候朝廷就是追查，也疑不到我徐家頭上！」經歷了德州一事後，妙錦也成熟不少，此番她如此設計，也是深思熟慮後的結果。在荒郊野外誅殺李增枝，還真是一點漏子也沒有。
「小姐，跟這淫賊有什麼好說的，直接殺了就是！」一旁的景兒早已是滿腔怒火，眼見殺死玉蠶的仇人在此，她恨不得將他碎屍萬段。
妙錦眼中閃過一絲猶豫。雖然她一向以任俠自詡，但畢竟是名門千金，平日里蠻橫出格的事固然做了不少，但殺人卻是從來沒有過的。要她親自殺李增枝，她一時還真有些下不了手。
妙錦不敢動手，景兒卻沒這份顧慮。此時她的腦中已被仇恨填塞滿了。見妙錦如此，景兒遂道：「小姐你站遠些，奴婢來了結這淫賊性命！」說著，便從懷中掏出一把匕首，向李增枝步步逼來。
此時的李增枝已嚇得渾身篩糠。他想反抗，可手腳都已被捆死，想動也動不了。眼見景兒逼至眼前，那寒意凜冽的匕鋒讓他肝膽俱裂，當即撩開嗓子大叫道：「那個玉蠶不是我強搶來的，是他徐增壽硬要送我的！是徐增壽主動送我的！」
「什麼！」李增枝此言一出，猶如一個晴天霹靂，把景兒和身後的妙錦震得花容失色。過了一會兒，妙錦方回過神來，當即衝上前給了李增枝一個耳刮子，罵道：「淫賊！那日明明是你家楊思美在三山門外搶人！你死到臨頭，還要誣陷我四哥，看我不一劍戳你個大窟窿！」這時妙錦是真動了氣，一直封著的越女劍也抽了出來，作勢便要往李增枝身上捅。
見妙錦如此，李增枝知道稍有延遲，自己就要命喪黃泉，遂急切道：「我沒有說謊，小姐聽我一言！」
見李增枝一臉惶急之色，不似作偽，妙錦心中頓一咯噔，劍鋒也停滯下來。稍一沉吟，妙錦寶劍一提，指著李增枝的喉嚨道：「好！你說，若有半點虛偽，本小姐必將你碎屍萬段！」
「我不敢說謊！」李增枝哭喪著臉，將前後經過娓娓道來。
當初耿炳文兵敗，建文以李景隆為平燕總兵官。詔旨一下，李景隆喜出望外。他明白，只要打敗燕藩，他就將超越徐輝祖，成為大明第一勛臣！接詔後，李景隆立即在京中調兵遣將，為北伐作準備。
打虎親兄弟，上陣父子兵。李景隆當上總兵後，李增枝也被封了個參將。得此任命，李增枝喜出望外。在他看來，燕藩根本就不堪一擊，此次北伐，取勝是鐵板釘釘的事。待平燕功成，不光哥哥李景隆從此威勢無二，他李增枝也可在這場必勝之戰中大撈一把軍功，從而洗刷掉自己「膏粱子弟」的惡名，一躍成為建文新朝的中流砥柱！
這一日下午，李增枝辦完公務，回到府中。剛一下馬，心腹楊思美便急急湊了上來，拿出一張請帖遞給增枝道：「二爺，方才徐府的徐得過來送來一張帖子，邀二爺明天晚上到謳歌樓一聚。」
「徐得？就是徐增壽的那個奴才？