濟南城內一片水深火熱，歷山腳下的燕藩君臣卻是心情大好。這一日朱棣起了個大早。盥洗完畢後，他帶著金忠，在一乾親兵的扈從下，興緻勃勃地向山頂登去。
歷山乃華夏名山，相傳舜帝姚重華為民時，曾躬耕於歷山之下，因又稱「舜耕山」。其山峰巒起伏，山間綠蔭蔥蔥、古木參天，山道兩旁的峭壁上還有隋開皇年間開鑿的石佛雕像，其狀千姿百態、栩栩如生。朱棣等人漫步其間，一覽名山美景之餘，尚可就著一眾名勝古迹暢談古今，倒也十分逍遙。
走到半途時，朱棣抬頭一望，見前方平台處長著一顆大槐樹。待到近前，發現此樹樹榦半枯，後於空心中生一幼樹，竟成了連體之狀。朱棣心念一動，隨即扭頭對身後一個戎裝親兵笑道：「紀綱，此莫非就是初唐名將秦瓊拴馬之樹？」
「是的，使長！」親兵答應一聲，忙加快步子連登幾級台階，待到平台上，方吁口氣笑道，「相傳秦叔寶曾到歷山上給母親燒香拜佛保佑平安，為表孝心，就把馬拴於樹上，脫靴赤腳上山。後人遂稱此樹為『秦瓊拴馬槐』，也叫唐槐。後此連體幼樹長出，形如慈母抱子之狀，便又稱其為『母抱子槐』，正好應了秦瓊以孝事母的典故！」
朱棣聽了，哈哈笑道：「爾不愧是山東士人，對魯省風物倒是耳熟能詳！」
回朱棣話的這個親兵正是紀綱。獻水淹濟南之計後，朱棣大讚其材，本想招其入幕，做個隨軍參贊。不過紀綱卻覺得戰亂之際最重軍功，做個謀臣遠不如賺取軍功來的實在。何況他在那日軍議中和金忠生了嫌隙，再充任幕僚難免要受金忠壓制。權衡利弊，他情願做個武官。
不過武官也不是說做就能做的。紀綱此人，文武皆有兩把刷子，但他畢竟是半道附燕，投效時又是孤身一人，如此要直接到軍中任職肯定不合適，且一旦到軍中帶兵，與燕王之間就隔了幾層，關係疏離不說，連出謀劃策也不方便。想來想去，紀綱心念一轉，便向朱棣請求，請充任其駕前親兵。朱棣見這個貢生要棄文從武，雖然嗟嘆，但也慷慨應允，旋授其百戶之職，讓他在身邊侍候。而如此一來，朱棣更認定其是文武雙全，心中愈發器重。
此時見朱棣誇獎，紀綱躬身一笑道：「承蒙使長誇獎。以臣看來，使長此番到這秦瓊拴馬之處，倒也是一個祥兆！」
「哦？」朱棣一訝道，「這又是怎個說法？」
「秦瓊者，唐太宗之大將也！後人之所以在此憑弔秦瓊，除因其忠孝無雙外，更是因其輔佐唐文皇，盪海內群雄、殺無道太子，進而開創一代盛世之故。今朝中奸佞橫行，使長興靖難義師，扶正社稷，與當年唐文皇故事無異。現濟南破城在即，王爺亦將南下兩淮，渡江入朝。值此撥亂反正之際，王爺遇秦瓊遺迹，豈非大吉？」
朱棣心中大樂。李世民文韜武略，為千古帝王典範，朱棣對其素來敬仰。而在起兵後，朱棣更暗中將自己的「靖難大業」與當年李世民誅殺其兄——太子李建成的「玄武門之變」相提並論。紀綱此時由秦瓊說及唐太宗，將自己比做千古一帝唐太宗，朱棣聽了豈能不得意萬分？只不過李世民發動「玄武門之變」乃是為了奪嫡，而自己的「靖難」至少表面上還是打著「周公輔成王」旗號的！想到這裡，朱棣便只淡淡一笑道：「吉則吉矣。不過本王雖敬唐太宗，卻未必事事仿效他，爾切莫引申太過！」
「是！臣明白！」紀綱忙微笑應道。
兩人說話間，一直被拉在後頭的金忠也氣喘吁吁地登上平台。朱棣與紀綱的對答，他悉數聽在耳里。見紀綱這麼能順杆子向上爬，金忠不禁眉頭一皺，隨即對朱棣笑道：「王爺，再往前走一截，便是『齊煙九點』坊了，那邊視野開闊，咱們不如到那歇歇？」
「哦？」朱棣精神一振道，「便依你！」說著抬腳便走，金忠與紀綱對望一眼，遂都緊緊跟上。
走了一段，眾人沿著山路一轉，一座彩繪牌坊便出現在眼前。牌坊下面有座覽亭，朱棣走進，扶欄北望，濟南全景便盡收眼底。
此時的濟南已成一座水城，洪水不斷從大明湖倒灌入城，百姓紛紛登高或往南面躲避。遙遙望得城中慘景，朱棣不由神色一黯。紀綱在旁瞧著，便勸慰道：「王爺勿要介懷，此乃兵爭所不可避免之事。倘使城中之人順應天命，又豈會遭此禍患？」
朱棣聽了，嘆口氣道：「話雖如此，然其畢竟是祖宗之民，今因我之故而受此難，本王於心不忍！」說著，見紀綱又要勸，朱棣遂擺擺手，一笑道：「到時候再賑濟吧！不說這個了。方才本王聽這『齊煙九點』四字，似出自李賀之《夢天》一詩，不知是否？」
「是！」紀綱一躬身，隨即婉婉吟道：
老兔寒蟾泣天色，雲樓半開壁斜白。
玉輪軋露濕團光，鸞佩相逢桂香陌。
黃塵清水三山下，更變千年如走馬。
遙望齊州九點煙，一泓海水杯中瀉。
念完，紀綱便引著朱棣向外望道：「王爺請看，濟南之境，有鮑山、崛山、粟山、葯山、標山、匡山，再加上這座歷山，眾山蜿蜒起伏，如兒孫環列，正所謂『齊州九點煙』也。此詩中之『九』並非確數，泛指山多。清水者，大清河也；而一泓海水杯中瀉，亦就是指這大明湖了。李賀之詩，虛玄飄渺，因是夜瞰群山有感，故以半虛半實之手法而作！」
紀綱一說完，一旁的金忠幾乎「噗嗤」一下要笑出聲來，忙又裝咳嗽掩住。朱棣見他如此，遂訝道：「世忠，紀綱所言有誤么？」
「王爺！」金忠忍住笑，道，「此詩是否為李賀夜瞰群山而得臣不知道，但這首詩卻絕非寫濟南群山。所謂『老兔寒蟾』，本是嫦娥身邊之物，而此詩前四句寫的均是夢遊月宮之情景。後四句中，『三山』乃指蓬萊、方丈、瀛洲這三座海外仙山；黃塵清水意即滄海桑田，『千年如走馬』即仙家之所謂『山中方七日，世上已千年』也。至於第四句，這濟南雖古稱齊州，但齊州之古意，卻並非僅指濟南，亦借指中國！詩中之齊州九點煙，乃是指冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、幽、雍這九州。縱觀全詩，李長吉之用意，乃是借夢遊月宮之虛事，從天界冷眼反觀塵世，以示人生短暫，世事無常之理。如此意境，又豈是觀山覽景這麼簡單？」
金忠娓娓道來，朱棣聽完便知，紀綱之解其實是望文生義了。再一看紀綱，他已羞得滿臉通紅。朱棣微微一笑，遂道：「世忠所解是正理。然此詩雖非寫濟南，其間詞句卻與泉城之景不謀而合，這也是一奇了！世人皆愛家鄉，李賀乃一代鬼才，魯人引其佳作為己邦之榮耀，亦是平常之事。正所謂三人成虎，紀綱亦是魯人，長年聽此以訛傳訛之言，自然也就信以為真，此不足為怪！」
見燕王從容為自己開解，紀綱心中感激萬分，正欲說話，山下卻傳來一陣急促的腳步聲。
待來人靠近，朱棣才一看才知是馬和。見到朱棣，馬和立即跪下，稟道：「王爺，濟南派人求見王爺！」
終於來了！朱棣與紀綱對望一眼，問道：「來者何人？」
「此人自稱名叫宋佚，受山東布政司右參政鐵鉉之命前來請降！」
「宋佚！」朱棣迅速在腦海中搜索一遍，發現從未聞過這個名字。不過城中來人畢竟是好事，不管他是誰，總之是來投降的！想到這裡，朱棣心中一喜，道：「便命他在轅門口等候！再命煦兒、士弘還有張老將軍去中軍大帳，與本王一起接見！」
「遵旨！」馬和答應一聲，便又匆匆下山去了。
「也罷！」朱棣呵呵一笑，對金、紀二人道，「人家都說偷得浮生半日閑。不想本王連半日閑暇都享不到，便又要料理這紅塵俗世了！」
「王爺哪裡話！」紀綱反應快，忙陪笑道，「此人必是來投降的。待濟南拿下，王爺再訪歷山亦不遲！」
「到時候怕就沒這功夫了！」朱棣哈哈大笑，也不再多言，出亭下山而去。紀綱與金忠忙也跟上。
待三人回到中軍帳中，高煦與朱能、張玉已等候多時。見眾人到齊，朱棣在帥椅上坐定，意氣風發地對旁邊侍的黃儼道：「喚那個降使進賬！」
黃儼一陣小碎步跑出，不多會兒，一個三十來歲的年輕文士便垂首而入。
「草民宋佚叩見燕王。大王千歲千歲千千歲！」一進賬，宋佚便大伏於地，畢恭畢敬地叫道。說完，便從懷中掏出一份降表遞呈給朱棣。
朱棣見來人自稱「草民」，又是一身生員服飾，不由一愣——鐵鉉怎麼派個平民過來？想到這裡，朱棣心中一陣慍怒，當即看也不看，便把降表丟到案上，冷冷道：「爾是生員，非朝廷官吏，怎能充鐵鉉之使？」
「回王爺話，草民確乃鐵參政所派。天兵取德州後，布政司衙門官吏大都南逃。鐵參政有守土之責，需旁人相助，故權授草民歷城教諭之職，納入幕中。因事出倉促，未有正式履職，故無官服。失禮之處，還請王爺恕罪！」
聽了宋佚解釋，朱棣神色稍緩，但語氣仍是不屑：「彼既