第二日，真正的較量正式展開。清晨，燕軍將士埋鍋造飯，一頓飽餐。隨後大軍開拔，渡過白溝河，向南挺進。而此時李景隆也早已列陣完畢，靜待燕軍的到來。
為了打贏這場決戰，李景隆可謂是煞費苦心。本來，在北平之戰後給朝廷的陳奏中，他已承諾一待開春便重新出兵北上。可為了確保勝利，他又推翻了之前的定議，強行將出兵時間拖到了四月。之所以如此，便是要做好充分的準備，確保不重蹈北平之戰的覆轍。為此，他不惜置兵部連番催促於不顧，便是來自建文的懷疑和不滿也置若罔聞。李景隆的這番強硬起到了效果，經過幾個月的休整，南軍已逐漸從北平之戰和救援大同的失利陰影中走了出來，軍心慢慢凝聚，將士們的鬥志也有所恢複。甚至，李景隆還放下身段，重新與那些非嫡系的將軍緩和關係。像瞿能重新領兵之事，雖說是郭英授權，但不經過李景隆的首肯也是斷不能成的。而李景隆之所以默認這事，其中雖有武定侯郭英強力推薦，他不得不給這位碩果僅存的開國元勛一些面子的因素，但終究來說，也是為了整個戰事著想。而所有這一切只有一個目的——擊垮燕軍，剿滅燕藩！
決戰開始。與鄭村壩大戰一樣，南軍亦是背營列成一個巨大的方陣。方陣左翼為武定侯郭英的真定兵馬，中軍主將是平燕副總兵、李景隆的心腹胡觀；而右翼主將則由在北平之戰中表現出色的參將盛庸擔綱。鑒於鄭村壩時馬和突入營中，猶入無人之境的教訓，李景隆親率七萬將士留守諸營，一來是防止敵軍襲營，二來也是居後策應，以防不虞。近三十萬南軍在曠野上連綿十餘里，旌旗遮日，鼓號震天，氣勢恢弘至極。
李景隆就立在中軍大帳前臨時搭建的高台上。在他身後，一面木杆大纛旗高高矗立。纛旗上面一幅緞幛，紅底黑字寫著「征虜大將軍李」六個大字。而在大纛下，則擺著一個紅木案幾，上面供奉的，正是令人望而生畏的黃鋮！在戰前，李景隆鄭重將其請出，以警示全軍——今日之戰誰敢退後，這黃鋮便要用他的血來洗！
「報……北兵韃騎已開始掠陣！」
「報……北兵全軍壓上，中軍激戰正酣！」
「報……敵軍強攻我軍左翼，郭侯陣形稍顯紊亂！」
戰鬥開始後，望樓上的旗官不斷揮舞令旗，將李景隆的一道道軍令化作旗語打出，並從陣中各旗手打出的旗語中將戰場形勢譯出，反饋給主帥。
李景隆身著一套金光閃閃的戰甲，外披一件紅色大氅，左手按住劍柄，一臉莊嚴站在帥台前。前方遠處塵土飛揚，喊殺聲直衝雲霄，而這一切，皆不能使其動搖分毫。今日之戰，不僅事關平燕的成敗，更關係著他李景隆的前程，關係著他的身家性命！此時的他，內心已緊張到了極點，但他必須保持從容鎮定之態，以穩定軍心！
「報……三千北兵精騎突入郭侯陣中，看旗號應是燕庶人親軍！」
「嗡……」這次，帥台上的僚屬親將們騷動起來。燕王每戰必身先士卒，率親軍馳騁殺敵。這一點，在以前諸次戰鬥中南軍已多有領教。而這一次，朱棣又沖了上來，此時帥台上眾人的目光皆聚集到了李景隆身上。
「燕賊突入側翼，正是天賜我軍之良機，兵主請當機立斷，下令截殺！」參軍劉璟第一個站出來道。
「請兵主當機立斷！」其餘眾人也紛紛進言，其勢甚為慷慨，但細聽之下亦似都含著一絲擔憂。
「便宜瞿能了！」李景隆臉上閃過一絲遺憾，不過很快消逝。他向左前方眺望一眼，吸了口氣，冷冷道：「傳本帥鈞令，西營留守各部全數出寨，增援郭侯。打旗語，命瞿能部突入陣中，力擒燕庶人！」
「是！」劉璟大喜。昨日一戰後，劉璟親眼見識了平安和瞿能的騎戰能耐，當時便生出這麼個念頭，想利用朱棣愛衝鋒陷陣這一點，來個擒賊先擒王。於是乎，劉璟連夜找到李景隆，廢了九牛二虎之力，總算說動這位主帥，將平安和瞿能這兩位勇將分藏於東西二營中，並各留下七千鐵騎。劉璟已算準，燕庶人親自上陣除了鼓舞士氣外，無非是要打開缺口，而王師中軍皆是京衛精銳，燕軍難以撼動，故燕庶人帶頭衝鋒，十有八九是攻擊實力較弱的兩翼，他便要在這裡對朱棣下手。今日果然如其所料！
南軍西營共八寨，留守士卒近兩萬，再加上瞿能的七千鐵騎，近三萬人投入戰場，立刻就改變了左翼的形勢。南軍一哄而上，把突入陣中的燕王親軍與外圍呼應的朱能左軍割裂開，將朱棣牢牢困在陣里。
「報……燕庶人被陷陣中，北兵拚死救援，均被郭侯擊退！」
「報……燕庶人親軍衝出包圍，從外陣左側沖了出去！」
「報……瞿能將軍奮勇截擊，燕庶人逃亡途中與其親軍散離，現身邊僅剩數騎！」
「報……瞿參將親率千騎追擊燕庶人，現兩者相距不過四百步！」
「報……燕庶人前方五里處便是白溝河，其已無退路。瞿將軍命小人飛騎回報，必生擒燕庶人，獻俘帳下！」
各種消息紛至沓來，內容五花八門，令人眼花繚亂，而帥台上眾人的心也隨著一個個戰報跌宕起伏。直到得知燕庶人上天無路、下地無門，眾人這才長舒口氣。一直緊繃著臉的李景隆也終於緩了神色，他將一直緊捏著的拳頭展開，裡面已全是汗水。
「瞿將軍英勇，這一次燕庶人逃無可逃了！」
「只要擒住燕庶人，燕藩必敗無疑，今日必要畢其功於一役！」
「聽說皇上這幾個月是寢食難安，這次捷報傳回京師，龍顏必定大悅！」
帥台上，一眾參軍幕僚皆歡欣鼓舞。他們憋太久了，幾個月來籠罩在心頭的陰雲即將散開，大家一時間都喜笑顏開。
就在一片歡騰之中，有一個人卻顯得有些落寞，他便是前軍左都督、平燕參將李增枝。
三個月前，李增枝擒得妙錦，並以此為機，說動李景隆，讓他重回軍中。不過自北平一戰後，李景隆算是明白了這位弟弟的能耐——使心眼耍陰謀是一把好手，戰場上衝鋒陷陣，實非其強項。因此，此次北上，李景隆一直將他留在身邊，名義上是統領主帥親軍，實際上卻是什麼任務也不給他指派。李景隆這麼安排也有自己的打算：自己的親軍通常是用不著上戰場的，因此李增枝也不會和燕軍去血戰肉搏。但若決戰時自己獲勝，到時候卻可派他們去追剿殘兵。到那時敵軍已經大潰，李增枝再無能，也不至於在這時被人滅了！有了這次出擊，李增枝也算是上過戰場出過力了，到報功時再徇個私，把他的功勞誇大些，如此雖不能一戰成名，但多少也可攢下些資本。
哥哥的這番苦心，李增枝也能理解。自攻麗正門不克後，李增枝也清楚自己不是打仗的料，早斷了奪取平燕首功，揚名立萬的心思。因此也老老實實的跟在哥哥屁股後頭，做起這親兵大頭領來。
不過李增枝雖有了自知之明，可眼看著瞿能這個李家死敵橫刀立馬，連個瞿義都是大顯神威，而自己卻只能龜縮在營中，這種感覺讓他十分不好受，心中也直酸溜溜的。
「大人心緒不佳嗎？」一陣悅耳的聲音飄來，李增枝聽了心神一盪，隨即扭頭嘿嘿一笑道：「哪有。咱是怕那瞿能功虧一簣，讓大家空歡喜一場！」說到這裡，他趁人不注意，竟拉起說話的那個親兵的手，輕輕撫摸兩下，淫笑道：「要是今日能勝，晚上必然大宴。咱們好好喝上幾杯，再求仙時豈不更加歡娛？」
親兵白凈的臉上泛出几絲紅暈，狠狠瞪了他一眼，不再言語。李增枝和他調戲一番，情緒也轉好起來，轉而摩拳擦掌地看著遠方戰場，直想著等會敵兵大潰時，衝上去多取幾個首級。
親兵見李增枝不再看自己，臉上的笑容頓時散去，繼而換上的卻是一臉的仇恨和憤怒。
這親兵正是玉蠶。三個月前，李增枝奉大哥之命，要殺掉玉蠶以絕後患。然在動手之前，他卻動了淫思，欲將玉蠶糟蹋一番再下毒手。哪知玉蠶突然轉性，對其曲意奉承，床上也是風情萬種，一時便勾住了他的魂。
李增枝本就對玉蠶垂涎三尺，只是一直得不了手。如今玉蠶仙女墮凡塵，成了他懷中的美嬌娘，這得償夙願之下，李增枝更是如痴如醉，頓把哥哥要他永絕後患的命令拋到了九霄雲外。幾個月來，他夜夜與玉蠶同眠，雖在軍中，卻也覺日子過得跟神仙一般。李景隆誓師出兵，李增枝也要從征，可他又哪捨得玉蠶？而玉蠶也口口聲聲不願離開他。於是，在玉蠶的央求下，李增枝當即拍板，讓她女扮男裝，換上親兵服飾，跟隨自己一起出征。玉蠶自被擄到德州，一直被李增枝藏得好好的，別說外人，就是李景隆也沒見過她，如此竟瞞了過去。
玉蠶隨李增枝北上，自不是為了給他暖被窩。自打出征第一天開始，她便在找機會，要一舉刺殺李景隆。無奈李景隆身邊守衛極嚴，一般人根本近不到他跟前，李增枝固然可以隨時請見，但也不能帶著玉蠶。二十餘天過去，玉蠶一直找不到機會下手。眼下南軍已和燕軍展開決戰，若今日