「沖！」李增枝一聲高叫後，上萬名南軍步卒又大聲呼喊著，向城門方向撲去。
麗正門城頭，燕世子朱高熾緊繃著臉，一言不發地緊盯著呼嘯而來的滾滾洪流。在他身旁，顧成一身戎裝，雙手叉腰，一副鎮定若素之態，只是其眼神間亦難掩一絲憂慮。城牆上，數百名燕軍弓手已站到垛口；而更多未有披甲的青壯百姓，則抓緊時間把滾木擂石推到垛前，並將火油燒得滾滾冒泡；凸於主牆之外的敵台上，原先放置著十來門盞口將軍，但他們早已被南軍火力更猛的碗口將軍打得稀爛，高熾只得命匠人臨時趕製了一些簡易的發石機充數。千餘軍士、不到四千青壯，這就是北平主門——麗正門的全部防禦力量。而他們面對的，正是北伐南軍中最精銳的部隊，由前府左都督，平燕先鋒參將李增枝統領的近六萬京衛大軍！幾次攻防下來，現城頭的守軍已死傷近三成，城防工事也被摧毀不少。好在仗著北平城高牆厚，燕軍也抵抗頑強，硬是沒讓南軍攻上城牆，並把敵人的攻城器械破壞好些。可面對六萬南軍，這樣的抵抗還能維持多久？高熾心裡一點底都沒有。而北平大小十幾座城門，現在都面臨著這樣嚴峻的考驗，這更讓這位職守北平的燕世子心驚不已。
「世子卧倒！」顧成一聲大喝，高熾忙下意識地挨著女牆趴下，緊接著，一陣炮子打來，高熾只覺得城牆微微顫抖；一發炮子打中了箭樓，頓時磚石飛濺，一旁的內官王景弘忙一躍到高熾身上，將其牢牢護住。灰塵落地，空氣頓時污濁不堪，高熾連打幾個噴嚏，趕緊捂住了鼻子。
「這南軍的炮子怎麼就打不完？」趁著伏地不動的這點空隙，高熾心裡忿忿想著。僅在麗正門外，李景隆就布下了十六門碗口將軍，外加一百多門盞口將軍。在剛到北平城下的那幾日，這近二百門火炮日夜作響，將無數的炮子傾瀉在城上，愣是把號稱固若金湯的北平城牆砸出無數個陷坑，城頭的敵台也被毀了不少，麗正門上的箭樓也有一小部分塌陷。這兩天，南軍炮火似有些收斂，但每次攻城前，仍會用炮子擊上一陣，以壯聲勢。燕軍沒南軍闊氣，在僅有的二十多門盞口將軍均被對方轟爛以後，高熾只能等到敵人逼近城壕，才能命士卒還擊。
過了一陣，南軍的炮火緩了下來，顧成一琢磨，覺得時候差不多了，趕緊向高熾猛一揮手。高熾會意，忙扶正頭盔，在王景弘的攙扶下站起身子。城外，南軍已逼近到百步之內，有些跑得快的已開始越壕。高熾揚起劍，高聲叫道：「放箭，放箭！」
弓手們起身，拉弓引箭，隔著城垛中的懸眼將箭奮力射出。數百支箭矢形成一陣箭雨，稀稀拉拉地向城外飛去，伴隨著幾聲尖叫，十餘個南軍士卒撲倒在地。
不過南軍攻城步卒上萬，十幾人的折損根本算不了什麼。很快，大部南軍已奔到壕前。
北平乃三朝舊都，城壕既寬且深。在前幾次攻城中，越濠成為南軍最大的難題，並為此折了不少軍士的性命。不過經過多次交手，城壕已被填平不少。麗正門外的這段城濠原有近三丈寬，而到現在已被填的只剩下一丈多一點。此時，數百名南軍將士四人一組，推著上百架盛滿黃土的蝦蟆車沖了上來。這種蝦蟆車裝土入濠後有如伏地之蛤蟆，是填濠利器，而在他們身後，還有近千人肩扛土袋緊隨其後。
「放箭，發石！不可讓他們填濠！」眼見城壕一尺一尺被填，高熾心急如焚。不過燕軍弓手就兩三百名，且連日作戰，已疲憊不堪，射出的箭既乏力道，又缺準頭，對填濠南軍的影響微乎其微。敵台上本還有幾架發石機，見南軍逼近，紛紛開始投彈，但沒過多久，南軍又一陣炮子打來，發石機頓也被打得粉碎。
「嗚噢……！」一陣震耳欲聾的歡呼聲響起，高熾放眼一瞧，原來已有一段兩三丈長的壕溝被完全填平。見通途打開，一部南軍立馬衝過了濠，向羊馬牆逼去，而其他的南軍亦士氣大漲，有些地段上有三四尺寬的壕溝未填，可南軍不想再等，便將用來攀城的飛梯平鋪架橋，從橋上跨過了城壕。一轉眼功夫過去，已有近千名士卒奔到了羊馬牆下。
羊馬牆是修在城壕與城牆之間的小隔牆。通常敵軍越壕時，守軍會遴選敢死之士伏於此，趁敵方剛越城壕，立足未穩之際擊之。不過眼下北平兵力十分緊缺，高熾早已把各城門堵死，據城死守，故這道羊馬牆處並無燕軍。但羊馬牆高達六尺，南軍要越它還是很需費番功夫的。先前南軍越濠，因與城牆相隔尚遠，一般士卒派不上用場，此時羊馬牆距城不到十步，南軍攀牆時又難以護身，這下城頭的守軍便有了殺敵良機。高熾一聲令下，幾百名精壯漢子齊聲大喝，舉起早已準備好的磚石，便向羊馬牆上的南軍砸去。南軍猝不及防，一時哭爹喚娘，紛紛又從牆上滾了下來。
城壕外面，李增枝見先鋒敗退，當即一聲怒哼，扭頭對身旁的旗官道：「命炮隊打炮，把城頭北兵壓住！」
旗官嚇了一跳，忙勸增枝道：「將軍，弟兄們已衝到近前，這炮子沒個準頭，會砸傷咱們的人！」
「那就放箭、放弩、放銃！」
「壕前一帶都被攻城的弟兄堵住，隔的太遠放箭，力道不夠，射不透北兵的甲。」
「甲兵射不死，那些青壯都沒披甲，他們也射不死么？」
「可太遠放箭，難免有力道不足中途而落，會誤傷我軍兵士！」
「那怎麼辦？」李增枝勃然大怒道，「難不成任由北兵囂張？管不了這麼多了，打仗哪有不死人的，馬上令強臂力士放箭！」
「是！」旗官無可奈何地答應一聲，正要下令打旗語，李增枝突然又道：「爾再派人去跟楊思美說，讓他帶三百親兵到濠前，但凡有退縮不戰者，立斬不饒！」楊思美就是當初被妙錦當街抽鞭子的岐陽王府管家，這次李氏兄弟北伐，他作為家將被帶了出來，充任增枝的親兵統領。
旗官一愣，猶豫半晌方小心道：「將軍，這北平是堅城，守軍又有死戰之心，要攻下恐非一日之功。自古攻城最難，多需反覆拉鋸，眼下才攻了四五日，沒必要將弟兄們逼得太緊吧？」
「爾懂個屁！」李增枝怒道，「我在兵主面前打了保票，三日內必破北平。今天已是第五日，咱們卻還在城外頭！如今好不容易填平了城壕，要再不能破城，我有何面目去見兵主？無論如何，北平今天一定要破！」
李增枝心急也是有原因的。確認燕軍主力已北上大寧後，李景隆大起德州、真定等地兵馬，湊了整整三十萬大軍，氣勢洶洶地來攻北平，想著趁虛而入，一戰搗毀燕藩老巢。李增枝也是信心百倍，認為打個近似空城的北平實是易如反掌，故向景隆請纓出戰，力爭將首破北平的大功收入囊中。
親弟弟要立功，李景隆自然是儘力成全，並想方設法為他提供便利。按事先部署，南軍同時對北平大小十幾個城門開展猛攻。之所以這樣，是因為南軍人多，而北平城內的兵又少得可憐，四面開花之下，朱高熾縱有三頭六臂，也難免會有疏漏。戰前，為了確保李增枝能取得破北平的首攻，李景隆便在兵力配置上對弟弟大加關照。因北平各門已被堵死。三十萬南軍中，拋去騎兵、炮手和護營士卒，只有二十二三萬步卒可直接用以攻城，而負責主攻麗正門的李增枝就得到了六萬人馬，占攻城兵力的近三成！而且，這六萬人，清一色的是精銳的京衛！這樣顯而易見的偏袒，其他將領看在眼裡，自然少不了有怨言，只不過不敢明言罷了。李增枝得了便宜，也想著要憑這支精兵一舉破城。可幾天打下來，麗正門屹立不動，自己卻折了好幾千口子，損傷居各部之首！面對這樣的慘重傷亡，李增枝心中窩火不已。尤其是他手下兵力既多且精，打出這樣的戰績就更顯得扎眼。為了挽回面子，李增枝下定決心，今日一戰必須破城！而且，李增枝心中還有一個顧慮，就是萬一被別的將軍搶先破城，那打北平的首功也就只有拱手讓人了。正是有了這個念想，此時攻勢方受小挫，他便生了暴躁之心。
見主將發怒，旗官不敢再言，趕緊下去傳令。看著麗正門上迎風飄揚的「朱」字大旗，李增枝恨恨道：「待老子進了城，定要把朱高熾這死胖子丟進鍋里榨出油來！」
李增枝的發狠短期內起到了效果。南軍弓手得令，紛紛在百步外放箭，箭雨遠遠襲來，到城頭時已沒多少力道，對披甲的軍士難以造成損傷，但那些沒有披甲的北平青壯卻是擋不住的。很快，一些青壯中箭倒地。高熾見狀，忙叫道：「無甲垛卒掛上懸簾！安上懸戶！」
青壯們得令，忙將準備好的氈毯、被褥用水浸濕，然後將氈、被兩端用繩子系在各垛口處事先安置好的一個木架上；而另一些將士則把浸濕的氈、被覆到一塊木板或門板上，然後將其撐到垛口處，僅留一絲縫隙。這種懸簾和懸戶既可抵擋敵軍射來的箭矢，又不至於擋住守城軍士的視線。而那些披甲的軍士則仍拿起弓弩和磚石，對準攀越羊馬牆的南軍士卒奮力攻擊。
不過披甲軍士有限。隨著南軍越壕的人越來越多，羊馬牆也陸續被翻越。終於，已有大批軍士進入羊馬牆內