這一日午後，朱棣正欲躺下小歇，金忠一臉沉重地走了進來。
見金忠如此神色，朱棣心中一凜。他已授予金忠全權，負責招攬大寧諸衛及朵顏三衛胡部的諸般事宜，莫非這其中出了什麼岔子？
「招附之事出什麼差錯么？朵顏三衛不願歸附？」按捺住心中的不安，朱棣沉著問道。現在大寧諸衛已收編得七七八八了，松亭關是由朱棣親派馬和負責，金忠這邊要出差錯便能是朵顏三衛的這幫兀良哈人。
「回王爺話！」金忠躬身道，「朵顏衛頭領脫兒火察、福余衛頭領安出、泰寧衛頭領忽刺班胡已聯名來信，言三部願追隨大王，南下靖難！大王送去的綢緞和茶磚他們也都收下了。」
「好啊！」朱棣一拍手，臉上露出欣喜的笑容，「只要三部願附，則我燕藩如虎添翼。兀良哈人昔日隨本王討伐殘元朝廷，十分得力，此番他們又慷慨相助，實乃忠勇之輩！爾再去和他們說，只要靖難功成，本王絕不吝爵祿金銀之賞！」
「王爺！」金忠的臉上卻一絲笑容也無，「只是他們還有一個要求！」
「有何要求？只管講出，只要本王有的，但無不允！」
金忠小心翼翼地瞄了朱棣一眼，猶豫半天才囁嚅道：「他們要王爺靖難功成後，將大寧之地賜予他們！」
「什麼？」朱棣臉色大變，當即矍然而起道，「割地給胡人？」
「是！」金忠無可奈何地咽下一口唾沫道，「三人言，大寧非華夏舊土，且位於塞外，不適農耕，於大明並無太大用處。若能將此地賜予他們，作為牧馬之所，則三衛必誓死效忠殿下，並永為大明屏藩！」
「胡扯！」朱棣怒髮衝冠道，「大寧之地，乃父皇在世時所得，已納入中國疆土！本王就藩北平，為大明戍守北疆，豈能將祖宗之地讓與夷狄！兀良哈人狼子野心，其心當誅！」
金忠露出一絲苦笑。「驅逐胡虜，恢複中華」，這一直是大明君臣最引以為傲的功績。開國以來，明朝屢次派兵出塞，打擊北元；雖也遭過敗績，但從不曾有半點退縮。正是在這種持之以恆的打擊下，蒙元勢力不僅在中原迅速消失殆盡，連在其老巢漠北，也都陷於四分五裂的狀態，不能再對中國形成威脅。朵顏三衛雖早與韃靼的北元朝廷斷絕關係，但畢竟也是蒙古部族。在這個視韃子如寇讎的時代，讓朱棣這樣一位皇族親王，一位曾經屢次出塞伐胡的北軍統帥「賜土」給韃子，莫說朱棣勃然大怒，連金忠自己都覺得難以接受。
但憤怒歸憤怒。金忠卻也有自己的計較。思忖再三，金忠嘆口氣道：「王爺！朵顏三衛固然是無恥之極，然值此之際，臣以為別無他途可選。應允賜地，實乃眼下不得不為之舉！」
若是別人說這種話，朱棣沒準兒當場就命人把他拖出去打了。但從金忠口中道出這些，朱棣在憤怒之餘，卻也稍微冷靜了下來。對於金忠，朱棣還是有些了解的。金忠進入燕府後，朱棣曾暗中派人查過他的底。金忠是寧波人士，祖上曾為南宋世宦。蒙元滅宋，金家就此沒落，其祖甚至曾淪為蒙古貴族之奴。終元一朝，蒙人視漢人如豬犬，金忠祖上備受欺凌，他本人對韃子自然是滿腔恨意。這一點，從金忠從來只稱朱棣為「王爺」或者「殿下」，而絕不使用「使長」這一元朝習稱中便可瞧得端倪。這樣一個人物，卻對割地給韃子持贊成態度，朱棣便不能冒冒然地將其視為悖逆。
「世忠此話怎講？」強捺心中憤怒，朱棣冷冷問道。
「王爺！」金忠整理好思緒，冷靜言道，「此次大寧軍馬全數南下，大寧一地已無我明軍鎮守。即便王爺不允賜土，朵顏三衛亦會趁機占奪。胡人豺狼心性，不知忠義為何物，想讓兀良哈人顧及當年朝廷收留之恩而不趁火打劫，幾無可能。若果真如此，不但大寧之失不可免，王爺還少了一支精銳韃騎。且將來朵顏三衛亦會成為大明之敵。橫豎不能守，兩害相權取其輕，倒不如做個人情，允諾將大寧賜予三衛！」
金忠這話確實有道理。要和聚天下之力的朝廷作對，朱棣絕不可能放過任何一支可以收附的兵馬。若果真這樣，那大寧便真就成了砧板上的肉，只能任胡人肆虐。以燕藩的實力，絕無餘力在與朝廷交鋒的同時再去守一個孤懸塞外，無依無憑的大寧。但明知這些，也不足以讓朱棣答應「賜土」。聽完金忠之言，朱棣冷笑一聲道：「若兀良哈人有膽，便儘管來取便是。『割地』乃遺臭萬年之舉，本王不是石敬瑭，絕不敢應允此事！」
金忠無可奈何地一笑。他明白朱棣內心的想法。若不答應割地，那即便大寧現在丟了，待將來天下落入己手，朱棣仍可以理直氣壯地派兵把它奪回來。以明朝國力，莫說區區朵顏三衛，就是把漠北的韃靼和瓦剌兩大部落統統加上，照樣遠不是中國對手。可若一旦應允，那麻煩可就大了。雖然朱棣從未明言。但大家都心知肚明，一旦靖難成功，他絕無可能只當個周公這麼簡單。若其登基為帝，那這番賜土承諾便成了金口玉言。華夏不是夷狄，對外藩背信棄義，這種事身為皇帝者是無論如何也不能為的。到時候不光是他朱棣，就是其繼位者，亦不能仗勢欺人，無故違反承諾。那樣的話，除非朵顏三衛謀反，否則大寧就無論如何也收不回來了。
若僅是如此，那金忠也絕對贊成拒絕割地。朵顏三衛韃騎固然驍勇，但少了他們，燕藩也未必就不能成事。但金忠明白，事情沒有這麼簡單。一拱手，金忠沉痛道：「據臣打探，現朵顏三衛中已有殘元信使出沒。想來是韃靼知我大明內亂，意欲趁火打劫。若將朵顏三衛逼向殘元朝廷，那韃子必然會南侵。到時候我燕藩南要對抗南軍，北面還要抵禦韃子，只怕……」
金忠沒有說完，但朱棣已是渾身一抖。不錯，若自己拒絕割地，那朵顏三衛奪取大寧後，為防將來遭報復，必然引韃靼自保。韃靼乃元廷餘孽，重返中國之心一直不死。若能有此良機，他們就算以前內部不合，也多半會齊心南下。即便韃子之力不足以再佔中國，但哪怕只是到北平洗劫一番，也不是眼下的燕藩能承受得了的。可若答應割土，朵顏三衛得以獨佔大寧，那他們必然不希望殘元朝廷插上一腳，並且會盡心竭力地助自己靖難成功，以確保承諾得以兌現。算來算去，朱棣不得不承認，割讓大寧，已成為自己的唯一選擇。
「大寧自古非中國之地，雨水稀少，土地貧瘠，不適屯墾；且其孤懸塞外，無險可守，大明要長據此地，必需屯重兵，耗重餉，於國家卻無太大裨益。棄掉大寧，只把住燕山諸隘口，我中國則進可攻、退可守，不僅耗費大大減少，且仍可隨時出塞擊胡。以漢唐之盛，尚且不謀塞外之地，便是因其得不償失也……」金忠仍在為放棄大寧尋找理由，但朱棣清楚，這不過是為求自己心安的借口罷了。大寧之地宜牧不宜耕，又孤懸塞外，直面胡虜，對中原朝廷來說確實是得不償失，這一點朱棣以前便明白。但主動棄土是一回事，被逼「賜土」又是另一回事。昔日的華夏王朝哪怕是在最鼎盛時，也都曾有過棄土之舉，但那是在權衡利弊後的主動放棄，與被胡人脅迫割地是完全不同的！這樣的「賜土」，對朱棣、對大明朝來說，都無疑是大大的侮辱！
不過朱棣終於還是接受了金忠的建言。畢竟他已經沒有更好的選擇。苦澀一笑，朱棣無奈地道：「便照爾之言辦吧！」說到這裡，朱棣眼中閃過一道精光，驟然厲聲道，「告訴兀良哈人，若膽敢背棄燕藩，背棄大明，那本王必將嚴懲不貸！」
「遵旨！」金忠拱手一躬。頭一回，他在自己的建言被朱棣採納後不但不覺欣喜，反而痛苦萬分。望著朱棣充滿怒火的眸子，金忠長嘆口氣，步履沉重地走出門去。
望著金忠遠去的背影，朱棣的心緒久久不能平息。忽然，他走到窗前，仰望天空，用壓抑的嗓音狠狠吼道：「本王絕不做石敬瑭！總有一日，本王要將大寧之辱十倍補回……」在這一刻，朱棣第一次對將來手握權柄後的國策有了朦朧的設想。雖然，他眼下的身份不過是一個謀逆的藩王。
在朵顏三衛胡騎依照約定趕到大寧城下後，燕軍終於要拔營南歸了。這一日風和日麗，上午，朱權與朱棣在王府承運殿內暢談半日，隨即兄弟二人手挽手一起登車，向南門駛去。
南門外，三萬燕軍，一萬朵顏韃騎以及徵集到的近三萬原大寧軍已整裝列隊。當燕王的車駕駛出南門時，官道兩旁爆發出雷鳴般的歡呼聲。
寧王朱權此刻心情不錯。他數日前已令王府內官攜自己的令旨前往松亭關，召營州三護衛回防大寧。只要燕軍一走，自己就徹底解脫了。於燕王，自己協助他將大寧都司兵馬悉數徵收；於朝廷，自己在最困難的時候仍沒有背叛，且還保住了大寧城。有這麼一番「功績」，到時候無論獲勝的是燕王還是朝廷，他們應都不會再為難自己。至少短期內，自己一方藩王的地位是保住了。
過了一陣，見兄弟情深的戲也演的差不多了，朱權作拭淚狀道：「今日與大兄一別，卻不知何日方能再見。大兄奉天靖難，為國除奸，小弟本當應捨命追隨。無