不出齊泰所料。軍報過後沒幾日，隨著真定文武和王鉞的詳細奏本進京，真定大敗，王師損失慘重的的消息便如秋風掃落葉般傳遍了金陵的每一個角落。幾日來，朝堂上紛爭不休，大臣們為平燕失敗一事吵作一團。王寧帶著一些勛戚趁機發難，除了指責耿炳文統兵無方外，更把目標瞄準了一直主持平燕大計的齊泰、黃子澄，對他二人的運籌不力口誅筆伐，揚言要追究這兩位中央要員的責任。當然，勛戚所以牽上齊泰、黃子澄，壓根不是為什麼國事著想。除了對削燕本不贊同外，他們更想要的是通過此事將齊、黃整垮，狠狠打壓文官們的氣勢，進而在朝堂上重新奪回優勢。
對勛戚乃至部分武官們的發難，剿燕一派倒還不太在意，他們看重建文皇帝的態度。只要皇帝除燕的決心不變，他們便不怕那幫世家子們亂吠。
齊泰那日簧夜晉見，自覺已基本弄清了皇上的底。回去一想，他覺得儘管建文那晚最後一句話有些語焉不詳，但總的來說，皇上削除藩國，集權中央的決心還沒有變。齊泰暗中將這個消息透露給了黃子澄、練子寧、景清等志同道合的重臣，也讓他們吃了顆定心丸。果然，建文對朝臣們的不滿置之不理，針對齊泰等人的參劾奏本也一律留中不發。建文的裝聾作啞，讓本已磨刀霍霍，準備拿剿燕派開刀的王寧等人大失所望，竟有一種拳頭打在棉花上的感覺。不過他們也沒有更多的辦法來逼皇帝就範，畢竟戰敗的主要原因仍在真定，而非朝堂。折騰幾日，見朝局仍舊如常，勛戚們只得暫時偃旗息鼓，等待下一次機會。
這一日早朝結束，百官照例各自回衙門署事。齊泰與黃子澄結伴而行，方過午門，後面江保便氣喘吁吁地跑了過來：「兩位大人留步，皇爺召二位武英殿見駕！」
齊泰與黃子澄止住了步伐。這幾日，建文一直沒有召見二人，只密令他們商議下一步平燕事宜。二人為了將功折罪，也是旰食宵衣，忙得腳不沾地。到現在為止，二次北伐的其他謀劃已經就緒，但對於最關鍵的主帥人選，兩位剿燕重臣卻仍沒有統一意見。此時建文相召，十有八九是為了二次北伐之事。想到這裡，齊泰出言問道：「皇上可有召孝直先生？」
「沒有！」江保很乾脆地答道，「方先生這幾日一直在文淵閣，據說是查閱什麼周官禮儀的典籍，要給宮門換古名來著。」
齊泰與黃子澄對視一眼，心中不約而同的舒了口氣。這幾個月來，因著削藩、平燕的連番不順，建文在討論燕藩事宜時，經常也把方孝孺給叫上。雖說齊、黃與方孝孺私交不錯，斷不至因此發生齷齬，但作為削藩、剿燕的主謀，眼見皇上越來越重視職掌改制的方孝孺的意見，他們二人多少也還是有些鬱悶。
心中稍定，二人忙整理好衣冠，趕緊隨著江保往宮裡走去。
一進武英殿，二人便見建文手拿著一道奏本，一言不發地站在小丹墀上。見他們進來，建文也不說話，只待二人行完見駕禮，方不咸不淡地說了聲「平身」，便自顧自地把手中奏本打開，一屁股坐回御座讀起來。
建文不說話，齊泰與黃子澄也不敢出聲，只能略彎著腰站在殿中。齊泰是個急性子，一炷香工夫過去，卻見建文仍沒說話的意思，他終於憋不住了，遂一拱手，輕聲道：「陛下……」
「兩位愛卿先看看這個！」就在齊泰剛剛出聲之際，建文打斷了他的發言，接著將手中的奏本遞給了旁邊侍立著的江保。江保小心接過，又走下小丹墀，將它交到齊泰手中。齊泰與黃子澄滿腹狐疑地打開奏本一看，頓時雙雙大驚失色：
「……燕舉兵兩月矣，前後調兵不下五十餘萬，而一無所獲。謂之國有謀臣可乎？經營既久，軍興輒乏，將不效謀，士不效力，徒使中原無辜赤子困於轉輸，民不聊生，日甚一日。……彼其勸陛下削藩國者，果何心哉？諺曰：『親者割之不斷，疏者續之不堅。』殊有理也。陛下不察，不待十年，悔無及也！
「……幸少垂洞鑒，興滅繼絕，釋代王之囚，封湘王之墓，還周王於京師，迎楚、蜀為周公，俾各命世子持書勸燕，罷兵守藩，以慰宗廟之靈。」
「陛下，此何人所奏？」看完奏本，見裡面的臣子姓名處已被建文塗去，齊泰當即急急問道。
「何人所奏非愛卿所當知，爾只言此策可行與否！」建文淡淡答道，語種聽不出是喜是怒。
「荒誕不經！陛下若納此策，必將悔之無及！」齊泰當即叫道。
「哦？」建文臉上顯出一絲猶豫道，「朕倒認為其言未嘗不可考慮。自燕藩起兵，王師連連敗績，兩月來，朝廷損兵已近十萬之多，糧餉更是不可勝計，北平一省狼煙遍地，百姓流離失所，此皆削藩之禍也。今燕藩勢力日強，若再興兵，恐又是戰火連連，且未必能一舉蕩平。若拖延日久，朝廷開支必將不堪重負，百姓亦徒受煎熬。故朕思之，若果能如此奏所言，宥諸王之過，勸四叔罷兵歸藩，如此朕雖折了些面子，但於天下卻大有裨益，豈不比血戰不休要強得多？」
建文方說完，齊泰便一跺腳道：「這豈是折陛下面子這麼簡單？且不說此策行不通，即便行通，亦只是偷得一時之安，而其禍患必將延綿萬世！」咽了口唾沫，齊泰耐心解釋道：「陛下請想，如今朝廷與燕藩已兵戈相見，即便您赦免燕庶人罪過，他又豈會罷兵？他又豈敢罷兵？起兵謀反，此乃天下第一等罪過，縱是陛下推心置腹，在燕庶人看來，也不過是朝廷的緩兵之計罷了！朝廷與燕藩心結已成，燕庶人就不怕將來朝廷再行削奪？以朝廷與燕藩之強弱懸殊，到時候他又有何把握，能再勝得朝廷？故以燕庶人身份處境看，其根本無退路可言！臣斗膽問陛下，若您居燕庶人之位，您能與朝廷罷兵修好乎？」
「這……」建文一時語塞。
黃子澄這時候也反應過來，忙也上前說道：「齊大人所言甚是。若果真罷兵，釋諸王之過，則削藩大業必將付諸流水，朝廷威信也將蕩然無存。且諸王一旦得脫歸藩，亦不會因此而對陛下心存感激，其必暗蓄實力，以為戒備。如此陛下豈能安心？任其發展下去，將來朝廷與諸藩仍免不了一戰，到時候陛下面對的不僅是一藩，而是所有藩王，其局勢之敗壞將遠勝今朝！陛下欲使天下安定，其結果必將是適得其反！」
齊泰與黃子澄你一言我一語，建文這才有些明白過來，眼下局勢已成騎虎，仗既然已開打，那自己就是想收手也收不成了。不過他仍有些顧慮，當即喃喃道：「不能罷兵，可征伐又如何？短短兩月，朝廷損兵折將已過十萬，連堂堂耿侯，擁三十萬之眾都被擊敗，北兵何其兇猛也！再這麼打下去，能把燕藩蕩平么？」
一直以來，建文認為朝廷滅燕不過反掌間事，因此甚少直接過問軍務，這兩個月他的主要目光放在正由方孝孺大力推行的改制上，因此對北伐的內情其實不甚了了。但身為兵部尚書的齊泰卻是一清二楚。此刻建文提起三十萬大軍，齊泰的臉頓時一紅。不過他馬上斷然道：「陛下勿要氣餒。正可謂勝負乃兵家常事，一時之得失本不足道。且耿侯擁大兵於真定，卻先是畏縮不戰，坐失先機，以致莫、雄失守，保定降逆。其後又進退失據，匆忙出城，以致李駙馬被北兵半渡而擊，王師敗績。以臣觀之，此次北伐失敗，實乃耿侯指揮無方所致，絕非王師之力不逮。因將帥之失，而斷言王師不敵北兵，此失於偏頗矣！」按理說，耿炳文的這個平燕總兵官還是齊泰一手推薦的。不過此次他確實敗得太無道理，短短一個月內，僅在他手下就折了七八萬將士，是燕軍總兵力的兩倍還多，想到這裡齊泰就一肚子火大，本也不太想保他。再加上建文又畏懼燕軍兇猛，以致瞻前顧後地想要罷兵，齊泰為堅定建文的剿燕決心，也只能把責任盡數推給耿炳文了。
建文聽了齊泰的話，想想也覺有道理。他雖然不知兵，但也想不通耿炳文怎麼會敗得這麼慘。尤其是真定城下一仗，當時南軍總兵力是燕軍的三倍還要多，且又占著主場之利，這種情況下都被打得大敗而歸，那除了耿炳文無能，建文實在找不出別的理由。而且王鉞在密奏中，也對耿炳文大加貶斥，這更加深了建文對耿炳文的不滿，認定他是年老懦弱，才遭此敗局。
「既然是統帥之過，那就換個總兵官吧！」建文這時才把手中奏本放下，向二臣說道。
建文話一出口，齊泰與黃子澄雙雙長出口氣。這句話無疑代表著建文同意繼續北伐，那所謂的罷兵修好也總算不提了。慶幸皇帝做出正確抉擇之餘，二人回想起剛才發生的一切，仍不約而同感到一陣後怕：若真和燕藩修好，那不但國事就此敗壞，他二人也將難逃大禍。朱棣打的就是清君側的旗號，要燕藩罷兵，那他二人必然要被拉出來，成為朝廷安撫燕藩的犧牲品。昔日漢景帝殺晁錯以安七國，萬一建文效法漢景帝可如何是好？故而，於公於私，他們都萬萬不能接受罷兵。
不過二人剛剛喘了口氣，建文的一句話，又將二人問住：「那二次北伐，總兵一職非良將不可勝任，二位愛卿心中可有妥當人選？」
「這……