第二日是個大晴天。辰時三刻，真定西門外旌旗招展。在一眾文武和隨從的簇擁下，平燕總兵官耿炳文與勞軍中使並肩走出城門。
耿炳文今天心情很不錯。本來，王鉞剛一進城，便得到了莫、雄慘敗和保定失守的消息，當時這位勞軍中使便拉下了臉。其後，程濟一番言語，把耿炳文的龜縮功夫描繪得栩栩如生，更使得他震怒不已。王鉞此來，是受了建文囑託，要催耿炳文儘快進兵。眼見真定大軍龜縮不出，莫、雄四萬人馬又灰飛煙滅，他豈能不找耿炳文的麻煩？好在耿炳文早有準備，拉上暴昭一起，把這位中使大人一陣好哄，又極言燕山鐵騎的厲害，好說歹說，總算讓王鉞的怒火平息了些。隨後幾天，耿炳文帶著王鉞巡視軍營，所到這處，不是這個軍士腹瀉，就是那個校官卧床，連安陸侯吳傑都是一副病怏怏之態。直到這時，王鉞才對戰爭形勢有所改觀。
王鉞此來，雖是催耿炳文進兵，但也有代建文檢閱三軍的意思。如今眼見江南士卒水土不服，他雖然心急，但也無法可想。見王鉞心有所動，耿炳文忙又打起了保票，言只需過得數月，待將士們適應了北平水土，自己便親率大軍北上，一舉踏平北平。
耿炳文畢竟是開國元勛，耿璿又是建文親妹妹江陰公主的駙馬，王鉞雖是中使，也不敢強逼他進軍；何況就王鉞所見，王師確實問題多多。思來想去，王鉞終於鬆了口，答應回去後替耿炳文說說好話，力爭讓皇上勿追究莫、雄慘敗和龜縮不出的罪過。不過饒是如此，王鉞也事先聲明：皇上平燕之心甚切，耿帥務須力爭儘快進兵，否則拖得久了，皇上等不下去他可不管！
見王鉞這般說，耿炳文滿口答應：只要你能幫我頂住皇上，那本著將在外君命有所不受的原則，我好歹也能再拖上三、四個月。有了這三、四個月的功夫，大寧和大同沒準兒就能緩過勁來。到時候再全軍出擊，他燕藩焉能不滅？
又向外走了一陣，王鉞止步對耿炳文拱手道：「也罷，耿帥便送到這吧！只是這平燕之事，耿侯務要加快時日，皇上還等著您的佳音哩！」
「炳文明白，王公公放心！」耿炳文邊說話邊作了一個地道的長揖。堂堂長興侯、平燕總兵官，卻要對一個沒屌的閹貨低三下四，耿炳文想著就窩火。無奈形勢比人強，如今自己處境堪憂，縱有千般不願，也只能忍了！
「王公公一路小心！待回金陵，昭再請王公公到醉仙樓暢飲一場！」暴昭也趕了上來，和王鉞拱手作別。
「北兵！北兵……」就在三人道別之際，忽然傳來一陣喧嘩聲，緊接著，兩旁儀仗軍士一陣騷動。王鉞扭頭一看，頓時嚇了一跳：只見四名騎士正勢如閃電，向自己飛馳而來！領頭的騎士戴銀鳳翅鐵盔，身披方領對襟魚鱗罩甲，正滿臉殺氣的沖向自己——不是朱棣卻又是誰？
當王鉞的身影出現在眼前時，朱棣便知道自己成功了！只要能將這位中使嚇得三魂出竅，耿炳文必出戰無疑！
五百步！四百步！三百步！就在真定城外一片混亂的當口，朱棣四人已經越逼越近。中使的儀仗鹵簿已經扔棄在地，隨從也開始逃散，王鉞等人連滾帶爬，拚命往城門逃去。
「親兵何在！攔住燕庶人！」耿炳文一聲怒喝，被驚呆了的帥府親兵們反應過來。他們都是耿炳文最忠誠的衛士，這時候終於如夢初醒，開始匆匆結陣禦敵。
「啊……」
「哎呀……」
伴隨著一陣哀嚎聲，官道臨時結陣的幾個衛士已被長劍刺中，其餘的也被鐵騎沖得七零八落，四散而逃。
朱棣瞧都不瞧這些蝦兵蟹將，只一夾馬腹向前猛衝。耿炳文就在眼前，只要殺了他們，那南軍必然大亂！到時候別說決戰，就連真定城他們也未必能守得住！
不過朱棣終究是棋差一招。帥府親兵們固是螳臂當車，但也多少阻滯了燕騎的攻勢。當最後一群衛士被殺散時，耿炳文一伙人已逃過了弔橋。
「快起弔橋！」耿炳文向城頭咆哮一聲，又繼續向城門狂奔。只有進了城，才能算真正的脫離險境。城頭的南軍得令，忙手忙腳亂的開始轉舵。在連番的驚叫聲中，弔橋緩緩抬起。
見弔橋漸起，朱棣忙催馬向前，趕在弔橋升高之前，揮劍過頂這麼一划，橋右邊的纜繩頓時被割斷。此刻，跟在後面的馬和、狗兒、尹慶相繼趕到。馬和見纜繩已斷了一根，馬上趕到左邊，將另一根割斷，弔橋「啪」的一響，重重砸落在地。
不過就這片刻功夫，耿炳文與王鉞已通過側門進了城。耿炳文的官帽已在跑動中失落，几絲發縷披在面前，其狀甚為狼狽。
待爬上城牆，耿炳文等人放眼一瞧，見朱棣等人並未逃跑，仍在城外晃悠。耿璿也是連滾帶爬，方從朱棣手中揀下一條命。此刻見敵人如此囂張，耿璿氣得臉色發綠，當場大喊道：「弓手呢？給老子放箭！射他娘的！」
「不能放箭！不能放箭！」正在弓箭手們慌慌張張地準備搭弓引箭時，王鉞一聲大喊，將他們阻止住。
「爾一個內官，憑甚不讓放箭？」耿璿猛衝到王鉞跟前，指著王鉞狠狠叫道，其樣子就像要吃掉他似的。
見耿璿對自己這般咆哮，王鉞先是嚇了一跳，繼而心中冒出一股怒火。王鉞是建文最寵信的內官，更重要的是，他眼下的身份是中使，代表著皇帝本人！如今南軍形勢不妙，連耿炳文都對他禮敬有加，央求他在皇帝面前開脫。在這種情況下，耿璿對他如此無禮，王鉞固然明知其是心急，但仍不能釋懷。
王鉞並不是一個胸襟廣闊的人。畢竟，作為內官，他本身就有一種發自內心的自卑感，在面對外朝大臣時，他迫切期望能得到尊重，哪怕這種尊重是虛情假意，也讓他覺得舒坦！本來，這幾天耿炳文把他哄的舒舒服服，讓他感覺大好，這才有了幫其在建文面前遮掩的允諾。但耿璿的這番話，卻在頃刻間就把這種良好感覺驅得一乾二淨！「爾一個內官」，當這五個字從耿璿口中說出時，王鉞馬上感覺到了其中侮辱和輕蔑！一種勛戚對閹人發自內心的侮辱和輕蔑！想到這裡，已被朱棣奇襲惹得火大的他由是更加惱羞成怒：你不就是個駙馬么？當年臨安公主的駙馬歐陽倫販賣私茶，太祖爺二話不說，立即將其誅殺！至於當今聖上，即位一年便連削六藩，更不是個看重親情的人！你家老爺現在惹下一大堆過失，兼還讓我這個中使被襲，險些喪命！就這種情況下，你還用這種語氣跟我說話，這分明就是打心眼裡沒把我放在眼裡！那你們還求我做什麼？我憑什麼要幫你們遮掩？
「小子不可無禮！」耿炳文立刻察覺到耿璿這話說的不對，忙上前將耿璿拉下。但當著這麼多文武官員的面，他也無法讓身為駙馬的兒子向一個內官賠罪，只得自己一抱拳，向王鉞乾笑一聲道：「小子生性衝動，還望中使見諒！」
耿家父子的舉動，王鉞盡數看在眼裡。見耿璿毫無道歉之意，他心中更是憤恨不已。不過他終究是內官，也不敢強要耿璿來賠罪，只是冷笑一聲，轉過話題道：「皇上有旨，勿得傷了四叔性命！亂箭齊下，若是射死燕庶人，皇上問起可怎麼說？」
王鉞一語道畢，城樓上一時鴉雀無聲！眾人這才想起來：皇帝還有這麼一道聖旨！
勿傷四叔性命！這寥寥數字在深宮中的建文心裡，或許不過體現自己眷顧親情的小小手段而已。在他看來，憑著朝廷的絕對優勢，就是放過燕王本人不殺，踏平燕藩也是輕而易舉。但戰場之瞬息萬變，又豈如建文想的那般簡單？在這一刻，這一道金科玉律，就成了朱棣最好的護身符。南軍上下眼瞅著燕王在外耀武揚威，卻也只能面面相覷，徒喚奈何！
「嗖！」就在眾人愣神間，一直鳴鏑凌空飛至。只聽得一聲慘叫，一名偏將中箭身亡！
「爾等都聽好了！」就在眾人驚惶間，城下傳來燕王雄渾的聲音，「爾等黨附齊、黃，構陷宗親，罪在不赦；此次本王奉天靖難，爾等若識天命，則儘早歸降，如此還算是大明忠臣！否則，我燕軍鐵騎必將踏平真定，到時候玉石俱焚，悔之無及！」說完，朱棣狂笑一聲，帶著狗兒他們揚長而去。
見朱棣囂張至此，年輕氣盛的耿璿怒不可遏，當即扭頭狂吼道：「給老子打炮！皇上若要怪罪，老子一力承擔！快打，打呀……」
「燕賊都跑了沒影兒了，耿駙馬再叫又有何用？」一陣冷冷的聲音傳來，耿璿扭頭一瞧，說話的正是參軍程濟！
「爾說什麼？爾給老子再說一遍？」耿璿目露凶光，咬牙切齒對程濟道。
「再說十遍又如何？燕賊已走遠，駙馬爺叫得再響，能洗今日之辱么？莫不是做給我大伙兒看的吧？」程濟語帶譏諷，針鋒相對。他是個天不怕地不怕的人，即便面對的是建文的親妹夫，他也毫不畏懼。
「爺宰了你這個無法無天的狗賊！」耿璿氣得身子發抖，拔出劍便要向程濟招呼。旁邊的安陸侯吳傑見著，嚇了一跳，忙死死將他抱住。
「裝腔作勢！」程濟不屑地冷哼一聲，轉而把矛頭對準了還在發愣