就在朱能率軍出征的同時，薊州城內，馬宣也與薊州衛指揮使曾濬、指揮同知毛遂商議對策。
前日馬宣得張昺、謝貴手書，帶著薊州軍馬向北平一陣疾行，結果稀里糊塗地在東直門被朱能衝殺一番，又奪路狂奔回來，實是喪氣的緊。回薊州不久，一些北平敗卒也逃了過來。馬宣從他們口中確認張昺、謝貴已死，北平三萬軍馬已大部降燕，這位朝廷派來協助除燕的都指揮使頓時半晌作不得聲。過了好半天，他方回過神來，忙將曾濬、毛遂叫來議事。
「二位，」馬宣沉默良久方才開口，神色間充滿疲憊，「燕藩作亂，張布政、謝都司殉國，河北危如累卵。我等食國家俸祿，受命削燕，卻未能及時進兵，後又為燕兵所敗，罪過實是不小！如今唯有集結薊州軍馬，兵發北平，與燕人決一死戰，方可上報陛下天恩，下免棄市之禍！」
「媽的，要是張昺早一日下書，我們薊州兵早進了北平城了，又豈會敗給朱能這小子！」曾濬憤憤罵道。原來薊州離北平最近，張昺為獨佔全功，有意將消息延遲，所以薊州軍才在連行二百里地，飢疲不堪時被朱能輕易擊垮。
曾濬說得唾沫四濺，毛遂聽了卻冷笑不止：就這點兵力，就算真趕到北平城，恐怕也會成為燕王的刀下之鬼！何況這五千人馬中有多少暗地裡姓「燕」還難說呢！不過他這種想法只是憋在心裡，卻是不敢直說出來。
馬宣聽得曾濬罵娘，心中也不免生出一陣憤然，不過最終卻化為一嘆：如今再說這些又有什麼用呢？張昺等人已身首異處，死無對證；朝廷遠在三千里之外，又哪裡曉得內中曲直？薊州離北平這麼近，到時候追究削燕失敗的罪責，自己失卻兵機，必當受罰。若還不進取立功，這黑鍋自己是背定了。想到這裡，他打斷曾濬道：「事已至此，多說無益，眼下我等出路，唯有進兵立功一途！本都司計議，馬上集結兵馬，明日誓師西進，與燕軍決一死戰！二位意下如何？」
「都司不可！」毛遂見馬宣要拚命，忙出聲阻止道，「我軍新敗，士氣沮喪，兼又連日奔波，已是疲憊不堪。如此弱師，未經休整又集結出征，豈是燕軍對手？」
「老毛，你小子是不是怕了燕王？」毛遂方一說完，曾濬便大聲不滿道。這位指揮使是典型的丘八出身，靠著一身蠻力打到今天這個位置，他見毛遂滅自家威風，很是不高興。
馬宣聽毛遂貶低己軍。也不太高興，不過他也明白薊州軍疲憊已極，毛遂說的確實在理。若在平常，馬宣絕不會貿然出擊，不過眼下情勢不同：曾聚、毛遂都是薊州鎮守軍官，北平即使丟了，他們只要保住薊州，朝廷也不會過於加罪；但自己卻不一樣。自己是朝廷專門派來除燕的，如今削燕失敗，自己已是有罪在身，此時唯有一搏，方是保命之道。想了想，馬宣道：「爾說的也不是沒有道理，但以本將看來，宋總兵三萬大軍屯於懷來，不日便會經居庸關南下，松亭關也有大軍駐守，一旦得報，亦會興師進剿。我等只需穩紮穩打，步步為營，將燕軍拖住，待兩支大軍齊集，北平旦夕可破，我等即可建立大功，如此豈不甚好？」
馬宣一番鼓動，毛遂卻毫不領情。他早已將馬宣的小算盤摸透，知道這位都司已是自身難保，要憑此一舉來給自己翻本！馬宣雖然是朝廷指派的薊州主將，但他不過是個空頭將軍，除了六百親軍，兵部並未另撥兵馬給他，故眼下他手下能用的便只有這薊州衛的五千將士！薊州衛指揮使曾聚是個大老粗，待人粗暴，屬下大都懼他；而毛遂這個副使平日圓滑通融，素受衛所軍士喜愛，所以他可不想拿自己的兵去給馬宣博命！反正眼下軍情緊急，朝廷就是責罰，也最多是做做樣子，斷不會撤了自己這個鎮守官。想了一想，毛遂據理力爭道：「馬都司此計雖善，但實不可行。我薊州傾城而出，也不過五千兵馬，且眼下均是疲兵；而北平燕軍不下三萬，又都是久隨燕王出塞的虎狼之師。敢問馬大人：以此至弱之卒長途奔襲，又怎能敵得過養精蓄銳的燕師？將軍又如何能穩紮穩打、步步為營，而不被燕軍一舉擊垮？何況眼下懷來、松亭關動靜我等尚未知曉，大人又如何判定二軍會即刻進師？若是二軍稍加延誤，我薊州兵馬必然全軍覆沒！馬帥務要考慮周全！」
毛遂雖是進諫，但其連連發問，竟含責備之意，馬宣聽了不禁一陣光火。不過毛遂句句語中要害，馬宣竟無法反駁，一時語塞。
「老毛你哪來這多子顧慮？燕王謀反，咱們是官軍，發兵平叛是天經地義的事！俺就覺得馬都司說得有道理，宋總兵得知北平失陷，又怎敢坐視不理？就算燕軍再強，老子兩個金瓜錘也不是吃素的，到時候誰勝誰負還得兩說哩！都像你這般想這想那，那還打個勞什子的仗？」就在馬宣無言以對的時候，曾濬卻在一旁叫了出來。這個將軍頭腦簡單，哪知曉馬宣、毛遂心中的那些彎彎繞？如今他見上司要主動進攻，竟也來了興緻，想著拿下北平，建立功勛，封妻蔭子！
毛遂本已佔了上風，不料半路殺出個程咬金，將一汪水攪了個渾！毛遂聽了這位活寶上司的大話，真是氣不打一處來，心中恨恨罵道：死豬腦子，薊州衛就不是你的兵？你也願意拿去白白送死？不過畢竟曾濬是主官，他既然表態支持馬宣，毛遂便無法再加反對。
馬宣本已被毛遂逼至死胡同，不料曾聚竟傻呵呵地出來救場，將局面搬了過來。馬宣不由大喜，心中將曾濬這個二愣子狠狠地誇了個夠。曾濬是薊州衛的主官，有了他的支持，馬宣腰杆子便直了起來。他當即按劍而起，冷冷說道：「本帥決心已定，即刻整肅兵馬，明日出城，兵伐北平！」
馬宣將令一下，薊州城裡頓時鬧翻了天！可憐這些兵卒們被馬宣折騰了兩天兩夜，來回奔波近四百里地，還不明不白地吃了一個敗仗，如今一個囫圇覺都還沒睡醒，便又被叫起來準備奔襲打仗，眾人怨氣大熾，卻又不敢往明裡發泄，只得暗暗將馬宣的父母妻兒問候了個遍。
鬧騰了半天，直到夜間三鼓，一眾軍馬輜重總算調配完畢，馬宣方下令稍事休息，第二天一早出兵。眾人得令如蒙大赦，紛紛倒頭便睡，城內頃刻間便鼾聲大氣。此時誰也沒有發現，城外一支軍隊已悄悄集結。
原來朱能帶兵出了北平後，便沿著官道一路疾馳。馬宣匆匆敗回，混亂間也沒有在沿途設卡偵伺，竟讓朱能一路悄無聲息地摸到了薊州城外。此時朱能見城上一片寂靜，連個敲更鼓的聲音都沒，心中頓時大喜。他顧不得一路疲憊，忙挑選了二十名身手好的健兒，偷偷溜到南城牆邊，準備攀牆而上。
被馬宣折騰了幾日，眾軍此時早已睡得像群死豬，城上值夜軍士也都開起小差，尋個僻靜地兒打起了盹兒。朱能率先上牆，見空無一人，暗自高興，忙招呼其他兄弟上來，準備一會兒殺開城門，放大軍進城。
不多會兒，又有十來個燕軍上了牆，朱能將他們聚到一起，帶到城梯附近，正欲下梯，忽然前面卻傳來一連串「咣當」巨響！
原來當晚牆上值夜的更夫也開起了小差，把鑼扔到牆梯旁便自個兒跑去睡了。方才一個燕軍不小心碰到了地上的鑼，將其一腳踢下了城梯。這鑼沿著台階連碰連響，在這寂靜黑夜裡猶如平地驚雷，牆上守軍頓時驚醒。眾人借火光一看，竟是燕軍，不由大驚失色！
「燕軍偷襲！」
「有燕兵上牆啦，燕兵來偷襲啦！」
一時間鑼身，鼓聲大起，牆上火光衝天，四處人影晃動。
曾濬今夜巡完城後，懶得回營，正巧便宿在南城城樓里。聽得外面陣陣發喊，這位河北漢子一躍而起，也來不及披甲，操上一對金瓜錘便往外沖，一出門便和朱能碰個正著！
三日前東直門遭遇戰，朱能佔了地主的便宜，把薊州軍殺的大敗，當時曾濬也被潰兵裹挾著落荒而逃，丟盡了臉面。如今仇人相見，曾濬雙眼頓時冒火，舉著一對大鎚子便沖了上來，將朱能牢牢纏住。其他守軍本來突然驚醒，正十分驚慌，此時見主將如此英勇，頓時也生了幾分豪氣，城上的南軍將士紛紛沖了上來，將燕軍圍於一角。
朱能此時叫苦不迭。本來好好的一場偷襲，眼看就要成功，偏偏被一面破鑼給攪了。眼下自己手下雖與城上守軍平分秋色，但不多時城中兵馬便會上牆，到時候自己麻煩就大了。
朱能乘著和曾濬打鬥的間隙，對手下提聲大叫道：「組陣，撤！」
朱能統兵有方，牆上的燕軍也都是方才挑選過的精銳。眾人見主將下令，也不慌亂，守著兩個牆垛圍成個小半月陣，其他人順著繩子縋牆而下。
不多會，人已下的差不多了，牆上只剩下朱能與兩個親兵組成個三才陣死撐。此時守軍已緊逼上來，曾濬一陣狂笑，將朱能死死抵住，欲將其活捉。兩個親兵見狀大叫：「將軍快下，我等殿後！」揮刀奮力向前，將守軍稍稍殺散。朱能抓住時機，尋個當口對曾濬死力一踹，馬上反身抓著繩子一溜煙兒滑了下去，兩名親兵力竭，被曾濬一錘一個，當場砸死。
此時薊州城內已是火光衝天，四處喧囂