就在燕藩暗中蓄力的同時，形勢繼續急轉直下：在謝貴的引誘下，燕山左護衛百戶倪瓊投靠朝廷，並將其上司於瓊、周鐸平日挑撥下屬，預謀造反的種種劣行悉數抖摟出來。張昺、謝貴立即馳奏朝廷。建文得報大喜，當即下旨將這二人誅殺，並下旨嚴斥燕王。朱棣接過諭旨大驚失色，竟當著一干文武屬官的面暈了過去。第二天，燕王府傳出個驚人消息：燕王瘋了！
往後幾日里，北平府內出現了一副百年難遇的奇景：燕王朱棣竟成天披頭散髮，口中大呼小叫，跑到市集里撒野撒潑。這位昔日威風凜凜的北軍統帥如今神色失常，在街上逮著誰就一陣傻笑，餓了拿起貨攤上的食物便往嘴裡塞，渴了便找到水缸將頭伸進去一陣猛吸。北平府里的官吏市民見此情景，都是一陣目瞪口呆。大家開始均是不信，後又半信半疑；但當他們見到高熾兄弟一把鼻涕一把淚地跪在朱棣面前，求父王回府，卻被他張牙舞爪的一陣亂抓時，眾人不信也得信了。
張昺也被朱棣的突然失常搞得很是疑惑：燕王的瘋病到底是真是假？他冷眼旁觀了數日，卻是越看越糊塗。想來想去，張昺覺得不能再這樣坐視下去。這一日，他將謝貴拉上，二人一起進了燕王府，明為請安，實則是要親探燕王瘋疾之真偽。
張昺在端禮門外將名帖遞進，過一會兒便出來一群內官，打頭的便是承奉馬和。馬和向二人作了一揖道：「王爺如今身染大疾，只能在寢宮接見外臣。兩位大人請隨我來！」
張昺道了聲謝，忙與謝貴一起跟在馬和後面。半路上，張昺微聲問道：「馬公公，王爺之疾可有好轉？」
馬和苦笑一聲道：「倒不像先前一樣出府亂跑，可身子仍是忽冷忽熱，精神也依舊恍惚，卻不知是著了什麼魔！王妃這兩日眼都哭腫了；醫士們葯開了一堆，可就沒一絲好轉的跡象。」
張昺乾笑一聲，便不再說話。
方進寢殿暖閣門，一陣熱浪撲面而來。張、謝二人一眼望去，不由吃了一驚：眼下正值六月，暖閣內坐塌前卻放著個大火爐，爐中火炭燒得通紅，朱棣竟被一件厚厚的狐裘衣包裹得嚴嚴實實，口中還念念有詞道：「好冷！好冷！」
朱棣瘋了也就罷了，可張、謝二人卻是正常人。這三伏天的待在滿是熱氣的屋內，兩人立刻大汗淋漓。不過他二人是來探疾的，自沒有退出去的道理。待兩人跪下行完大禮，卻不見燕王叫他們起來。張昺只好自行問道：「殿下身體可好些了？」
朱棣翻了翻白眼，嘴中不知咕噥了一句什麼，便忙又把身子向爐前湊去。
張昺、謝貴面面相窺，均不知朱棣說啥。無奈之下，張昺只得大聲再道：「王爺，臣張昺與謝貴來探望您啦！您老如今身體可好？」
這時朱棣似乎是聽見了。他又轉過頭來，咧嘴一笑道：「好，好！爾叫張昺？本王明天便來找爾，爾把弓箭備好，本王讓爾見識百步穿楊！」
張昺一愣，正欲再說什麼，朱棣卻伸手一招道：「來！來！天氣冷，到爐子這邊來暖和暖和！」
張昺都快熱暈了，恨不得找塊冰給吞下去，又哪裡還敢往爐子前湊？他扭頭一看，謝貴也已是熱得汗流浹背，身上官服都已被沁濕。他實在忍不住了，便胡說一通道：「見王爺無恙，臣等也安心了，臣二人還有公務要處理，請王爺准臣等先行告退！」
朱棣仍沒理他，自顧自的圍著爐火一陣猛烤。張昺與謝貴一刻也不想在屋裡多待，忙又叩首完畢，逃命似的退了出來。匆忙之間，他們誰也沒有注意，朱棣臉上忽然浮出一絲冷笑。
出了殿門，一陣涼風吹來，二人頓覺神清氣爽。世子朱高熾正守在殿外，見他二人出來，便苦笑一聲道：「二位可見過父王了？」
謝貴抹了把汗道：「使長這病也忒怪了，大熱天的居然冷到直打哆嗦！」
高熾垂淚道：「城裡有名的醫士都來瞧過了，卻均是束手無策。自從那日陛下的斥責詔書到了王府，王爺便成了這樣。聽府里韓醫正說這可能是因受驚嚇過度，以致喪了心智！」
張昺嘆道：「不想王爺竟病至此！」他來之前尚對朱棣病情半信半疑；此時見朱棣這個樣子，倒還真有些相信了。
說完，他又道：「世子可是要侍奉王爺？為何一直守在殿外？」
高熾尷尬一笑道：「我也想進殿侍候，可這身子實在是耐不住熱，只得在此呆著，看裡頭有事兒再進去。」
張昺一瞅高熾這白白胖胖的身子，自知多此一問，遂也乾笑一聲，又寒暄兩句，方與謝貴告辭而去。
方才進府時是馬和親自領路。如今出來時馬和早已不在，便換了另一個小內官。走到承運門外耳房時，葛誠等一眾王府文臣正好出來。
王府文臣多是朝廷選派而來。張昺在朝中多年，這其間便有幾個認識的。眾人見了他，忙紛紛過來行禮。張昺與眾人寒暄一陣，卻發現葛誠一人遊離於外，目光直視自己。張昺不由心中一震。
葛誠的身份張昺是知道的，此人名為燕府長史，實為朝廷密探。此時他如此反常，明顯是有話要和自己說。張昺心念一動，因自己暫時脫不開身，便尋個機會向謝貴使了個眼色。
謝貴是武將，又一直在京外做官，與眾人並不熟悉，因此剛才一直坐在旁邊石凳上歇息。他見張昺跟自己作色，先是一愣，隨即有順著他目光往葛誠方向一看，頓時心神領會。他隨即起身，踱到葛誠身邊道：「葛長史一向可好？」
葛誠笑嘻嘻地大聲道：「勞煩謝將軍掛心，謝將軍客氣了！」
其他人見他二人一陣沒油沒鹽的瞎侃，以為他們也就是簡單的套交情，也無人注意。葛誠尋了個當口，忽然低聲疾速說道：「燕王無病！」
其實葛誠對燕王發瘋一直都心存懷疑。自從朱棣先前那次裝病被他識破後，葛誠便對這位舉止詭異的王抱著極大的戒心。當日中官宣讀建文斥責詔書時葛誠也在場，朱棣當場暈倒，葛誠不由吃了一驚。他當長史也有好幾年了，對朱棣還是比較了解的。在葛誠看來，這位燕王心機深重，性格堅毅沉穩，實是梟雄之姿。這樣的人會被一紙詔書給唬倒，葛誠打死也不信。誰知緊接著又傳出個更離奇的消息：燕王居然迷了心智！葛誠得了消息，立馬進府請安，卻被高陽王朱高煦一把攔住。葛誠據理力爭，好不容易方見了朱棣一面。其後再要求見，卻全被各種理由擋了回來。葛誠回去後百般思索，又聯繫到燕府近段時間總總離奇動靜，他心中終於有了個基本認識：儘管不能完全斷定，但是朱棣之病，十有八九是偽裝而成。想透了這一層，葛誠不但沒有絲毫高興，心中卻生出更大恐懼：值此風聲鶴唳之時，朱棣行如此極端之舉，甚至不惜將自己聲名毀得一乾二淨，他究竟打的是什麼如意算盤？想來想去，葛誠覺得只有一個可能：燕王有極隱秘的事瞞著朝廷。而這存心欺騙背後……葛誠不寒而慄。事已至此，葛誠覺得必須馬上讓朝廷知道此事。但此時他卻沒有辦法通知張昺等人了。自打朱棣發瘋後，葛誠便再也出不了燕王府；他走到哪，四周總有人跟著。葛誠忠於朝廷，急於揭穿朱棣的陰謀，讓朝廷將其削位奪爵；但他也知道，只要告密之事泄露出去，朱棣會怎麼樣尚且不說，自己肯定是死無葬身之地。葛誠再急，也不能拿自己的性命開玩笑，因此一直隱忍不提，只在暗中尋找機會。如今碰到張昺、謝貴，葛誠便尋此良機，暗中將消息透了出來。
謝貴聞言渾身一震。他正目一瞧，葛誠仍是笑嘻嘻之態，似乎剛才的話不是從他嘴裡出來似的。謝貴心中一緊，臉上忙露出笑容大聲說：「葛長史謙謙君子，貴欽慕已久。改日有空，貴當略置薄酒，請長史到我府中一敘。」
從燕府出來，張昺隨謝貴回到北平都司衙門，都指揮僉事張信已在門口接著。三人一起來到衙門後院的書房商議。
謝貴一進書房，便馬上將葛誠的話說了，張昺聽了沉吟半晌道：「此事關係重大。燕山護衛蓄謀造反，陛下已經下詔斥責燕王。依仆看來，燕王必是知朝廷不日即將削燕，故施此伎倆，以拖延時間，密謀造反！」
張信卻顯得有些不以為然，他皺眉道：「大人之言固然有理，但以信所見，燕王若真要反，那早便反了。如今他軍權全無，護衛親軍中的精銳也被宋總兵調去開平。現北平鎮守軍共有七衛，外加城外屯田軍，兵力將近五萬；反觀燕山三護衛，不過萬餘而已。此時燕王裝病，會不會僅是想藉此避禍，以逃脫朝廷責難？」
張昺不悅道：「爾這話卻沒道理。燕山護衛意欲謀反，現已是證據確鑿，朝廷也已有處理。若燕王無反意，他手下護衛親軍又豈敢行此悖逆之事？如今朝廷削燕之意已明，我三人乃天子親選，負責北平削藩之事，此時自當將燕王之偽直陳朝廷，請陛下下旨削除燕藩，還北平一個朗朗乾坤！」
張昺這麼說是有原因的。作為朝廷削燕幹將，他也知道建文迫燕藩謀反的意圖。為此，他與謝貴二人挖空心思，好不容易逮著了個燕山護衛蓄謀造反的證據，並大張旗鼓的抖摟出