徐家的魏國公府位於南城大功坊內，因徐達死後追封中山王，京師百姓亦通稱其為中山王府。這一日中山王府前的徐府街上鼓樂齊鳴，刻著太祖御筆親書「大功」二字的牌坊下，世襲魏國公徐輝祖、中府都督僉事徐膺緒與右府左都督徐增壽兄弟三人依序而立，一起迎接徐達之婿、燕王朱棣的到訪。
方過己時，燕王朱棣的輿駕便已遠遠行來。朱棣頭戴烏紗折上巾、身穿紅色盤領窄袖袍，標準的親王常服打扮。高熾、高煦、高遂三兄弟依次跟躡其後。待車輿停下，徐家三兄弟便欲行禮，朱棣伸手虛為一托，隨即笑道：「三位內弟何必興師動眾，倒讓為兄覺得生份！」
徐輝祖卻並未領情，只是淡淡說道：「使長乃親王，我等身為臣子，雖有親戚之份，卻不能忘朝廷禮節。」說完也不等回話，直接行了見親王之禮。
朱棣微微一愣。燕王登殿不拜之事早已傳遍京師，朝野上下可謂說什麼的都有。徐輝祖此番言論，無疑是暗諷燕王無人臣禮。朱棣又豈能聽不出來？一時場面頓顯尷尬。
徐增壽見朱棣僵立不動，心中暗道不好。增壽知道自己這個大哥是個死忠朝廷之人。建文削藩以來，京城內的王公貴族因和藩王關係密切，大都只抱著冷眼旁觀的態度。而徐輝祖則不同。這位世襲公爵一直堅定擁護削藩之策，甚至數次為削藩一事向建文建言。此時眼見輝祖寥寥數語，竟使朱棣臉色尷尬，一副下不來台的樣子，增壽覺得有必要出面救一救場。
略一思忖，增壽展顏笑道：「大哥這就不對了！姐夫此番是來敘親情，又不是辦公差，何需如此鄭重。」說著，增壽笑嘻嘻地對朱棣一讓道，「還請姐夫移步！」
朱棣見增壽出面解圍，遂一笑將心中惱怒掩過，昂首入府。
進府後，朱棣並未入主廳，而是直奔徐家家廟而去。在那裡，他以女婿的身份，恭恭敬敬地向徐達夫婦的神主行了一跪三叩之禮，高熾三個也跟著一陣跪拜。待行完禮，一行人才返回主廳。
待回主廳坐下，朱棣又堆起滿臉笑容，對幾位內弟噓寒問暖。輝祖對燕王前日之事十分不滿，本想借著今日私聚的機會，對這位姐夫旁敲側擊一番；可此刻朱棣有意避開公務不談，盡揀著親情話題相敘，輝祖雖心中有結，但也不好強言。過了好一陣，輝祖見時辰已差不多，方起身笑道：「飯菜現已備好，還請王爺移步！」眾人經他一說，方覺時候不早，便一起向餐廳走去。
上桌之前，卻又是一番折騰。朱棣是親王，又是徐家兄弟的姐夫，他自然是坐上首。但這下首之位如何就坐，徐家三子與燕王三子卻又是一陣推讓。按身份，燕王三子都是皇族，應比徐家高貴，輝祖便請高熾等人坐在下首上位。而高熾卻是堅決推辭，他的道理也很簡單：徐家三人皆為其舅父，自當位列其上。眾人你推我勸，鬧了好一陣子，直到朱棣發話，命兩撥人分左右而坐，不分高下，方才了此亂局。待眾人坐定，朱棣忽開口問增壽道，「妙錦今日不在么？怎未見她出來？」
增壽尚未答話，輝祖已先插口道：「回王爺話，是臣不讓她過來。妙錦一介女流，上不得檯面，不便出迎貴客！」
朱棣聽了一陣窩火。本來他只是隨口一問而已，但不讓妙錦出面，這徐家擺明了是像招待普通外客一樣對待自己父子四人，又哪有半分親家的意思？膺緒滿臉尷尬，增壽暗暗搖頭，朱棣一想便知，此必是輝祖這個徐家爵主的一己之念。而他滿口的「王爺」、「臣下」，更是清楚地透露出對自己發自內心的冷漠！
場面頓時冷清下來。就在朱棣琢磨著如何應付輝祖時，屋外忽然傳來一陣女聲：「咿呀！大姐夫今日來我家，為何不先告訴我，連吃飯也不讓我知曉，天下哪有這等道理？」說著，一個影子閃進屋來，眾人一瞧，正是徐妙錦！
妙錦的出現讓輝祖大感意外。他本已嚴令家人，不得告知妙錦燕王造訪一事，誰知她還是得知消息趕到前廳來。
朱棣卻是大喜，他當即招招手道：「這便是妙錦妹子吧！四年未見，竟已出落得這般水靈！方才還和輝祖問及你，這說曹操、曹操便到了，豈不是巧！」
「還是大姐夫記得我這個妹子！」妙錦嘟著嘴道，「我這三個哥哥，把大姐夫要來的消息瞞得死死的。若非我逮著徐得問了個究竟，還以為是平常外人到我家來哩！」
徐得是增壽的貼身家奴，妙錦一說完，輝祖便朝增壽一瞪眼。增壽倒也泰然，只是哈哈一笑道：「妹子既然來了，就快入座吧，咱們肚子可都餓得直叫了！」
按輩分，高熾等三人都是妙錦的外甥，此時便起身讓座。妙錦卻只一擺手，自從旁抬了把椅子坐到下席直對朱棣處，方沒好氣地道：「左右也就是蹭你們一頓飯吃，還興這些虛禮幹什麼？快上菜吧！」
眾人哂笑。說話間，菜便上來了。
明初物資匱乏，太祖朱元璋又是討飯出身，更是身體力行講究節儉。正所謂上行下效，官場之上也多講究「筵不尚華」。此宴雖是中山王府所設，卻也算不得奢侈。不過畢竟是招待親王，筵上雖無山珍海味，金陵土產倒是一應俱全：打頭一道主菜便是名滿京師的清蒸花鰱。這花鰱實是鱅魚，金陵人慣將鰱、鱅混為一種。此魚乃徐府自家塘內所養，頭大身微、鱗細肉膩，其味鮮美無比；其後的湖池蓮藕，其狀巨如壯夫之臂，卻甘脆無渣；烤板鴨外酥內嫩，皮脆肉滑；就連個清炒水芹，亦是初春上品。以上均為金陵名菜，朱棣父子久在北方，哪裡吃得到這等鮮嫩美味？一時俱都頻頻舉箸，大快朵頤。
菜過五味，下人們又端來主食，卻正是京師流行的面點小吃：餛飩湯、狀元豆、桂花酒釀小元宵等等，使久別金陵的燕王父子過足了家鄉癮。
酒足飯飽，朱棣方拭嘴笑道：「許久未嘗金陵美味，今日得幾位弟妹款待，得以一飽口福，實是快事。」
「酒席是他們幾個擺的，和我可沒半點關係。我和你一樣，都是來沾光的哩！」朱棣話音方落，妙錦卻用帕子拭拭櫻唇，陰陽怪氣的一陣哼哼。徐家三男，尤其是輝祖聽了愈發窘迫，只得一陣乾笑。
高煦方才一頓海吃山喝，此時聽眾人敘話，遂也放下筷子對著朱棣道：「兒臣也極為嘴饞，只可惜回了北平便吃不到了。兒倒真想使京師與北平易個位置，也好隨時品得這天下美味！」說完便是一陣大笑。
徐輝祖並不喜歡朱高煦。昔日高煦在京師大本堂讀書之時，便極盡刁滑之事，並數次被太祖責罰。輝祖當時便對這位外甥沒有好感；方才進餐之時，高煦又不顧禮儀，吃相甚為饕餮，毫無金枝玉葉的風度。輝祖看在眼裡，更是心生不快；眼下高煦大放厥詞，竟說什麼將京師與北平易個位置，這其間隱含之意豈又了得？想到這兒，輝祖不由冷笑一聲道：「高陽王這話不對！使京師與北平易位，恐非妥當之言；你若愛極這金陵美食，不如奏明聖上，長留京師，豈不遂了此願？」他是有意想藉此機會壓壓高煦，順便挫挫燕王的風頭。
高煦聽了一怔，方覺得於此風口浪尖之時說那些話確實不妥。不過他對徐輝祖也是一向厭惡，此時明知說錯，但卻不肯認輸。待得腦子一轉，高煦忽然嬉皮笑臉地回輝祖道：「大舅爺這話卻也是不對。外甥我就算不能易得京師之位，恐也無法長留金陵。我乃太祖親封的高陽王，若真自請留京，豈不違了太祖封建藩國的本意？大舅爺以前總教我要遵守朝廷制度，怎麼今日卻想著讓我違制呢？」說完眨巴眨巴眼睛，等著輝祖作答。
增壽見他二人又有抬杠之勢，忙又出來和稀泥道：「大哥也是，高煦也就隨口一嘆，你又何必說得這麼嚴重？倒失了家人親近之意。」隨後又對高煦笑罵道，「你這小子實在是口無遮攔，這話哪是人臣說的？幸虧這是家裡，若是讓那些御史們聽見，恐又給你父王惹一身麻煩！」增壽與高熾兄弟甚熟，高煦雖然討厭輝祖，但對增壽這位小舅爺倒是十分尊重，因此聽了只是嘿嘿一笑，卻不再如方才般反駁。
朱棣見輝祖接二連三找機會隱刺自己，心中已是十分不快。不過他素有城府，不願於此做無用之辯駁，頓時哈哈笑道：「煦兒不知深淺，隨口胡說，輝祖你不要和他計較。」為避免徐輝祖又橫生枝節，他遂支開話題，轉對妙錦笑道，「前段日子增壽給你大姐去信，說妙錦妹子這幾年師從高人，練得一身好武藝，去年還在盧妃巷救下一名官妓，一逞俠義英豪，可有此事？」
「咿呀！四哥告訴大姐夫了？」妙錦興奮叫道。她本就以俠女自詡，從教坊司人手中救下玉蠶，是她平生最得意的事迹之一。此時朱棣問起，她頓時來了精神，也不管這位姐夫愛不愛聽，當即眉飛色舞地把當日情景複述一遍，末了還意猶未盡地道：「當時若不是四哥攔著，我非打得那幾個狗差役滿地找牙！」
「哈哈哈哈……」朱棣大笑道，「教訓得好！教訓得好！此等惡奴，正需你這等俠肝義膽之人去管教，別說只是嚇嚇他們，就是抽上幾鞭也是應該！」
「你也這般想？」妙錦又驚又喜。一直以