辭了算命人，高熾徑直回府，剛進端禮門，內官王景弘便迎了上來：「世子可回來了，王爺召您和二位郡王東殿議事，奴婢聽下面兒說您出去了，正欲打發人去尋哩！」
「父王這麼快就回來了？」高熾奇道。這幾日朱棣常去慶壽寺，通常一呆便是好幾個時辰，今日尚未正午便回，難免高熾奇怪。
「朝廷來聖旨了。接完旨，王爺便叫奴婢喚三位殿下和幾位大人去東殿，具體情況奴婢也不清楚。」
高熾聽得有事商議，便也不答話，忙疾步向內走去。
剛走到長史值房前，忽然發現葛誠正站在門口，向東殿方向張望。高熾忙道：「葛長史怎還在此？快隨我進去晉見父王啊！」
葛誠乾笑一聲道：「世子請進，王爺今日並未召臣。」
高熾這才明白，王景弘口中的幾位大人並不包括葛誠。他腦子一轉，立即明白，王景弘定是未了解詳情，故沒把話說清楚。葛誠是燕府長史，若是聖旨只交待些尋常事情，父王定會招他一起商議。但此次葛誠未能入內，便只能說明，這道聖旨恐對燕藩不利，父王這是要召集親信，商議對策。葛誠並非燕府嫡系，父王面子上雖待他不錯，但從不倚為心腹。此等密事，自不能讓他與聞。
想到那道或對燕藩不利的詔旨，高熾的心頓又提了起來。不過葛誠在場，他也不能顯得過於焦急，因而故作輕鬆地笑道：「既連長史都未得宣，想必也不是什麼大事，方才王景弘大驚小怪，我回頭再去訓他。」說完便有意放慢半拍，步履如常地向內走去。
走上丹墀，高熾向殿內一瞧，發現除了高煦、高燧兩個弟弟與道衍外，張玉和朱能兩位將軍也站在裡頭。他忙深吸口氣，彎腰進殿一禮，方小心說道：「不意父王相召，兒臣方才出去了會兒，因此來的遲了。望父王恕罪。」
高熾方說完，高煦就於一旁陰陽怪氣道：「如今朝廷風聲正緊，我等天天都提著顆心，大哥還有心思出去遊戲，真是一番好氣度！」
高熾知他嘲諷，只是尷尬一笑，並不作答。高煦從小好武，頗得朱棣歡心。他素來瞧不起這位身材肥碩，連騎馬射箭都不會的大哥，總覬覦著這個世子寶座。今日知高熾外出玩樂，便抓住機會在朱棣面前損上一把。
朱棣卻彷彿並未聽見二人言語。怔了好一會方發話道：「朝廷派刑部尚書暴昭為採訪使，不日即到北平，本王今日急召爾等，便為此事。」
老將軍張玉抖著花白的鬍子首先言道：「這個暴尚書來者不善，如今皇上連除二王，今番又派個採訪使，定是來探我燕府動靜，若被其尋得什麼差錯，朝廷很有可能以此為由，再削燕藩！」張玉今年五十六歲，曾是北元樞密知院，於洪武十八年降了大明，後履次升遷，最終調到了燕王帳下。張玉文武雙全，有勇有謀，且又十分忠心，所以頗受朱棣信賴。
「兵來將擋，水來土掩，一個採訪使算得了什麼！他暴昭安安生生也就罷了，若敢尋燕藩半點不是，我便讓他出不了北平城！」高煦冷哼一聲道。這位高陽王是個目空一切的人，他不光看不上長兄高熾，也不把文質彬彬的堂兄建文放在眼裡。如今建文欺負到父王頭上，他恨得牙只痒痒，因而放此狂言。
朱棣眉角微微一跳，這個二兒子很多地方都像自己，唯獨性子太狂了些，他小身喝道：「不得胡言，朝廷大事豈由得爾在此亂說！」
高煦天不怕地不怕，唯獨怕這個威風凜凜的父王。朱棣聲音雖不大，仍讓他脖子一縮，算是暫時安靜下來。
「師傅有何看法？」朱棣隨即向道衍問道。
朝廷詔旨到時，道衍正與朱棣在慶壽寺中密議齊王被削之事。朱棣回府接旨，道衍遂也跟了過來。此時他思量許久，心中已有了些眉目，方沉聲道：「齊王被扣，不過十餘日前事，朝廷此時遣使觀風，且直奔北平，必是放心不下王爺，過來探聽動靜。方才二殿下說的好，『兵來將擋，水來土掩』，亦無須太過驚慌。臣要問的，便是王爺此時的態度？」
朱棣身子微微一震。他當然明白道衍所指的態度是什麼。若說周藩被削時，朱棣仍心存僥倖的話，但如今齊王被扣，採訪使突兀造訪，這接踵而來的一件件事，已使他漸漸相信：皇上恐真不會放過藩王了！想到這裡，朱棣頓覺頭暈目眩。道衍的話，朱棣聽在心裡，倒也起過一些波瀾。但若真要依其而行，他卻又一直下不定決心。在朱棣內心深處，似乎總有一種說不清道不明的感覺在暗中掣肘，讓他猶疑不定。思慮再三，朱棣終無奈地搖了搖頭，苦笑一聲道：「朝廷既要打探，由他打探便是。本王奉法守禮，從未做甚有愧朝廷之事，怕他採訪使何來？」
道衍暗自嘆了口氣道：「王爺既這般說，那便當小心應付。」頓了一頓，道衍又低聲道，「八百勇士須妥善安排，切莫讓小人藉此滋事，徒惹禍端。」
朱棣心中一凜。上次東殿密議後，他從道衍之言，命朱能暗中招募了八百勇武之士，以防萬一。別的方面他一向謹慎，倒不怕朝廷找茬，唯獨此事若讓人知道，那便是私蓄死士，朝廷削他一百次都不為過。想了一想，朱棣對朱能道：「士弘覺得該如何應付？」
此事乃朱能一手經辦，他欠身道：「使長放心。八百勇士乃臣於使長舊部中一手選拔，都是父母雙亡、家無妻小之人，應不至於泄密。使長若是不放心，採訪使到前，臣將他們全帶出城就是了。」
「帶出城也不安全，若暴昭聽到風聲，定會四處打探，保不準會出簍子。」朱棣斷然否道。
此事確實要緊，萬一被暴昭偵知，燕藩頃刻便有覆頂之災。一時間眾人眉頭緊鎖，都沒有妥善的方法。
突然，三郡王高燧眼光一亮道：「兒臣倒是有個法子！」
「哦？」朱棣頓時一奇。高燧乃其幼子，但他文不如高熾、武不及高煦，三子之中自己於他關注最少。此時眾人俱都無計，他竟有了好點子？朱棣於是微笑道：「燧兒既有計，可講出來與眾人蔘詳！」
高燧受了鼓勵，膽氣更壯，琅琅道：「依兒臣所見，可將八百壯士匿於後苑之中，我燕府乃前元舊宮，規制宏大；後苑之內有殿有湖，且又僻靜深邃，不信他暴昭尋得著。」
高燧言畢，眾人精神俱是一振：此法確是極好：燕王府的前身是元朝故宮，其規制遠超其他王府。何況後苑佔地頗廣，划出一片藏八百人不成問題；且在王府之內，也好管制；最妙的是，後苑乃藩府禁地，外臣不得入內，暴昭即便得知風聲也是無法。他若敢偵刺王府內苑，朱棣當即便可辦了他，連建文也無話可說。
朱棣用讚賞的眼光看了高燧一眼，起身道：「燧兒之策甚佳，此事便由你兄弟三人與朱能去辦，切要隱秘！」隨後他又對眾人肅容說道：「按日程算，暴昭近日便抵北平，期間大家務須謹慎，不可讓其尋得破綻。」
數日後，採訪使暴昭進了北平府，一同抵達的還有御史林嘉猷與谷王府長史劉璟。林嘉猷是方孝孺的門生，而劉璟則是開國功臣、誠意伯劉伯溫的嫡孫。此二人皆忠於朝廷。建文派出暴昭後，又令二人隨同前往。
暴昭是刑部尚書，進北平後便暫住於按察使司衙門內。一連數日，暴昭僅就北平民政與布政、按察兩司官員商洽，偶爾於市井之間探訪些風土人情，似乎並無意與燕府為難。但朱棣心中清楚，這位朝廷大員來北平，絕對不只是探探民情、審審案卷這般簡單。據耳目所報，林嘉猷、劉璟二人這幾日活動頻頻，帶著一幫手下四處打探，與葛誠等一幫王府屬官也有交往。究其意圖，肯定是想暗渡陳倉，收集燕藩不軌之事。朱棣準備充分，故不動聲色，由著他們折騰。待暴昭等人明面兒上的差使辦畢，進府辭行時，方借設宴餞行之機，刺探他們的「採訪」成果。
因暴昭等人乃朝廷欽差，故宴席於王府承運殿內舉行。席上，兩方人各懷鬼胎，暗自提防；但表面上卻是談笑風生，一副其樂融融之象。酒過三巡，朱棣對暴昭哈哈一笑道：「本王居北平十六載，無德無行，對一城百姓寡於恩惠，暴尚書此番觀風，恐怕百姓埋怨本王之言亦聽了不少，還盼爾回京後於皇上面前多多遮掩，否則我這王爺，怕是要做到頭了！」
暴昭心中一緊，趕緊起身答到：「王爺說笑了，藩國民政素來不由王府所轄，即便百姓於官府不滿，亦是布政、按察二司的過錯，豈能怪到王爺頭上？何況臣此次來訪，見北平政通人和，市井繁盛；而百姓亦多言王爺恩澤庶民，待一城百姓如同親子，哪有半分詆毀之語？以微臣所見，燕藩之治，實為諸藩之首，臣回京面聖，必為王爺請功。」
暴昭所言倒也不假。他這幾日打探，其結果大大出其所料：上至三司衙門、下到街頭黎民，眾人莫不言燕王撫民有方，行事公道，說其壞話的還真沒幾個。而這也更令這位朝廷尚書警覺：一個王爺，即便是在洪武朝，也只管軍政、不幹民事。通常說藩王治國有方，也不過是指其約束王府下屬、不擾士民罷了。而如今北平一城上下，不分軍民，都大讚燕王愛民如子，於百姓