有一條棧道伸到萊河水深的地方，那兒建了一個洗衣台。有一個婦女挽著褲腿坐在洗衣台上，把臟衣服倒進桶里，將桶放入河中，當水漫過桶沿，浸透了桶內的衣服時，再把衣服撈上來，放在用水沖乾淨了的青石板上，揮舞木槌，一槌槌地捶著衣服，動作機械而沒有生氣。從臟衣服滲出泥黃的污水，順著水泥板塊的縫隙流到水中，很快被稀釋成了無色。隨著木槌的揮動，以洗衣台為中心的漣漪，一圈圈向著遠處蔓延。
那漣漪，似乎在文婷的體內產生了一陣陣的共振波，震碎了她的心，引發出陣陣滴血般的絞痛。好多天，她都沒有吃過一頓像樣的飯了。她感到眼前一陣模糊，頭腦昏沉，靠著欄杆邊無力地坐下來……連日來的勞累，終於把她擊垮了。
等文婷醒來時，發現自己躺在鎮醫院一個雪白的房間里。一位英俊的年輕男子，帶著親切可掬的笑容，坐在她的對面，目光里充滿著愛憐。
文婷下意識地想起了那張名片。
「你感覺怎樣了？」年輕人用手試了試文婷的額頭。
「我……」文婷睜開眼看了一下，又無力地閉上了。
她臉色蒼白，身體極度虛弱，很想躺在這兒多休息一會兒，可是，想到還有很多事等著她去做，她支撐著想要坐起來。
「慢點，我扶你。」年輕人走了過來扶她，動作溫柔而細膩。
「你叫什麼名字？」年輕人輕聲問道。
「文婷。」文婷張了張嘴，艱難地說道，「你就是周子強經理嗎？」
年輕人擺了擺手，道：「叫我周子強好了，經理聽起來多彆扭。你好好休息，我出去一會兒。」
半個小時後，周子強折了回來，端來了一碗熱氣騰騰的稀粥。
文婷鼻子一酸，望著周子強的臉龐，想張嘴說聲「謝謝」，可是最終沒有說出口。她知道，這兩個字遠遠不足以表達她此時的感激之情。
「文婷，你得的是重感冒，剛才一直在發高燒，體溫達到了三十九度五。醫生說，現在不要緊了。桌子里有退燒藥，裝白色藥丸的那包。如果你感到體溫不對，就吃一片，否則就不要吃。你在床上好好躺著，注意多休息、多喝水。」周子強指著病床邊桌子上的一大堆食品袋說：「水壺和杯子就在桌子下邊。桌子上有一些容易消化的食品及營養品，還有一些新鮮的水果，你想吃的時候就吃點。我得回公司了，下午有時間我會再來看你。」
周子強的身影剛一走出視線，文婷就再也控制不住，眼淚嘩嘩地流了出來。等到心情平靜了，才端起粥碗，慢慢吃了起來。
下午，還沒等周子強過來看她，文婷就堅持出了院。所有的醫療費用都已由周子強幫她交好，她無法平靜地面對周子強，她覺得欠了周子強兩份人情。
文婷回家後，一頭扎在床上，心情甚是鬱悶，弟弟成了她最大的心病，可是，她現在卻束手無策。
媽媽幾次叫她吃飯，她坐在那兒都沒有反應。
「婷兒，你怎麼能不吃飯呢？」王錦芝走進房間，心疼地對文婷說道，「你看你，最近瘦了許多，臉色也差。揚揚的事，媽媽心裡也急，可現在鬧到這種地步，有什麼辦法呢？怨只怨揚揚的命不好。揚揚的事能幫則幫，幫不上就算了吧。你爸走了，揚揚如果被判了死刑，我身邊就只有你了……」
「媽，決不能讓揚揚判死刑，我相信揚揚不會殺人的。」
「那能怎麼辦呢？」
「媽，我會想辦法的。」正說著，外面響起了敲門聲。
文婷打開門，原來是村長來了。
「村裡剛接到萊東律師事務所的電話，一個叫賀曉拈的律師說要你馬上進城去見他，他要和你面談你弟弟的案子。」
律師？面談弟弟的案子？文婷心裡一怔，她根本沒有和任何一個律師聯繫過。
不過，儘管滿腹狐疑，文婷還是乘車來到了萊東律師事務所。當她說明來意後，一個靠窗坐著辦公、西裝革履的中年男子接待了她。他就是賀曉拈，萊市有名的資深律師。
「原來你是文婷小姐，來來來，這邊坐。」賀曉拈拖過一把椅子放在文婷面前。
「可是，我沒有請過律師。」文婷坐下後，一臉不解的表情。
「是這樣的。」賀曉拈說道，「有人幫你先交了偵查階段的費用，指定由我來負責你弟弟的案子。」
「什麼？」文婷吃了一驚，「有人幫我出了律師費？」
賀曉拈點了點頭。
「是誰？」
「嗯，他沒有告訴我他是誰，而且他要求我不要對外說出這件事。看來，他不想讓別的人知道有人在幫你。」
「不行，我不能隨便接受一個不認識的人的幫助。」文婷說著要站起來。
「文婷小姐，你先別激動。你要知道，故意殺人是一項非常嚴重的罪行。如果你願意協助我查清這件案子，將來對你的弟弟量刑或許會有很大幫助。此時，除了你能幫你弟弟之外，還有誰能幫他呢？你自己慎重考慮一下吧！」
賀曉拈的一席話說得文婷低下了頭。
小時候，她患闌尾炎，疼得在床上打滾，是弟弟咬著牙背著她把她及時送進了鄉衛生院。還有一次，弟弟送她上火車去長沙時，一個小偷扒走她的錢包，弟弟硬是把他打翻在地，將錢包奪了回來。只是後來隨著她在大學學的知識越來越多，兩人能相互交談的內容也越來越少。慢慢地弟弟不想進入她的世界，有時甚至產生排斥和抵觸……
不管它了，只要能救弟弟，她什麼事都願意做。想到這些，文婷點了點頭。
「你弟弟過去和被害者認識嗎？」
「認識，因為我和被害者是朋友。我和被害者讀初中時同在月田鄉中學上學，我讀初一時，她讀初二。我家有一條渡船，蘇姍姍要坐我爸爸的渡船過河，我爸爸很忙的時候，我弟弟有時會幫忙。就是這樣，我弟弟認識了她。」
「他們除了認識之外，有沒有特別的密切關係？」
「應該沒有。」
「你覺得你弟弟殺死蘇姍姍的動機是什麼？」
「不知道。我弟弟與她無冤無仇，也沒有發生過糾纏不清的關係，不存在殺她的主觀動機。」
「那麼，案件發生前，你有沒有聽到他說過什麼過激的言論？」
「他心裡有什麼事，一般不對我這個姐姐說，更不會對父母說。因為我考上大學的緣故吧，他覺得很自卑。除了我父母對他有些不滿的言語之外，我對他一向很好。可能越是這樣，他心裡越是不安。他經常在外面玩，但很少帶朋友到家裡來。至於他和哪些人玩，玩些什麼活動，我和爸爸媽媽都不知道。我爸爸媽媽只要求他不參與犯罪活動就行。他平時有些不聽話，我爸爸媽媽也沒放在心上。案發前，我們沒感到他的行為及語言和以往有什麼不同。就是他失蹤後，我們也只是擔心他的安全，根本沒想到他會去殺人。所以，他為什麼要殺害蘇姍姍，我們到現在仍不知道。」