清晨，結束卧底生活的第一個周末，桑蕎哼著歌在廚房準備早飯，穿件黑白條紋的背心，淺灰色居家褲，外套一件斜肩的大紅色寬鬆款T恤，專心致志的時候冷不防忽然被人從身後抱住。她嚇了一跳，立刻打了一下對方的手，不用回頭，也知道是一向最喜歡背後抱的那個人。
「早。」他穿了一件海軍藍色T恤，黑色的居家褲，輕吻她的耳垂算作早安之吻，「今天我們吃什麼？」
「烤鯖魚、蛋卷、木魚花豆腐、醬菜、沙拉，還有糙米稀飯。」她一一指給他看，「你去沖個澡回來就能吃了。」
「已經洗過了。」像是要證明給她一般，他用自己還在滴水的發梢輕輕扎著她的脖子，惹得桑蕎一邊笑一邊躲開他。
「討厭，我忙著呢，別搗亂啊。」
「我要跟你坦白幾件事。」緊了緊抱著她的手，他忽然說。
「什麼？」她偏過頭，停住了正在打蛋的手。
「姓名、職業、存款，正常男人有了交往的對象都應該首先交代這些吧。」
「好像是哦，」她笑了起來，「認識你這麼久，你到底是做什麼的？」
「F1工程師啊，我沒講過么？」他的表情充滿了誇張的震驚，「我在劍橋主修的是汽車製造，如果沒有遇上你的話，我現在應該在德國研究怎樣調節一輛車的長、寬、重、發動機的功率、排量、是否使用增壓器以及輪胎的尺寸吧？」
「這樣啊，年薪怎麼樣？」她也很配合地一臉認真。
「養你應該足夠吧，再加四五個小孩就不知道了。」說完這句話，他忽然笑得一臉詭譎。
桑蕎轉過身去看他的表情，一臉的莫名其妙：「你笑什麼？」
「比起養小孩，我大概更喜歡製造小孩。」說這句話的時候他就附在她的耳畔，刻意壓低了聲音，果然，她的耳朵立刻就紅透了。
「不正經！」她抬手作勢要打，還未落下已被他抓住了手腕。
「你不喜歡嗎？」他的表情更加意味深長，鼻子幾乎貼上了她的鼻子，「昨晚明明那麼熱情地纏著我，今早醒過來，背上都是被你抓出的紅印子，等下真要好好給你剪剪指甲才行……」
「你還說？」她又伸出另一隻手，狠狠地捶了他一拳，惱羞成怒的樣子在他看來也很是有趣，「你再說我就不聽了！」
「好好好，不逗你，」他「噗」的一聲笑了，將她抱在懷裡，表情卻鄭重起來，「我的英文名，不是史蒂文也不是弗朗西斯，是肖恩。」
「你秘密真多，這有什麼不能說的？」她嘟起嘴來表達不滿。
「起初，是沒必要，後來，是不願意，畢竟肖恩這個名字，太像林恩了，我不希望和他有任何瓜葛，尤其是在你的心裡。」他蹭蹭她的臉，輕撫著她的後腦，「但是現在不一樣了，夏琳，等這邊的事情都了結，就跟我去德國吧，我想要一個家，沒有你不行。」
聽到這句話，她的身體不易察覺地顫抖了一下，片刻，在他的懷裡輕輕點了點頭，然後伸出手去，回抱住了他。
吃過早飯後，幸村大叔再一次登門拜訪，並帶來了重要的證人，前田立花。
「襲擊北大路同學的中年男子名叫西澤勇，是一名社會閑散人員，大約十二年前，他還是建築工人的時候，在事故中死掉了妻子，本人也斷了一條腿，一直靠撫恤金和社會救濟度日。從落網到現在，他自始至終沒有說過一句話，但提到十年前的綁架案，他的眼神卻有著顯而易見的動搖，目前我們打算以傷害、搶劫、強姦未遂等罪名起訴他，希望在調查過程中能夠找到十年前的蛛絲馬跡。」幸村將黑衣男子的照片遞給秦枳，「至於經辦雅也轉學手續的所有相關人員，目前看來是沒有什麼異常。」
「前田小姐，這個人，你有印象嗎？」秦枳把照片轉交給坐在幸村身邊的前田，那是一個身材嬌小的女人，今年三十二歲，目前的職業是鋼琴教師。
顯然，女人困惑地搖了搖頭：「從來沒見過，真的。」
「前田小姐，如果不介意的話，我想問幾個問題。」桑蕎並不關心西澤勇，眼下她反而覺得和久井一臣更奇怪一點。
「幸村先生找到我的時候，我已經有所準備了，如果能幫得上忙，就請隨便問，沒關係的。」前田的樣子帶有幾分隱忍，「只要一天綁匪不落網，我的嫌疑就一天沒有辦法完全解除，老實說，這些年我過得也很痛苦。」
「我明白的，」桑蕎的職業生涯中見過許多委託人，其中便不乏被當做罪犯的普通人，所以她格外理解他們企圖找到真兇甚至比受害者還要迫切的心情，「當年和久井一臣先生只有你一個學生嗎？」
「不是的，」前田搖搖頭，「包括我在內，本科生和研究生一共有七名。」
「女性的數量呢？」
「是三位。」
「在這三位之中，案發當天中午有打工的人，除了你還有其他人嗎？」
「我記得……」前田仔細回想著當時的情況，「因為那時是聖誕前夕，其中一位和男友去旅行了，另外一位家境很好，並沒有打工。」
「三位與和久井先生的關係呢？」
「一臣先生非常平易近人的，大家的關係一直都十分和睦，太太也常叫我們去家裡聚會，當年的聖誕節，也原本說好了要在先生家裡開派對，所以平常無論什麼事，只要是先生交代，大家都是義不容辭。」
「那麼，當天你到達和久井宅邸之後，是如何確認雅也還在睡覺的？」
「我那天是先敲了門，沒人回應，才用了太太交給我的備用鑰匙，然後我上樓，敲了雅也的房門，沒人回應，我打開門看到他在睡，因為之前太太告訴我雅也感冒了，正在吃一種容易犯困的葯，就沒有打擾，回到了起居室。」
「你當時看到了他的臉嗎？」
「沒有，但被子里的確是有人的，看身量就是雅也那麼大的孩子。」
桑蕎感覺自己已經明確扣上了題眼，她繼續追問道：「你如何確認被子里的，是人？」
「因為四點鐘我再去他房間的時候，被子平鋪在床上，人卻不見了，如果是其他的東西甚至小動物，它是怎麼做到自動消失的？我很確定房間的窗戶是從裡面鎖上的呀。」
「聽說你留在起居室等雅也起床的時候，看了一本小說，那本書是你自己帶來的嗎？」
「不是的，」前田似乎記得很清楚，「是一本剛剛上市的戀愛小說，大概是太太看到一半隨手放在沙發上的，剛好是我最喜歡的類型，所以看著看著就不小心忘記了時間。」
「你平時看書都很投入嗎？會不會對周圍發生的事情完全忽略呢？」
「絕對不會的，」前田抬起雙手，使勁擺了擺，「起居室里只有我一個人，非常安靜，如果有聲音我是一定會聽到的。」
「還有最後一個問題，」桑蕎點了點頭，「一臣夫婦回到家之後，做的第一件事，是什麼？」
「先生拉著我詳細詢問各種細節，至於太太，」前田仔細想了一會兒，「好像是第一時間衝進了雅也的房間……」
「謝謝，我想我沒有其他問題了。」桑蕎微笑道謝，而秦枳自始至終目不轉睛地望著她，直到這時才終於開口道：
「剛才你的樣子，好像還在庭上一樣。」
「想聽我說結案陳詞嗎？」桑蕎俏皮地眨了眨眼睛。
「我想那恐怕要等到我們從長野回來之後。」秦枳與她會心地對視一眼，短途旅行就這麼愉快地決定了。
由於日本的駕駛習慣與英國相同，秦枳坐在了駕駛席，桑蕎則負責全球定位系統定位。
「長野大都會酒店。」在整個長野範圍內搜索這個名字，結果卻只有孤零零的一個，桑蕎的表情顯見地有些困惑，「沒道理會這樣的啊……」
「你確定？」秦枳看了看手錶，從和久井家出發開始計時，保持標準的速度駛入長野市區，是兩小時三十五分鐘，根據當天路況的不同，正常的誤差應在前後二十分鐘左右。
「我想不到其他可能了。」桑蕎搖了搖頭。
「沒關係，交給我。」車子停在大都會酒店門口，秦枳走出車門將鑰匙拋給門童，自己則帶著桑蕎一起進了大堂。
辦理入住手續的時候他問前台經理：「我來長野很多次，入住貴酒店卻是第一次，為什麼看到這個裝潢，包括傢具的花色、前台的設計都有一種似曾相識的感覺？你們不會是抄襲了其他酒店的設計吧？」
「這是絕對沒有的事！」大堂經理連忙擺手，一臉鄭重地否定了秦枳的話，「如果我沒猜錯，您之前選擇的一定是千曲市的齊之虹酒店，那原本是我們社長在千曲市投資的另一家酒店，從裝潢到設計都與目前這座大都會酒店一模一樣，打算作為聯鎖酒店的第一步。說來不怕您笑話，的確是因為經營不善，在七年前轉讓給了別的會社，之後對方沒有做太多的調整，只是更改了名字就投入使用了，唉，這兩年給我們