漢斯·豪瑟步伐堅定的走進這個倫敦心臟里最為現代化建築的大廳。一塊指示牌上標明了在這個大玻璃鋼鐵畜生裡面設有辦事處的幾十家公司的名字。他在用目光搜尋環球集團的名字，儘管他事先已經知道這個公司是在大廈的第九層。他向電梯走去，心裡卻感到一陣陣的不安。
一個聲明顯赫的物理學教授竟然準備去僱傭一個劊子手，暗殺一個人和他的家庭，而且都不在乎家裡都是什麼人，不在乎會殺多少人。但是他心中卻沒有憐憫之情，只是有些擔心不知道該如何去跟他可能找到的這個人打交道。
環球集團的辦公室看起來跟別的跨國公司沒有什麼兩樣：亮灰色的牆壁，白色的天花板，現代的傢具，一些很難記得住姓名的抽象派畫家的佳作，優雅而可愛的秘書。
湯姆·馬丁並沒讓他久等，他辦公室門口握了握漢斯的手，請他進去。這間屋子相當寬敞，四面牆壁都擺著堆滿書籍的淺色的書架。從那個巨大的玻璃窗看出去，古老的倫敦伴隨著寧靜的泰晤士河水一覽無餘。還有幾個皮質的沙發，就沒有其他的個人物品了。沒有相片，也沒有什麼紀念品，那張十分寬大的玻璃書桌上連張紙片都沒有，只有一個非常精緻的電話機和一台個人電腦。
坐到沙發上，端起一杯咖啡，湯姆就帶著一絲好奇的準備聽聽看，這個看起來如此氣質高雅的老人到底要說些什麼。
「好吧，您說說看，我有什麼可以為您效勞的……」
「我也不打算浪費您的時間。開門見山的說，我知道您的生意就是把人派到各個發生衝突的地方去。您有一個小型的部隊，可以大規模或者小規模，乃至單獨的四處行動。我也知道您的生意就是要給人提供安全，但是如果我們把這些委婉的說法放在一邊，您的業務中也可以提供殺人這一項。您的手下會為了保護那些僱傭您的人的安全，或者為了保衛一些物質利益，諸如房屋、石油礦藏或者任意的什麼東西而去殺掉另外一些人。」
湯姆帶著疑惑和娛樂的雙重心態聽老人講述著，心裡卻不知道這個人到底想怎麼樣。
「馬丁先生，我希望雇一個您手下的人，幫我去殺一個人。其實，要殺的不只一個人，因為現在我也不知道到底有多少人，可能是兩個、三個甚至更多，但是我現在無法確定。」
環球集團的老闆面對老人的請求無法掩飾自己的驚詫。一個看起來如此有身份的老人，一個自稱為布通的先生幾個星期前就預約這次會談，竟然會這麼冷靜的坐在他面前，要求他去暗殺一些人。一切就這麼簡單。
「布通先生，很抱歉，布通是您的名字嗎？」
「可以這麼叫我。」豪瑟教授說道。
「也就是說您叫做布通了……好吧，總之我希望知道的就是到底誰是我的客戶……」
「您需要知道的是有人會給您付錢，而且會付一筆數目相當可觀的錢。我會給您很好的報酬的。」
「要是我理解沒錯的話，您希望我去幹掉某人。原因呢？」
「這就不是您的事情了，我們談的這個人，因為他的利益跟我和我朋友的利益有絕對的衝突，而且他會採取極端的方式來對付我們。所以我們希望能夠將他除掉。」
「那麼，其他的那些你希望除掉的都是什麼人呢？」
「他的直系親屬，能夠找到的所有直系親屬。」
湯姆陷入了沉思，他對這個面容和善的老人竟然能夠提出這樣的要求，還能一臉鎮定感到非常不可思議。他說想請自己殺人的口氣，就像在酒吧里從侍應生要一杯咖啡一樣，或者像在早上跟守門員打招呼一樣：那麼和藹親切，根本沒覺得這有多麼重要。
「您能再跟我說的詳細一些，這個人到底做了些什麼以至於他的整個家庭都要得到這樣的懲罰呢？」
「不行。請您告訴我是不是可以接受這個工作和您希望的報酬數量。」
「您瞧，我並沒有一個專門暗殺的機構，所以……」
「得了，馬丁先生，我很清楚您是個怎樣的人！您的業務在業內是最受推崇的，而且您的謹慎也是可圈可點的。所以我才會來找你。」
「我很想知道，是誰跟您談起過我的公司呢？」
「一個大家都認識的朋友。這個人您也認識，並且跟您有過非常令人滿意的生意來往。」
「這個人告訴您說我的公司可以做這樣的業務？」
「馬丁先生，您不了解我所以您不相信我，這個我能理解。但是您要怎麼解釋您的手下將鑽石礦山中的那個可憐的黑人用機槍射死，僅僅是因為他太靠近安全柵欄？您怎麼向我解釋那些生意人的保鏢小組，只要他們老闆一下令，他們就毫不猶豫地扣動扳機？」
「我需要知道您到底是誰，僅作參考……」
「您別費心了，我很抱歉。如果您只是擔心怕這是個圈套，您盡可以放心。我是個老頭子了，也活不了多久了，我還沒有完成的心愿就是要了結一樁很久以前的債務。所以我才需要您的手下幫我去殺了這個人。」
湯姆靜靜的看著這個老人，他如此平靜而且不願多說一句廢話，但是卻想讓自己幫他去殺一個人。不，他肯定不是警察，這一點他倒是很肯定。但是他的好奇心和自己的安全準則，讓他決定冒險一試。
「您想殺的人是？」
「您是不是接受了？」
「告訴我是誰，在什麼地方。」
「要付多少錢？」
「首先我們要進行勘查，然後決定怎麼干，在什麼時候行動。所以這肯定需要很多錢。」
「一百萬歐元殺掉這個人，另外一百萬歐殺他的全家，如何？」
環球集團的老闆這下更加驚詫了，要麼這個老人想用錢做誘餌，要麼這個老人就根本不清楚這個市場的行情。
「您有這麼多錢嗎？」
「今天我帶來了三十萬歐元。如果談妥這個案子，我會把錢給您。剩下的部分，根據行動的進程付給您。」
「您想殺誰，薩達姆·海珊？」
「不是。」
「那到底是誰？您有他的近照嗎？」
「沒有，我沒有他的照片。他也是個老人，一個比我還老的人，差不多快九十歲了。他住在伊拉克。」
「在伊拉克？」馬丁更加驚奇了。
「是的，我想應該是在那，至少他的一個親屬在那有一個房子。你看看那所房子的照片。我不知道他是不是也住在那所房子里，但是住在那的肯定是他的一個親屬，一個同樣也該死的女人，但是她應該等我們找到到那個老頭後再死。」
湯姆拿起那幾張盧卡·馬力尼的手下拍攝的黃宮的照片。他仔細的觀察著，裡面的房子是一個殖民風格的府邸，從上面安裝的監視攝像頭可以看出來，是個守衛非常嚴密的地方。
有一些照片里可以看到一個迷人的女士，服侍很西化，旁邊總是陪著一個從頭到腳都裹的嚴嚴實實的老女人。
「這是在巴格達？」他問道。
「是的，就是巴格達。」
「那麼這個女人……」馬丁看了看另外一張照片說道，他的語氣更像是肯定而不是發問。
「沒錯，這個就是那個老頭子家也該死的親屬之一。他們的姓氏是一樣的，從她那裡可以追蹤到那個老頭。」
「他們姓什麼？」
「坦內博格。」
這個環球集團的老闆怔在那裡足有幾秒鐘。他可不是第一次聽到這個姓氏，就在不久前，他的朋友杜卡斯還求他弄些人打入到這個女人組織的一個考古發掘組裡去呢，這個坦內博格小姐看來是想把一些不應該屬於她的東西佔為己有，或者說，那東西至少不是屬於她一個人的。
這麼看來，坦內博格一家子到處都有敵人，而且這些人還都毫不猶豫的要馬上介入。這個男人跟杜卡斯要的是一個東西嗎，還是他們的原因完全不同呢？
「您接受這個工作嗎？」
「是的。」
「好，我們簽訂一個合同。」
「先生，布通先生……我們不是這麼簽合同的。」
「要是不簽合同我是一分錢都不會給你的。」
「我們的合同是有通稿的，就是在某個具體的地方調查某個具體的人……」
「行，但是不要把那個人的名字寫進去。我希望謹慎從事。」
「您要求還真高……」
「我的報酬還高呢。我很清楚我付給您的報酬比您一般從此類項目上得到的稿酬要高。所以我希望您既然收下了兩百萬歐元，就應該按照我要求的把事情辦好。」
「這是當然。」
「還有一件事，馬丁先生，我知道您是最優秀的，或者至少別人是這麼說的。所以我會給您如此高的報酬是希望不會有任何差錯或者背叛。如果您背叛了我，我的朋友和我還有足夠的錢去把您找出來，哪怕您躲在石頭縫裡也一樣。總會有人願意做這樣的工作，