整餐晚飯幾乎就是在沉默中進行的。阿爾佛雷德避免跟艾哈邁德說任何話，而艾哈邁德根本也沒興趣跟他講話，所以要保持表面上的正常化關係的重任就落到了克拉拉的身上。
還沒有吃完晚飯，克拉拉就央求祖父不要提前離席。
「你要怎麼樣？」
「就是希望大家能談談。我不能忍受你和艾哈邁德之間的這種緊張的情況，我要知道你們之間到底發生了什麼事情。」
兩個男人互相對視著，都不知道自己應該拿出一個什麼樣的姿態。最後還是艾哈邁德打破了沉默。
「你的祖父和我在價值觀念上存在差異。」
「啊，那這就意味著你們決定了不再跟對方說話了，是嗎？你們都有責任搞好這個考古小組！如果在家裡看起來就像是在舉行葬禮一樣還能開始幹什麼工作。你們到底是怎麼了？你們之間到底有什麼價值觀念上的差異，以至於你們看著對方的眼睛都在冒火，好像要馬上撲到對方身上去了一樣？」
阿爾佛雷德根本就沒有準備好要在自己的孫女面前退讓，在孫女婿面前就更加不可能。他覺得這場談話很令人恥辱，所以立刻中止了它。
「克拉拉，我拒絕再繼續這場談話。你把心思好好放在組織這個考古小組上面，你應該負起所有的責任。泥板聖經是屬於你的，所以就應該是你，去把它給我找出來並且知道要如何把它保存好。所有其他的事情在這件大事面前都顯得無足輕重。事實上，我的確沒有告訴你，但是我要去開羅幾天。但是在我走之前，我會給你留下足夠的錢和美元，讓你順利的開展挖掘活動。你必須隨身攜帶這些錢並且好好保管。啊，我會讓琺蒂瑪留下來陪著你的。」
「琺蒂瑪？但是祖父，我怎麼能把琺蒂瑪帶到考古小組裡去呢？你覺得她在那能夠幫上什麼忙嗎？」
「照顧你。」
當阿爾佛雷德要表達一個意願的時候，沒有任何人敢表示反對，哪怕是克拉拉。
「好吧，祖父，但是你和艾哈邁德就不能為了我相處的和平一些嗎？在這種情景下，我覺得很不舒服……」
「乖乖，你就不要再攪和進去了，就這樣吧。」
艾哈邁德沒有再說一句多的話。當克拉拉的祖父離開之後，他生氣的看著她。
「你就不能不再這樣製造麻煩了嗎？你不要總像在過聖誕節一樣犯傻，行嗎？」
「你瞧，艾哈邁德，我真不知道你和我祖父之間發生了什麼，但是我知道你這段時間脾氣不好，對什麼事什麼人都不舒服，特別是對我，為什麼呢？」
「我已經累了，克拉拉，我不喜歡我們這樣的生活方式。」
「我們怎樣的生活方式？」
「成天關在黃宮裡面，按照所有你祖父的意思生活。他決定著我們的存在，佔據了我們所有的時間，在我們耳邊嘮叨我們到底應該幹什麼，我們不應該幹什麼，才不會犯錯。我在這裡就像在坐牢一樣。」
「那你為什麼不走？我沒有要求你一定要呆在這裡，我也沒有請求你呆在這裡。如果你不喜歡我們的這種生活方式，你完全有權利去擁有一個你完全不同的生活。」
「你這是在請我離開嗎？難道你就沒有想過我們可以兩個人一起離開嗎？」
「我是黃宮的一部分，我不可能逃離我自己。而且，艾哈邁德，我在這裡感到很幸福。」
「我更寧願我們還繼續生活在舊金山，我們在那裡的時候很幸福。」
「我在這裡感到幸福，我是伊拉克人。」
「不，你不是伊拉克人，你不過是出生在這裡而已。」
「你是要來告訴我我到底是哪裡的人嗎？很顯然我是在這裡出生的，我在這裡接受教育，我在這裡幸福，並且將一直繼續下去。我不需要去任何其他的地方找尋幸福，我想要的一切都在這裡。」
「但是我所需要的一切都沒有找到。當然，我所需要的即不在這個家裡，也不在這個國家。伊拉克是個沒有未來的地方，它馬上就要被摧毀了。」
「你想幹什麼，艾哈邁德？」
「離開，克拉拉，離開這裡。」
「那你走吧，艾哈邁德，我不會對你有任何挽留。我很愛你，所以我不希望把你留在這裡卻感到不幸福。我還能做些什麼嗎？」
艾哈邁德對克拉拉的反應感到很吃驚。甚至是他自己的自尊心都受到了傷害。他的妻子並不需要他，她愛他卻並不需要他，並且明確的表示她不會做任何事情來挽留他。相反，她還會為他的離開提供便利。
「我會幫助你找到泥板聖經。我向你需要我的幫助，特別是你的祖父離開你去開羅之後。然後，當所有人離開的時候，我會跟他們一起離開。我不能去美國，但是我會在法國或者英國找尋一個避難所，然後等待伊拉克人被解禁的時候，可以讓我重返舊金山。」
「你沒有什麼留下來的理由了，艾哈邁德。我很感激你希望幫助我，但是你認為如果我們就像什麼都沒有發生過一樣，明知道你就會離開而繼續在未來的幾個月內生活在一起還可能嗎？」
「你不跟我一起走嗎？」
「不，我不會離開，我會一直留在伊拉克。我希望在這裡生活。我喜歡美國，我們曾在那裡很幸福過。但我永遠都不會再離開中東了。我的祖父也不會允許我這麼做。我的生命軌跡就是在伊拉克、埃及、約旦、敘利亞之間，不會再有其他什麼地方了。使得，我希望有一天我能夠去紐約和舊金山，但是也只是旅遊而已。我再聲明一次，我將永遠住在這裡。」
「你注意到了這就是我們分手的開始了嗎？」
「是的，我很抱歉，我非常抱歉，因為我愛你，但是我相信我們兩個人都無法堅持成為我們自己，因為如果那樣的話，我們將會互相排斥對方，並且最後將會以仇恨收場。」
「如果你不希望我留下來幫助你找泥板聖經的話，那我會自己想辦法離開伊拉克。」
「我祖父會幫助你的。」
「我不這麼認為。」
「我向你保證他會的。」
「無論如何，你還是好好考慮一下我的建議：我並不在乎再多待幾個月。我知道我對你還是有用的，儘管我還是希望離開這裡，但我還是原意能夠對你有所幫助。」
「今天晚上我們已經談太多了，艾哈邁德，讓我好好想想，明天再說。你要睡哪裡？」
「我辦公室里的沙發上。」
「好吧，那我們需要談談離婚的細節問題了，如果你不介意，我們明天就說。」
「謝謝，克拉拉。」
「我還是愛你的，艾哈邁德。」
「我也愛你，克拉拉。」
「不，艾哈邁德，你並不愛我，事實上你已經有一段時間不再愛我了。晚安。」
吃早餐的時候大家又陷入了沉默。琺蒂瑪急急忙忙的跑到餐廳來找艾哈邁德。
「皮科特打給你的電話。他說非常緊急。」
艾哈邁德站起身，離開了餐廳去接電話。
「我是艾哈邁德。」
「皮科特。我現在手上已經有一個臨時的考古小組的人員名單。我剛剛通過電子郵件發給您了，請您協助儘快給他們辦簽證。而且我已經下令派了兩個人提前帶著設備過去了，他們可以先過去把設備安裝好。其他人都過去之後，我希望那邊的基礎設施已經基本上搭建完畢，這樣我們就可以吃過晚飯之後就馬上開始工作了。
「我希望您能夠儘快把報關單搞定，這樣在海關的時候不會出現任何阻撓我們手下的問題。」
「這個我來負責。他們帶了什麼？」
「帳篷、未經加工的食品、通常考古用的材料……我們過去的時候，希望帳篷已經都搭建好了，這樣我們也有位置可以睡覺了，而且相關的工人也已經選好了。你負責這所有的工作沒有問題吧？」
「如果我有時間的話。嗯，很有可能我不參與此次的考古小組了。」
「怎麼回事？」
「別激動，沒什麼事。克拉拉將負責所有的工作，所以您不用擔心，前期的準備工作我還在負責進行當中。」
「聽著，到底怎麼回事？我們可是要在這個發掘中投入相當大一筆資金啊。我已經花了您沒有預料到的相當一筆資金說服一些教授和學生參與此次在伊拉克的發掘，但是現在你卻突然告訴我說你不參加了。這開的什麼玩笑？」
「這決不是開玩笑。我不參加此次發掘不會影響我們所簽訂的協議中的任何條款。我的存在無足輕重，您想要的任何東西都會得到的。我向您保證，克拉拉是個非常有能力的考古學家，就算沒有我的幫助或者您的，她也能把這個發掘工作開展的很好。」
「我可不喜歡這些臨時的變化。」
「我也討厭臨時變卦，但是這就是人生，我的朋友。不過沒關係，我馬上就去看看你的郵件並且把您所需要的問題儘快解決。您