克拉拉·坦內博格和艾哈邁德·海珊在excelsior酒店門口不耐煩的等待著計程車。他們兩人卻都沒有注意到一個瘦瘦的、頭髮栗色的男人正緊張的從另外一輛進程車裡下來，然後閃電般的走進了酒店。
一分鐘以後這輛計程車又回來了，但是他們還是沒有看到這個男人從酒店裡跑出來，沖著那輛搭載他們兩人的計程車的方向大喊。
這個男人又走近酒店，他徑直朝前台走去。
「他們已經走了，您介意告訴我他們是不是去了機場，要離開羅馬呢？」
儘管這個男人的樣子只是透出他是個普通人，但是前台的接待小姐還是很不信任的看著他。他的眼神很和藹，利落的短髮，舉止也很優雅，儘管穿的是一身運動服……
「先生，我不能告訴您這樣的信息。」
「我真的有很重要的事情要跟他們說。」
「請您理解我，先生。我們也不知道我們的客人離開酒店之後會去哪裡。」
「但是他們要計程車的時候，肯定會說他們的目的地啊……求你了，求求你了，這真的非常重要。」
「您瞧，我真的不知道該跟您說什麼了，讓我幫您查查吧……」
「如果您能告訴我哪怕是他們是朝機場方向去的話，我就非常的感激了……」
他的語調和眼神讓這個鐵面無私的接待女郎的職業道德被完全打破了。
「好吧，他們是去了機場。今天早上他們突然決定更改了去阿曼的航班時間，他們的飛機大概在一個小時之後起飛。他們回來的很晚，那位女士遲到了而且……」
這個男人又一次狂奔向大門入口，一頭鑽進了經過的第一輛計程車。
「去機場，要快！」
計程車司機是個老羅馬人，他通過反光鏡看了看這個乘客。這個司機大概是全羅馬唯一的一個不會被乘客焦急所打動的司機了，他就著樣不緊不慢的開到了伏米西諾大街，儘管他已經從反光鏡里清楚的看到了這個乘客近乎絕望的表情。
一到機場，他就立刻找到去阿曼的航班入口，然後一陣風似的朝去約旦的乘客登機的安檢門跑去。
太遲了。所有乘客已經通關了，緝私警拒絕讓他通過。
「我的一些朋友，我還沒來得及跟他們說再見，只需要一分鐘時間！上帝阿，讓我進去吧！」
緝私警一派無動於衷的樣子，讓他趕快離開。
他開始在機場里漫無目的的遊盪，不知道該幹什麼，有誰可以信任。只知道應該同那個天知道去哪，花了他多少心機的女人談談，儘管他需要跟蹤她哪怕到世界的盡頭。
站在飛機的懸梯上他們感到一陣強烈的熱浪夾雜著香料的味道向自己襲來。他們要回家了，他們回到了自己的國土。
艾哈邁德先於克拉拉從懸梯上走了下來，他還背著那個路易·維登的行李包。在克拉拉身後緊跟著一個男人，他絲毫不敢讓她離開自己的視線，自己卻盡量不引人注目。
他們沒有遇到任何困那就出了海關。他們的外交護照讓所有的門都主動為他們敞開了。阿曼儘管對華盛頓方面表示了無比的忠誠，但是也有它自己的政治。儘管這個國家對那個伊拉克的獨裁者薩達姆沒有絲毫好感，但是他們卻不得不給薩達姆足夠的面子。但是中東就是中東，就是再西化的約旦家庭在外交上也是表現的精明異常。
在機場出口處等候克拉拉和艾哈邁德的一輛車徑直把他們送到了萬豪酒店。這時已經是下午時分了，所以他們就在房間里用過晚飯。他們之間的那種緊張狀況依然沒有緩解。
「我去給祖父打電話。」
「這並不是個好主意。」
「為什麼？我們已經在阿曼了。」
「美國人的探子到處都是。明天我們就會穿過邊境了。你就不能再等等嗎？」
「事實上，我等不了。我很想跟他說話。」
「你知道嗎？我對你的任性作風已經感到厭倦了。」
「你認為我想跟外公聊聊是任性嗎？」
「你真應該更謹慎一些，克拉拉。」
「為什麼？我一生都在被告知要做一個謹慎再謹慎的人。為什麼，我不明白？」
「去問問你的祖父吧。」艾哈邁德沒有好氣的回答道。
「我現在在問你。」
「你是個聰明人，克拉拉，雖然很任性但還聰明。我估計這麼多年以來，不論你祖父是怎麼依然還把你當個小姑娘一樣的對待，你自己也應該有些自己的想法和見解吧。」
克拉拉不做聲了。事實上，她不知道也不想讓他告訴自己所有自己直覺的那些事情是真的。但是已經有那麼事情是明擺著的啊……她生在巴格達，就跟她的母親一樣，然後在開羅和巴格達度過了她的童年和少年時代。她對兩個城市的熱愛程度是一樣的。她費了好大的勁讓祖父答應自己完成在美國的學業。最後，她也達成了這個心愿，因為她知道她對於祖父而言無異於一個巨大的不安因素。
她在加利福尼亞過得很不錯，而在舊金山她被變成了一個真正的女人，但是她很清楚自己不會在那裡待一輩子。她很想念中東，那種氣味、口味和時間的感覺……還有說阿拉伯語。她思念阿拉伯，感受著阿拉伯。所以她愛上了艾哈邁德。那些美國男孩讓她覺得枯燥無味，儘管他們在她身上發現了作為一個來自中東的女孩被稱為女人的所有東西。
「不論如何，我都要給他打電話的。」
她要求接線生幫她接通巴格達。過了幾分鐘她就聽到了電話那頭琺蒂瑪的聲音。
「琺蒂瑪，我是克拉拉啊！」
「我的寶貝，真高興！我馬上通知先生！」
「他還沒有睡吧？」
「沒有，沒有。他正在書房看書呢，他知道要跟你說話一定會高興壞了……」
電話里都能聽見琺蒂瑪叫阿里的聲音。阿里是她祖父的僕人，他會去通知他的。
「克拉拉，我親愛的……」
「祖父……」
「你們在阿曼？」
「我們剛剛到這。我很想見到你，想回家。」
「你發生了什麼事情嗎？」
「你為什麼這麼問我？我想看到你讓你覺得很奇怪嗎？」
「不是，但是我那麼了解你。從小你就是一發生了什麼事情，儘管你什麼都不告訴我，但是會馬上跑到我懷裡來躲著。」
「羅馬之行並不順利。」
「我知道會這樣。」
「你知道？」
「是的，克拉拉，我知道。」
「但是，你怎麼會知道的呢？」
「你準備現在來向我提問題嗎？」
「不是，但是……」
男人疲憊的嘆了口氣。
「艾哈邁德呢？」
「他在這呢。」
「好吧，我已經準備好了一切等著你們回家呢。叫你丈夫聽電話。」
克拉拉把話筒遞給了艾哈邁德，而艾哈邁德非常簡短的跟他妻子的祖父聊了兩句。他希望他們夫妻倆儘快回到巴格達。
一大清早，克拉拉和艾哈邁德就站到了酒店大堂，等著他們的車將他們送到伊拉克。但他們兩人都沒有發現，四個看似互補認識的男人，正偷偷的監視著他們。前夜他們就已經向馬力尼提交了報告了。他們兩兩分組，僱傭了專業的司機將他們載到目的地。這並不是件容易的事情，因為除非是有人有家屬在伊拉克或者從事走私業務，否則誰都不會有興趣在這個時候穿越邊境的。
他們付給那幾個由阿曼酒店推舉的司機豐厚的酬勞，而且另外還付了一筆費用保證他們絕對不會跟丟前面的那輛全路況的豐田綠吉普。
去巴格達的路上沒有太多的車，但是這樣足以讓人們對邊境上出出進進的車輛瞭然於心。
到達巴格達的時候已經是下午了。跟蹤豐田車的其中一輛車一直跟著這輛車到了城裡的一個街區，而另外一輛則開往巴勒斯坦酒店。人們告訴他們，大部分的西方人都是住在那所酒店裡的。他們也是偽裝成商人的模樣，為了不引起別人的懷疑，而認為他們在這種政局之下還要堅持來巴格達做生意，那麼只有住在那了。
那個豐田吉普在一個柵欄邊停了下來，等著那個柵欄門被打開。馬力尼的人卻沒有停下來。他們已經知道了克拉拉·坦內博格的住址了。第二天他們就會去那看個究竟。
這種房子是兩層樓的，有一些不被人發現的武裝隊員守護著，它坐落在一個修剪的非常精心的花園中央。黃宮，屋如其名就是金燦燦的顏色，而且它還需要時常粉刷以維持它的顏色鮮亮。這個房子所在的街區也是一片住宅區。之前，這裡曾是一個英國商人的府邸。
琺蒂瑪在大廳里已經等待許久了，她坐在凳子上，睡著了。大門的響動把她驚醒了。克拉拉一把摟住她。這個女人是她的奶媽，從小就一直照看克拉拉。一開