遲遲等不到和泉先生的電話聯絡，這群人一時半刻也無計可施，總不成把東京每一間神社全找個遍。不如，先聽聽阿紺的奇遇。
「簡單講，起先一切很順利。」
是嘛，我瞧著也是這麼回事。那位水禰先生看起來是個好人。
「聽起來是樁好生意呀。」茅野先生由衷說道。
「你不是去吃了好吃的，還泡了溫泉嗎？」
阿紺點了頭說：「一開始，什麼問題也沒有。我泡了溫泉，又繼續估價到半夜，做到晚上十二點左右吧，心想剛好是睡覺的時間，就直接回房了。早上大概是七點起床。」
那麼，應該是在他起床後，才發生怪事的吧？
「等你起床之後，那個叫水禰的人已經不見了？」茅野先生倏然眸光如電。
「就是說啊。我洗了臉換好衣服，出了房門準備吃早飯，走到櫃檯後面想問問在哪裡用餐，結果——」
「誰也不在了。」阿青搶著說完。
阿紺點點頭，又接下去說：「我納悶著他們上哪去了，又到原本擺滿了書的房間一瞧……」
「那些書全都不見了吧。」
「事有蹊蹺哪。」茅野先生囁嚅說道。勇造兄跟和泉先生也傾著脖子幫著想。
「最奇怪的，就是那些書了。」阿紺說道，「要搬走那麼多書，可得費上好大一番功夫耶。就算是半夜偷偷運走，我就睡在旁邊的房間，怎會一點動靜都沒聽見呢？何況，又不是那種隔音設備很好的旅館。」
就是說呀。我記得那裡的房間，靠走廊邊的出入口裝的只是一般的紙門，雖然裡面還隔了另一道紙門，其實房外的動靜還是聽得一清二楚。
「最奇怪的是，為何要把書搬走。」茅野先生尋思著說道，「完全看不出他的目的是什麼。就算這是那個叫水禰的人設計的惡作劇，這樣做有什麼好處呢？紺先生損失的，頂多只是車子的油錢和寶貴的時間罷了。況且對方也提供了好吃的晚餐和舒服的溫泉，兩邊算是扯平了吧。」
這樣說來，也挺有道理的。
「然後，你就回來了？」
阿紺歪著腦袋邊想邊說：「我把旅館上上下下找了個遍，忽然有個穿西裝的男人走進來，問我是誰。」
「他是誰啊？」
「房屋仲介。」
「房屋仲介？」。
「說是他公司買下了那家旅館。公司接到了通報，這家旅館半夜還亮著燈，所以來看看情況。還說那裡在一個周前已經不再營業了，他也不認識水禰先生。」
「搞什麼啊？」
連一旁靜聽著的鈴美，也不由得渾身發抖。夏天都過了，還說什麼鬼故事哪。
「這也許是種詐騙手法吧。」茅野先生說道，「假如真是設局詐騙，水禰和那個房仲就是一夥的。不過，我方才也提過很多次了，這麼做的目的是什麼？」
始終沉思不語的勘一，倏然抬起頭來。他好像想到了什麼，又不大確定。
「您想到什麼了嗎？」
「唔……」
吞吞吐吐的，真把人給急壞嘍。勘一到底想到什麼了呢？
「該不會……」勘一抬起手掌往腦門直搓，「我問你，你估價時，用的是蓋了店章的估價單嗎？」
「是啊？」
和往常一樣，阿紺用的是店裡的估價單。勘一咕噥了幾聲，這才開口說道：
「我猜，咱們可能被竊價了。」
「竊價？」
哎呀，竟是「竊價」？這個字眼我壓根早忘了。
「那是什麼？」
阿紺和阿青都不懂。也難怪他們沒聽過。現如今，就算做這勾當，也嘗不到什麼甜頭了。
「那是很久以前的事了，而且得是在戰爭開打前的那個年代才行得通。茅野先生聽過嗎？」
「不，我也沒聽過。」
勘一思忖片刻，點了頭後才開始說：「舊書的價格，說穿了就是供給和需求之間的角力，再來就靠書商的眼力了。並不是愈舊的書一定愈值錢。外行人根本不曉得該怎麼標價。」
「是啊。」
「打個比方。如果偷來的東西裡頭夾了本舊書，小偷該怎麼辦哩？」
茅野先生想了一會兒，說道：「嗯，首先想到的，當然是賣給舊書店羅。可是，這得冒著被逮的風險。」
「是吧？所以最好還是自個兒拿去黑市買賣。當然啦，現在講的是明治、大正，還是昭和初期那會兒的事了。說起那時候啊，就算同樣是舊書店，比起開在鄉下的，自然是在繁華東京做生意的名氣來得響亮多嘍！」
「原來如此。」阿紺懂了，「也就是說，如果書上附著本店標示的價格，也就相當於合理價了。」
勘一點頭說道：「小偷就可以拿去向鄉下的收藏迷兜售，每本書上頭都標了價錢，況且還是『東京BANDWAGON』那家響叮噹的東京大店親自標示的價格哩。」
茅野先生雙手拍了一響，說道：「也就等同於鑒定書吧？」
「正是。」
「那，」阿青說，「這件事，就是為了竊價而設下的騙局嗎？」
「沒道理。」勘一搖搖頭，「到了現在的時代，這一招已經行不通了。就算有咱們的估價單，也撈不到任何好處；不管到日本的哪一家舊書店，全都是一樣的結果。如果有人想藉此賣個好價錢，反倒會露餡哩。」
「老闆說得沒錯。」茅野先生連連點頭，接著說，「不過，依此推論，這次還真是一樁純粹的『竊價』事件了。畢竟對方大費周章，最後得到的只有『東京BANDWAGON』的估價單而已。」
「問題是，到了這個時代，那只是沒什麼用處的紙條而已。」
「最大的疑點，在於對方為什麼要做這種事。」
鈴美指出了關鍵後，眾人重又陷入沉思了。
「不，最大的謎團，應該是那些書消失了吧？」
說話的人是阿青。
「即便對方的目標就是鎖定在『竊價』上，也沒有理由非得三更半夜把那些書搬走不可。他大可讓紺哥吃完早飯，說聲辛苦了，讓他再想想，如果決定賣掉，會把書寄給我們——這樣不就得了？幹嘛還得大半夜的躡手躡腳把書弄出去，簡直自找麻煩嘛。」
「就是說啊。」阿紺介面道，「我最想不透的就是這一點。」
真讓人百思不解哪。包括當刑警的茅野先生在內，一個個雙臂交叉抱在胸前，冥思苦想。
要說教人在意的事，還有一件。我從方才就一直在等研人和花陽回來。瞧，藍子和亞美也頻頻望著時鐘。
按照今天的課表，他們早該回來了。近來的治安愈來愈教人不放心，學校也開始採取更多保護學童安全的措施，比方讓學生集體放學，以及請家長沿著放學路線協助導護等等。藍子和亞美也加入了導護媽媽的行列，今天恰巧她們兩人都沒輪值。
學校和家裡都交代孩子，放學後不可在外面逗留閑逛，一定要直接回家。聽著不禁讓人有些難過。在阿紺和藍子上小學的時候，哪個小孩放學後不是在外頭玩耍呢，處處都可以看到好多小孩把書包隨意扔著，就在路邊玩起來了，那是稀鬆平常的光景。但是，現在的孩子們卻不能那麼做了。唉，只能說是時代改變了，這也是沒法子的事。
藍子走進客廳，開口說：「爺爺，打擾一下。」
「怎麼？」
「研人和花陽還沒回來。」
大家一齊抬頭看鐘。阿紺好像也察覺時間有點晚了。
「這麼說倒是。」
「我想出去找找。由誰來看店呢？」
「那，麻煩鈴美幫忙一下，只要顧咖啡廳那邊就好。」
「喔，好的。」
藍子還沒來得及講「就這麼辦吧」，門口已經傳來一陣腳步聲，以及響亮的叫聲：
「我回來啦——！」
可不是研人嗎？花陽也一塊回來了。亞美和藍子頓時露出了放下心來的表情，走向店裡。接著，只聽見她們咦了一聲。怎麼了嗎？
待我定睛一瞧，研人和花陽的背後站著佑圓兄，以及一位陌生的婦人。是不是有什麼事，請佑圓兄陪她一同登門央托呢？
「哎呀！」亞美忽然驚呼一聲，「研人，你的腳怎麼了？」
研人右邊的小腿做了包紮，繃帶上面還罩著彈性網。
佑圓兄連忙解釋：「不礙事的，雖然包成那樣，其實只是擦傷，但是擦傷的面積比較大，所以才包紮起來。我想，今晚洗澡的時候，就可以拿掉了。」
「這樣呀。」亞美點頭表示明白了。
嗯，瞧研人還是一副活蹦亂跳的模樣，應該沒事吧。
亞美面帶歉意地向佑圓兄說：「這孩子又在神社裡面奔跑時摔倒了吧？不好意思。」
大抵是這樣的吧。放學回來的路上一定會經過佑圓兄那裡，研人在院地里跑來跑去，這才跌跤了