離這裡有一小段距離的那間大神社，每逢這個時節就會舉辦「杜鵑花節」。寬廣的院里，幾千株杜鵑花一齊盛開，繽紛的色彩教人看得眼花撩亂。年輕時，勘一常帶我去欣賞，這幾年賞花的人多了起來，我們就很少去了。
我忽然想起今天是杜鵑花節的頭一天，剛才一個人溜去看了一圈。反正勘一老說「真不知去賞花的，還是讓花賞人的」，自從我不在了以後，他也不再去了。
三葉杜鵑、霧島杜鵑、麒麟杜鵑、紫杜鵑，品種繁多，美不勝收。旁邊還有很多小販擺攤，熱鬧極了。家裡的孩子們也會來賞花，到時候我再隨他們來逛一趟吧。
今天又順利平安地度過了，結束了一天工作的大人們各自圍桌而坐，放鬆一下。每到這時候，我總是坐在勘一的身邊，因為他一旦坐定了就很少起身，這樣我就不會撞到其他人了。
亞美幫大家端茶過來。
「來，爺爺，這是您的茶。」
「好。」
「啊，阿青買回來的巧克力還有，要不要吃？」
「那個夏威夷島巧克力嗎？」
「是夏威夷豆巧克力。」
研人和花陽從二樓下來。研人望向我這裡，笑咪咪的。好，乖孩子。
「太爺爺……」
「嗯？」
「您上回不是提過，百科全書不見了嗎？」
勘一一聽，霍然朝自己的大腿猛拍一記。
「對！我又差點忘啦！阿紺！」
「什麼事？」
「我沒迷糊，真有百科全書哩！」
「真的？」
「可是呢，我剛去看過，又不見了。」
「嗄？」阿紺一臉納悶。
「太爺爺，我就是要跟您講這件事嘛！」等不住的研人急著去拉勘一的手。
「這件事？」
「我知道那兩本百科全書是誰的了！」
大家驚訝地采出了身子。是呀，研人和花陽後來暗中調查了幾天。
「有個一年級的女生，每天早上都在書包里放兩本百科全書，背來我們店裡偷放到書架上。」
「是嗎？」
「然後，等到放學以後，她又溜進店裡，把百科全書放回書包，帶回家了。」
「原來如此。」
「每天都這樣嗎？」
「每天都這樣。」
「我壓根沒察覺。那小女孩的動作一定很快吧。」
「然後呢？」
「然後什麼？」
「她為什麼要這麼做？」
「我不曉得。」
就是不知道，所以研人和花陽才要找大家商量嘛。
「那女孩沒什麼異樣吧？」藍子問了花陽。
「很普通啊。我也裝作隨口問了老師，老師說她有點文靜內向，是個好孩子。」
「她叫大町奈美子，讀一年級，住在第一大廈。」
「是四樓的四〇三室唷。」
「好像因為她爸爸工作上的需要，在五年前搬來的。」
花陽和研人一人一句，輪流說出兩人儘力調查的結果。這兩個孩子確實遵守了家規「舉凡與文化、文明相關的諸般問題，皆可圓滿解答」的訓示。近來這附近也發生了一些和兒童有關的問題，花陽跟研人都上了國小的中高年級，在這方面的調查已經有些經驗了。
「百科全書與小女孩的謎團……」阿青把一顆夏威夷豆巧克力扔進嘴裡，「應該是有什麼苦衷吧。」
「不然誰會那麼費事，背著兩大本書來來去去咧？」
一屋子的人全陷入了深思，連一絲頭緒也沒有。
「百科全書是什麼開頭的？」
勘一第一次看到時是從「あ～」和「な～」開頭的，之後發現過「か～」和「ら～」，還有「さ～」和「た～」等等，看不出有什麼關連。
「這要是推理小說的情節，應該是某種暗號吧。」
雖然阿緝這樣推論，但是小學一年級的孩子，哪懂得什麼暗號呢。
「會不會是基於某種理由，有人每天都要來看那兩冊百科全書？」
「要說每天都上門的人，就只有佑圓了呀。」
「每天都固定背兩本來嗎？」
「對。」
「小學一年級生，背著兩本百科全書，上學途中擺到店裡，回家時再帶走……」阿紺一字一句地說給自己聽，望著天花板思索。大家也跟著一起動腦筋，卻想不出個所以然來。
「反正也沒給店裡帶來什麼麻煩。」勘一啜了一口茶，「小孩子嘛，說不定是和朋友玩些什麼把戲，由著他們去也無妨。」
「就怕事情不是那麼單純。」
亞美說完，大家也點頭附和。
半大不小的孩子，保不準會鬧出什麼事來。但願只是淘氣。
大夥煩惱了一晚上，決定再觀察兩三天看看。
就這麼過了三天。
事件的主角奈美子小妹妹，每天上學前會背著兩本百科全書來到店裡，擺到書架上；放學後再繞來拿走百科全書，放進書包里，趕著回家。店裡由勘一和阿紺不動聲色地留意她的進出，學校那邊則由花陽和研人暗中觀察她的行動，除此以外，沒有任何異狀。看起來應該是個乖巧的女孩，在學校每天都過得很開心。
放學後，偶爾也會看到她和朋友在這附近跑來跑去玩耍的模樣，我也曾看過假日她和爸媽一起經過神社的情景。看起來是個平凡的家庭，沒有什麼特別的。
「我實在想不透哩。」勘一納悶地說道。
研人和花陽也學著將手抱在胸前幫忙想，連阿紺、藍子和亞美同樣百思不得其解。
「沒發現有人專程來看百科全書啊。」
「早上本來就沒什麼客人。」
「這個小女孩是個乖巧的孩子，也不像是惡作劇，到底是為了什麼目的，非這麼做不可呢？」
大家跟著喃喃復誦：為了什麼目的？
「目的……」阿紺吶吶說著，接著往下講，「一年級的小女孩，怎麼想都不可能為了芝麻綠豆的理由，天天扛著重書自討苦吃。」
「是呀，」亞美贊同阿紺的想法，「小小的身軀，光是背著兩本百科全書就很重了。」
「一定很重吧。」
勘一開口吩咐：你們誰去店裡找本百科全書來掂一掂。阿紺正要起身，倏然停住沒動。
「怎麼啦？」阿紺是不是想到什麼了？瞧他一動不動地思忖著。
「一定很重吧。」阿紺囁嚅地說。
「很重呀。」藍子說道。
「重點不在目的，而是方法。」
「啥？」
「嗄？」
阿給坐了回去，得意地笑道：「那個奈美子小妹妹背著百科全書，有什麼好處？」
「好處？」
「能有啥好處啊？重得要死。」
研人突然啊了一聲，咧嘴笑著說：「太爺爺！就是因為很重呀！」
「我剛說啦，重得要死。」
「不是啦！」研人沾沾自喜地看著大家。瞧他那表情，簡直和阿紺一個模子印出來的。
「奈美子小妹妹就是想靠百科全書讓自己變重一些，好處就是增加了重量呀！」
「想要變重？」
原來如此，這話有道理。不過變重了以後，能得到什麼好處嗎？大家紛紛露出了不置可否的神情。
「研人，媽媽我可一點也不想變重哦？」
「你為啥說這話時要看我？」
「噢，爺爺，我沒在看您。」
「變重了以後，又能怎麼樣呢？」藍子問了阿紺。
「這個我還沒想到。」聽到阿紺的回答，大夥顯得有些失望。
「不，你們聽我說。我似乎能夠體會，奈美子小妹妹用了這種讓自己變重的手段，特地背著百科全書來到我們店裡的理由。我只是還沒弄懂，她非得那麼做不可的原因。」
勘一眯起了眼睛，說道：「什麼目的啊、手段啊、理由啊、原因啊，羅哩羅嗦的一大堆，你給我好好講清楚！」
「明天，」阿紺意有所指地笑了，「我明天就會找出她的理由給你們看。」
喜歡故作神秘，真是阿紺的壞毛病哪。
到了隔天。
奈美子小妹妹今天照例在上學前繞進店裡。她悄悄地進來，從書包里拿出百科全書。
我也蹲在書架旁，仔細看她拿來的兩本書，今天是「さ～」和「ま～」開頭的。當然，已在店裡的勘一和藍子、亞美都裝作沒看見。
奈美子小妹妹敏捷地溜出店外，朝學校跑去。真佩服她居然找到了如此隱密的角落。
這套流程她大概已經做得很熟了，一氣呵成，每個動作都精準到位。希望這段經驗，能對她未來的人生有所助益。
「然後哩？接下來要做啥？」
勘一看奈美子小妹妹走