第二天早上，內莉告訴我昨天有人來訪的情況時，說了一些頗為奇怪的事。話又說回來，馬斯洛博耶夫居然想到這天晚上來訪已經夠令人奇怪的了：他明明知道我不在家；在
我們最近一次見面的時候，我親自告訴過他這事，而且這事我記得一清二楚。內莉說，起先她不想給他開門，因為害怕：已經晚上八點了、但是他隔著房門死氣白賴地求她，說什
么如果他現在不給我留張條，明天不知道為什麼我就會非常糟糕。她讓他進門後，他就立刻寫了張條子，走到她跟前，在她身邊的沙發上坐了下來。「我站起身來，不想理他，」
內莉說，「我很怕他；他就跟我說起布勃諾娃的事，說她現在可生氣啦，不過她現在已經不敢再叫我回去了，接著他就開始誇您；說他是您的好朋友，從小就認識您。於是我就跟
他說起話來了。他摸出了糖果，讓我隨便拿；我不要；他就好說歹說地勸我，說他是好人，還會唱歌跳舞；說罷，他就立刻站起來，開始跳舞。我覺得挺逗樂的。後來他說，他再
坐一小會兒－－等萬尼亞回來，說不定會回來呢－－接著他又好說歹說地勸我，讓我別怕，儘管坐到他身邊來。我坐下了；但是我什麼話也不想跟他說。於是他就告訴我，他認識
媽媽和外公，於是……我就開口說話了。他坐了很久。」
「你們到底說了什麼呢？」
「說媽媽……說布勃諾娃……說外公。他坐了大約兩小時。」
內莉好像不願意告訴我他們到底說了些什麼似的。我也沒追問，希望回頭能從馬斯洛博耶夫嘴裡打聽到一切。不過我總覺得馬斯洛博耶夫是故意的，故意趁我不在，就內莉一
人在家的時候去看她，「他這樣做要幹嗎呢？」我想。
她把他給她的三塊糖拿給我看。這是用紅紙和綠紙包著的水果軟糖，非常差勁，大概是從賣菜的店裡買來的。內莉把糖果給我看的時候，笑了。
「這糖，你為什麼不吃呢？」我問。
「我不想吃，」她皺起眉頭，一本正經地答道。「我沒拿他的；他自己硬放在沙發上的……」
這天我要去很多地方。我開始跟內莉告別。
「你一個人悶得慌嗎。」臨走時，我問她。
「又悶得慌又不悶得慌。悶是因為您出去的時間太長了、」
她說完這話後，深情地看了看我。這天上午，她一直用非常溫柔的目光看著我，顯得非常快樂，非常親切，同時她身上又有一種羞羞答答，甚至怕兮兮的神態，彷彿生怕說了
什麼使我不高興，失去我對她的好感似的……而且生怕說過了頭，羞人答答的。
「怎麼又不悶得慌呢？你不是說『又悶得慌又不悶得慌』嗎，」我情不自禁地對她微笑著問，我覺得她變得越來越可親可愛了。
「我心裡知道因為什麼，」她嫣然一笑，答道，似乎又有什麼事覺得羞答答起來。我們站在門口，站在敞開的房門旁說話。內莉低著頭，站在我面前，一隻手抓住我的肩膀，
另一隻手揪著我上衣的袖子。
「怎麼，這是秘密？」我問。
「不……沒什麼……我－－您不在的時候，我開始看您的書來著，」她向我抬起她那溫柔而又犀利的目光，低聲道，滿臉漲得通紅。
「啊，原來是這樣！怎麼，你喜歡嗎？』」我是這書的作者，被人當面誇獎，感到不好意思，但是倘若我能在這時候親吻她一下，上帝知道我願意付出多大代價。但是不知道
為什麼我想吻又不敢吻。內行沉默片刻。
「他為什麼，為什麼死了呢？①」她以一種異常悲哀的神態問道，匆匆瞥了我一眼，又忽地垂下了眼睛。
「誰死了？」
「就是那個年輕人，得了癆病……在書里？」
「那怎麼辦呢，勢必要這樣嘛，內莉。」
「根本不對，」她幾乎用低語答道，但回答得有點突然，有點生硬，幾乎是怒氣沖沖地，咂起了小嘴，兩眼更加死死地盯著地板。
又過了一分鐘。
「那姑……嗯．我是說他們……那個姑娘和那個小老頭②，」她低聲道，繼續使勁揪著我的袖子，「他倆會在一起過嗎？會很窮嗎？」
「不，內莉，她要到很遠的地方去；嫁給一個地主，他剛一個人留下，」我非常遺憾地答道，我的確感到很遺憾，我沒法對她說些讓她寬心的話。
「哼，瞧……你瞧！怎麼會這樣呢！唉呀，太那個了！……現在我都不想看它了！」
她說罷生氣地把我的手推開，迅速扭過身子，走到桌旁，面對牆角，兩眼看著地面。她滿臉通紅，氣呼呼的，好像遇到了一件非常傷心的事。
「得了，內莉，你生氣啦！」我走到她身邊，開D道，「要知道，這些都不是真的，書上寫的都是我編的；好啦，這有什麼可生氣的呢列爾真是一個多愁善感的女孩！」
「我不生氣了，」她怯怯地說道，向我抬起了她那異常明朗、異常多情的目光；然後又猛地抓住我的一隻手，把臉緊緊地貼在我胸前，不知道為什麼哭了。
但是她立刻又笑起來－－又哭又笑－－同時並舉。我也感到好笑。同時又感到心裡……甜絲絲的。但是她怎麼也不肯向我抬起頭來，當我把她的小臉蛋從我的肩膀上掰開的時
候，她倒貼得更緊了，而且越來越來勁了。
①指陀思妥耶夫斯基的小說《窮人》中小公務員老波克羅夫斯基之子小波克羅夫斯基之死。
②指《窮人》中的主人公瓦爾瓦拉・陀勃羅謝洛娃和馬卡爾・傑符什金。
最後這個多愁善感的場面結束了。我們互相道了再見；我有急事。內莉滿臉嬌羞，好像還有點羞人答答似的，睜著兩隻燦若晨星的大眼睛，跟在我後面一直跑到樓梯上，然後
請我早點回來、我答應她一定在午飯前趕回來，而且儘可能早點回來。
我先去看兩位老人家。他倆都病了。安娜・安德烈耶芙娜病得很重；尼古拉・謝爾蓋伊奇坐在自己的書房裡。他聽見我來了，但是我知道，按照老習慣，起碼要過一刻鐘他才
會出來，讓我倆先談個夠。我不願意使安娜・安德烈耶芙娜太難過，所以儘可能把昨天晚上的事說得委婉點、但是說的是真相；使我感到奇怪的是，老太太雖然也很傷心，但是聽
到關於他倆的關係可能破裂似乎並不特別吃驚。
「嗯，小老弟，我早就料到啦，」她說，「您上回走了以後，我想了很久，終於想明白了，這是辦不到的。我們沒這福氣受到上帝的思寵，再說這人是個卑鄙小人；他哪會大
發善心呢。他要白白地拿走我們一萬盧布，這是開玩笑嗎，他明知道不該拿，還要拿。連最後一塊麵包都要搶了去；他們會賣掉伊赫梅涅夫卡的。娜塔舍奇卡①不相信他們的甜言
蜜語，這做得對，做得聰明。小老弟，還有件事您知道不？」她壓低了聲音繼續道，「我家那位，我那老頭子！根本就反對這婚禮。他無意中對我說：我不願意！我起先以為他在
嘔氣；不，是真的。到時候拿她，拿我那小鴿子怎麼辦呢？要知道，那時他會徹底詛咒她的。嗯，那一個呢，我是說阿廖沙，他怎麼樣？」
她又問長問短地問了我好多話，照老習慣，我每回答她一個問題，她都要長吁短嘆一番，發一通牢騷。總之，我發現最近以來她有點六種無主似的。任何消息都會使她大驚小
怪。她對娜塔莎的痛心的思念，使她心碎，也摧殘著她的健康。
老爺子進來了，穿著睡衣，趿著便鞋；他覺得忽冷忽熱，但是滿懷柔情地看了看妻子，我在他們那裡的時候，他一直像個保姆似的照顧她，注視著她的眼睛，在她面前甚至有
點膽怯。他的目光飽含著那麼多的柔情蜜意。他被她的病嚇壞了；感到如果失去了她，他就會在生活中形單影隻，一無所有了。
①即娜塔莎。娜塔莎和娜塔舍奇卡都是娜塔利婭的小名。
我在他們那兒坐了大約一小時。與我告別時，他跟著我走到外屋，並且談起了內莉。他真想把她領到自己家來做他們的女兒。他同我商量，怎樣才能讓安娜・安德烈耶芙娜也
同意這樣做。他非常好奇地問了我許多關於內莉的事，又問我是否打聽到了她還有什麼新情況。我的敘述給他留下了很深的印象。
「這事咱們以後再談，』他斷然道，「而眼下……不過，只要身體稍微好點，我自己會去找你的。到時候再決定吧。」
十二點整，我已經在馬斯洛博耶夫家了。我感到萬分驚訝的是，我進門後頭一個遇到的居然是公爵。他正在外屋穿大衣，馬斯洛博耶夫則在忙前忙後地給他幫忙，把手杖遞給
他。他過去就跟我說過他認識公爵，但是這回不期而遇，倒使我吃驚不小。
公爵看到我後，似乎很尷尬。