他向我們投來迅速而又注意的一瞥。單憑這一瞥還不足以猜透他此來的用意：是敵人還是朋友？但是不妨讓我先詳細地描寫一下他的外貌。這天晚上他使我特別吃驚。
我過去也見過他。此人四十五歲上下，不會更多，五官端正，異常英俊瀟洒，他的面部表情視情況變化而不斷變化；但是變化得很明顯、很徹底，而且來得非常快，從最愉快
的表情一變而為非常陰沉、非常不滿，彷彿猛然開動了什麼發條似的。他相貌端正，臉呈橢圓形，微黑，牙齒整齊，兩片嘴唇小而薄，鼻樑挺直，鼻子很美，略帶鷹鉤，天庭飽滿
，前額上還看不出一絲一毫的皺紋，一雙灰色的大眼睛--這一切湊在一起，幾乎算得上是個美男子。然而他的臉卻不能使人產生愉快的印象。這張臉之所以讓人反感，因為他的面
部表情好像不是他自己的，總好像是裝出來的、精心設計過的、從什麼地方學來的，使您不由得產生一種盲目的信念，您永遠也摸不透他的真正表情。您倘若再仔細看看他，您就
會懷疑，在這副永遠戴在頭上的假面具下，是否隱藏著某種包藏禍心的、狡詐的和極端自私的東西。最引人注目的是他那雙外表看去很漂亮的灰色大眼睛。好像只有這雙眼睛才不
肯完全聽從他的意志。他也想溫和而又親切地看人，但是他射出來的目光卻似乎一分為二，在溫和親切的目光間閃爍著一縷殘忍的、不信任的、刺探的和惡意的光……他的個子頗
高，身材優美，略瘦，看去比他的實際年齡小得多。他那一頭柔軟的深褐色頭髮，幾乎還沒有開始斑白。他的耳朵、胳臂和腿都長得非常好看。這完全是一種出身名門的美。他穿
得非常講究，非常高雅，而且十分新潮，但是略帶年輕人的瀟洒風度，然而，這跟他很般配。他就像是阿廖沙的哥哥。起碼，誰也看不出他是這麼大的兒子的父親。
他一直走到娜塔莎跟前，凝神注視著她，說道：
「我在這樣的時刻冒昧前來，而且未經通報--這，有點奇怪，也有違慣例；但是我希望，請您相信，我的行為之有悻常情，我還是能夠意識到的。我也知道我在同誰打交道；
我知道您明察秋毫而又寬宏大量。請惠賜不才十分鐘的時間，我希望您將懂得我的良苦用心，並將認為我的冒昧來訪並非多餘。」
他說這話的時候很有禮貌，聲音也很有力，但又似乎帶有某種固執。
「請坐，」娜塔莎說，她還沒有擺脫最初的驚惶和某種恐懼。
他微微一鞠躬，款款落坐。
「請您先允許我對他說兩句話，」他指著兒子開口道。「阿廖沙，你沒有等我一起走，也沒有同我們告別，但是你剛走，下人便向伯爵夫人稟告說卡捷琳娜・費奧多羅芙娜不
舒服了。她剛要跑去看她，但是卡捷琳娜・費奧多羅芙娜卻忽然親自枉駕進來，狀極難過，而且十分激動。她才我們直截了當地說，她不能做你的妻子。她還說，她要進修道院，
說你曾經請她幫忙，而且向她供認你愛娜塔利婭・尼古拉耶芙娜……卡捷、琳娜・費奧多羅芙娜的這一番令人難以置信的表白，而且又發生在這樣的時刻，不用說，蓋出於你同她
那異乎尋常的傾心交談。她那神態近乎失常。你一定懂得，我當時有多麼驚訝和害怕。我剛才路過此地，發現尊府有燈光，」他向娜塔莎繼續道，「於是早就索回在我腦際的一個
想法便完全支配了我，使我無法抗拒我油然而生的衝動，我便進來一睹芳顏。意欲何為？我將立刻奉告，但是我要預先提出一個請求，請萬勿為我的解釋的某種尖銳措詞感到驚訝
。這一切是那麼突然……」
「我希望我定將懂得您將要說的話，並能給它以應有的……評價，」娜塔莎結結巴巴地說道。
公爵定睛注視著她，彷彿急於想在這一分鐘之內把她研究個透似的。
「我指望您能夠明察秋毫，」他繼續道，「現在我之所以冒昧前來，正因為我知道我在同誰打交道。我早就知道您了，儘管我從前對您的看法不公平，因而對您於心有愧。您
聽我說：您知道，長久以來，我與今等之間有些不愉快的事。我無意為自己辯護；也許，我復對不起他，甚至比迄今為止所能設想的更甚、如果此話不假，那我自己也受騙了。我
為人多疑，並自知有此弱點。我習慣於先看別人的壞處，再看別人的好處--這是一顆冷酷的心固有的不幸特點。但是我這人不習慣掩飾自己的缺點。我聽信了街頭巷尾的閑言碎語
，因此當您離開您的兩位高堂之後，我著實為阿廖沙擔心了一陣。但是當時我對您還不了解。我漸漸地作了一些調查，調查的結果使我深受鼓舞。我經過一番觀察、研究之後，終
於深信我的懷疑是沒有根據的、我獲悉，您跟尊府吵翻了，我還知道，令尊極力反對您同小兒聯姻。單憑這一點，即您擁有這樣的影響，可以說吧，您擁有左右阿廖沙的無上權力
，但是迄今為上你並未利用這一權力，並沒有強迫他娶您--僅此一點便足以表明您這太太好了。儘管如此，我還是要向您坦白承認，我當時曾下定決心要極力阻撓您跟小兒喜結良
緣。我知道，我說得太坦率了，但是眼下我的開誠相見於您於事大有裨益；您倘若把我的話聽完，您自己就會同意此言非虛。您離家出走以後不久，我就離開了彼得堡；但是我離
開時已經不再為阿廖沙感到擔心了。我寄希望於您的高尚的自尊心。我明白，在我們兩家的不和結束之前，您自己也不願結婚；您不願破壞阿廖沙與我之間的父慈子孝，因為我永
遠也不會原諒他和您的結合；您也不願意人家說三道四，說您想找個公爵做夫婿，攀龍附風，與我們家聯姻。相反，您甚至會對我們不屑一顧，也許還等著，有朝一R我會親自登門
求親，請您惠於應允下嫁犬子。但是，不管怎麼說吧，我固執己見，對您不懷好意。我無意為自己辯護，但是箇中原因我也不想對您隱瞞。這原因就是您既非出身名門，又非廣有
資財。我雖然略有營產，但是我們多多益善、我們家道中落。我們需要的是名雜貴戚和金銀財寶。李娜伊達・費奧多羅芙娜伯爵夫人的繼女雖然並非是親國戚，但很有錢。只要稍
一遲誤，就會出現其他求婚者，就會從我們手裡把這姑娘搶走；而機不可失，時不再來，儘管阿廖沙還太年輕，我還是決定給他說媒。您看，我對您毫無隱瞞。您可以蔑視我這父
親，這父親居然自己承認他出於私利和偏見，竟然慫恿兒子去幹壞事；因為拋棄一個為他犧牲了一切，他非常對不起她的捨己為人的姑娘，乃是一種卑鄙下流的行為。但是我無意
為自己辯解。擬議中的犬子與季娜伊達・費奧多羅芙娜的繼女喜結連理的第二個原因，是這姑娘非常值得愛和值得尊敬。她長得很好看，很有教養，脾氣好極了，人也很聰明，雖
然在許多方面還是個孩子。阿廖沙性格軟弱，不愛動腦子，而且非常不懂道理，二十二歲了，還是一到小孩脾氣，除非有個優點，就是心好--在有其他缺點的情況下，這品質甚至
很危險、我早已經發覺了，我對他的影響開始減弱，浮躁、年輕人的衝動開始暴露無遺，甚至壓倒了某些應有的責任感。也許我大愛他了，但是我逐漸認識到，僅有我一個人來指
導他是不夠的。與此同時，他還一定得處在某個人的經常不斷的、良好的影響下。他天性聽話、軟弱、多情，不喜歡命令別人，寧可去愛別人和順從別人。他一輩子恐怕也就這樣
了。您可以想像得出，當我發現卡捷琳娜・費奧多羅芙娜正是我希望小兒迎娶的這麼一位理想的姑娘時，我有多麼高興啊。但是我高興得晚了；他已被另一種影響--您的影響所籠
罩，而且牢不可破。一個月前，我回到彼得堡，便開始仔仔細地觀察他，我驚訝地發現他竟大大地變好了。他的輕浮和孩子氣幾乎原封未動，但是他身上卻牢固地樹立了某些高尚
的情操；他開始感興趣的已不僅僅是兒時的遊戲，而是那些崇高的、高尚的、正經八百的東西。他的想法是奇怪的、不穩定的，有時候是荒謬的；但是願望、愛好，但是心-一卻變
好了，而這是一切的基礎；他身上這一切好東西--無可爭議地來自於您。您把他改造好了。不瞞您說，當時我就閃過一個想法，您可能比任何人都更能使他幸福。但是我趕走了這
一想法，我不願作如是想。我必須想方設法使他離開您；於是我開始行動，並自以為已經達到了我想要達到的目的。一小時前，我還自以為勝利在我這一邊。但是在伯爵夫人家發
生的事，一下於把我的如意算盤翻了個過幾，使我感到吃驚的首先是一件出乎意外的事：阿廖沙對您的眷戀的令人奇怪的嚴肅性和堅定不移，以及這種眷戀的執著和經久不