王羽仙大喜，急奔過去，果見王翰、狄郊四人躲在牆角中，問道：「你們……你們是逃出來的么？」王翰道：「是蒙疆和青鸞偷了謝制使的制書，暗中放了我們。狄郊還不願意出來，是我怕你一個人查案遇到危險，堅持要走。」蒙疆道：「好了，你們自己去追查真相吧。我得回去了，青鸞還在等著我。」
他這一回去必然要被捕下獄，說不定還會面臨酷刑拷打，被逼問狄郊等人下落，他卻極是坦然，絲毫沒有放在心上。眾人很是感激。辛漸道：「大恩不敢言謝，蒙侍衛冒險相助，我等銘記於心。」蒙疆道：「狄公子救過我性命，我不過是報恩而已。況且想救你們的未必只有我一個，大伙兒對真相心知肚明。適才出府衙時正遇見宋御史的侍從楊功，他不是也佯作不識么？」
狄郊道：「治病救人是醫師該盡的本分。蒙侍衛的犧牲則要大得多。我是死囚，你私下放我出來，罪名極大，按律當絞。」蒙疆笑道：「公子還忘了一條，盜竊制書也是大罪，按律要判二年徒刑。不過公子不必擔心，我是隸屬軍府的武官，謝制使和宋御史在外無權殺我，頂多只會將我押回洛陽交回內府軍中處置。只要各位在這之前找到真相，我還是有機會活命的。」
狄郊道：「無論如何，多謝了。請轉告謝制使和宋御史，等我們查明真相，自會回去投案自首。」蒙疆道：「好。各位多保重，河東縣城並不大，官兵很快就會追捕到你們，你們頂多只有一到兩天的時間。」狄郊道：「是，多謝。」蒙疆朝眾人拱了拱手，沿原路返回。
王羽仙極是欣喜，道：「太好了，有你們幾個在，我就什麼都不怕了。我們這就一起去找黃瘸子吧。」一路往西門而來，半路說了田智今晚的經歷。
王之渙笑道：「田智，你這說的是鍾會騙取荀勖寶劍的故事么？上次咱們在洛陽一次酒宴上，還專門說過這故事。」田智道：「是啊，小的就是當時聽了覺得好玩記在心上的，想不到今晚竟然用上了。」眾人聞言，無不莞爾而笑。
即近西門時，即聞到了一股強烈的焦糊味道。王之渙道：「是失火了么？」辛漸道：「應該是昨晚阿獻想救裴昭先有意放火引發的大火。」
目力所及，能看到有多處燒焦的民居，越往前走，燒毀得越厲害，緊挨城牆的一排房子已是殘垣斷壁，不知道哪裡隱隱有男子嘆息與女子哭聲傳出。路邊的斷牆處坐著一名老婦人和一名小女孩，相依相偎地靠在壁上。老婦人睡得很熟，額頭上每一划皺紋都是滄桑人世的痕迹，寫滿了生活的艱辛和無奈。那小女孩卻尚未入睡，正睜大眼睛好奇地望著路過的陌生人。
辛漸上前問道：「你們原本是住在這裡么？」小女孩點點頭。辛漸回頭望了一下王翰，王翰點點頭。辛漸道：「你叫什麼名字？」小女孩道：「練兒。」辛漸道：「這位是你奶奶么？你叫醒她。」練兒便推了推老婦人，道：「奶奶！」
那老婦人驚醒過來，見眼前站著幾名陌生人，不由得有些害怕，問道：「你們想做什麼？」辛漸道：「太夫人別怕。你先起來，帶著孫女暫時去客棧安頓。」老婦人搖頭道：「老身沒錢的，家裡一切都燒掉了。」
王翰命道：「田智，你帶太夫人和練兒先回逍遙樓去。」田智道：「是。」又遲疑道，「小的送太夫人回去，萬一被人瞧見，會不會反而連累她？」
王翰點點頭，道：「有理。」他身上物件早在下獄時盡數被官府搜走，一摸腰間空空如也。王羽仙便取下手腕上的金釧，遞到老婦人手裡，道：「太夫人拿著這個去逍遙樓，蔣翁自會招待。」老婦人這才會意遇到了好心人，忙連聲道謝。
王之渙順勢打聽道：「太夫人可知道附近住有一個黃瘸子？」老婦人道：「當然知道，他就住在我家隔壁，喏，就在那裡。郎君要找他么？不幸的很，昨晚失火，他人沒能逃出來，燒死了。」
眾人聞言大吃一驚，田智難以相信，追問道：「燒死了？黃瘸子真的燒死了。」老婦人道：「真的燒死了。唉，天意啊，他最近突然發了筆橫財，有錢買酒，每天晚上都要喝得醉醺醺的，誰知道……」
眾人不由得悻悻然，誰也料不到好不容易找來的線索被一場大火給掐斷了，而這大火還多少跟他們有些關係——若不是他們費盡心思將裴昭先從普救寺中救出來，他也許不會橫死在空宅中，也就不會有後來的一系列事件。難怪在獄中時有獄卒說什麼「被燒」的，這些獄卒都是本地人，多半有人在昨晚大火中損失了家產，所以才深恨那突厥人阿獻，不斷進進出出其牢房，對其「優待照顧」。時下制使和御史均在蒲州，他們不敢動用私刑拷打，卻故意將各種戒具全副武裝在阿獻身上，令他動彈不了分毫，就連解手都要靠獄卒格外施恩。又不給他飯吃、不給水喝，無疑是變著法子虐待折磨他，即使不能在獄中整死他，也要讓他痛不欲生，吃盡苦頭。
忽遠遠見到一隊官兵正游弋而來，幾人慌忙遣走練兒祖孫，藏入一處斷壁中。所幸官兵只是例行巡視，更留意不到燒壞的廢屋中還有人藏身。
王之渙深深嘆息，道：「最關鍵的證人莫名其妙燒死了，這可怎麼辦？再也沒有人能證明老狄清白了。」辛漸道：「也許還有一個人。如果仿冒書信的人真的是黃瘸子，淮陽王武延秀他們只是路過蒲州，斷然不會知道這麼這個人，更不會知道他有仿人筆跡的本事，一定是有人向武延秀舉薦了他。」狄郊道：「河東驛站驛長宗大亮。」
辛漸道：「我猜也是他。不過因為他將裴昭先藏在普救寺中，被謝瑤環下令逮捕，正關押在河東縣獄中。以我們目前的處境，只有羽仙方便去求見竇縣令。」王羽仙道：「好，我這就去。」
雖然夜色已深，然而此事實在太過重大，萬一有人搶在前面將宗大亮殺死滅口，那可就萬事休矣，眾人也不遲疑，徑直往河東縣衙趕來。及近縣廨，王翰等人躲在牆角暗處，王羽仙與田智往大門而來。剛登上台階，緊閉的大門便打開了，領先跨出門檻之人正是御史中丞宋璟的侍從楊功。
田智驚道：「楊侍從，怎麼是你？」楊功乍然見到田智，也頗為吃驚，道：「怎麼是你？」他在州廨也見過王羽仙，問道：「小娘子可有見過王翰、狄郊四人？他們適才從州獄逃走了。」
王羽仙不及回答，田智知道她一派天真，不善撒謊，忙道：「沒有見過。」楊功點點頭，道：「那好，我先走了。」揮了揮手，只聽見鐐銬聲響，他身後兵士押著兩名犯人出來。
王羽仙驚道：「他們……他們不是河東驛站驛長宗大亮和那個平……平老三么？」楊功道：「原來小娘子也認得他們。」王羽仙點點頭，問道：「楊侍從要帶他們去哪裡？」楊功道：「奉中丞之命帶這二人去州司審問。」
王羽仙問道：「宋相公也想到宗大亮牽連其中了？」楊功道：「什麼？噢，這還多虧了田智。他被人綁走關押的那處宅子，就在驛站旁邊，是宗大亮的一處私宅。」王羽仙道：「原來如此。」她知道宗大亮一旦被帶入州廨，再要見上一面就更加困難，一時遲疑該不該就在這裡質問他，可又覺得場合實在不合適，心裡矛盾，忍不住回頭朝王翰等人藏身的地方望去。
楊功道：「小娘子深夜來到縣衙，有事么？」王羽仙道：「我們想……」田智忙插口道：「沒事，沒事，就是路過。楊侍從公務在身，請吧。」楊功道：「好，告辭。」領人押了宗大亮和平老三走了，二人始終低著頭，不曾看旁人一眼。
田智見門邊差役正狐疑地審視自己，忙拉著王羽仙步下台階，走出數步，才聽見背後「扎扎」作響，縣衙大門又合上了。
王羽仙疾奔回王翰身邊，說了宗大亮、平老三被帶走是因為田智今晚被綁的緣故。王之渙道：「這說不通啊，綁架田智的肯定是武延秀的人，所以楊功前去營救時才不敢跟他們動手，只在門前出言恐嚇。如此，宗大亮肯定是跟武延秀一夥兒，他為什麼又要救了裴昭先藏在普救寺中呢？若是出於武延秀的授意，藏人在他私宅中豈不是更好？」
眾人也想不出究竟，只是目下所有線索要麼斷了，要麼被御史中丞宋璟抓在手中，他們無跡可查，已是一籌莫展的境地。王翰道：「先找個地方安身再說。羽仙，你不用跟著我們東躲西藏，你和田智大大方方地回逍遙樓去。」王羽仙道：「我不。」王翰無奈，問道：「你們可有想到藏身之處？」
王之渙道：「不如去城東韋月將家。那裡剛剛抬出了兩具屍首，是名副其實的凶宅，估計很長時間內沒有人再敢接近。」辛漸道：「主意是不錯，可從我們眼下在城西，往城東去太遠，雖說蒲州不似京師那般夜禁森嚴，但一路難免會遇上打更巡夜的，萬一……」王翰一聽「凶宅」二字就大起反感，忙道：「辛漸說得對，我們不能冒險去那裡。」
田智道：「小的倒有個主意，郎君們覺得宗大亮那處私宅怎麼樣？綁小人的那兩人已經逃走，諒來一時半刻不敢再回來。」辛漸道：「不錯！如果遇上那兩人，咱們可以趁機將他們拿下，如果遇不上，