這個地方照樣缺乏個人色彩。那個賣家望著她走進來。兩人都沒坐下。蘇菲從她的包包里拿出一個厚厚的信封，抽出其中的一疊鈔票，正打算數一數。
「不用數了……」她抬起眼睛。立刻明白事有蹊翹。
「小姐，希望您能夠了解，我們的價格也是會隨市場波動的……」
那人的聲調很平穩，不動如山。
「市場是供需法則在決定的，這是亘古不變的道理。我們的定價，看得不是產品的實際價值，而是顧客對它感興趣的程度。」
蘇菲覺得喉嚨被人掐住似的。她拚命吞口水。
「何況自從我們上次見面之後，情況又起了一些變化……，杜蓋太太。」
蘇菲的雙腿開始發軟，覺得整間屋子繞著她轉。她不得不伸手按住桌角撐一下。
「您要不要坐下來？」
蘇菲落座的樣子看起來更像癱倒。
「您……，」她想說的話卡在嘴邊出不來。
「請放心，您現在還是很安全。只是我們有必要知道打交道的對象是誰。我們都會做調查。您這個案子並不容易。您是一個很有頭腦的女人，杜蓋太太，這個警方一定略知一二。不過我們對這行很熟。我們已經查出您是誰，只是我可以跟您保證您的身分絕對不會外泄。做我們這行的，聲譽絕對不能受到一點玷污。」
蘇菲這才稍微回過神，但對方的聲音滲透得很慢，好像那些話語必須先鑽過一層很厚的濃霧，才能傳進她的耳里。她好不容易咬出了這幾個字：「您的意思是……？」
然後就說不下去了。
「我的意思是現在價錢不一樣了。」
「多少？」
「兩倍。」
蘇菲當下無疑滿臉驚恐。
「真是抱歉，」那人說：「您要喝杯水嗎？」
蘇菲沒有回答。她要破產了。
「我沒辦法……，」她的聲音低到只有自己聽得到。
「我確定您有。您一直展現出驚人的突破力。不然您不會站在這裡。我可以等您一個星期，如果您真的要貨的話。超過這個期限的話……」
「那我有什麼保證嗎？」
「唉，什麼都沒有，杜蓋太太。除了我的承諾之外。不過，相信我，它比任何保險都還值錢。」
奧維涅先生的身材非常魁梧，是那種人們口中的「長青樹」，意即年紀雖有一把，但保養得卻很不錯。無論夏冬，先生頭上都戴著一頂帽子。他現在戴的這頂是用坯布做的，因為郵局裡面有點熱，於是脫下拿在手上。一個職員朝他招招手，奧維涅先生往前走，把帽子放在櫃檯上，將通知單遞出去。他已經預先準備好了身分證。自從蘇菲逃亡之後，他已經學會了絕對不要回頭，因為曉得背後有雙眼睛在盯著。也許這個跟監令到現在還沒解除。他懷著疑慮，步出郵局，立刻又踏進附近的一間小酒館，點了一杯咖啡，問了廁所在哪。電報的內容很短：「[email
protected]」 。已經幾乎二十年沒抽煙的奧維涅先生，拿出那隻他為了謹慎起見帶在身上的打火機，把電報燒了，扔進馬桶衝掉。然後，心平氣和地走出去啜飲他那杯咖啡。他兩隻手肘往櫃檯邊上一擱，下巴放在相扣的十隻手指上，一副悠哉悠哉的模樣。但真正的原因是，他的手在發抖。
兩天後，奧維涅先生來到了波爾多。他走進一座大門重得像監獄似的古老建築物。他對這個地方很熟，好幾年前他曾在此主持過修復的工程。他大老遠跑來，就是為了進去再出來。好像在玩躲貓貓似的。他之所以會選上這裡，是因為如果從愛絲提朵芙街二十八號進去，穿過一條長長的地窖，就可以通到馬力弗巷七十六號。他出來的時候，小巷空無一人。巷中有一道漆成綠色的門，門後面是一個小院子，院子又通「巴勒托」的廁所，而「巴勒托」出來就是瑪麗亞尼大道。
奧維涅先生沿著大道慢慢走，直到計程車招呼站，然後請司機載他去火車站。
蘇菲摁熄了手上這包香煙的最後一根。今天一早就沒太陽，天上都是雲。風也大。那個沒事幹的服務生，斜倚在門邊，緊鄰著蘇菲的桌子，桌上擺著她點的咖啡。
「這個是西風，這個……，不會下雨的。」
蘇菲用一個半色調的微笑回應他。不要長舌，但也不要讓人家注意到你。他又朝天空望了一眼，對自己的診斷更加有信心，心滿意足地踱回櫃檯。蘇菲看著表。幾個月下來的逃亡生活讓她變得非常有自制力。十四點二十五分得起身。差一秒部下行。走路過去五分鐘就到了。她心不在焉地翻著一本女性雜誌。天蠍座的本周運勢。你趕得上潮流嗎？布萊恩彼特的播放清單。如何讓他為你瘋狂？馬上甩掉五公斤，不是不可能！
十四點五十五。蘇菲將咖啡錢擺在桌子上，然後站起來。
吹的也許是西風，不過有夠冷。她把夾克領子豎起來，穿過大道。這個時候，客運站裡面幾乎沒有人。蘇菲只怕一件事：她父親沒有辦法像她這麼有紀律。但願他會出現。但願他也想見她一面。門可羅雀的車站販賣部里，沒有一個她認識的面孔，蘇菲鬆了一口氣，心中五味雜陳。她穿過車站大廳，走下一小段台階，然後如釋重負地從那個沖水馬桶的水箱後面拿出一個棕色紙袋。當她又回到街上時，幾顆打前鋒的雨滴開始降落在人行道上。西風。
那計程車司機很有耐性。
「我無所謂，只要里程錶有在轉……，」他剛是這麼說的。
他車停在那兒已經十五分鐘了，後面的乘客有意無意地望著窗外。他說：「我在等人。」還用手背去擦車窗玻璃上的水蒸汽。這是一個已經有把年紀但腰桿仍然挺直的男性。對面一個女人在等紅燈，然後快步地穿過馬路，並豎起她夾克的領子，因為開始下起雨來了。她迅速地朝計程車轉了一下頭，但腳步並末稍停，終至消失得無影無蹤。
「算了……，」老人嘆了一口氣：「我們也不可能在這裡等上一天。載我回去旅館吧。」
真夠古怪的語調。