黃興出任中華民國軍政府戰時總司令後，即赴漢陽部署防務，還一直翹首等待吳錄貞在北方舉兵響應，實現「南北呼應，共成大業」的諾言。
這時，漢陽有新組成的第一協防守兵工廠附近。漢口民軍已渡江向漢陽撤退，其中有張廷輔所率步兵第四協、熊秉坤所率第五協，另有步兵第四標。武昌又招募新兵兩協，任命楊載雄為第六協統領、鄧玉麟為第七協統領。
黃興首先率參謀人員登龜山頂，觀測漢口敵方陣地。隔江大火蔓延不熄，煙雲籠罩市區。偶然有敵方大炮盲目射擊，炮彈多數落入漢江。因有火場阻隔，估計清軍暫時無法由漢口向漢陽進攻。
黃興繼續再沿河邊防線視察，決定利用漢陽兵工廠、鋼鐵廠的鐵板、木材，沿襄河南岸構築防禦工事。於高地修築蓋溝、站溝，以阻敵進攻。考慮到各部隊多系新兵，須受訓練；黃興命各部隊不再擔任修築工事任務，專事學習瞄準、射擊等軍事動作。另由各部隊招募民工，按日發給工資，由官長監督日夜搶修工事，鞏固防線。
黃興接偵察報告，自孝感至新溝間已有清軍小部隊出現。黃興便急命熊秉坤率領第五協至十里鋪設防，並派兵赴蔡甸、新溝搜索。又立即與參謀長李書城率參謀人員視察龜山山麓、南岸嘴、十里鋪一線。
黃興正在十里鋪沿線視察搶修防禦工事，忽從對面走來一位老漢攔路行禮說道：「欣聞黃總司令來漢陽設防，山民不揣冒昧，前來拜見。」
黃興抬頭看這老漢，七十餘歲年紀，鬚髮皆白，穿藍布長衫，手拄拐杖，一副長者風度。黃興躬身答禮問道：「老先生有何見教？」
老漢作揖說道：「山民有一言相煩總司令，不知敢動問否？」
黃興道：「請老先生直言吧。」
老漢稱謝，說道：「這十里鋪是漢陽以北通道，民軍在十里鋪設防，想是阻擊清軍由蔡甸、新溝陸路南下之敵吧？」
黃興聽老漢言語，似懂軍事學，不禁肅然起敬，答道：「老先生說得不錯。」
老漢以拐杖遙指西北道：「民軍在十里鋪設防，為何棄鍋底山而不顧呢？」
黃興道：「鍋底山若何？請老先生賜教一二。」
老漢遙指山頭道：「此鍋底山乃漢陽第一門戶。昔日太平天國洪、楊用兵，以鍋底山為險隘。仙女山、鍋底山、扁擔山，三山相連，以山設防，居高臨下，有險可守，可阻敵於三山之外。如果民軍單在十里鋪設防，敵方如佔據鍋底山，十里鋪防守就不易了！」
黃興看那西北三山相連，果然形成天然屏障，便連連稱謝，問道：「老先生貴姓大名？」
老漢嘆道：「山民乃天國遺民。洪、楊失敗，流落於此。但願民軍此番起事，推翻滿清，還我山河。天國英雄地下有知，也可含笑九泉了！」
忽然，第五協統領熊秉坤騎馬賓士而來，在黃興面前躍身下馬，遞上一紙陳條。老漢道：「長官軍務緊急，山民就此告辭。」
黃興急請老漢留下姓名、地址。老漢道：「不必了，但願早日推翻清妖，後會有期。」
說罷，手拄拐杖，蹣跚而去。
黃興行禮道別，心中不勝感慨。再看熊秉坤交來陳條：《上總司令黃君興書》，內容也是陳述防守鍋底山之重要。黃興大喜，說道：「陳條甚好，請熊統領找一嚮導，率領標統，我們一塊兒去前面鍋底山觀察地形。」
於是，熊秉坤便尋找嚮導，帶領標統，隨黃興及參謀人員向鍋底山一帶出發。
由漢陽十里鋪向西北走三里之遙，便登上鍋底山，山上不見林木，全是黃褐色岩石。黃興和隨從人員登上山頂，忽見山下又有一座小山。從山頂舉目南望，越過公路又有一山，黃興詢問嚮導，嚮導答道：「山下小山名叫美娘山，與鍋底山似母女相偎。正北是仙女山，隔公路是扁擔山。」
黃興對熊秉坤道：「這裡三山相連，果然是十里鋪之天然屏障。居高臨下，是兵家必爭之地，應當設防。」
回首眺望，十里鋪似在山腳之下，漢陽城亦歷歷在目。黃興乘興又去仙女山、扁擔山觀察地形，就地研究設防。黃昏時分，黃興才下山回十里鋪，再乘馬返昭忠祠總司令部。晚間，黃興與參謀長李書城在燈下就作戰地圖研究防守十里鋪一線事宜。忽接武昌軍政府電話通知：援鄂湘軍業已抵達武昌，現住兩湖書院，黎都督請黃總司令明日上午同去兩湖書院檢閱慰問援鄂湘軍。
且說李作棟去湖南長沙搬兵可是大費周折。他乘快輪十四日上午到達長沙，直趨湖南都督府，向新任都督譚延闓遞呈公函，請求援兵迅速赴鄂。譚延闓看過黎元洪手書，慢吞吞說道：「我們援軍業已齊集，只是缺乏槍支，又無交通工具運兵，故未出發。」
李作棟答道：「我帶來一艘輪船，援軍到湖北後，槍械糧餉，都可就地解決。」
正這時，先期由武昌到長沙的譚人鳳也聞訊趕來，他疲憊異常，和李作棟打過招呼，也催促道：「武昌戰事緊急，請譚都督速發援兵。」
譚延闓沉吟半晌，說道：「好吧，我即通知王隆中率第一協援鄂。」
李作棟、譚人鳳退出都督辦公室至下榻處，李作棟問：「譚老，湖南為何改換都督？焦達峰在何處？孫武要我探明情況。」
譚人鳳長嘆一聲，說道：「你來湖南搬兵，千萬不可向外人打聽焦達峰之事。焦都督已被亂兵打死，不在人間了。」
李作棟大驚，方寸已亂。
想起武昌首義前，焦達峰往返湘鄂，出入武昌、漢口，為革命奔波廢寢忘食，和湖北黨人親如兄弟。湖南起事成功後，他竟死於亂軍之中，究竟是何原故？李作棟禁不住憤怒、傷心，差一點哇地失聲慟哭起來。譚人鳳極力從旁勸慰，說他剛從岳州趕來長沙，也在秘密調查此事。目前從大局出發，回武昌也不提焦都督事，以後總有個水落石出。又說道：「你如果打聽焦達峰之事，必然引起新都督不悅。我為焦達峰之死十分痛心，但亦無可奈何。現譚都督已決定派兵援鄂，你接援兵先走。我把此地事情了結，隨第二批援兵回武昌。請將我意見帶迴轉達黃克強先生。切記，切記。」
下午，湘督譚延闓傳知李作棟，要快輪駛岳州，第一協在岳州登輪首途出發，第二協甘興典部集中待發，隨後赴鄂。
於是，李作棟乘快輪急駛岳州，見湘軍第一協統領王隆中。寒暄過後，王隆中說道：「兩湖本是一家，湘軍援鄂是既定之事。你由長沙轉來，可能聽到一些謠傳。惟現在大敵當前，對焦都督事不必提及。」
李作棟道：「統領所言，兄弟銘記在心就是了。」
當日夜晚，有兩營兵力登快輪，另一營則乘民船，由小火輪拖帶，星夜向武昌進發。
原來這援鄂湘軍第一協，本是湘軍第四十九標所改編，準備擴軍未成。實際出發參戰的仍是三個營的兵力，共一千七八百人。
統領王隆中長沙人，日本士官學校第六期畢業。原任四十九標教練官，湖南起義當天升任標統。王隆中去都督府請纓援鄂，當時立刻得到湘督焦達峰讚許，升為第一協統領。所率三營兵力，全是湖南老兵。
輪船到武昌上游六十里的金口地方便停駛，因漢口已為清軍佔領，無法直達武昌，援兵便登陸步行。
黃昏時分，李作棟偕王隆中至武昌軍政府進謁黎元洪，報告途中經過和遲行原因。這時，李作棟搬兵回來的消息轟動軍政府大院，革命黨人紛紛圍來探聽湘省易督內幕及焦達峰的下落。王隆中道：「譚都督對待湖北如同湖南事一樣，不分彼此。焦都督事，最好不提，以免引起軍隊的爭執，增加譚都督的困難，進而對兩省團結不利，影響革命前途。在湖北大敵當前之際，千萬不必再提。」
黨人聽王隆中一席話，面面相覷。因為都不知道湖南為何易督？焦達峰命運若何？李作棟雖知道一點，但詳情茫然，又受王隆中囑咐，也不敢直說，只好表示贊成王隆中的態度，支吾其詞道：「焦都督事，暫時不談吧！」
黎元洪道：「大敵當前，首要任務是通力作戰，其他事不必談說。由參謀部在兩湖書院安排湘軍第一協駐地，準備犒賞。第二協到武昌後，再行安排。」
王隆中道：「隊伍到達後，請黎都督親臨檢閱。」
黎元洪道：「到時當前往慰問。請通知總司令官黃克強先生，明日共同前往。」
如此，對湖南易督一事眾人不好再問，不得要領而散。
九月十八日，天氣晴朗。新到湘軍在兩湖書院列隊接受檢閱。
八時左右，王隆中陪同黎元洪及高級幕僚乘馬來到隊前。號兵吹敬禮號，閱兵開始。黎元洪騎醬紫色大馬，穿黃呢軍服，蹬馬靴，按轡在前徐行，檢閱一周後，開始訓話道：「我早就聞名湖南第四十九標是訓練有素的軍隊，步伐、軍容甚好，在湖南起義立了大功，今天擴編為湘軍第一協，增援湖北，與清軍作戰，定可功上加功。我們漢族做了兩百多年奴隸，現在是復興的時候。我看全