袁世凱親臨湖北前線督師，馮國璋下令縱火焚燒，清軍才得佔領漢口。不意北方兵變，京畿吃緊。先有山西革命軍殺死巡撫陸鍾琦宣告獨立，舉閻錫山為都督。接著駐灤州第二十鎮統制張紹曾和混成協統領藍天蔚擁軍抗命，拒絕開赴武漢作戰，並提出十二條，威脅清廷。隆裕太后（原光緒皇后）整日以淚洗面，準備攜帶小皇帝溥儀逃往承德避難，重演當年咸豐皇帝故事，卻為袁世凱密電諫阻。真是萬方多難，窮於應付。清廷只好下《罪己詔》，宣誓太廟，任命袁世凱為內閣總理大臣，藉以緩和局勢。軍咨府急電保定，召第六鎮統制吳錄貞晉京。
軍咨府大臣載濤親自接見吳錄貞，說道：「現在灤州張紹曾統制、藍天蔚協統又發通電，只有請你去灤州一行，多加宣撫。山西殺巡撫宣告獨立，亦需第六鎮第十二協入山西征剿。現要多多借重吳統制。」
吳錄貞原擬由保定南下去武漢以助革命大業，現朝廷忽改派其為宣撫使去灤州，真是千載難逢，天賜良機，慨然答道：「多蒙王爺抬舉。張紹曾、藍天蔚均是我日本留學同學，卑職前去，定可不辱使命。」
載濤道：「如此更好，你先帶人去灤州。第十二協暫由陸軍部直接指揮。灤州宣撫結束後，你即回山西，我保薦你出任山西巡撫。」
吳錄貞行軍禮告辭。載濤忽又喊住他，回身拿出一個木匣子，遞給吳錄貞道：「此匣你回家後再打開來看。」
吳錄貞一時不明所以，只好雙手捧住退下。他回家打開木匣一看，大為吃驚，其中均是告密他是革命黨的信件。吳錄貞不由得要仔細查看一番。
吳錄貞原籍湖北雲夢縣人。出身農家，早年喪父，隨伯父所設私塾中就讀。他十六歲到武昌新軍當兵，十七歲入湖北武備學堂，十九歲以優異成績，選派去日本留學，入士官學校習騎兵。這些告密信中，有的說他在日本組織「勵志會」，圖謀不軌；有的說他在日本密訪孫文，接受革命洗禮；有的檢舉他庚子年潛回國內參與唐才常、傅慈祥「自立軍」起事；又有的檢舉他宣揚秀才當兵，在武昌向科學補習所、日知會捐助銀兩。他仔細查看，唯獨沒有他和黃興關係的告密，這才使他心情略為寬鬆一點。原來1903年秋，應黃興邀請，吳錄貞偕李書城由武昌赴長沙。黃興在家以生日宴客為名，招待兩湖留日同學友好聚會，席間宣布成立華興會。吳錄貞當年二十三歲，他不願奉調北京任職，但願在湘協助黃興舉事。吳錄貞認為給清廷練兵，無異助敵以刀，贈盜以糧。在座諸同志勸說道：「不入虎穴，焉得虎子？君受當道器重，正好投身其中，假與周旋，暗中結交志士，待時而動，將來如果成事，意義不可限量。」
黃興更反覆勸說，促其北行，說明北京的重要意義，勢在必爭，機不可失。
湘事已有頭緒，希望吳錄貞入京速有成就。將來南北呼應，共成大業，其意義和作用比在湖南一隅更大。如此，吳錄貞才決計北上。
黃興在長沙舉事失敗，從此天各一方。吳錄貞長期潛伏，善為周旋，得以出任第六鎮統制，名噪一時。但這與他宏大的革命抱負，相差何至千萬里？因此在而立之年時，作三十自壽詩云：
乘槎直達滄溟東，家在瀟湘雲夢中。
錦瑟年華同流水，籌邊事業等雕蟲。
劍橫玉塞崑崙月，馬渡陰山瀚海風。
三十功名塵土耳，一江冰雪笑漁翁。
只有在武昌起義消息傳來時，吳錄貞那虎嘯龍吟的革命風骨才得脫穎而出。他先請纓率部南下，卻被陸軍部長蔭昌擋回。吳錄貞改變主意，回保定駐地布置舉兵截斷京漢鐵路，阻止清兵南運；忽又被軍咨府電召回京，載濤命他為灤州宣撫使和山西巡撫。
吳錄貞注視著載濤交他的木匣暗想：把這許多告密信給我看，不過是籠絡之計罷了。其動機是使我斷念革命而效忠朝廷，或禍從天降而咎由自取。吳錄貞素懷革命大志，與黃興又有「南北呼應，共成大業」之約，便決定趁時而起。深夜把副官長王孝縝（同盟會員）找來，說道：「濤貝勒派我去灤州做宣撫使，我考慮有兩個計畫。第一個計畫，聯絡第二十鎮往南開，我保定駐軍往北開，直搗京師，推翻清室，創造民國。第二個計畫，灤州和保定軍隊同時會師北京，打出旗號是『維護清室，革新政治』。但如實行第一個計畫，我們力量太嫌薄弱。北京新編陸軍開赴漢口前線除外，尚有第一鎮、禁衛軍、並其他各鎮所屬各營，還有直隸巡防營及舊式綠軍；一旦打出革命旗幟，北京所有力量必然抵抗，在奉天瀋陽的第二鎮，也會開進關內，扼我東路；袁世凱在漢口的軍隊，也可抽兵北上，阻我西路。而且北方民氣不如南方，此方號召，彼方未必響應。雖然革命總帶幾分危險，但看出危險，是不能不顧慮的。其次一策，袁世凱素為北京親貴所疑忌，僅奕劻一派擁戴他。我們會師北京，擁護清室，剷除袁世凱，肅王、載濤、載澤、良弼等都會認我們為友軍，如此可以兵不血刃。入京後掌握中央政權，挾天子以令諸侯，先解決袁世凱，對漢口北洋軍酌情調動、分化，再進一步完成最後目標。你看如何？」
王孝縝道：「吾公計畫周密，可相機行事。只是陸軍部要第十二協進攻山西，此事如何是好？」
吳錄貞道：「現在身邊無人，你是否有可靠同志在北京，派去十二協任參謀官，以做牽制。」
王孝縝道：「我有同學何遂，是廣西派來參加永平秋操的，現滯留在京，是個激進的革命派。」
吳錄貞道：「可請他來談談。」
王孝縝道：「吾公既已做破釜沉舟之計，京中家眷必須離開。」
吳錄貞慨然說道：「我離京後，你將我家眷秘密送往天津租界。然後，你去上海轉武漢找黃興，要他率民軍大膽向北進攻。」
王孝縝回頭去把何遂找來。吳錄貞略為寒暄即道：「我早就聽勇公（王孝縝號）談起你，找你來，有事托你。」
何遂道：「有何事，請公吩咐。」
吳錄貞道：「武昌戰事蔭昌打得不妙，濤貝勒把我找去，告訴我山西宣布獨立，派我的十二協去山西征剿。請你去十二協任參謀官，即去保定報到。」
何遂道：「好。請公把公文交給我。」
吳錄貞道：「此事刻不容緩，公文已來不及，我寫一便箋給你。」
何遂又問：「第十二協統領是誰？」
吳錄貞道：「吳鴻昌。」
何遂道：「吳鴻昌是我保定同學，必能合作得好。」
吳錄貞道：「但你要注意，一團是屬六鎮建制，另一團是禁衛軍，是上面派來監視我的。」
何遂心神領會，說道：「請放心，我有辦法對付。」
說罷，持吳錄貞手書登車去保定。
軍咨府大臣載濤派蔣作賓、黃愷元、陳其采做隨從人員，又派專車送吳錄貞等赴灤州。天明登車後，吳錄貞不禁啞然失笑，他熟知蔣作賓、黃愷元在日本留學時入同盟會。陳其採的哥哥陳其美又是同盟會中堅人物，在上海發動起義成功並舉為都督。便在專車上攤開地圖，暢談張、藍由灤州西進，第六鎮由保定北上會師北京的計畫，眾人聽後都是眉飛色舞。
吳錄貞與張紹曾、藍天蔚是日本士官學校同學，吳、藍又是湖北同鄉，革命意氣早有神交。張、藍在車站歡迎吳錄貞等人，接至鎮司令部，屏退左右，吳錄貞便暢言道：「現在南方已亂，北京空虛。如有一旅之師，大事唾手可成。今灤州軍隊近萬人，悉為精銳，可直抵丰台以逼於北。錄貞由保定調部下所屬一協，直抵長辛店以逼於南，三鎮二協為後援，會師北京，易如反掌。」
雙方人員大受鼓舞。張紹曾道：「綬卿（錄貞字）學兄真雄才大略，我等唯兄命是從。只是要立刻準備行動。」
於是，便展開地圖制定會師計畫。會議尚進行中，蔣作賓說道：「怎不見陳其采，陳其采何處去了？」
正疑惑時，有人報告說：「停在灤州車站的空車皮全開走了。」
至此，不得不改變計畫：無列車運兵，改以徒步行軍向北京前進。
吳錄貞和張紹曾、藍天蔚正研究進軍路線，忽接他派去第十二協參謀官何遂由石家莊車站來電云：陸軍部急電十二協統領吳鴻昌，嚴令率部進駐石家莊，進攻山西民軍。
吳錄貞看罷電文著急道：「吾等在此籌劃革命大業，而我部屬正攻打民軍，真使我丟煞人。」
吳錄貞把電報擲於桌上，焦灼地來回踱步，許久，停步說道：「好在我們這裡已安排就緒，唯一辦法，只有我親自去石家莊一趟。」
藍天蔚道：「現在鐵路全部軍運，你怎樣去石家莊？再說路過北京你向軍咨府如何交代呢？」
吳錄貞道：「我不能經過北京。請借我快馬兩匹，我與衛士乘馬直奔石家莊。」
事已至此，周圍人也無善策。共同約定，張紹曾、藍天蔚接吳錄貞自石家莊來電後，雙方軍隊會師北京，共同行動。
於是，吳