參謀部連夜開會，爭論不休。穩健派提出三道橋隘路甚險，莫如據險防守。而多數人則主張繼續進攻，理由是湖南、九江、陝西均來電報響應起義，估計清軍不敢再向漢口進攻。民軍如向灄口出擊，清軍可能退卻。新任漢口指揮官張景良出席會議，他心懷鬼胎，對攻守方略閉口不談。時至深夜，少壯派佔了上風，決定漢口部隊繼續向北進攻。以黎元洪名義發出兩道命令：一、任命張景良為漢口前線指揮官，統率在漢各部隊，進擊三道橋以北之敵；二、漢口軍分府主任詹大悲負責籌辦糧秣、給養，供應漢口前線各部隊。
次日凌晨，漢口軍分府詹大悲、何海鳴、溫楚珩等人接到作戰命令，三人面面相覷。
詹大悲於武昌起義次日衝出漢口監獄，請兵回漢組織軍分府，被黨人共推為主任。全力恢複漢口秩序，甚得各界讚譽。但卻遲遲未得武昌軍政府正式委任書，反而聽到傳聞：武昌準備取消軍分府，擬委任詹大悲為支部長，專管政事。詹大悲出獄後日夜操勞，比在獄中更加消瘦，以至咯血，左右人勸他休息幾日。詹大悲道：「現是我等為國效命之時，死得其所，哪怕咯血？」
眾人為大悲嘆息。今忽見都督府送來命令，其中必有奧妙。各自思忖許久，何海鳴道：「前日還聽說決意取消軍分府，今又承認軍分府，是何緣故？」
溫楚珩道：「首義伊始，各方急需人才。前日劉家廟大捷，我等在漢稍有建樹，即有人想批而折之。昨日前線受挫，忽又改變面孔，此不過是籠絡之計罷了。我是有些為大悲灰心。」
詹大悲道：「不管他人背後如何說，我們當盡革命天職。我相信，善惡自有報應，是非自有公論。」
稍頃，溫楚珩問道：「前傳聞，軍政府關押張景良，今為何又委為前線指揮官？」
何海鳴道：「這確使人費解。前為階下囚，今成指揮官，這不是兒戲嗎？」
詹大悲道：「張景良是黎元洪的愛將。民軍既擬進攻三道橋，我們就在劉家廟設糧台，還得趕快籌辦。」
張景良從武昌軍政府出發前，黎元洪臨別贈言道：「我多方說項，始得通過任命你為前線指揮官。此番務必謹慎從事，與各部隊會商，一致行動。目前大敵在前，千萬不可再有疏忽，自取罪咎。」
張景良唯唯答應。然後，帶領參謀肖開國渡江至漢口，於劉家廟設司令部。將黎元洪作戰命令轉發各部隊，準備去前線視察。
正待出門，衛兵進門報告：「捉到一個形跡可疑的人，他掏出名片，聲稱要會見指揮官。」
張景良看那名片，是第八鎮正參謀官劉錫祺。心中驚疑莫名，急出門迎接，見面先行軍禮。劉錫祺身著便服，笑面說道：「祝賀老弟榮升。」
張景良遜謝道：「不敢當，不敢當。參謀官怎到此處來？」
劉錫祺觀望左右，張景良會意，把劉錫祺迎入車站辦公室內，重新敘禮落座。
劉錫祺擔任第八鎮正參謀官，於八月初率領工程營管帶等北上去永平參觀秋操演習，在操地獲知武昌兵變消息，隨行人員星散。惶恐之餘，隻身繞道上海回漢口，急欲將家屬遷出武昌。劉錫祺在漢口登岸後進日租界旅館下榻，恰逢第八鎮統制張彪眷屬住此。張彪夫人珍珍和他在走廊相遇，滿面春風說道：「哎喲！什麼風把你吹到這裡來啦？虎臣（張彪字）經常念叨你。你這參謀官一走，他就走背時運。」
立即引入她的套房，劉錫祺坐進沙發，嘆氣說道：「秋操剛開始，忽傳武昌兵變。我急如星火趕回來，情況究竟若何？」
珍珍親手端來香茶，遞到劉錫祺手裡，也坐到旁邊沙發上。劉錫祺立刻聞到一股異香。珍珍雖已徐娘半老，胭脂口紅，濃妝艷抹，風韻不減當年。且那劉錫祺往日去張彪公館，珍珍殷勤招待，眉目傳情，雙方早有意思，只是礙著張彪，無機會上手，今日租界旅館相遇，可真是天賜良緣呢！珍珍心中一面思忖，一面親昵說道：「嫂嫂愚見，參謀官不必著急，且請寬下心來。你如為武昌家中擔心，那便過江去向革命黨投降，至於那邊如何待你，可不是我婦道人家敢說的了。你如為第八鎮官兵著急，我們第八鎮官兵都在漢口。」
劉錫祺央告道：「好嫂嫂，請說個詳細。」
於是，珍珍便從武昌兵變當晚講起，直至近日漢口戰事以及張彪匆匆來去等情娓娓而談。最後說道：「漢口戰事正到節骨眼上。嫂嫂愚見，兄弟歸來恰是時候。戰事勝敗，全系參謀官一人身上，不知你肯出力與否？」
劉錫祺道：「這話怎講？如有需要兄弟之處，赴湯蹈火在所不辭。」
珍珍挑逗地反問：「此話當真？」
劉錫祺道：「當真。」
珍珍像唱京戲《武家坡》一般拉長聲調：「果然？——」劉錫祺也應聲道：「果然。——」珍珍道：「那請兄弟附耳過來。」
劉錫祺早已心猿意馬，跪倒珍珍石榴裙前。珍珍貼耳說道：「你今剛從北方歸來，附南附北無人曉得。你如能去劉家廟走訪一趟，那裡的司令官是我們第八鎮的人，你再見機行事，當可立蓋世之功。」
劉錫祺早被珍珍渾身異香熏得酥軟了，匍匐在金蓮前，故意問道：「我到劉家廟怎樣說呢？」
珍珍嗔道：「虧你男子漢大丈夫，還是個參謀官，還問我怎麼說？……」
劉錫祺嬉皮笑臉道：「兄弟聽嫂嫂吩咐，願效犬馬之勞就是了，回來向嫂嫂請賞。」
珍珍道：「嫂嫂必然酬謝你。我身邊的幾個丫環，都是黃花處女，你喜歡哪個，就讓哪個陪伴你。」
劉錫祺用頭抵住珍珍金蓮道：「我不要黃花處女，只要嫂嫂做個救苦救難的菩薩……」
珍珍把金蓮一挑，劉錫祺就勢摟抱上來，兩人依偎在一堆兒。巫山雲雨過後，在枕頭上定下一套錦囊妙計……
現在，劉錫祺冒險走訪劉家廟車站，意外會到張景良。二人原是聲色好友，私交甚深，入室低語密談。張景良問道：「參謀官何時回來？」
劉錫祺道：「出人意外，說來話長。」
於是，把他從永平操地回奔等情說了一遍。張景良又問道：「此番回來，是歸武昌呢？還是怎樣打算？」
劉錫祺道：「我正作難呢，貿然回武昌不知落得何等下場？」
張景良道：「仁兄公館平安無事。只不知您打定主意沒有？」
劉錫祺道：「識時務者為俊傑。老弟當上指揮官，想來是打定了主意呢！」
張景良嘆氣道：「一言難盡。黎元洪被手槍威逼而出任都督，下令出兵漢口作戰。我冒死直諫而被下獄。」
接著便訴起苦來。劉錫祺聽後嘆息不已，又問道：「你來此有何攻守方略？」
張景良忿然道：「昨晚開軍事會議。那些革命黨硬要進攻三道橋，黎元洪只好畫諾，下令作戰。」
劉錫祺道：「孫子曰：『知己知彼，百戰不殆。』北洋軍大部隊南下，單憑武昌這點兵力，怎能進攻取勝？」
張景良道：「我是受人驅使，違心而行。」
沉吟片刻，劉錫祺道：「既然如此，何不將計就計，藉此而立功勛，易於反掌。」
張景良道：「仁兄有何善策？」
劉錫祺道：「進攻三道橋，白白送死而已。如我擔任指揮官，便命前鋒部隊盡量輕裝，子彈發二三十粒。北軍一旦乘機向橋南進攻，即迅速撤退，必將引起大亂。他既讓我送死，我何不讓他先敗？北洋軍佔領漢口，我等即為內應首功。」
張景良低聲道：「事前並無聯繫，事後朝廷怎會承認我輩內應首功？」
劉錫祺微微一笑，說道：「有愚兄在此……」
於是，便把他在日本租界旅館和張彪夫人珍珍密商之事說出。張景良聽後道：「真乃蒼天助我，妙計，妙計。他不仁，我不義。漢口一失，武昌便頃刻瓦解。」
當下商妥。劉錫祺問道：「明日我們在何處會面？」
張景良道：「開戰後，你見此處糧台起火，便是大功告成。仁兄可到劉家花園炮兵司令部，炮八標姜明經任標統，你我可在那裡會面。」
劉錫祺道：「善哉！一旦大功告成，我們進日租界躲避，萬無一失。」
一切商量停當，劉錫祺便告辭回漢口。張景良這才帶領參謀，乘馬去前線視察。
武昌軍政府參謀部久等不見張景良送報告回來，電話忽又不通，急派副參謀長楊璽章、蔡濟民到劉家廟查詢。適逢張景良去前線視察歸來。蔡濟民見面便問：「為何未見你進攻命令的報告？」
張景良道：「都督的進攻命令已經下達各部隊，還要什麼命令？」
楊璽章嘆道：「你怎糊塗了呢？那是都督給各長官的命令。你是漢口指揮官，而你節制各協、標、隊，又具體怎樣進攻，為何不下達命令？」
張景良恍然大悟，又驚恐萬狀，害怕露出馬腳，不知如何是好。
正這時，各部隊也派人來司令部詢問：究竟