辛亥槍聲，武昌首義，勢命逼人，都督就職。黎元洪登壇誓師禮畢，騎馬回軍政府，進入辦公室。剛及坐定，譚人鳳、居正、湯化龍便進謁祝賀。黎元洪向譚、居二位說道：「元洪德薄學淺，今日暫承其乏。還是請孫文先生早日來鄂，主持大計。元洪情願去前線帶兵作戰。」
居正道：「黎都督順天應命，乃民國之幸。孫文先生尚在海外，很難預期何時回國。現在國內革命形勢，矚目武昌，一切全賴都督善為運籌。」
黎元洪道：「如此要賴諸革命先進隨時匡助。元洪擬聘請諸位先生為都督府高等顧問，便於隨時請教。」
居正道：「請都督放心，有無名義，我等也當全力幫忙。」
黎元洪露出一副苦臉說道：「元洪忝列重位，但這軍政府所屬機構究該如何設置，亟待諸位商定辦法。」
這時，居正便從袖中取出連夜起草的一紙文件呈上，佯稱道：「茲有同盟會東京本部所擬《中華民國軍政府條例》，請都督審定。」
黎元洪急忙看那《條例》，軍政府下設軍令、軍務、參謀、政事四部。各部隸屬於都督，受都督命令，執行主管事務。規定軍政府重要事項，由都督召集臨時參議會或顧問會議決實行。都督有發布命令、任命文武各官大權。都督併兼任司令部總長。其他各項規定得十分詳盡。黎元洪閱後竊喜，心想：這條例如能施行，我可握有實權，再不會有拍書桌、拔手槍的事情發生。居正又從旁解釋道：「條例雖是同盟會本部所擬定，都督認為有商榷處仍可修正，再向下面說明，俟獲通過，請都督核准公布施行。」
黎元洪道：「我無異議，一切聽憑諸位先生主持。」
說話間，吳兆麟走進報告道：「漢口方面第二協統領何錫藩來電話，要親自向都督做報告。」
黎元洪便去隔壁參謀部。只聽何錫藩在電話中報告道：「部下所屬已照都督命令進入宿營地點。部下並去各標營檢查，惟新兵太多，又無訓練，對執行都督向北出擊命令，毫無把握。部下特向都督呈請辭職，懇請都督另選賢能。」
黎元洪愕然失色，口吃著連聲勸慰道：「使不得，使不得，不可辭職，不可辭職！無論如何，老弟也要勉為其難。」
何錫藩電話中道：「部下檢查部隊後，實有不得已之苦衷，還是請都督另選賢能。」
黎元洪道：「作戰命令已發，萬難收回。請統領全力維持，顧全大局。如前線兵力不足，武昌可派兵過江支援。」
何錫藩在電話中還是一再懇請辭職。黎元洪說服不下，只好答應和參謀部研究，再做回答。
眾參謀聽到何錫藩來電話辭職，立刻群起物議。有說這是臨敵先怯的；又有說何錫藩原屬張彪部下，恐他與張彪聯絡而誤大事的；更有人提出根本不該派何錫藩擔任漢口指揮官。黎元洪也失去主張，只是說：「臨敵易將，最犯兵家之忌。命令已發，萬難收回，現在如何處置？」
「智多星」吳兆麟道：「誠如都督所說，命令已發，萬難收回。且我軍調動，敵方也必然早有偵察。但何統領所報困難，也是實情。他恐新兵無訓練，更無戰鬥經驗，一旦進攻失利，必受各方責備。如不進攻，又有違抗軍令之嫌。所以事先報告都督，明明是要都督和大家都知他的困難。我意不妨派人到漢口監督，並在協司令部幫忙，以便讓何統領放膽指揮作戰。」
黎元洪道：「這意見很好。請參謀部趕快推舉人選前往。我再親筆寫一公函，勸他不要辭職。」
於是，眾人共推吳兆麟、蔡濟民、甘績熙等八人，攜帶黎元洪手書立即渡江。
在軍用碼頭，蔡濟民忽遇楊選青。楊原屬蔡部下，現升任第六標標統。蔡濟民問：「選青哪裡去？」
楊選青臉色緋紅，本是家中要他回鄉相親，說不出口，便支吾道：「家裡要我回鄉一趟，順便籌點款項。」
蔡濟民道：「你要快去快回，馬上要開始作戰了呢？」
楊選青道：「不會耽擱，一定及時返回。」
二人又講些其他閑話，楊選青低聲問：「聽說軍政府安排職位，竟沒有劉公的位置，是真的嗎？」
蔡濟民道：「起義前，原章程規定劉公為總理，必要時出任都督。陰差陽錯，現已不可能。謀略處協商，請劉公出任總監察。」
楊選青道：「那不是個閑職？」
蔡濟民道：「總監察權力不小，上可監察都督，下可監察同僚。他如夫人劉一，又擔任總監察處掌任官。好在劉公也不熱衷權勢，總算安頓下來了。」
楊選青道：「這倒是個新聞，軍政府竟然出了一名女官。」
說著，兩人相視而笑，登岸後分手。參謀部人員去何錫藩司令部。楊選青帶護兵去歆生路（現江漢路）餘慶里，順路拜望胡石庵老師。
楊選青剛到巷口，只見巷內擁塞不通，報童熙熙攘攘，高聲呼喊：「大漢報！大漢報！」
還有西服革履的外國人把《大漢報》舉在頭頂，撥開人叢向外走。楊選青又驚又喜，心想：「胡先生真大才子，報紙辦得這般暢銷。」
楊選青小時在家鄉讀私塾，曾拜胡石庵為師。胡石庵善著文，尤工詩，曾著長篇連載小說十餘部。頭年籌資經營印刷公司，與共進會、文學社均有聯絡，並承印《大江報》。武昌首義後，胡石庵創刊《大漢報》。先是獨自經營，用毛筆抄寫張貼，後即改為鉛印。胡石庵晝夜不停地撰寫詩文，編排版面。又把從武昌逃回的小廝劉心田找來幫忙發行。八月二十三日付印，二十四日《大漢報》便正式出刊。時間距武昌起義僅只五天。開始印兩千份，應付市內銷售。不料《大漢報》出刊後名聲大噪，市民搶購，報童擠滿報館。不得已而一再加印，至二十六日日銷兩萬份，仍然不夠發行。此時，胡石庵才知一人再難支撐，急忙聘請其他辦報朋友做編輯、記者。
又和武昌軍政府接洽，邀請特約記者按日來稿。所有武昌軍政府公告、諭令、法令和致各國駐漢領事照會等，均照登不誤。如此《大漢報》更不脛而走，長江以南的蘇、浙、皖、贛、湘、閩諸省紛紛來電訂閱，其中九江、湖南、上海銷數最多。漢口各國租界洋人把《大漢報》稱為《湖北革命首領報》。洋人帶翻譯來館祝賀，進門脫帽，連聲「恭喜」，還要求從創刊號始各購數十份，以便寄回本國。報館沒有存報，洋人便找報童高價搜購舊報。如此，報館門庭若市，胡石庵忙得不可開交。
連日來，胡石庵一面欣喜莫名，一面焦灼萬狀，以致引起牙痛發作。楊選青帶護兵前來拜望時，胡石庵正卧床休息。他見楊選青一身軍官打扮，便問道：「選青高升了呢！現任何職務？」
楊選青道：「任第六標標統。」
胡石庵連說恭喜，請楊選青落座。楊選青道：「武昌見到《大漢報》，都嘖嘖稱讚。黨人說，吾師一支筆，勝過三萬毛瑟槍。」
胡石庵道：「不敢當。為出版這報紙，我已焦頭爛額，牙痛發作，現正卧床呢！你升做標統，怎有空過江來？」
楊選青把請假回鄉事說過，又從衣袋中取出黎元洪誓師詞給胡石庵看，並說：「軍政府已決定驅逐劉家廟清軍，明日漢口將有戰事發生。」
胡石庵道：「這裡已有傳聞，黎都督進攻方略若何？」
楊選青道：「進攻方略未見，只知何錫藩統領任總指揮。」
胡石庵忽然愁眉深鎖道：「兩軍開戰，決定勝負的關鍵：一是平時訓練，士兵素質如何？二是官長指揮優劣。武器利鈍，兵力厚薄尚屬次要。現在湖北招募新兵雖多，販夫走卒、無業游民，無所不有。又未經過訓練，怎能臨敵作戰？稍有不慎，必然一觸即潰。歆生路住一營兵，我看步兵有用馬槍的，有用來複槍的，還有用舊槍的。如此戰鬥力必然參差不齊，開戰又怎能取勝？各級指揮官又系新選拔。以此與久經訓練、槍械精良、指揮有素的清軍作戰，恐難取勝。如果一戰而敗，武昌軍政府必然潰亡，革命前途又將難以預測。我已為此憂慮許久。唯一可恃者，我軍心民心旺盛，或能僥倖一勝。這就有賴黃帝在天之靈的保佑了。」
楊選青默然許久，道：「吾師不必過慮，此戰必勝。」
然後，便告辭離去。
楊選青帶護兵走後，胡石庵又重卧床上，對明日開戰更加憂心忡忡：《大漢報》剛創刊，發行僅三天，明日戰事一旦失利，劉家廟清軍必然攻進市內，這可如何是好？機器、人員向何處轉移？《大漢報》再怎樣出版？自家性命若何？……前途凶多吉少，一切都難預料。待牙痛稍輕，才朦朧入睡片刻。醒來已是用晚飯時，劉心田端來一碗麵條，胡石庵正就餐，外出採訪的記者走進門來，報告武昌教育會開會，議論改良政治辦法，並把政事部草定名單交給胡石庵。那名單上開列：
政事部：正部長湯化龍、副部長舒禮鑒。下開理財局、外務局、編製局、文事局各正副局長名單。
胡石庵看過便拋置一邊。小廝劉心田也在旁觀看，仰首