清廷派遣陸軍大臣蔭昌督師南下，又令海軍提督薩鎮冰率軍艦由長江進攻，恨不得頃刻間把武漢革命軍碾成齏粉。但那一鎮之兵由京漢單軌鐵路運輸，至少要一個星期時間。永平秋操部隊均無子彈，須待子彈運到才能開赴前線，真是遠水難救近火。倒是河南巡撫派出的巡防營五百餘名，迅速馳援漢口鐵路外待命。武昌軍政府得到情報，正做研究，忽接漢口方面電話：譚人鳳、居正由上海抵達漢口，即過江到軍政府來。
原來譚人鳳和居正十九日從上海登船時，並不知武昌舉事。二十一日船靠九江，忽見武漢下水輪船擁擠不堪，旅客都似逃難的，紛紛傳說：「革命軍佔領武昌城。」
譚、居二人大出意外、喜不自勝，但再不得其他詳情。輪船到武穴，居正登岸找碼頭職員探問，得知「武昌舉事，舉黎為都督」。居正反問：「哪個黎都督？」
均都茫然不知。
直到輪船抵漢口碼頭，李作棟、潘公復諸同志上船迎接，譚人鳳劈頭便問：「你們推哪個黎都督？」
李作棟道：「黎元洪，混成協黎統領。」
潘公復問：「你們為何如此遲遲才來？」
居正指著長沙發道：「其中傢伙未買到，怎能回來？譚公病了幾天，教仁報館不得脫身，所以延遲了時日。」
船上不便多談，人們急忙請腳夫把行李、沙發等物抬下輪船，運回法租界長清里。聽說購回手槍藏在沙發內，眾人不由分說便把沙發拆開，各取一支手槍插入腰中。
此時，孫武已搬來長清里樓上養傷，譚、居二人急忙上樓探望。
孫武面敷繃帶，傷勢稍見好轉，相互問候後，孫武述說受傷經過以及起義後情況。孫武道：「擁黎元洪為都督，但他不出一謀，不劃一策，有懼禍之心，必須二位迅速前往勸駕，或可奏效。」
譚、居二人立即過江，由人引導至武昌咨議局。先會見蔡濟民，雙方握手，互道辛苦。蔡濟民問道：「克強先生何故未來？」
譚人鳳道：「克強尚在香港，須等些時日才可趕來。」
譚人鳳見蔡濟民聲嘶音啞，不勝勞頓之狀，與五月間來武漢時所見模樣，判若兩人。再到謀略處與諸同志見面。劉公、蔣翊武等均在此幫忙，互通情報後，蔡濟民便陪同譚、居二人去小房間會晤黎元洪。
黎元洪因昨夜不準離開咨議局，又聞江面炮響，整夜煩惱不已。心想：當年甲午海戰，在渤海中淹死倒乾淨些。活到今天，朝廷把我當叛徒，黨人把我當囚徒，妻妾兒女，不得見面。如有手槍在身，莫如飲彈自盡。見到譚人鳳、居正時，仍是一副愁眉苦臉的可憐相。蔡濟民介紹道：「這是同盟會譚人鳳先生和居正先生，專程由上海來武昌，前來拜謁都督。」
黎元洪略為欠身答禮。寒暄幾句，譚人鳳道：「武昌起義，舉國震驚。清政府秘而不宣，焉知革命消息不脛而走，現已轟動長江沿線。我和居正先生銜中部同盟會使命，敦促黎公順天應人，早日就都督職，此乃我黃帝子孫義不容辭者。」
黎元洪原不認識譚人鳳，也未曾聞名。現看他那蓄著美髯，身著長衫，飄飄然的長者風度，便足以使人肅然起敬。黎元洪做出為難狀，低聲道：「革命二字，我從未預聞，今強制我如此，實屬意外。」
譚人鳳道：「布告已出，名義已發表，不可收回，你欲再效忠清廷亦不可能，不如持之決心，尚可轉禍為福。現張彪率殘兵駐紮劉家廟，為肘腋之患，且開封新軍又到千人，急宜驅除。要派重兵據守武勝關，截斷北洋軍沿京漢路南下。如此才能爭取全國響應，完成革命大業。」
黎元洪低頭不語。譚人鳳氣極，與居正退出。找蔡濟民等人商量。譚人鳳道：「道不同不足與謀。形勢緊迫，我們不能再等待下去。明日此時，如黎元洪再不轉變，把他除掉了事，再另舉都督。」
黨人均無異議，表示贊成。
臨近中午時，黎元洪公館的老媽子和丫環梅香提食盒到咨議局來。只因昨夜黎元洪沒回家，黎本危去柯大臣處商量的主意，無法讓黎元洪知道，因此危氏便把貼身丫環梅香叫到屋裡，如此這般地反覆叮嚀，要她到咨議局送飯，無論如何，一定把話帶給老爺。危氏要大師傅做好糖醋桂魚、番茄炒雞蛋、冬筍鴨湯，派老媽子與梅香做伴，給黎元洪送午飯。老媽子和梅香登樓時被銓敘長李翊東截住，揮手說：「食盒放在此處，你們回去。」
梅香忸怩著回答：「太太讓我們親手送到屋裡。」
李翊東板著面孔道：「不行。一會兒我們派人送。」
梅香著急道：「太太傳話給老爺。」
李翊東道：「傳話更不行。」
梅香更加著急道：「有要緊的話啊！」
李翊東道：「有什麼話也不行。」
梅香急出眼淚來說：「有急事，那我在門外只說一句話。」
李翊東見梅香噙著淚水，再不准許，說不定會嚎啕大哭起來，便答應道：「不許進屋，有話在門外大聲說。」
於是，李翊東便帶他們到黎元洪小房門口，把食盒交守衛提進屋內。黎元洪先瞥見家中食盒，再抬頭見丫環梅香婷婷立在門外，眼圈微紅，似有淚珠從粉紅的面龐上滴下，正詫異時，忽聽丫環梅香抽噎著高聲喚道：「大人啊，太太叫您家趕快降啊！」
黎元洪驚異萬分，雙眼直瞪瞪地望著梅香，不知家中發生何事？等待梅香再說下去。梅香以為老爺沒聽清楚，又高聲重複一遍：「太太叫大人趕快降啊！」
黎元洪急忙點頭。再看時，梅香已從門口處消逝了。
黎元洪心中像十五個吊桶打水，七上八下：難道家中發生什麼禍事？否則太太為何傳話要我趕快降？梅香為何眼圈發紅，抽噎不止？太太聽到什麼風聲？其中必然大有文章。黎元洪如墮五里霧中，再好的飯菜，也吃不下去了。只反覆地捉摸：「太太叫大人趕快降啊！」
黎元洪的執事官王安瀾也在軍政府活動，一直為黎元洪擔憂。
見家中送來食盒，黎元洪仍不進食，他便私下向測繪學堂學生軍說道：「黎元洪到咨議局來，幾天不進飲食，也不主動找人談話，好似新姑娘一般，如果餓死，可將如何？」
眾人也驚惶，有人道：「黎元洪長此終日憂悶，不進飲食，若真餓死，豈不麻煩？」
擔任守護的陳磊道：「我看黎元洪故意裝模作樣，他以為革命難以成功，一旦失敗，他請清廷原諒，再謀官做。如果革命成功，他可成開國元勛。此時假裝愁悶，心裡正在計算。否則，他果真忠於清廷，為何起義那晚躲藏起來，而不以身殉職呢？」
另一個守護甘績熙道：「這話言之有理。黎元洪這個態度甚是可惱，我們真看不來。依我意見，不如用槍扣了完事。」
說罷，兩人持手槍便向黎元洪房間衝去，其他人也不勸阻，只李翊東喊道：「切不可莽撞行事。」
甘績熙道：「我縱不扣死他，也要他下決心。」
於是，兩人闖進黎元洪房間，甘績熙高聲問道：「黎宋卿先生，你前天晚間在蛇山上，不是要炮兵開炮嗎？昨夜幾炮便把楚豫、江清兩兵輪擊傷，人人高興，你為何不高興呢？」
黎元洪答道：「我高興，我怎麼不高興呢？」
甘績熙道：「沒看你高興過，高興為何不吃飯？」
黎元洪沉默，無言以對。甘績熙道：「你整天向我們苦臉相對。我們革命黨人要正告你，革命同志拋頭顱、灑熱血，換來今天成績，抬舉你做都督，你數日來太對不起革命同志。我們對你說，革命成功，你可做華盛頓，革命不成功，你可做拿破崙。你很討便宜呢！你再不下決心，我們就以手槍對待。」
甘績熙說著持手槍在半空晃了兩下。黎元洪驚慌說道：「你年輕人說話不要太激烈。我在此近三日，並未有什麼事對不起你們。」
陳磊從旁說道：「你的辮子首先就對不起我們。現在武漢三鎮人人都剪辮子，各城門剪掉辮子才許通過。你身為都督，就該做個模範，先剪掉辮子，以表示決心。你自到咨議局，茶飯不進，究竟是為么事？你今已進了火坑，不幹也得干。連日來，我們同志勸你好多言語，你均當耳旁風。我今有一言奉告，現在已是民國了，你若效忠民國，就是開國元勛；你若盡忠清朝，就該早日盡節。二者必居其一。進一步講，你不過是清朝的一個協統，你並非才智過人，有非凡本事。你不幹，以中國人之眾多，豈無做都督的人？現在得此機會，望你三思。不然，我們同志已經不耐煩了。」
甘績熙更氣沖沖地質問道：「你留辮子幹什麼？你是否等變天？等瑞澂回來好開脫自己？」
黎元洪臉色青一陣紫一陣，心想：太太傳信來要我趕快降，再不答應，說不定大禍臨頭，不如順水推舟，先應承了再說吧。於是說道：「你們千萬不要這樣激烈，我與你們幫忙就是。你們說要剪去辮子，我早有此意，從前我在軍中出過『剪髮聽便』的通令，你們找個理髮匠來，