鄧玉麟已一天一夜未曾合眼。先是八月十八日深夜，鄧玉麟、徐萬年曆盡艱險出城到炮隊送信，口頭傳達作戰命令。只因時間太晚，士兵均已入睡，又無步兵掩護，炮隊無法行動。臨時總司令蔣翊武規定的十二時炮響為令遂成畫餅。至於當夜武昌城內的事態發展，城外是毫無所知。
八月十九日天明，鄧玉麟和徐萬年商量後，囑咐孟發臣帶領同志將炮火引線及撞針等預先裝置，做好行動準備，他二人便回城聯絡。
鄧、徐二人來到中和門時，見城門緊閉，城門外守候許多趕早進城的、挑擔賣菜的。人們埋怨：為何天亮還不開城門？鄧玉麟、徐萬年在人叢中等待一陣，仍無動靜，二人便商量分頭行動。徐萬年繼續在中和門外等候，開城門後進城探聽消息。鄧玉麟則去漢口探聽消息，兩人約定傍晚時回炮隊，在大馬號空地上會面。
鄧玉麟轉到漢陽門過江至漢口，不敢貿然去找機關，先到文藝俱樂部聽聽風聲，恰逢熟人扯住道：「李作棟到處找你，你哪裡去了？」
鄧玉麟道：「我在南湖，李作棟在何處？」
那人道：「李作棟在共和里十一號。」
鄧玉麟便急去共和里與李作棟會面。李作棟道：「昨天你出門買物後，搖清負傷，我和丁立中把搖清送日本同仁醫院，醫院徐翻譯說：『此地是租界，沒有什麼關係，一切事情有醫院負責，所幸傷勢不重，不會影響性命。』日本河野院長檢查傷勢後對搖清說：『你就留在我醫院好了。』又對我說：『如果滿清官廳追查起來，我一定儘力幫助，不讓發生意外，萬一情況緊急，我可設法托日領事將他用兵艦送上海。』搖清當場同意留在同仁醫院。待我回來向眾同志說過，大家都不放心。河野雖說負責保護，究竟是外國人，與革命並無深厚關係，一旦受到官廳誘惑，會把搖清交出去，作為發財的好機會。於是我又去醫院辦交涉，強把搖清接出來，移到這裡十九號黃玉山家中。這時已是晚上九點鐘了，搖清要我渡江找你。至江邊，聽說武昌已關城門，輪渡停航，縱然乘划子渡江，也難以進入城裡。現在幸虧你來了，我正要過江找你。我倆先去看看搖清。」
於是，鄧、李二人來到黃宅，登樓見到孫武。孫武整個頭顱纏敷繃帶，僅露出兩隻眼睛仰卧床上。鄧玉麟俯床問候。孫武道：「我雖傷重，但無性命之憂，主要擔心寶善里被搜，名冊等被捕房搜去，轉瞬間交給官廳，將來必定按名冊捉拿。我要作棟找你來，起義日期不能再遲延，必須即時發動，不知武昌形勢如何？」
鄧玉麟道：「我昨日去小朝街，蔣翊武已由岳州回來，我把寶善里出事情況說過，與劉復基、彭楚藩共同研究，決定昨夜十二時發動。我帶命令去炮隊送信，出城耽誤了時間，炮隊雖做好準備，無步兵掩護難以行動。如此，等候城內槍響，城內可能等候城外炮響，結果兩下落空。今早武昌城門關閉，尚不知情形如何？」
李作棟道：「漢口機關已破，風聲非常緊急，我們不能在漢口久呆，還是過江去武昌，設法同大家取得聯絡。」
孫武道：「今晚一定要干，不幹不行，請你們設法過江通知。」
鄧玉麟答應道：「我們立即過江，今晚請搖清兄洗耳聽炮聲。」
孫武道：「但願你不是與我尋開心。你們要帶上十八星旗和安民告示，以備武昌應用。」
李作棟道：「製作的十八星旗已全部搜去，僅剩兩面存長清里你親戚處，我們取來帶過江，告示暫可不帶。」
孫武道：「另有一事告訴你二人。早晨我派汪性唐過江去南湖炮隊找張文鼎隊官，通知今晚起義。你們到炮隊要找他取得聯絡。」
鄧玉麟怪訝道：「姜明經是共進會同志嗎？我怎不知道？」
孫武道：「他不是共進會同志，但我們在日本留學私交很好。他對起事表同情，曾答應幫忙。還有隊官張文鼎，過去有君子協定，事成他們在共進會有名，事不成算沒這回事。今晚起義，炮隊要多依靠他們。」
於是，鄧、李二人即去長清里取出十八星旗，各拿一面纏於腰間。二人剛到江邊，忽見炮隊八標正目共進會員陳子龍迎面匆匆走來，陳急將鄧、李扯到無人處說道：「漢陽門貼你兩人照片，切莫渡江，武昌各機關都出了事。劉復基、彭楚藩、楊洪勝在總督衙門被殺。我在巡司河的家也被抄了，妻子被監視。我逃過江來，無地安身，準備回鄉下去。」
鄧玉麟、李作棟聽後，驚呆住了。昨日午間，寶善里失事，先為革命悲；一夜過後，現為三烈士哭；轉而不知何人再為我等悲，為我等哭。兵未發而軍事籌備員三人被殺，「出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟」，而此時此地，二人淚水竟再哭不出來，只感到天地間日黯風愁！漢口、武昌雖大，竟再無立足之地了。三人相對無言，默哀片刻。李作棟取下手錶，鄧玉麟掏出僅有的五塊銀洋，送給陳子龍做回鄉川資，灑淚而別。
鄧、李二人再商量，今晚如再不發動，明天更難設想，決意立刻渡江去炮隊。途中又議論漢陽門所貼相片，推想一定是從李作棟下榻的武昌數學研究會抄去的。兩人雇一小舟，由武昌白沙洲登岸。經南湖陸軍中學警戒線時，李作棟身穿長袍，外罩呢馬褂，盤問時，自稱是陸軍中學教員。鄧玉麟著短裝，自稱隨從，相繼矇混過關。
中午時分，在距南湖不遠地方，鄧、李二人遇到孟發臣。孟發臣見面便道：「你們來得正好，一切準備就緒，今晚一定發動。不知生死如何，我剛回家向母親告別。」
鄧玉麟道：「我們正是來通知，請你回營先說一聲，今晚大舉，要大家好好準備。作棟沒有軍服，不好進營，等天黑再來。」
孟發臣急回炮隊報信，鄧、李二人便拐向路旁茶館休息，直到晚飯後，二人再由南湖小河乘小船至炮營附近。孟發臣在炮營外小馬棚等候，拿出一套馬伕軍衣。李作棟換上馬伕服，進入炮隊營房，此時已是下午六點多鐘。革命同志見鄧、李二人，無不歡迎。
徐萬年也從城內歸來，共同在馬房集議。鄧玉麟記起孫武的叮嚀，便派人去找隊官張文鼎打聽：漢口方面今天來人沒有？
此日上午，二營右隊隊官張文鼎，正在馬房檢查一切，忽有武昌城內千家街汪恆春藥店少老闆來營，向張文鼎耳語道：「漢口有位汪性唐在我店裡，他說要見姜管帶，衛兵不準進營，能見張隊官也一樣，請勞駕去我藥店一趟。」
張文鼎與少老闆是要好朋友，答應後便帶護兵進城。此時已近中午，孫武親戚汪性唐向張文鼎報告道：「孫武昨日在漢口總機關，制炸彈失事，面受重傷，去同志家中躲避養傷。總部被俄捕房查抄，捕去同志二人，均已引渡。各代表在孫武處開緊急會，決定分途通知各標營於昨晚起事，不料武昌戒嚴，通知無法送達，以致未能舉事。經眾議決：決定本晚起事，特派我來接洽，此時不能見姜管帶，即請您轉達，今晚聞城內槍聲，務必拖炮進城，及時響應。」
張文鼎答道：「知道了，隨時都在準備中，儘管放心。」
汪性唐離去，張文鼎便帶護兵回隊。
原來自中秋節次日起，每天督練公所派課員二人，前來炮隊監視管帶姜明經，形影不離左右。每天上午七時來，下午八時去。而十九日這天，監視人來得遲，下午四時便回城去了。張文鼎便去找到姜明經，把孫武來人情況以及起義決定詳細告訴他。姜明經道：「孫武在一星期前，曾同我說：炮隊關係重要，起事時如沒有炮聲，不足以發揮威力而寒敵膽。又說：炮隊非他兵種可比，各同志擔心臨時炮隊不動會誤大事。我當時保證：炮隊一定能協同動作，臨時我還可示意代理標統協助我們。今天漢口既來人通知，我們自當準備一切。但我標中官長很少有同志，不知你以前聯絡沒有？」
張文鼎道：「我與本營隊官蔡德懋已取得一致，第一營右隊隊官尚安邦也願與我們取聯絡。我們這三個建制隊伍，是完全靠得住的。」
姜明經道：「你能否請蔡來一塊兒談談。」
張文鼎去找來蔡德懋，姜明經向張、蔡二人道：「士兵中加入共進會者雖多，無論是否已經入盟，一旦發動，難免驚慌失措。集合講話時首先要壯士兵膽量，消除逃跑思想。現各處設有哨卡，如個人私逃，定被當成革命黨，生命難保，多鼓勵他們齊心努力完成革命。時機緊迫，回隊準備吧！」
這時已快七點。
張文鼎回隊又與尚隊官聯絡過，又派護兵把汪性唐來過的消息告訴馬房中的鄧玉麟、徐萬年等。
七點鐘時，衛兵司令吹頭道點名號，各隊由值日官指揮照例點名，但沒有應點者。此時標內情況大非昔比。姜管帶召集各隊官長，說道：「監視我的人，今天來得遲，回去又早，照此看來，必有急變。我這有手槍子彈千粒，每隊領三百粒去，分給官長和頭目，迅速準備。」
各官長回隊，一面將五生七口徑炮撞針換上正規簧，一面分發手槍子彈。
鐘聲敲響九下時，吹第二道