焦達峰從長沙帶來兩名江湖大漢，向居正介紹道：「我帶來的大個子均好身手，此行定可取得金菩薩下山，為革命普度眾生。」
居正看那大漢，膀大腰粗，膂力過人，凶神惡煞一般，便道：「祝你馬到成功。」
焦達峰道：「請覺生兄一塊兒去。」
居正苦笑道：「我已往返兩次，腳已跛，實難再去。」
焦達峰正色道：「原來商定，金菩薩取回後，兩湖平分，各得一半做發難經費。今番湖北不去，單要湖南人前往，這算么勾當？」
居正告饒道：「我腳扭傷，去不成。」
焦達峰道：「兄不能去，不勉強，要找人代替。」
居正作難道：「我孤家寡人一個，找誰代替？」
焦達峰道：「既是兩省共事，必須派人，或查光佛，或鄧玉麟都可以。」
居正道：「查光佛、鄧玉麟均在武昌，與文學社聯絡合作。」
焦達峰道：「待我去武昌找鄧玉麟，只是往返路費，請覺生兄設法，切莫延誤，延誤一日多一日耗費。」
說罷，焦達峰便過江到武昌同興學社，見到鄧玉麟，說聲居正找他有急事商量，扯住衣袖便走。
到長清里機關後，焦達峰才把去達城廟盜金菩薩事說個明白，居正也從旁勸說鄧玉麟代勞一行。鄧玉麟道：「我從未去過，不識路。又哪來的路費？」
焦達峰道：「我去過一趟，路途我熟悉。路費由覺生兄籌劃。」
鄧玉麟道：「我得向搖清請假。」
焦達峰道：「可請覺生兄代為請假，我們今天上船，必須快做準備。我們這次把金菩薩弄回，為革命籌得巨款，當委鄧哥為財政部長。」
焦、鄧兩人平常十分要好，鄧玉麟只好答應。路費無著，居正從房東處取來水獺皮大衣，說道：「我手頭無錢，只有把這件大衣送當鋪，當上一二十元做路費。」
於是，鄧玉麟便夾著皮大衣出門找當鋪。
焦達峰、鄧玉麟及湖南二大漢共四人，當晚登船，此行不走蘄州，徑直從巴河登岸。次日，至洗馬販，離達城廟還有十五里。
焦達峰一行人入飯鋪吃完晚飯，忽見天際陰雲四合，大雨將臨。焦達峰向鄧玉麟耳語道：「此天助我也。」
急呼店主計算飯錢。
店主道：「天有大雨，客人可在此留宿，再往前便無店鋪了。」
焦達峰道：「不留宿，有事須趕路。」
店主便計算飯錢。說道：「小菜不計，酒飯共得三百五十四文。」
焦達峰掏出龍洋一元放桌上，店主如數找錢後，焦達峰給五十文小費，店主連聲道謝。
四人出店，約走一箭路，大雨傾盆而下，眾人奔土地廟旁大樹下避雨。雨停又前行，抵達城廟時，渾圓明月在雲隙間時隱時現，周圍景色也忽明忽暗。廟後有一小山坡，坡後方有一水塘，焦達峰率眾人先伏山坡下，準備夜半從前方闖入，做一次江洋大盜。
不久，忽聞廟前人聲嘈雜。焦達峰詫異，潛身到廟前看時，原來是鄉里人正向廟門前搬弄竹床、竹椅，來廟門前納涼露宿。達峰知道無法再走前門，便返回廟後和鄧玉麟商量，由後山坡逼近廟牆，命兩大漢出錐打洞。牆壁較厚，許久才打通洞穴，幸虧雨後一片蛙鳴，打洞響聲被蛙鳴聲掩蓋過去了。
焦達峰率眾人魚貫潛入廟內。進入殿堂，見案上神燈熒熒未熄，便添油撥亮。達峰命鄧玉麟守住前門，命兩大漢將金菩薩神龕銅鎖斬開，玻璃乒乓碎落作響。幸虧山門外納涼鄉人已入睡，和尚鼾聲不息，無人察覺。二大漢便攀移菩薩金身，似有所震顫，許久卻又紋絲不動，穩若泰山。無奈何，便以鐵錐鑿菩薩金身空處，半天略有搖動，再儘力掀翻，金菩薩才傾斜倒下。四人合力把菩薩拽至後殿，待用大斧分解時，才發覺大斧早在路上丟失了。只好用鐵錐、鋼刀肢解。四人拚命鑿鋸，許久，斷掉菩薩兩手及許多零碎小塊金箔，鄧玉麟用口袋收藏起來。達峰命將整個金身送出洞口，待搬弄出洞，天將破曉，鄉人早起查看稻田水壟，達峰道：「壞事了，快投入水塘，不要被鄉人看見，以後有機會再來取。」
眾人慌恐，將菩薩金身撲通一聲推進水塘。焦達峰率眾人迅急趕路前行。
未走多遠路，忽聞達城鎮內撞鐘集眾，鄉人奔走相告：「達城廟金菩薩被大盜劫去了！」
霎時間，附近塆子均鳴鑼報警，男女老少吶喊著向達城廟奔來，齋婆們更跪地拜泣，仰天哭號。焦達峰率眾人疾走，路旁茶店賣蒸饃，二大漢整夜出力，又累又餓，爭相歇下買吃食。勸阻也不聽，焦達峰與鄧玉麟只好先行。
後面二大漢放下包裹，坐進茶棚，邊歇息，邊吃饃、飲茶。只因通夜辛勞未眠，坐下後漸漸打盹而入睡鄉。略過一會兒，有催糧差役數人路過，見二大漢睡態不成形態，容貌粗蠻，不像本地鄉人。眾糧差圍住二大漢，大呼：「快捉強盜！」
二大漢驚醒過來，一大漢揉揉眼晴，怒目而視道：「誰是強盜？」
糧差上前道：「你倆是強盜。」
一個糧差扯住包裹便要打開，大漢見要動手，飛拳舞腳向糧差打來。一大漢奪路而逃，眾糧差也不追趕，刷地扯出鐵尺，圍攻另一大漢。大漢赤手應戰，一時間桌倒椅翻，杯落碗碎，眾差役威脅道：「你是好漢就歇手，跟我們到州城，保你性命安全，否則我們喊鄉人來，用鋤頭把你活活挖死。」
大漢道：「我不是強盜，你們無公文，為何憑空捉我？」
糧差道：「我們剛去達城廟一帶催糧，鄉人沸沸揚揚，達城廟金菩薩被盜，聽你們口音，是湖南土腔，集聚這裡，不做強盜，做么事？」
大漢爭辯不過，思忖道：
就他幾人，途中還可對付；若在此糾纏，喊鄉人持沖擔鋤頭來，必吃大虧。
於是束手說道：「走就走。」
糧差道：「且慢。」
用繩索將大漢捆個倒背兔，推進土屋關住房門，讓大漢暫坐。眾糧差先竊竊私語，話聲不清，似在商量什麼，再歇，已無聲息。原來眾糧差商議後，派一人與茶店老闆守住土屋，另外二人飛報達城廟請功邀賞。土屋中大漢見情況不妙，慢慢磨斷繩索，踢倒土牆，向曠野落荒而逃。
大漢逃脫後，報信糧差歸來甚為怨恨。茶店老闆說，他們還有同夥去漕河鎮了。眾糧差抄小路急趨漕河追趕。
焦達峰、鄧玉麟哪知後面大漢闖下禍來，正守候在河邊渡口等待擺渡，忽然圍上眾糧差，問道：「你二人由哪裡來？到哪裡去？」
焦達峰因是湖南口音，不便作聲，鄧玉麟出面作答：「我們漢口來，去陳家壩訪友，回漢口去。」
鄧玉麟回話時，早有糧差看他口袋沉重，似有銀兩，搶上前將口袋奪下檢查，竟是半口袋土塊金屬。糧差喝聲：「好大膽的強盜！」
說著便要捆人。另一糧差卻更多點心計，心想：如拿人見官，此口袋金屑必然充公；如不拿人，僅把口袋拿走，豈不發個橫財？便急忙出面打圓場道：「我們是得饒人處且饒人，現在是看你們願意官了？還是願意私了？」
鄧玉麟道：「在家靠父母，出門靠朋友。么樣官了？么樣私了？」
糧差道：「要官了，請二位背上口袋，跟我們到州府走一趟；要私了，把口袋留下，你們渡河趕路。」
說著，眾糧差擠眉弄眼。焦達峰和鄧玉麟心裡明白，這是強盜碰上打劫的。一旦經官，必然坐牢，只有眼睜睜把口袋扔下罷了。
乘興而來，掃興而回。焦、鄧二人渡河後，直奔漕河鎮，次日清晨雇舟到蘄州。焦達峰在蘄州碼頭攤販處買吃食，忽見湖南帶來的兩大漢迎面走來。焦達峰先安慰幾句，再問道：「你們為何延誤時間？」
大漢備述經過，焦達峰道：「你們貪吃貪睡，故有這次失敗。將來革命臨陣時，貽誤戎機，軍法可不饒人。」
兩大漢俯首謝罪。
四人會合後，夜半登輪，天明抵漢口到長清里機關。兩湖黨人都在等候消息，看到四人狼狽形狀，心中涼了半截。再聽焦達峰報告經過，眾人大失所望。此行用去銀錢不少，有人說焦達峰獨吞金塊，焦達峰憤然道：「我怎樣獨吞？幸虧有鄧玉麟作證，否則，跳進黃河也洗不清呢！……」
人們回頭又戲謔居正為「東洋諸葛亮」，居正面色赧然，自嘲道：「賠了夫人又折兵，周郎尚有此失，何況我等。謀事在人，成事在天，成敗不可預計也。」
於是，眾人喧笑一番作罷。
居正盜金菩薩之計徹底失敗，傳為笑柄。
這日，居正在《大江報》又與黃侃相遇。黃侃剛由北京來漢，情緒異常振奮，見面便演說北京鐵路國有各類新聞，在詹大悲辦公室內高談闊論道：「……今年四月二十一日，朝廷宣布鐵道國有政策。四月二十二日，盛宣懷與英、美、德、法四國銀行簽訂川漢、粵漢鐵道借款後，川、湘、鄂、粵咨議局均有代表進京，電請