熊秉坤世居武昌縣東鄉熊家灣。祖父蔭棠早年參加太平天國之役，失敗後藏匿鄉間。熊秉坤父親早逝，家道中落，讀書不成，棄學經商，二十歲時又棄商投軍，正趕上武昌日知會圖書閱覽室的演說活動興盛。星期日無事，熊秉坤亦偕友前往看報，聽劉靜庵、孫武講演。後選入講武堂，成績兩屆第二名，嶄露頭角，升任第八鎮工程營一排一棚正目（班長），時年二十六歲，英勇威武，謀略過人，早就有志革命。那日在黃土坡孫武家談得十分投機，歸營就把本棚正兵呂中秋約到操場密談。能秉坤道：「我近在外面聽到民謠：『不用掐，不用算，宣統不過三年半，今年豬吃羊，種田不納糧。』你聽說過沒有？」
呂中秋道：「我聽說過，我哥哥從通州退伍回來，說京津地方也有這民謠。但不知是什麼意思？」
熊秉坤道：「這意思很明顯，今年正是宣統三年，又逢豬年，革命黨要起事。營盤中有許多革命小團體，我們這裡有個『桃園三結義』，聽說你在其中，能不能介紹我參加？」
呂中秋霎時面孔漲得通紅，口吃地說：「熊班長，你怎麼知道？」
熊秉坤道：「我是個老兵，什麼事瞞得過我的眼睛？你們三結義經常出入長春觀、寶通寺、觀音閣、蓮溪寺各廟觀求神問簽，我都知道。你們三人同出同進，不問升官發財，不問娶妻生子，必然問的是國家大事。我也去抽了一個簽，不知你們抽的是什麼簽，和我的相符不？」
呂中秋道：「我們三人各抽一簽，一人抽清朝氣數，得下下卦；一人抽革命前途，得上上卦。我抽三人時運，得上上卦。」
熊秉坤道：「我抽的那個簽，上寫：『事到臨頭不必愁，自有貴人來保佑，但等舉杯邀明月，從此愉快度春秋。』我覺得這幾句話，正應在你身上呢！」
呂中秋道：「怎樣應在我身上？」
熊秉坤道：「『但等舉杯邀明月，從此愉快度春秋。』豈不正暗指中秋二字。所以我請你介紹我參加桃園三結義。」
呂中秋道：「我們三人以金兆龍年齡最大，做兄長，凡事必由他做主。原來三個人，所以叫三結義；現在熊班長參加，成四個人，就該另起稱呼了。待我先和兆龍商量下可好？」
熊秉坤道：「好！事情有成，我請客聚義。」
呂中秋和結義兄弟商量時，都說歡迎熊班長參加。金兆龍道：「熊班長膽識過人，比我還大一歲，今後凡事由他做主。」
然後大家見面。熊秉坤道：「明天星期日，由我請酒，一起去同興酒樓暢談。」
眾人甚是高興，次日便一塊兒來到同興酒樓。鄧玉麟看熊秉坤領來三個新軍兄弟，心中猜著幾分，請進雅座。熊秉坤點一下頭，鄧玉麟便端來酒菜。呂中秋心中納悶，說道：「熊班長在此訂好的嗎？」
熊秉坤道：「實不相瞞，這酒樓像我自己家一樣。」
舉酒碰杯後，金兆龍道：「今天兄長設酒招待，還得由兄長訓詞，並給團體命名。」
熊秉坤道：「訓詞不敢當，只有一言相告。」
眾人道：「願聽兄長指教。」
熊秉坤道：「凡做革命大事，三五人不成，小團體也不成。推翻大清江山，寥寥數人難以動他毫毛，不知賢弟認為我說的對不對？」
眾人道：「兄長言之有理。」
熊秉坤道：「過去搞小團體，是怕魚龍混雜，人多壞事，又無有名望的首領，只好三五知己相約明志。現在不同了，革命領袖孫文先生派人來武漢組織共進會，革命志士紛紛參加，我們何不舍小團體，參加堂而皇之的大團體呢？」
眾人道：「只是不知到哪裡去找大團體？」
熊秉坤高喊一聲：「鄧經理。」
鄧玉麟應聲而到。熊秉坤指著鄧玉麟道：「我前抽籤中說：『事到臨頭不必愁，自有貴人來保佑！』這就是貴人。請鄧哥把志願書拿來給兄弟們看看。」
鄧玉麟回身取來志願書，熊秉坤指著誓詞道：「這共進會是同盟會支流，專門招納新軍中有志之士，這才是男兒施展抱負的好地方。」
眾人驚喜交集，呂中秋問道：「熊大哥您已入會了？」
熊秉坤道：「我早已入會，你我志同道合，所以引賢弟們走陽關大道。如有異議，也悉聽尊便。」
三人異口同聲道：「大哥何不早說，我們一起入會。」
鄧玉麟在旁喜不自勝，囑咐道：「我們參加共進會革命，上不傳父母，下不傳妻子兒女，對誰都不得泄漏。」
眾人同聲答應。然後，鄧玉麟向眾人傳授暗語手勢，又由司賬在流水賬上做欠賬登記姓名，鄧玉麟又叮嚀道：「秉坤兄已被共進會任命為工程八營總代表，以後一切聽他號令。酒樓也是聯絡場所，只是對外界要嚴守秘密。」
眾人連連點頭答應。結賬時，鄧玉麟道：「今天是頭次見面，賬由我會了。」
熊秉坤在工程營中串通三個同志，就有了立腳點，共同協商研究，秘密分頭聯絡。新軍士兵都是二十幾歲血氣方剛的青年，受盡清朝專制壓迫，都是心向革命。來同興酒樓參加共進會的與日俱增。
如是會員，有無酒資，並不計較。逢星期日，附近各標營的共進會員們都聚集同興酒樓，慷慨激昂，暢談革命。只是同興酒樓生意愈興旺，虧空卻是愈大。孫武和鄧玉麟一心盼望共進會長劉公早日攜款來武昌，以救燃眉之急。
劉公號仲文。先世務農，廣有田園。後又從商，財源更廣，別稱劉百萬，襄樊三大富室之一。劉百萬望子成龍心切，劉公又系長子，留學八年帶病歸里，看來一事無成，其父甚為焦慮。心想：兒子已年過三十，舊學科舉已廢，再想中舉進入仕途已無指望。劉百萬彷徨之下，便給在京度支部捐有郎中空銜的劉公叔父寫信，為兒子尋謀出路。劉公叔父回信說：舊科舉已廢，新科舉正興。朝廷有旨，大考留學生，獲選者賜以洋翰林、洋進士、洋舉人出身，望侄赴京應試云云。劉百萬接信向劉公道：「吾兒去東洋留學八年，洋文稔熟，何不前往應試。在京又有叔父照應。子曰：三十而立。切莫失此良機。」
劉公性謹厚，不善言詞，說道：「大人所言極是，但那考洋博士答辯可不容易。兒願去京應試，只怕不第。是否做兩著打算，如不取，即仿照叔父，用錢捐一道台銜，也光彩門庭。」
劉百萬心中躊躇，但又不好拂意不許，沉吟說道：「捐一道台銜需五千兩銀子，款項一時難籌，須籌些時日才可。」
劉百萬出五千兩銀子本不犯難。只因吝嗇守財，深恐兒子挾五千兩銀子杳如黃鶴，去哪裡尋找？必須想個萬全之策。
正此時，同鄉同學潘公復前來探望劉公，傳達同盟會準備廣州大舉、湖北革命進展情況，以及革命同志翹首盼望去省主持等等。
劉公也將父命去京應試留學生大考，索五千兩銀子買道台事說了。
潘公復道：「令尊意下究竟如何呢？」
劉公道：「未置可否，只說五千兩銀子一時湊不出。」
潘公復道：「我何不再從旁慫恿之，就說我正擬赴京考試，特來相邀同往，促令尊應允，也可再聽令尊口氣。」
劉公道：「如此甚好，明日家父在屋，請兄從中玉成。」
當下計議既定。劉、潘兩家本是世交，次日潘公復衣冠整齊，拜見劉百萬，敘說京師會考留學生、洋博士，現回家省親，就要赴京參加應試，並說道：「仲文兄與侄留日八年，他是留學生中翹楚，何不前往應試？」
劉百萬拈鬚笑道：「賢侄志氣可嘉。前日老夫向犬子提及此事，惟其志氣不足，稱應試不第，擬捐道台。老夫近日正為此事籌劃。」
潘公復道：「老伯何不讓仲文兄先到武漢，與侄等切磋複習功課，迎接秋試，這比讓他鬱郁鄉里要好多了。」
劉百萬道：「賢侄說得對，你們少年同窗，又同留洋日本，秋試及第有望。倘若考得個洋博士、洋翰林，也是我兩家祖先之幸！老夫即命犬子先赴武漢，複習功課。款項以後湊齊匯去。現距秋試尚有兩三個月，不會誤事的。」
至此談妥。劉公便打點行裝，攜帶銀錢，辭別雙親家人，和潘公復乘船沿漢水而下。暮春時節，抵達武昌。孫武特地租下雄楚樓十號二層樓的洋房，為劉公做寓所。楊玉如搬來住樓下，妻子吳靜如主持中饋。一切布置停當。劉公到省的當天夜晚，孫武、楊時傑、楊玉如、胡舜初、鄧玉麟等齊集雄楚樓，為劉公接風洗塵。孫武笑逐顏開，先報告共進會的進展情況，最後道：「革命同志在經費十分困難的條件下，始終不氣餒、不灰心，為革命做出了成績。現在萬事俱備，只欠東風了。從前在東京公推仲文同志為湖北都督，眼前就要實現了。」
劉公隨身只帶有零用錢，哪有什麼巨款。因此致答詞時，只含糊其辭地說：「……革命缺少經費不要緊，以後想辦法。」
孫武原是把劉公當財神爺接來，這一下卻不得要領。眾人散去後，孫武留下鄧