「這位是格蕾琴·洛厄爾。」
阿奇正在辦公室坐著，抬頭看見市長巴迪·安德森和一個美艷驚人的金髮女郎站在門口。她也許是阿奇見過的最漂亮的女人，五官堪稱完美：豐滿的嘴巴，筆直的鼻子，傾斜而寬寬的顴骨，大大的眼睛。淡紫色長袖連衣裙在胸部繞過，渾圓豐滿，在腰部深深陷進去，而到了臀部，又包裹得曲線畢露，一直長及膝蓋。她身子斜靠在門框上，兩條修長的美腿在腳踝處交叉而立。臉蛋的形狀宛若一顆心。
「格蕾琴，」巴迪露出狼一般的笑容，說，「這位是阿奇·謝里登。」
「大偵探喲，」她說，向前邁出一步，主動伸出一隻優雅的手。
阿奇站著，身子在桌子上方向前傾了傾，握住那隻手，突然意識到自己的手掌粗糙不堪。「見到你很高興，」他說。
「她是位精神病專家，」巴迪解釋道，「她認為她可以幫忙抓住美女殺手。」
現在是夜裡十一點。巴迪之前打來電話，問能不能順便過來拜訪一下。夜裡十一點了，但阿奇還在工作。巴迪很顯然沒有在工作。「我們已經有一位刑事犯罪心理學家了，」阿奇說。
巴迪咯咯笑起來。他沒有穿外套，經過漂白的白牙上面沾著紅葡萄酒，臉頰紅潤。「她不是要頂替安妮的位置，」他說。
「我不是刑事犯罪心理學家，」她向阿奇說明，「我的專業是精神創傷諮詢。」
「她想幫助你，」巴迪說。
「謝謝，」阿奇說，重新坐下，打開一份犯罪報告，希望他們明白其中的用意。「不過我不需要治療。」
巴迪用胳膊肘碰了碰格蕾琴·洛厄爾，使了個眼色，「阿奇·謝里登可是堅如磐石啊。和大學期間的心上人結了婚。我覺得這傢伙從來都沒有喝醉過。」
「我喝醉過，」阿奇說。
巴迪突然拍了拍衣兜，掏出手機，皺了皺眉。他舉起一根手指頭，從格蕾琴身邊經過，出了房間。「喂，親愛的，」他對著手機說，「我跟阿奇在一起呢。」
阿奇嘆了口氣。
格蕾琴沒有動，只是看著他，嫣然一笑。
「你怎麼認識市長的？」阿奇問。
「我對你會有用處的，」她說。
這就是他所需要的一切——市長最近一次光臨專案組，向他們發表了鼓舞士氣的講話，他的話征服了專案組的人員，至今仍在耳邊回蕩。他的人馬再也不會和他談話了。然而市長給專案組劃撥了資金。如果她和市長上了床，那麼，到頭來阿奇可能就沒有發言權了。
「你們這幫人弄這個案子有多少年了，十年？」她問。
「有些人弄了十年，」阿奇說。
「我只是提供應對的技巧，並非提供諮詢服務，只是談談話。」她離開門，朝前走來，腳穿高跟鞋使得她的屁股扭來扭去。
她向前斜了一下身子，看了看辦公桌上相框里的照片。「是你的家人嗎？」她問。
「是的，」他說。
她把相框翻轉過來，朝向他，「他們真可愛。」
「謝謝你，」阿奇說。
「我並沒有和他上床，」格蕾琴說。
阿奇乾咳了一聲，目光瞥向辦公室門外，市長還在走廊上打電話。
「並不是說這關乎到你什麼事，」她補充了一句。
阿奇搖了搖頭，說：「是的，當然不關我的事。」
她把辦公桌上打開的卷宗轉過來，拿起美女殺手最近受害者的屍體解剖照片，眼睛睜大了。「這是誰？」她問。
阿奇很感激終於能談點別的了。「他叫馬修·福勒。我們上個星期在皮托克大宅院發現了他的屍體。」
「這件事我聽說了，」格蕾琴說，仔細查看馬修·福勒胸腔的彩色照片，下嘴唇微微顫抖。她哆嗦了一下，「他出什麼事了？」
阿奇把照片從她手裡拿過去，放回到卷宗里。「我覺得你並不想知道，」他輕聲說。
格蕾琴低頭凝視著阿奇，說：「考驗考驗我吧。」
阿奇坐回到椅子上，看了看她。她不知道他都看到了什麼。她看過了經過凈化的報紙的報道，看過了電視上真實犯罪的節目，就以為可以在這個案子上花幾周時間給學術刊物寫一篇論文了。「他的腸子給挖了出來，」阿奇說。
她把手放到唇邊，頭轉向一側。
「這種工作不適合那些腸胃嬌嫩的人，」阿奇說。
她朝他扭過身，放下手，直了直身子，彷彿要使意志堅定起來似的。「怎麼給挖出來的？」她問。
或許阿奇低估了她。「挖出腸子」這話一說出來，通常談話就該結束了。「經過大腸，」阿奇說，「用一種還沒有識別出來的吸引裝置輔助挖出來的。」
格蕾琴的眼瞼抖了抖。阿奇早在幾年前就不再和黛比說犯罪現場的細節了。那些畫面會在你的腦子裡揮之不去，所以還是知道得越少越好。他已經準備好了殺手鐧。
「然後，美女殺手用一根玻璃棒猛地向上一推，推進他的陰莖，玻璃棒都弄碎了，」他加上一句。
他能聽到她的呼吸了——短促、迅速地吸著氣。顯而易見，她在瑟瑟發抖。「你是不是在試圖把我嚇跑啊？」她問。
「這可不是一種業餘愛好，」阿奇說。
「我也不是玩玩就得了的人。」
「你是幹什麼的？」
她一屁股坐到辦公桌的桌沿，嘴巴弄出一副意志堅定的樣子，把屍體解剖卷宗里的所有照片攤開在桌子上。
她瀏覽著照片，身體顫抖個不停，手撫摸著脖子。然而她繼續看著。過了一分鐘，她把一根精心修剪的手指放在馬修·福勒頭部前面的照片上。「這些斑斑點點的是什麼東西？這兒，」她問。
阿奇低頭看了一眼，「他的一部分頭皮被割去了，」他說，「下面的頭顱給剃光了。」
她兩眼突然睜大了，有了生氣。她莞爾一笑，以勝利的姿態敲了敲照片。「好色，」她說，「這是一個顱相學概念。大腦是思維的器官。某些區域有具體的作用，這一點由頭蓋骨能看出來。」
阿奇看了看那張照片，感覺到她身體激動的跳蕩。有幾個月了，他們一直還沒有一個好的引導。「好色？」他說。
她低下頭，握住阿奇的手放到頭上進行講解。她的感情——發現的那份狂熱——像電流一樣在兩人之間流淌。感覺是那麼的令人陶醉。「後面這個地方，」她說著，拿著他的手指在耳朵和脖頸之間的頭髮間移動，摸索著頭顱的邊緣。他摸到了骨感的肉塊，在手指尖下面，硬硬的，暖暖的。「這就是好色的模塊，」她說，「和對異性的吸引力具有相關性。」
阿奇把手挪開，清了清嗓子。
格蕾琴把頭髮掠到腦後，抬起頭。「憤怒到了那個份兒上，」她說，「你還認為美女殺手是個男的嗎？」
阿奇看了看格蕾琴·洛厄爾，兩人近在咫尺，他知道無論如何都不能允許她介入調查。他將不得不一口回絕巴迪。這太危險了。不過不是以他剛開始想的方式回絕。
「嘿，」門口傳來一個聲音。
阿奇的心猛地一跳。黛比。
他轉過身，就在那裡，在門口，站著他的妻子，手裡拿著一袋外賣。
她把外賣舉起來，微微一笑，然後沖著格蕾琴挑了挑眉毛，一臉的狐疑。
這可怎麼解釋呀？
「這位是格蕾琴·洛厄爾，」阿奇說，「她是位精神病專家，要給我們提供諮詢服務。」他把椅子推回去，站起身來，朝妻子走過去，在她唇上輕輕吻了一下。「我的妻子，黛比。」