真的就這麼被淹死了嗎？聽說，瀕死時期，活人看似短暫，瀕死之人卻覺得十分漫長，那種現象叫作瀕死幻象。我不清楚在自己身上究竟發生了什麼，有時可以看見並且深切地感受到一些東西，但更多的時候眼前卻是漆黑一片。
我幾乎全身都失去了知覺，甚至連手指都無法動彈絲毫，感覺不到溫暖也感覺不到一絲冰冷。我只能躺著，而且還躺在一個經常變化的地方，有時柔軟，有時潮濕，有時堅硬……
也許我的靈魂被遺棄在了一個神秘的地方，那裡沒有月亮和星星，看不到任何屬於人世間的光，但恐怖的是，我卻能感覺出這裡並非只有我一個人，就在不遠的某個角落，有些不知名的魂靈存在著，他們正瞪著眼睛窺視著我，時刻都在窺視著我。
假如真是一場噩夢的話，我多麼希望立刻醒過來，起碼提前一秒鐘也好，可噩夢是無休無止的漫長，我能做的只有在意識清醒時默默地祈禱著……
接下來的故事，將挑戰你的想像力，或許聽起來過於離奇、恐怖，並且不可想像，但那些都是我在長時間昏迷期間真實經歷過的，也許你不相信，但我卻敢拍著胸脯說，那些怪誕的經歷，絕不僅僅是一連串普通的夢。
事實上那些夢境斷斷續續，但為了敘述方便，我不得不把它們串聯起來記述，下面，請你跟我一起走進我的夢裡，開始一段驚心動魄的夢境之旅——
在那個世界裡，我經常會感到落水後的窒息，然而這一次，窒息感越來越強烈，我睜開眼睛，眼前的水花漸漸幻化成了耀眼的白，在白光下閃爍著邪惡的粼光。
眼前翻騰不息的水花隱約罩上了一層紅暈，每激蕩一次，那紅暈便更深一層。而我自己竟然浮游在虛無之間，雖然能看見眼前的水光，但伸手卻不能觸及，只能若有若無地嗅到遊盪著的血腥之氣。
突然，有股強大的力量把我朝天空猛推上去，那感覺很像火山爆發，但噴出來的是水而不是岩漿。慌亂之後我再次恢複意識，只見面前的水流像極了倒灌的瀑布，逆流而上。而那水花激蕩形成的水霧，恰似一面電影幕布，其上竟然浮現出無數灰濛濛的人影，飄飄幽幽地攢動著，而那些人影很快匯聚在了一處，又形成了一個更大的圖案，那圖案顯然是一艘大型的貨輪！
貨輪在眼前逐漸地清晰起來，我最先看見的是船上兩根白色的煙囪，煙囪還在不斷地冒著滾滾黑煙，接著，船頭上高高立起的細長桅杆也顯露了出來，其上拂動著一面旗幟，旗幟十分昏暗，早已沒了原有的鮮艷。
突然，原本平靜的水面上立時狂風大作，船下突然湧起一股巨浪，竟把偌大一艘貨船攔腰折斷，兩塊船體迅速進水而下沉，就在船體即將被水面吞沒之際，我無意中看見船頭上三個模糊的漢字——神戶丸！
只是瞬間，水面就復歸於平靜，然而面前的整個幕布，已然變成了血紅色，瀰漫起濃重的令人作嘔的血腥氣。飛濺起的水珠不斷地打到我身上，染了我一身斑斑點點的紅……
我不再掙扎，絕望地閉上眼睛，等待死神來臨的那一剎那，然而背上的衣服突然一緊，只覺得身體飛起來一般迅速地向上升去，已經無限收縮的胸口猛然一松，隨著四周嘩啦的水聲，我感到自己被拋出了水面，空氣迅速地混著水進入氣管，使我猛烈地嗆咳和嘔吐起來。
我簡直不敢相信，我居然又呼吸到了空氣，一陣撕心裂肺的咳嗽後，我終於緩過氣來。
可身體的痛苦還沒有過去，我蜷縮著打著寒戰，心裡在想：是有人救了我嗎？我慢慢坐起身，看見眼前出現了一個高大而奇怪的模糊身影。
他抬起手掌在我眼前晃了晃，見我沒多大反應，就想用粗大的手指去翻我的眼皮，我朝後躲閃，他見狀居然笑了，同時，我也看清了他的面目，他是個金髮碧眼身材魁梧的外國男人。
「聽得見我說話嗎？」是從身後傳來的聲音，我趕緊轉頭，這才發現身後黑壓壓站著十幾個人，而站在人群前面的是個略顯單薄的中國男子。
人群之中響起一連串的外國話，顯然是那個金髮碧眼的中年人說的。中國男人像是在翻譯那外國人的話，他走過來蹲在我身邊，問我：「你還好嗎？你是做什麼的？」我不知道怎麼答覆他，也不想回答，只是舉頭四顧，這才發現自己居然身處一艘大船上。船身微微搖擺著，這令我不禁感到有些眩暈。
「我在哪裡？為什麼會在船上？你們是誰？」
聽見我的聲音，十幾個船員模樣的人都圍攏過來，我驚恐地掃視著那些黝黑的臉，都不是中國人。
「你在我們的船上，很安全。我是美籍華人，我叫查理。」他微笑著，指向我第一個看見的那個外國人，「這位是愛德華·波爾頓博士，他是美國著名的潛水打撈專家，而我們船上所有的人，都是他的潛水隊員。」
愛德華·波爾頓，這個名字好熟悉，似乎在我的記憶中存在過這樣一個名字！
我看了眼那個據稱是打撈專家的外國人，他很紳士地笑著。我沒心思理睬他，很不禮貌地仰頭看向天空，天空陰沉沉的，雖是白晝，卻密雲不雨看不見太陽。
雙腿雖然有些軟，但還能吃力地站起身來，我沒有理會船員們伸出的援手，自顧自踱到船邊，用手緊緊抓住欄杆，朝遠處眺望。
眼前的景象非常熟悉。遠處的山坡之上，綠陰掩映著一座古廟，那不就是鄱陽湖上的老爺廟嗎？！我怎麼會在鄱陽湖上？我緊閉雙眼強迫自己回憶起之前的經過。
記得剛才還在山洞中，然後一路走到了潭邊，我被詐了屍的何群拉進寒潭之中，本以為自己被淹死了，怎麼醒來時居然躺在船板上？而且還是外國船員救了我？
愛德華·波爾頓是誰？他是打撈專家，要打撈什麼？打撈老爺廟水域底下的沉船？打撈「神戶丸」號——那艘傳說中裝滿財寶的沉船？
打撈專家，「神戶丸」號，愛德華·波爾頓！
我終於想起來了！
1946年夏天，國民黨政府邀請來鄱陽湖打撈「神戶丸」沉船的美國教授似乎就叫這個名字！難道是他再一次來到鄱陽湖？那個美籍華人叫查理，查理這個名字我好像也聽過，那還是在南下的火車上，趙嘹亮給我講的。他說當時帶隊的副船長就叫查理，他葬身於鄱陽湖，可屍體卻被發現在距老爺廟十五公里的昌芭山湖！
是巧合嗎？還是我回到了1946年的那個夏天？！
「現在是1946年嗎？」我緊張地抓住隨後跟過來的查理。他顯然不能理解我為何要提出這樣的問題，但從他不明所以的眼神里，足夠證實我的推測是正確的。
這個灰濛濛的天空，屬於1946年的天空。
「請告訴我，我是怎麼到這條船上的？」我急切而焦躁。
「為什麼要這麼問？你到底是做什麼的？」查理開始懷疑我。
「我……其實……我也不知道，真的！因為我……失憶了，落水之前的事情全都記不起來了！求求你告訴我，我是怎麼出現在你們這條船上的？」
查理對我的出現和身份更加懷疑，但在我的追問下，他還是告訴了我一些經過。
愛德華教授受國民黨政府委託來此處打撈一艘名為「神戶丸」號的日本運輸船。打撈隊歷時數月，對老爺廟水域搜尋了方圓十幾公里，竟沒發現任何異常。令打撈隊費解的是，沉船處水深至多四十米左右，可湖底除了各種大大小小的魚蚌外，未發現任何船隻，甚至連一點點船骸都未曾看見。那麼千百年來在這裡沉沒的大小船隻，都去了哪裡？這確實令人費解！
這天早上，由愛德華親自帶隊，總共八人潛入湖底，查理也在其中。他們擴大搜索了將近一公里，仍舊一無所獲，正準備返回之時，忽然湖底沉積的泥沙不知被什麼東西攪動起來，頓時湖水變得渾濁不清，眼前昏黑一片不能辨物。
查理是經驗豐富的老手，並未驚慌，從前在深海珊瑚礁之中，怪魚巨獸權且不懼，更不消說這裡僅僅是個不太深的內陸湖。
隊員們分別打亮了頭燈，燈光雖然通透，但也只能分辨眼前兩米之內的距離。查理摸索著朝回遊，卻感到身邊有潛流突然波動起來。經驗告訴他，必定有大體積的游魚正和自己擦身而過，他不由得一陣緊張，但一想到自己身處的只不過是個淡水湖，水深三十多米的水域能生出多大的魚來，他只當那感覺是在水底產生的心理幻覺。
周圍水流激蕩，強烈的水流使得查理的身體搖擺不定。他能感到有個巨大的輪廓在附近遊動，距他已經近在咫尺。他心中雖然慌亂，但還沒忘了檢查一下身上的水肺，好在器械並未被亂流損壞。
查理知道此等大魚都懼怕光亮，因為要是喜光，就會經常浮出水面，早被漁民捕殺了，哪還能長成如此巨大。於是，他把頭燈擰到最亮，同時也打開了水下手電筒，睜大雙眼，透過蛙鏡仔細觀察周身動靜。
只見得燈光照射之處，確實有個龐然巨物。令查理更為吃驚的是，雖然兩