天蒙蒙亮的時候，趙嘹亮和毛勇敢就喚醒了我，準備越過土坡朝山裡進發。我們之所以要選擇進山而不是留在原地，其實有兩個原因：其一是為了密件任務；其二是這湖邊實實在在出現了令人無法理解的怪現象——當我清醒時，發現身體周圍的濕地上，出現了許多令人費解的腳印。
雖說是腳印，但完全不像是人踩出來的，那些腳印就像是踏著緩慢而又沉重的步子，使湖邊鬆軟的泥土受不住重壓而凹陷下去，而那凹陷又是如此怪異，不是整隻腳掌壓下去，更像是用腳尖在行走，那是一步一步深深地插進泥土中所形成的特有的凹陷！
看到這些腳印，我們心照不宣，誰也沒說什麼。湖水只衝上來一個軍綠色的手提包，這是唯一的行李。我們互望一眼，每個人心裡都清楚，這湖邊危機重重絕對不可久留。
土坡並不高，長著一層黃綠色的茅草，坡上沒有風，所以每根草都垂直在地皮上。站在坡上看去，近處是樹，遠處是山，層層疊疊沒有人煙。
我把趙嘹亮拉過來問：「我說老趙，你說這山林中有人家嗎？」
「我估計應該有，很多人不是都喜歡隱居，圖個清靜嗎？」趙嘹亮沖我眨眨眼睛。
翻過土坡就進了山，那感覺很像來到了另外一個世界。
頭頂上林高葉密，幾乎遮住了大部分的天空，雖然是晌午，但周圍卻十分陰暗。稍微平坦的地方不是野草叢生，就是長著低矮的灌木，密匝匝的一片挨著一片，不留任何空隙。
進山之後，毛勇敢便走在最前頭，雖說他在船上略顯懦弱，但此時卻展現出了山東大漢的勇猛異常。他手持帶著枝葉的樹杈，像開路先鋒一樣在前面摸索前行。這麼做既是為了給我倆的行走創造方便，同時也可以驚跑那些潛伏在暗處的毒蟲野獸。
三人的步履還算輕鬆，這得益於在部隊時艱苦的體能訓練，攀爬山路對我們來說其實並不陌生，不過在山林中穿行卻還是第一次。
沉悶的跋涉是最容易令人疲憊的，因為體力消耗巨大，眾人還是出了一身的汗。我扶住一棵小樹，重重地喘了幾口氣，對他倆說：「走了大半天，咱們休息一會兒吧。」
趙嘹亮似乎早就盼著這句話，話音未落，他已經找准一塊乾爽的地方，一屁股就坐了下去。
見他坐下來，我的腿也一陣痙攣，就近坐在了腳下的樹根上休息。
氣息略定之後，毛勇敢指了指前面說：「軍歌同志，咱們就這樣走也不是個辦法，走了這麼老半天，也沒發現一絲人煙。」
「這山裡真的很古怪……」我自言自語地說。
「古怪？」趙嘹亮擦著額頭上的汗，「什麼意思？」
「你們不覺得這山裡過於安靜嗎？」我緊張地看向左右，「你們聽這山林里，鳥叫蟲鳴都沒有，而且越往山裡走越涼，要不是咱們活動量大，早就被凍得發抖了。」
「冷嗎？看我這一頭汗……」毛勇敢還沒說完，趙嘹亮立刻轉移話題說：「是啊，班長你說得沒錯，從土坡滑下來，一踏入這片林子，我就覺得氣溫下降了很多，被汗水浸濕的衣服貼在脊背上，冷冰冰的非常難受。」
「要不咱們回去吧？」我徵詢他們的意見，見二人不作聲，我又說，「回去也好，雖然湖邊出現了一些腳印有點古怪，但咱們在那裡睡了一晚，也沒有受到任何傷害，或許那只是一種少有人知的自然現象而已，況且我們進山的目的就是想找個老鄉問問路，以及打聽一下周善人的情況，既然看不見人，再往前走還有意義嗎？」
「班長，要不你拿個主意，我倆都聽你的。」趙嘹亮雖然這麼說，眼睛卻看向高處立著的一塊巨石，然後拍拍屁股站起來朝巨石走去。爬到頂端登高一望，確實是個好辦法，於是我也跟著費力地爬上了石頭。
著眼處層巒疊翠，鬱鬱蔥蔥，綠得不像真的！
此地視野還算開闊，山勢溝壑，盡收眼底，我凝目注視了片刻，又轉過頭向著來路俯視。見我看得出神，毛勇敢也爬了上來。趙嘹亮指著來路的方向說：「你們看，那裡似乎有個水潭。」
我和毛勇敢不約而同朝所指方向看去，果不其然，西面的山坳里確有一潭池水，水面並不寬闊，但潭水深綠髮黑，這證明潭水只深不淺。
「奇怪，看那水潭正是我們來時的方向，怎麼一路走過來卻沒有發覺？」趙嘹亮思索著說。
「山裡的天說黑就黑，我覺得得快些拿定主意，萬一黑了天，還沒找到合適的營地，在這荒山野嶺……」毛勇敢沒有挑明，但我們各自心裡清楚，這山林白天都陰森可怖，誰知晚上還會發生什麼！
「既然是來時的方向，那我們就朝那裡走走，到那裡補給些水源，再做打算。」我似乎受到了某種暗示，這樣提議道。
一路走來出了這麼多的汗，我們早就饑渴難耐，天色尚明，我們沒敢多做停留，一鼓作氣，向著潭水的方向又走了一個多小時。
翻過一個小小的山包，地勢相對平坦許多，貼地的灌木也稀疏起來，一直這樣走下去，直到覺得饑渴難忍無法堅持之時，前面的毛勇敢才大叫一聲：「看！水潭！我們終於到了！」
潭水的直徑有五六米寬，水邊長滿了青灰色的野草，野草垂進水裡，和裡面的綠色浮萍連接成了一片。水的顏色是一種沉重得沒有生機的綠，所以給人的感覺不像水，而更像一潭黑綠色的油漆。雖然我們的嗓子都冒了煙，可誰也不敢輕易地去喝潭中之水。
靜下心來，才發覺此地更加陰寒。毛勇敢搬起一塊石頭，望著死寂的潭水，正在猶豫不決，但最終他還是把石頭扔進了水裡。
撲通一聲悶響，水面激起了個大大的水花，水花激到了岸邊，甚至打濕了我們的衣服。
我低頭檢查那些落在枝葉上的水滴，水滴清澈非常，原來水質並不像表面看起來的那樣黏稠，應該是由於潭水太深造成的錯覺。趙嘹亮掏出茶缸子舀了一缸水，水質果然清澈透明，他聞了聞，喝了一小口，然後朝我走過來，說：「這水除了冰涼之外，沒什麼特別的異味。」說著，又喝了兩大口之後才遞給了我。
我接過才發覺水真是很冰，搪瓷茶缸子的墨綠色缸壁都滲出了一層水汽。我張開嘴剛要喝，眼睛卻瞟向潭水，恍惚間，深潭之中似乎有個黑影在浮動，我大聲說：「你們看，水裡面好像有東西！」
「沒什麼啊，我就看見水草。」毛勇敢說。
「班長，你到底看見了什麼？」趙嘹亮一把推開毛勇敢，貼近我問。
「不只是水草，我也說不清楚。」我撓著頭低聲念叨，「我估計是毛勇敢扔的那塊石頭，把潭底里沉著的東西攪了上來，但現在又沉下去了。」
「那就再扔一塊石頭！」趙嘹亮說。
毛勇敢抱起了一塊更大的石頭，招呼我們退後幾步，然後揮動手臂，又是一聲水花濺起的聲音，等水珠落盡，我踏前幾步，只見一個綠色的物體猛地從水下冒了出來。
它並沒有很快沉下去，而是靜止地浮在了水面之上，我居然看出那是一個人！
黑綠色的潭水中，正漂浮著一具被水草纏繞著的屍體，令人費解的是，那人的身上居然穿著和我們一模一樣的綠色制服。但最令我感到恐慌的是那屍體的臉，除了蒼白沒有血色之外，這張灰白色的臉實在是過於熟悉，他就是趙嘹亮和毛勇敢都聲稱沒有見過，只有我認為存在過的那個人——何群！
何群的身體沒有絲毫腐爛，除了身上粘連著些水草之外，就如同活著一樣。之所以如此說，是因為從我第一眼見到他起，他的臉色就是那樣的慘白。
我幾乎連呼吸都停止了，一動不動地看著那具浮屍。眼前一陣恍惚，一陣真實，我都不太相信自己的眼睛了，於是轉頭看向另外二人。他二人皆盯著潭水發獃，在他們的臉上是十足的驚恐，這彷彿證明了眼前的一切，不僅僅是我一人的幻覺。
不知哪來的力氣，我指著屍體大聲問道：「一具浮屍，都看見了吧，別告訴我你們不認識他！」
或許我的聲音過於壓抑難聽，以至於他倆聽見我的話後，竟不由自主地打起了哆嗦。
「那……那你能告訴我，他是誰嗎？」毛勇敢嚇壞了，聲音都發飄了。
「何群，何排長，跟著我們一路來的，你們聲稱不存在的第四個人。那麼現在請你們告訴我，這具屍體又是誰？」
毛勇敢避開了我直視的眼神不得不看向趙嘹亮，眼睛透露出詢問的神色。趙嘹亮如同泄了氣的皮球，慢慢地蹲在地上，雙手插進了頭髮里，沉默半天，他才顫聲說道：「班長你別激動，目前……目前我真不知道如何才能跟你說清楚，也許過一段時間，我就能告訴你一些什麼，你千萬別激動啊！」
「既然到了這個地步，你們還有必要隱瞞嗎？」我大聲喊出來。
趙嘹亮嘆息著看向我，「不好意思班長，我和小毛的確對你隱瞞過一些事情，但其實這都是機要處長給我倆下達的命令，他千叮嚀萬囑咐