到達美國的第三天，我們到聯合國總部的辦公大樓去參觀。
到這裡參觀的人絡繹不絕，排隊的人組成了一個蜿蜒的長蛇陣。我想，到這裡參觀畢竟和以往的各種參觀是不同的，因為聯合國總部辦公大樓畢竟是一個莊嚴而神聖的地方，世界上很多最重要的事件就是在這裡決定的，所以到門口的時候我就不知不覺地產生了一種肅然起敬的感覺。
然而，和我想像的正好相反，其實到這裡參觀是一件非常輕鬆愉快的事情，而且還不收門票，到人口的時候只要經過類似上飛機之前的那種安全檢查就可以了，進了大門，你就像進了美國的某個公司一樣，你可以隨隨便便地到各處瀏覽，沒有人會去干涉你，這種美國式的開放讓我們這些初來乍到的遊客感到格外新鮮。
尤其是隨後在華盛頓的遊覽，美國式的這種開放給我留下了更為深刻的印象。
美國的國會是美國的最高權力機關，就相當於中國的人大常委會，然而就是這樣一個重要的地方也是遊客們可以免費隨便進出的地方，而且在我們進去遊覽的時候，國會的會議大廳里還正在開會，願意的話，你可以坐下來旁聽。
離開國會山莊走不遠就到了白宮，我們到白宮門前的時候正值中午，工作人員都在吃午餐，等待參觀的人非常多，在白宮外邊已經整整圍成了一圈。估計我們至少要等兩個小時才可以進去，所以我們就沒等。但是在經過白宮後門的時候，我們卻看到了另外一個非常有趣的場景：白宮後門緊臨一條大道，從安全形度出發，交通安全部門在這條大道的兩端設置了禁止機動車通行的標誌，於是這條大道就成了一個步行街，這裡就成了輪滑愛好者、滑板愛好者休閑運動的場所。我們經過這裡的時候，十幾個小青年正在這裡進行一場激烈而緊張的曲棍球賽。而在白宮院內，一些荷槍實彈的警察卻正在嚴陣以待地在廣場的草坪上游弋，一張一弛，形成了強烈的反差。
隨後，我們來到了林肯紀念堂、美國國家藝術館、獨立紀念塔等遊覽點。與中國形成顯著對照的是，這裡所有的景點都是不收門票的。關於這一點導遊通過翻譯向我們解釋：「所有這些建築都是用納稅人的錢建築的，納稅人是這裡的主人，主人到自己的領地來看一看，當然不應該收費。」
我們中的一個人說：「看來我們這些外來的遊客沾了他們納稅人的光了，看來這世界上還真有免費的午餐。」
我說：「其實你的結論是不對的，任何地方都不可能有免費的午餐，美國是最發達的商品社會，這裡更不可能有免費的午餐。」
「就拿聯合國總部來說吧，那裡雖然不收門票，但是那裡有很多出售紀念品的地方，像世界各國的郵票、世界各國的紀念品、各種精美的明信片等等，這些東西在那裡賣得很好，每一個出售點的櫃檯前面都人頭攢動，整個一天遊客都不停地在購買。而這些營業門點卻不是免費的，很顯然這些地方是聯合國總部租給他們的。聯合國總部雖然不收遊客的門票，但是這些銷售紀念品的各個營業門點在遊客身上賺的錢，卻遠遠地超過了一張門票的價值，他們這些錢很自然地將分流一部分到聯合國總部的口袋裡。
「我們再看林肯紀念堂，這裡從外邊看是一個非常莊嚴肅穆的紀念堂，其實裡面只有一個林肯坐在那裡的塑像，其他地方全部被各種與林肯有關的紀念品所佔領了，這裡其實已經成了美國名副其實的林肯中心。以林肯的畫像為內容的明信片、與林肯有關的各種圖書、畫報、雕塑，這裡的經營方式和聯合國總部的經營方式顯然是一樣的。
「進入的門檻越低，進入的遊客就越多，這裡商品的銷售額就越高，商家就能賺取更高的利潤，這裡的房租就越高。免費不過是一個誘餌而已。」
最後我說：「我們出來不光是旅遊的，我們是來考察的，如果我們把這些經營竅門都學到手，我們就真的沒算白來。」
一個朋友說：「這可沒法學。」
我說：「怎麼就沒法學，就拿老王來說吧，他老婆不是開洗浴嗎，門票38元，這就得改。你把門票變成18元，浴客肯定增加無數，進來的浴客多了，咱們讓他們消費一罐飲料、再來一個足療、再搓一個澡、再修修腳、理理髮，他兜里那點錢不都扔在那裡他都別想出門。」
老王頻頻點頭。
我進一步說：「其實我們每一個人都可以從中學到東西，關鍵是我們回去之後要多思考。」
生意經：
在商品經濟社會裡，任何地方都不可能存在免費的午餐，這是生意人必須記住的一個原則，忘記了這個原則，你就有可能進入別人為你設計好的陷阱。