涿州城頭又飄起了大遼的狼牙旗，蕭太后與遼聖宗又把行宮移進了州衙。大堂之上，報捷的信使穿梭來往，蕭太后笑逐顏開，滿面紅光。當耶律休哥大獲全勝後歸來時，慶功盛宴業已擺好，待休哥入座，蕭太后即舉杯開宴。
酒至半酣，蕭太后開言：「涿州一戰，全賴眾卿用命，大敗宋軍，我大遼勝局已定。但是敵兵未清，幽燕地區尚有潘美、楊業部，田重進部，米信部，平州更有高瓊部，我軍下一步該如何作戰，請各位共陳高見。」
韓德讓關心上京安全：「太后，曹彬已滅，宋國主力已被全殲，應立即派御帳親軍急趨平州，將高瓊趕出我國腹地。」
耶律休哥又別有見解：「臣以為，米信近在咫尺，應集中兵力先吃掉該部，然後再吃掉實力不強的田重進，待這兩戰獲勝，再分兵去對付高瓊、楊業。」
「哀家又與二卿意見相左。」蕭太后說出熟思的作戰方針，「米信龜縮在白溝，大軍壓近他會南逃，田重進亦是如此，很難吃掉。而高瓊我已決心暫且置之不顧，如其膽敢孤軍深入，最後收拾他不遲。幾次大戰後，哀家感到對我契丹威脅最大、最難對付者，乃楊業是也。今我傾國之兵在此，又有韓德讓、安臣霸等驍將，足以同楊業父子匹敵，正是消滅楊業的大好時機。故而，哀家決定集中全部兵力圍剿楊業。」
韓德讓也好，耶律休哥也好，當然要聽蕭太后的，誰也不會持異議。蕭太后就在慶功宴上傳旨，令耶律偕里率「弘義」部御帳親軍，耶律奴哥率「南北皮寶」部，耶律奚達率「郎君」部，蕭排押率「拽拉」部，自涿州越軍都山西上。耶律遙升部隊自河套南下，韓德威所部自陰山南下，而蕭太后與聖宗、韓德讓領精兵則壓向涼陘地區，對深入代北的潘美、楊業部隊，形成了合圍態勢。加上耶律斜軫原有人馬，總兵力已達二十五萬之眾，大有一口吃掉楊業全軍之勢。而此刻，潘美、楊業尚對這險惡形勢一無所知。
曹彬涿州潰退之際，楊業正與安臣霸激戰於蔚州以東。楊業手下正副先鋒曹克實、楊延昭，力敵安臣霸。雖然雙方交戰互有勝負，但安臣霸被阻於蔚州城東，始終不能前進一步。
楊業一見與安臣霸的戰鬥呈現膠著狀態，雖說未敗，但亦無進展，感到不能這樣對峙下去，就制訂了一個破敵方案。
這一日，安臣霸又來挑戰叫陣，楊延昭披掛出戰。亮銀槍對開山斧，雙方大戰了一百多回合仍不分勝負。安臣霸殺得性起，九十斤重的大斧使得更快更狠，當頭一斧劈下來，楊延昭用槍桿一駕，只聽「咔嚓」一聲斷為兩截。楊延昭丟了槍尾，握著半截槍頭撥馬敗退。連日來十數次交手，安臣霸今天好不容易獲得勝利，怎肯輕易放過楊延昭，拍馬在後緊追不捨。楊延昭跑出幾里路逃不掉，挺半截槍回頭與安臣霸又戰，自然敵不過長柄巨斧，楊延昭不幾合又敗再逃，安臣霸愈加窮追。這一逃一追，不覺已跑出十幾里路，安臣霸求勝心切，也未注意地形，不覺已追至一處河谷，楊延昭鑽入一處樹林之中，轉眼間，換了一桿新槍回頭來戰：「安臣霸，你上當了，回頭看。」
安臣霸狐疑地扭回頭，只見楊業、曹克實帶兵封鎖了河谷山口，退路已被截斷了。曹克實舉起長矛：「安臣霸，趕快下馬受縛，免你一死。」
安臣霸仰天狂笑一陣：「你們高興得太早了，我安臣霸又何懼哉，看我如何把你們殺個落花流水！」
楊延昭與安臣霸又戰過一百回合，依然難分上下。曹克實見狀上前，雙戰安臣霸。三人又打過一百回合，安臣霸反而越戰越勇。楊業看手下二先鋒一時難以取勝，揮手中金刀也欲上前助戰。突然，一騎快馬如飛來到面前：「楊元帥，急信！」
楊業定睛一看，認出是潘美帳下中軍。派中軍來送信，定有重大事情。趕緊接信拆開。
楊業副帥金安，本帥與賀懷浦將軍前日攻克飛狐口與定西寨，本欲乘勝前進，怎料大批敵兵驟至，計有十萬之眾，將我等團團圍困，且攻勢如潮，旦夕難保，見函即刻帶兵解圍，萬勿延緩，潘。
楊業看看已入埋伏的安臣霸及萬餘遼兵，微微嘆息一聲。按理說再有半天就可將這股敵人消滅，可是潘美求救，若不立即發兵，自己日後就別想有好果子吃。所以他只得忍痛割愛，傳喚楊延昭、曹克實罷戰。
楊延昭急問：「父帥何故鳴金？」
「潘元帥被困，要我們去解圍。」
「那這安臣霸呢？入籠的鳥兒怎能還讓他飛走。」楊延昭反對，「兒以為斷不能功虧一簣！」
安臣霸揮動開山斧追過來：「楊無敵，你軟了？有種休走！俺與你大戰五百合。」
楊業命四員偏將擋住安臣霸：「延昭，軍令如山，豈可違抗！我與曹將軍領兵一半去救援，留一半人馬與你為我守住蔚州。」
「兒不甘心將安臣霸放虎歸山。」
「他躲了初一，逃不過十五，待為父回來再收拾他，無非多活幾天。」楊業叮囑，「你一人無力將他擒獲或斬殺，收兵回去防守蔚州。」
楊延昭猶豫一下：「兒謹遵父命。」
楊業、曹克實引人馬隨中軍馬不停蹄趕到飛狐口，但見漫山遍野儘是遼軍，飛狐口關隘處喊殺聲震天，征戰煙塵直上九霄。楊業顧不得讓部下休息，就一馬當先闖入敵陣。他與曹克實一柄刀一桿槍，連砍帶挑，如入無人之境，一口氣殺至飛狐口關前。正在攻城的遼國大將耶律遙升與韓德威，見狀掉轉頭接住楊業、曹克實廝殺。雙方戰在一處，一時難分勝負。
正在城樓上督戰的潘美，望見楊業援兵來到，急忙集合部隊吶喊著衝出關來，遼兵有些不支，居於劣勢。但由於遼兵人數上佔有絕對優勢，附近的遼兵又源源向這裡運動。
楊業明白不宜戀戰，急忙呼叫：「潘元帥，隨老夫殺出去！」
於是，楊業開路，曹克實斷後，保潘美和監軍王侁殺出了重圍，並進入安全地靈丘城。
潘美大軍進城後，楊業也命部下入城歇息。誰料監軍王侁喊住他：「楊老將軍要進城嗎？」
「正是，」楊業特意又解釋一下，「部隊連續急行軍，未及喘息就投入了戰鬥，人困馬乏，難以支持，人需要休息進餐，馬需要飲水喂料。」
「可是楊老將軍應知道，定西寨還有賀懷浦一萬人馬，若不及時援救，只怕會全軍覆沒呀。」
「王大人，我部下你都看見，確實已無力衝殺了。」楊業又轉向潘美，「元師，望能體恤部下。」
潘美先看看王侁，然後說：「老將軍所說極是，解圍有功，本該犒賞全軍。怎奈賀懷浦全軍如在水火，一旦援兵去晚，確實難以保全，這事倒叫本帥左右為難。」
「老將軍，」王侁又復催促，「你號稱無敵，遼兵聞風喪膽，救賀懷浦出圍，諒來不會有惡戰，定能馬到成功。」
楊業還能說什麼呢，況且老將賀懷浦也是忠勇之臣，他決計拚死冒險：「末將遵令。」
半日之後，日色平西之時，楊業與賀懷浦並馬回到靈丘，但是楊業部下也折損三成人馬。
潘美、王侁等正飲酒作樂，見他二人步入，雙雙迎下座來，潘美搶先說：「楊老將軍旗開得勝，本帥已備好慶功宴，為你洗刷征塵。」
王侁在一旁遲疑著說：「只怕老將軍無心吃酒。」
楊業感到話中有話：「王大人，莫非有事瞞著末將。」
「老將軍，實不相瞞，方才令郎派人送來十萬火急求援信，他被十萬遼兵團團圍困，請火速發援兵。」
「啊！」楊業大驚，又急問，「那蔚州城呢？」
「據報已落入了遼將耶律休哥之手。」
「延昭兒，你誤我非淺！」楊業頓足長嘆。
「是啊，老將軍，蔚州乃軍事要地，萬歲至為關注，令郎失守，其罪不小呀。」王侁陰陽怪氣。
「老將軍解圍有功，本帥定當在萬歲面前通融，保奏令郎免罪。」潘美話鋒一轉，「只是天威難測，最好老將軍能收復蔚州。」
王侁又接下去說：「小將軍陷入重圍，本官與潘元帥憂心如焚，然而援兵難派，縱觀全軍，只有老將軍可與敵將抗衡。因此，這救援之事……」
「末將願折轉蔚州。」楊業說出王侁想說的話。
「只是，老將軍連經兩戰，未得休息，本帥一向愛兵如子，又於心怎忍。」潘美似乎感到為難。
楊業當即表示：「我部稍事休息，就星夜啟程，至於晚餐，帶些乾糧，路上邊走邊吃。」
賀懷浦在一旁看著不公，又感於楊業捨生忘死救他出重圍，遂主動提出：「潘元帥，楊老將軍部隊經過方才兩場惡戰，業已折損三成，戰鬥力大為削弱，為確保他回克蔚州，末將部隊願為他補齊人馬。」
對於楊業，因為他是北漢降將，當年又曾數次大敗宋太宗，在北漢主業已投降的情況下，楊業仍堅持巷戰拒不歸降。後來潘美以屠城相威脅，楊業才勉強歸順，為此宋太宗一直心存芥蒂。更兼楊業驍勇善