天氣說熱就突然熱起來。前日曹彬回軍涿州時，還是春意融融風和日暖。時隔兩日，竟是烈日如蒸酷暑炎天了。涿州城的居民都說，不當這樣熱。如此氣候異常，怕不是吉兆。將士們已由每日三餐減為兩餐，又兼頭頂烈日守城，心下不滿，頗多怨言。糧草眼看用光，曹彬的心如同著火，佇立南城樓上，引頸向北眺望。為了減少糧草消耗，更為了阻擋遼軍進攻，前天他在退入涿州同時，派郭守文、范廷召率軍兩萬，搶佔了東面六十里的固安，守城三千遼軍聞風逃竄，對此他感到欣慰。一則，涿州、固安互為犄角，可以相互支援，不再是孤城獨撐。二則，蕭太后要犯涿州，必須經過固安，郭守文多謀善戰，諒蕭太后輕易難下。這樣，涿州就多了一道屏障，也就更加保險。三則，分出兩萬兵，涿州糧草就可多應付一兩天。自己已派出李繼宣、劉知信兩員虎將，領三萬騎兵，南下白溝與米信會師，打通糧道，押運接濟糧草來涿州，估計今天可以返回了。因此，他不顧下午驕陽的烘烤，一直守候在城樓上等待。
東南方向揚起衝天的塵土，綠樹、原野、藍天都罩進黃色的灰網，遮住了視線，看不清一切，只朦朧辨出是一隊騎兵在飛速移動。
護軍司徒據情分析：「一定是李繼宣將軍派人先行報信，肯定會有好消息的。」
曹彬也喜形於色：「三萬精騎去運糧，應當是萬無一失。」
賓士的騎兵來近，速度放慢，灰塵散去，曹彬認出為首的竟是大將郭守文，先是大失所望，繼而又大吃一驚。郭守文來做甚？莫非固安丟了？！郭守文進城來，剛登上城樓，他劈頭就訓：「並無軍令召調，你擅離職守，有違軍紀，該當何罪！」
「元帥恕罪，末將有緊急軍情。」
「軍情可差信使傳遞，你身為主將，怎能輕離？萬一此刻遼軍攻城，豈不群龍無首！」
「實因軍情重大，非末將親來面見元帥不可。」郭守文懇求，「萬望容末將一敘。」
「若無必要，定將爾治罪。」曹彬內心亦急於知道情況，「講。」
「元帥，那日琉璃河邊，我們上當了！」
「你來只為這舊話重提？」
「不，但是話要從頭說起。」郭守文講道，「前日輕而易舉佔領固安，末將心下便有疑慮，蕭太后當時若真有十數萬援軍，怎會不戰放棄戰略要地固安！今日我派出的探馬探明，那日蕭太后手下只有八千人馬。」
「將軍之意是要再次出戰北進？」
「咳！晚了。莫說出戰，今日我找元帥是建議全軍撤退。」
「撤退？向何處退？」
「退守雄州瓦橋關、高陽關和益津關。」
「胡說！我軍好端端未打敗仗，為何要退逃？」
「元帥有所不知，探馬察明，契丹國內援兵已於今日陸續到達，目前已近十萬。我軍數量上已不佔優勢，且糧道不通。應趁敵軍尚未合圍上來，及早退到三關防守，否則恐難免上次失敗覆轍。」
「郭守文，你慌慌張張不經宣召擅自跑來，原來就為這個！想不到你竟是貪生怕死之輩。胡言亂語，擾亂軍心，是何道理！」
「元帥，末將是為全軍著想。」
「我軍目前雖有困難，但仍有很大希望。三萬精騎去押運糧草，諒來不成問題，米信一軍很快就會從白溝跟進，使我如虎添翼。而且萬歲正加緊選調兵馬，不過旬日大批援軍即可到達。」曹彬的分析似乎不無道理，「而且我諒蕭太后難以從國內徵調更多兵馬。如其援軍果真數至十萬，那麼就要把駐守平州的精兵調來。而我方高瓊指揮的五萬大軍，早已泛海在平州登陸。蕭太后調走平州精兵，那高瓊就可攻佔平州，進而向縱深推進，威脅遼國腹心。以蕭太后之精明，會出此下策行剜肉補瘡之舉？故爾，你聲言遼國已來十萬援軍，我不能相信。一定是你探馬邀功，而故意誇大。」
「元帥，探馬可靠，決不敢謊報軍情。」
「就算蕭太后真來了十萬援軍，亦不足為懼。西路楊業攻勢甚猛，耶律斜軫難以抵禦，蕭太后必然要分兵援助斜軫，這樣我方壓力就不是很大了。只要我們據城固守十幾日，形勢就會大變。楊業、田重進逼近幽州，蕭太后就要回防，潘美進據駝羅口，就抄了蕭太后的後路。高瓊在平州向契丹腹部推進，蕭太后也得回兵援救。我國內大兵再及時趕到，就可將蕭太后並遼軍主力圍殲於幽燕地區。」
「元帥所說確實有理，」郭守文並未鼓起信心，「就怕事情不按元帥設想的發展。」
「為大將者必須有必勝信念，怎能悲觀失望！只要你守住固安，一切都不成問題。」曹彬催促，「立即返回，加固城防，調度好兵馬，準備擊退遼兵可能發起的進攻。」
郭守文料定曹彬不會認輸撤退了，明白固安將首當要衝，遂請求說：「元帥，固安為涿州屏障，遼兵必先犯之，然其城不高池不深，防守兵力又覺不足……」
曹彬不等他說完，就一口回絕：「涿州亦人馬有限，難以分兵，你兩萬人馬足以守城，將軍謀勇兼備，定可保固安無虞。」
郭守文沒奈何，只好帶著隨從返回固安去了。
曹彬適才對下屬那番宏論振振有詞雄心勃勃，其實內心裡也是惴惴不安的。現在關鍵問題還是糧草。兵無糧，馬無草，又何談戰鬥力！他在城樓上望斷關山，真恨不能那糧草車隊立刻在天邊出現。
護軍司徒又跑來報告：「元帥，來了！此番一定不會錯。」
果然，又一隊騎兵如飛賓士而來。很快出現在視線內，漸漸認出為首者正是李繼宣，曹彬懸著的一顆心總算放下來。待李繼宣騰騰騰跑上城樓，他迎上去問：「糧隊在後面還有多遠？要不要再派兵接應？」
李繼宣喘息一下：「元帥，哪裡來糧隊，我和劉將軍苦戰兩日，尚未到達白溝。」
「什麼！」曹彬當時就呆了。
「元帥，元帥。」李繼宣忙著解釋，「遼軍佔據有利地形，籌寧、蒲奴里兵力也有兩萬之眾。本來，只要米信趁機率軍北上，與我軍對遼兵形成前後夾擊之勢，不只糧道可通，而且可以全殲這股遼軍。」
「你為什麼不催促米信合擊？」
「末將派人設法繞道去白溝面見米信，約定今晨雙方從南北兩面，同時向遼兵發起猛攻。怎奈米信固執不動，說什麼萬歲旨意讓止兵白溝。」
「他怎能這樣曲解聖意！」曹彬氣得跺腳，「形勢有變，他亦應隨機應變嘛。」
「米信名為君命難違。實則是保存實力。」李繼宣嘆口氣，「送信人返回，我知米信按兵不動，也沒奈何，這才飛騎回城報知元帥，請令定奪，我和劉知信是否撤回城中？」
「城中糧草堪堪用盡，糧道必須打通，豈有回撤之理。」
「那就請元帥再增派兩萬人馬，方可擊敗阻路遼軍。」
事已至此，曹彬別無選擇，只能增兵了。因為兩三天內再無接濟糧草，全軍就將失去戰鬥力。史珪、田斌領兩萬人馬隨李繼宣即刻出發了。
三將率領部隊急行，大約行出二十里遠近，護軍司徒從後面飛馬追趕上來：「李將軍慢走。」
李繼宣收住馬：「元帥還有何吩咐？」
「命令史、田二位將軍，立刻領兵返回涿州。」
李繼宣一聽就愣了：「元帥為何變卦？糧草不要了？全軍吃什麼？」
「李將軍有所不知，」護軍司徒告訴，「你們領兵剛剛離開，耶律休哥就率四萬大軍猛攻涿州，城內只有不足三萬人馬，實在抗不住了，元帥不得不調你們回去救急。」
「糧草怎麼辦？」
「兵力有限，只能頭痛醫頭腳痛醫腳了。」護軍司徒又說，「元帥要你和劉將軍以一當十，捨命死戰，務必打通糧道。崔副帥說，只要二位儘力，三萬精騎完全可以戰敗籌寧、蒲奴里的兩萬遼兵。」
李繼宣還能說什麼呢？他嘆口氣：「史、田二位快請回兵解圍去吧，請轉告元帥，李某一定竭盡全力。」
史珪、田斌帶兵回到涿州，並不見激烈的戰鬥場面，四城不見一個遼兵。二人甚覺奇怪，護軍司徒也解釋不清。見到曹彬後方知，在他們這兩萬人馬回來解圍前不久，耶律休哥突然停止進攻把兵撤走了。眾人誰也猜不透耶律休哥為何撤軍。劉伯勛分析說，可能是楊業、田重進逼近幽州，遼國這座南京城吃緊，所以耶律休哥匆忙撤走人馬回援幽州。不論何種原因，大家一致認為，既然涿州已獲安全，理應讓史珪、田斌再領人馬去支援李繼宣，於是二人又領兵兩萬出發。
史珪、田斌恨不能一步趕到李繼宣軍前，催促部隊兼程行進。南下走出約三十里路，護軍司徒又飛馬趕來：「二位將軍，元帥命令馬上回師。」
「這卻為何？」史珪問。
「耶律休哥又來猛攻涿州，攻勢甚於上次，涿州危在旦夕。」護軍司徒神色焦急，「元帥要你火速回援解圍。」
史珪不敢怠慢，立刻後隊變做前隊，跑步趕