金風颯颯，黃葉飄飄，乾亨二年的秋天涼意頗濃。上京城內沿街叫賣的小商販，為御早晚風寒，有人已披上了皮袍。明日是「必里遲離」 節，市面顯得格外繁華。雜陳的百貨中，猶以應節的菊花、茱萸及菊花酒為多。心情抑鬱的勿答，既不買貨，也不問價，只是無目的地在人群中徜徉。似乎這人流的碰撞擁擠與嘈雜，能沖淡一腔憂煩和滿腹愁腸。自從兩年前哈巴齊爾廟刺死大喇嘛，又目睹了女里、高勛被斬首的人頭後，勿答一直情緒低落、消沉。他對宋王由唯命是從，到不理解，又發展到厭惡。大喇嘛的死，在心頭投下了抹不掉的陰影。如果不是宋王謀反，大喇嘛怎會被逼加害帝、後，又怎會喪命呢？宋王為滅口而刺殺大喇嘛，焉知有朝一日不會為滅口而除掉自己呢？再想想宋王與女里、高勛本屬共謀反亂，可是當事情稍有敗露，宋王非但不知會女里、高勛二人設法挽回敗局，反而為保自身搶先出手。像宋王這種人，一旦需要又怎會對自己這個為奴者的生命為重呢？勿答感到，自己隨時都會為宋王所殺，飲食中常想到是否有毒？睡夢中常慮及是否被刺？逐日在這種心境下生活，又怎能心情舒暢呢？人生的大舞台熙熙攘攘，平民百姓對生活總是充滿憧憬和追求。太平盛世，又值節日前夕，紅男綠女充斥上京街頭，看他們那歡笑嬉鬧的快樂景象，勿答更覺心頭苦澀。前面的貨攤圍了一堆人，似乎在爭購什麼，勿答信步擠進去，原來是個黑大漢與一女子在賣茱萸。難怪人們圍住紛紛購買，那柳條笸籮中，橢圓形棗紅色的茱萸果，個個鮮亮實成，猶如瑪瑙珠一樣嬌艷喜人。上京每逢重陽佳節，無論契丹、漢人，都有以茱萸研酒灑於門戶避惡的習俗，而且凡男人需二九粒，女子需一九粒，入鹽少許以酒佐食飲下，據說可避大邪。遇到如此上等茱萸果，人們豈有不搶購之理。勿答不覺也掏出一點散碎銀兩，準備買些回去。
「讓開，讓開！」一個乘馬的壯漢闖進來，馬頭險些撞翻了貨攤。
「你瞎了！」黑大漢開口就罵，顯然性情粗魯。
「哪來的野種，找死呀！哥，教訓一下他。」原來女子與黑大漢是兄妹關係，聽口氣也不是省油的燈。
馬上這位嘴都氣歪了，呼地跳下駿馬，刷地拔出彎刀：「你們這對狗男女，竟敢太歲頭上動土，我看分明是都活夠了！」
黑大漢更不示弱，挺著脖子探過頭來：「拿刀嚇誰，有種把老子吃飯家什砍下去！」
「你往這扎！」女子扒開衣領，露出雪白胸脯。
「你當我不敢哪！」壯漢舉起刀。
勿答見要出人命，急忙過去攔阻解勸：「三位不要動怒，無冤無仇，可不能玩命。」
壯漢手指黑大漢兄妹：「他們太無禮！」
「他欺人太甚！」黑大漢反詰。
「都消消火」，勿答繼續勸導，「做生意和氣生財，他買你賣，何苦鬧成這個樣子。」
黑大漢依舊瞪著眼睛鼓著腮：「他要買就放屁，不買痛快滾開，別攪老子生意。」
壯漢強忍下氣：「這茱萸爺全包了。」
「你口中乾淨點，給誰稱爺？」女子怎肯吃虧。
黑大漢以嘲弄口吻說：「老子明白了，你們全族男人都是軟傢伙。」這話是夠損了，因為盡人皆知，茱萸還是藥材，主治陽痿遺精。
壯漢剛剛壓下去的怒火，騰地一下又燃起來：「狗日的，爺今天不殺了你，我就枉為人！」
「使不得，使不得。」勿答急勸，「殺人是要償命的。」
「怕什麼，」壯漢眼睛已都紅了，「殺一個漢人不就賠二十條牛嗎，爺我賠得起。」
這句話引發了四周漢人的強烈不滿，遼自立國以來，法律對契丹和外族不等，漢人如傷了契丹人就要以命抵償；而契丹人殺了漢人，只賠牛羊就了事。這種不平，積怨日深。壯漢的話猶如火上澆油，附近漢人全都聚攏來，足有百十之眾，揮拳舞掌亂叫：「打死這兩條契丹狗！」「為漢人出氣的時候到了！」
黑大漢受到鼓舞，一把扯住那拿刀的壯漢。那女子則撲向勿答，從後腰抱住又抓又咬又撓。勿答急了，猛地一甩：「這成何體統！」他身子一晃就有千斤之力，那女子怎禁得，撒手跌倒，額頭撞進桌角，登時腦漿迸裂氣絕身亡。
圍觀者驚叫起來：「不好了，出人命了！」
黑大漢眼見妹子已是死定，丟了壯漢撲住勿答就拚命：「你還我妹子命來！」又踢又打，勿答怕再失手就未還手，只是招架。
圍攏的漢人也都向勿答撲來：「打死他，為漢人報仇！」
壯漢乘機跨上馬衝出重圍，一溜煙地逃走了。可就苦了勿答，百十人圍著他捶打，光那唾沫星子就夠他受的。要論勿答的武藝，還手衝出去毫不費力，他擔心再傷無辜性命，只有忍痛挨著。
這混亂場面持續了不到一刻鐘，那逃走的壯漢又乘馬返回，而且領來一隊禁軍。為首的皇城使見狀大喝：「都給我住手！堂堂帝京，豈容爾等胡作非為。」
眾漢人又撲向那壯漢：「把他揪下馬來，這事也少不了他的干係。」
「爾等大膽！」皇城使讓部下護住壯漢，「此乃駙馬都尉阿缽，你們不要命了！」
眾漢人愣怔一下，稍稍收斂些氣勢：「漫說駙馬，就是公主，犯法也得服罪。」
「著哇，你們且把人犯交我，官府自有公斷。」皇城使讓部下押勿答過來。
黑大漢揪住不放：「不行，交給你我就不能報仇了，」
眾漢人附和：「對，官府不會向著漢人，一條人命賠二十條牛了事，不能交出去。」
這時，皇城使認出了勿答：「將軍不是宋王府的護衛太保嗎？」
「正是在下。」
「這還了得，竟敢對勿答將軍如此無禮。」皇城使下令，硬是把勿答搶過來，併當眾宣布，「勿答將軍自衛傷人無罪，爾等快快解散，如繼續哄鬧，以反亂罪處置，殺勿赦！」
眾漢人不服：「不行，殺人償命！」
皇城使見狀又說：「死者給銀十兩安葬，再不散去，一律問罪。」
「殺人償命！殺人償命！」眾漢人不服，有節奏的呼喊，聲如雷鳴。而且越聚越多，很快便有一千餘眾。
皇城使怕引起民變，就對眾漢人說：「不許起鬨，法律自有公斷，我將此案交與臨潢府衙門處置。」
隨後，勿答被帶至臨潢府衙，勿答以及見證人阿缽、黑大漢並兩名漢人人證被帶入大堂。府尹聽皇城使介紹了案情，一方是王府親信，一方為草民百姓且又是漢人，傾向自然可知。問過一遍，當堂宣判：「勿答乃自衛誤傷人命，事出有因，依據大遼律條，判罰賠償十條牛抵命。」
黑大漢聽後，當時就炸了：「我不服，這不公，一條人命從二十條牛又減為十條牛，一萬條牛也不行！」
府尹一拍驚木：「本官是按律而斷，律條乃朝廷所定，你不服去找皇上說理吧。」
豈料，黑大漢非但嚇不住，反而跳起來就走。外面，一千多漢人正聽候結果，黑大漢振臂一呼：「漢人弟兄們，大家走，找皇上理論去！」
一呼百應，人群亂鬨哄湧向大內東華門。路上，又有許多漢人裹挾進來，使鬧事者多達兩千之眾。鼓雜訊直上碧霄，堪稱驚天動地。
大內的凌濤閣上，金風送爽，菊香四溢。燕燕與景宗對飲菊花酒，俯視秋波池水被風掠起一層層波紋，倒映著藍天白雲，映襯著池畔千姿百態盛開的菊花，風光美不勝收。燕燕切下一片兔肝，拌好鹿舌醬，親手送入景宗口中。景宗品咂中，又飲下燕燕呈上的茱萸酒，喜得眉開眼笑，連說：「好，妙，果然別有一番滋味。」
鼓雜訊陣陣傳來，不絕於耳。
燕燕放下玉杯：「傳宣官，外面發生了什麼事情？」
「待小人去打探明白。」傳宣官快步如飛，去不多久轉回，臨潢府尹，皇城使和勿答、阿缽也一起來到，原來他們是從南面承天門進入大內。
這一干人等上樓見駕，述說事情經過，尚未說完，東華門護衛太保來稟報哄鬧漢人正在撞門，請旨定奪。
景宗早已動氣：「不過打死個把漢人，就如此鬧事，這還了得。皇宮門前，豈容刁民胡為！立即亂箭彈壓，武力驅散。」
「領旨！」護衛太保巴不得這一聲，躍起就走。
「慢。」燕燕喝住護衛太保，轉對景宗說，「萬歲，此舉不妥。百姓乃我朝子民，武力彈壓，豈不亂殺無辜。倘若激發更大民變，局面愈發不可收拾。」
「愛妃說怎麼辦？」景宗反問，「總不能任憑刁民在宮門搗亂。」
「待妾妃去好言撫慰。」
燕燕起身去皇城門樓，景宗等也跟著來到。身臨現場一看，才知形勢遠比預想的嚴重。由於漢人長期以來壓抑著對契丹人的不滿，如今有了發泄機會，所以嘯從者已達五千之眾，而且仍然不斷有漢人匯入這抗議隊伍。
皇城使面對黑壓壓的人群，竭力