華燈齊放，燭火通明，天子寶殿越發顯得金碧輝煌。寧王端坐在龍椅上，居高臨下掃視了一遍連夜召來議事的同夥們。宋王、女里、高勛全部畢恭畢敬一副虔誠模樣，他感到一種愜意的滿足。啊！自己分明已經是皇帝了。同時不由得改變了以往說話時那種平和的腔調，自然端起了架子，語氣也變得威嚴起來：「各位，旗鼓、神器已到我手，上京也已完全被我控制，是否明晨就舉行柴冊儀？」
宋王等三人相互看看，一時間都未開言。
寧王現出不悅：「怎麼！反對我登基？」
「王爺錯怪了。」高勛開口說，「依為臣之見，急於登基，似乎不妥。」
「何以見得？」
「控制了上京等於控制了心臟，但蕭燕燕與當今均健在，且身邊就有上萬精銳之師，若聞訊全力反攻，柴冊禮焉能順利？」
「此言甚為有理。」宋王接過話頭，「即使蕭燕燕大軍一時攻不下京城，雙方對峙起來，蕭燕燕必派人飛騎傳調部族軍、屬國軍勤王。到那時大兵雲集，豈不又功敗垂成。」
寧王搖搖頭，表示不同意他二人的見解：「正因為擔心蕭燕燕以天子令調兵，我才抓緊登基，以期名正言順號令天下。」
坐在寧王側首的安只，聽了雙方交談後思緒漸漸理清了，方才適時開言：「王爺之論固然有理，但當務之急不在登基。」
「依愛妃之見呢？」
「妾妃以為有三。其一，立即整備上京城防，置足強弓硬弩滾木擂石，火瓶灰包，兵士枕戈待旦，準備擊退蕭燕燕反攻。」
寧王表示贊同：「這可以立即辦理，就請女里將軍督辦。」
「不可，」安只加以否定，「女里、高勛二位將軍，應即刻離上京去調集所屬部隊，星夜兼程趕回來，以備同蕭燕燕決戰。此即其二。」
「調兵之急我豈不知，他二人各派部下親信去即可，何必親往。須知這大局初定，上京亦少不得他們。」
高勛一心一意盼望政變成功，也就盡心獻策：「王爺，還是王妃之言妥當。消息傳出，難保蕭燕燕不傳旨調集我二人兵馬，我們不去節制部隊，萬一倒向蕭燕燕豈不悔之晚矣。」
寧王承認他們說的有理，沉吟一下：「若女里、高勛離開，這上京防禦何人能當此任？」
「妾身願為王爺分憂。」安只表示決心，「只要女里、高勛二位將軍後天上午帶兵馬趕到，我保證上京萬無一失。」
女裏手拍胸脯站起來：「請王爺、王妃放心，我現在就出城，本部人馬決不會誤事。」
高勛也站起身：「為臣亦即刻動身。」
「且慢。」寧王問安只，「愛妃宏論之三尚未說出呢。」
「這三么，就是最好能刺殺蕭燕燕和昏君。」安只堪稱工於心計，「二人一死，樹倒猢猻散，鳥無頭不飛，他們的人馬自然土崩瓦解，王爺則必勝無疑。」
寧王連連點頭：「有理，有理，只是這刺客須武藝高強，膽大心細，急切之間哪裡去尋這高人呢？」
宋王應聲而答：「我府護衛勿答，乃醫巫閭山玉虛觀門下，武功超群，可當此任。」
寧王聽罷大喜，立刻取出三塊腰牌，交與宋王、女里、高勛：「就請兩位將軍與勿答持此腰牌連夜出城，待大功告成，當不吝封侯之賞！」
三人躬身齊立表示決心：「定不負厚望。」
凌晨，宋王回到府中，才知王妃一夜未睡，仍在秉燭等待。宋王向妻子展示一下腰牌：「我已答應派人行刺。」
王妃一聽變了顏色：「哎呀王爺，萬萬使不得！有韓德讓保駕，漫說一個勿答，即便百個也是飛蛾投火。」
「看把你嚇成這樣。」宋王為妻子拭去額頭汗珠，「我會那樣不知深淺嗎？」
「那你為何應承行刺之事？」
「若不答應下來，這個豈能到手？」宋王晃一下腰牌，「我又怎能出京？」
王妃似乎明白了：「啊，王爺是要……」
「別說了，趁天色未明我要抓緊出城，趕快為我備馬更衣。」
少時，武士打扮的宋王乘快馬到了上京北門。護衛使見有寧王腰牌哪敢細問，更想不到是宋王化裝，被他輕易混出城去。宋王緊加幾鞭，胯下駿馬如生風般飛馳向前，轉眼便消失在黎明前的黑暗中。
朝陽像害羞的姑娘，用太保山青翠峰巒編織的羽扇，遮住她艷紅的半邊俏臉。瑰麗的雲霞，分明是她頭上的輕紗。此刻，她絲毫不見高懸中天時的火辣，而是極其溫柔。那桔紅色的晨光，輕撫著遍山綠草、簇簇野花、跳躍的山雀和低吟的小溪。
向陽的山坡上，方圓數十畝的草地，搭就了一架碩大的涼棚。100根碗口粗的木柱，支撐起內製御樣合線樓機金黃色錦綾。此乃瑟瑟儀必備遮陽用的百柱天棚。景宗皇帝、燕燕皇后為首，北南大臣以職位尊卑為序在後，面對冉冉上升的紅日，一拜再拜三拜畢。敵烈麻都遂請過先帝御容置供。身著白綾袍絳帶、金文金冠的景宗皇帝，衣絡縫紅袍、懸玉佩雙結帕的燕燕皇后，手持斟滿法麯麹酒的琥珀金爵，高舉過頭跪拜祭奠。然後，景宗從衛軍司徒手中接過烏蛇龍筋七寶弓，搭上皂雕梅花亮羽箭，看準百步之外的九曲柳的樹榦，雙臂運動開弓。射柳，乃瑟瑟儀中最重要的核心程序。只有射中，才能意味著祈雨順利。但見景宗憋足了勁，臉部漲得通紅，可是手中那張弓只有半開。
燕燕在一旁忍不住說：「萬歲……」
景宗不悅地白她一眼，繼續用力，這位大遼天子是心中不服氣呀。彎弓騎射應為所有契丹男兒尋常事，如今當著文武百官面，自己無論如何不能丟醜。怎奈力不從心，臉色又憋得煞白，弓只拉開六七成，景宗卻已雙腕酸軟，再也把持不住，手一松箭發出，由於力量不足，那支箭飄飄搖搖晃晃悠悠未及到達樹榦，便掉頭栽落塵埃。全場頓時啞然，景宗木然呆立。
燕燕何等機敏，含笑上前，從景宗手中接過七寶弓：「萬歲龍體欠安，方由妾妃代為臨朝，射柳祈雨亦理應妾妃為之。萬歲勿慮，待妾妃射來。」她說著搭上亮羽箭，仰望蒼穹，口中禱告出聲：「天日在上，蕭燕燕敬稟，久旱無雨，大遼國皇帝憂心如焚，不顧正值病中，冒暑身臨祈雨，由妾身代為射柳，願神明共佑。」說罷側面張弓，端的是弓開如滿月，羽箭如流星飛出，穩穩射中樹榦。立刻，金鼓齊鳴，大臣、兵士萬眾齊聲歡呼。蕭燕燕又按程序彎弓搭上第二支箭。身後山坡上忽然騷動起來，大臣們多數都轉身張望，燕燕也未免分神，放下弓箭發問：「下面何事喧嘩？」
詳穩都監飛奔上前跪奏：「稟娘娘，有個武士飛馬闖寨，眾護衛恐其行刺，奮力圍堵捕殺，他竟拔刀砍傷兩名護衛，氣焰十分囂張……」
景宗對都監向燕燕跪奏而置他這皇帝於不顧，心中便已有火，聽罷奏報，搶先發出口諭：「如此狂徒，竟敢闖寨殺人，分明目無君主，格殺勿論！」
燕燕立刻感到不妥：「萬歲，即便要殺亦當問個口供，也好弄個明白。」
都監對景宗旨意亦未馬上執行，而是補奏一句：「那闖帳武士聲稱有緊急機密事見駕。」
韓德讓與燕燕向來配合默契，在一旁應聲說：「臣去把他帶來。」說過，便飛身跳躍而下。
硬寨儀門內，眾護衛已將那武士團團圍住。武士已然怒不可遏：「爾等大膽，我乃宋王，誰敢無禮！」
韓德讓一怔，注目細看，認出果是宋王，遂喝住護衛，上前一躬：「原來是王爺，為何這般裝束？」
「韓將軍，一言難盡，我要面見萬歲與娘娘。」
「好，請王爺隨我見駕。」
宋王隨韓德讓來到天棚內，景宗和燕燕都甚覺詫異。景宗想起來後怕：「怎麼是你？險些壞你性命。」
燕燕卻是表情嚴肅地詢問：「你已被廢，不在府中閉門思過，化裝來此意欲何為？」
「娘娘有所不知，朝中發生了天大變故。」
聞此言，景宗與眾大臣不覺都圍攏過來，面帶驚恐之色。燕燕卻是依然如故平靜地垂詢：「究竟出了何事？」
宋王故意顯得十分緊張：「寧王謀反，已經佔領了皇城和上京，太子、旗鼓、神器，俱都落入他的手中。」
「啊！」景宗一急，風疾病又發作了。
燕燕趕緊傳隨行太醫為景宗針治，幾針下去，景宗便能說話了：「愛妃，這便如何是好！」
燕燕神色自若：「萬歲寬心，不必焦慮，一切自有妾妃處理。」
有些大臣已是變顏變色，互相交頭接耳議論紛紛：「京城已失，我們豈不成了喪家之犬？」
「旗鼓、神器在誰手中，誰就可以號令天下呀。」
「安靜。」燕燕一雙鳳眼將全場掃視一遍。眾大臣都不寒而慄，馬上不言語了，齊刷刷肅立聽訓。燕燕接下去說，「眾卿不必大驚小怪，更無需驚慌失措，寧王心懷不軌，哀家早已知曉，此番太保山祈雨，故意賣個