在臨潢府承天門裡南街，緊挨大內的貝聖尼寺與綾錦院中間，有一座規模壯闊氣勢恢宏的府邸，這就是行宮都部署女里的住處。如今這裡成了文武百官以至外邦屬國關注的熱點、焦點。
蕭思溫在世時，凡朝中大事都是身為國丈的魏王參與謀斷。蕭思溫被刺猝死，北院樞密使一職出現空缺，因女里旦夕守護在帝後身邊，帝、後二人便時常與之商議國事。尤其是景宗，對女里幾近言聽計從的程度。景宗認為，女里為人忠直，對上心胸洞開，所論從無一己之私。燕燕難免也有同感，一時間女里深得帝後信任。
女里獲寵，百官當然不會視而不見。於是那些精於鑽營者，便爭相踏破女里宅邸的門檻。這些人以黃金、寶馬、美女進獻，諂媚討好於女里之前，無一不是為了官職升遷。小官想升中官，中官又欲晉陞大官。而大官們的眼睛，又都盯上了北院樞密使這個一人之下百官之上的肥缺。這種心理狀態是平民百姓不能理解的，也是當事者自己不能擺脫的。但是大官們忽略了這一點，女里也並不滿足於現狀，他也在覬覦北院樞密使這一要職。
宋代范仲淹在《岳陽樓記》中有一句名言——「不以物喜」。大凡是人都很難做到這一點，而女里對財物的聚斂，則達到了不擇手段的貪婪程度。對於百官的供奉，他都照收不誤，並慷慨許願，然後他再從山積的賄禮中，精選出上品孝敬景宗，為自己登上北院樞密使的高位鋪平道路。然而他哪裡知道，齊王就是抓住他這致命弱點，要把他置於死地。
這天傍晚，齊王在密室天機堂內煞費心機地為女里挑選賄禮。一件件珍稀物品，全是耗費心血得來，捨出去確實心疼肝裂。但政治目的高於一切，俗話說豁不出孩子套不住狼，如今也就只有忍痛割愛了。齊王逐樣揀出來，並親筆書寫在火紅禮單上，計有：紫青貂鼠翻披一件，塗金銀龍鳳鞍勒一具，黃樺皮纏楮皮弓一張，紅錦袋皂鵰翎羱角胞頭箭十支，合線摟機綾十匹，密漬山果十束欞，法漬法蛐酒二十壺，青、白鹽各十碗，魚、鹿臘各一箱……齊王審視一時，感到還不夠勁，又加上生金百兩，北珠百顆。齊王對此舉異常看重，他認為這是實現政治目的的極為關鍵的一步，決意要挑選個精細人去辦。想來想去，就想到了貼身侍衛阿缽頭上。此刻，阿缽就在天機堂門外守候，齊王要召他面授機宜。
齊王推開密室門，一眼望見王妃素素正與阿缽撕擄在一處。他怒喝一聲：「住手！這成何體統？」
齊妃與阿缽撒手分開，阿缽搶先說：「啟稟王爺，王妃定要闖入密室見你，小人好不容易擋住。」
齊妃之氣仍未消：「王爺，自萬歲賜婚，時已數日，休說同床共寢，你從不與我照面，我形同身在冷宮。今天你要說個明白，究竟安的什麼心？」
齊王冷笑幾聲：「蕭燕燕嫁你就沒安好心，你也就別指望我有好心！」他也不管素素如何哭鬧，讓服侍的兩個女奴硬是把素素拖回房中去了。
阿缽目睹二番婆像拖死狗一樣，把嬌花嫩柳般柔弱的齊妃生拉硬拽，心下有些不忍，不覺輕輕嘆息出聲。
「怎麼，你心疼了？」齊王雙眼立瞪起來。
阿缽極善隨機應變：「王爺，她不與您一心，理當如此相待。她不識時務，豈不可悲可嘆。」
「嗯。」齊王對這回答還算滿意，臉色又開了晴，「阿缽，我要你辦理一件大事。」他用手往屋地上一指。
阿缽立刻明白了：「送禮，不知道與王爺哪位至交密友？」
「不，是送與仇敵女里。」
阿缽怔了一會兒，突然反應過來：「不，不！小人不敢去。」
「怎麼！你敢違抗王命？」齊王臉色沉下來。
「王爺，您饒了小人吧。」阿缽撲通跪倒，「向女里送禮，分明是行賄，皇后早已詔示全國，凡受賄者必砍頭，行賄者必刺配，抬運賄物的下人也要受斷腿之刑，小人實實不敢去呀！」
齊王冷笑一聲：「來人！」
二親兵應聲走上：「王爺有何吩咐？」
「將阿缽拖下去，斷其雙足。」
親兵領命，不由分說拖起阿缽就走。阿缽連聲哀告呼救：「王爺饒恕，小人願去。」
「推回來。」
阿缽二番在齊王面前跪倒，齊王揮手令二親兵退下後，變換了溫和的語調說：「你好不識抬舉！本王是把你作為心腹看待才委此重任的。再說，此乃暗中行動，更無外人知曉，你又怕者何來。快快起身去女里府，速去速回，辦好了有賞。若壞了我的事，小心你吃飯的家什！」
阿缽依然猶豫：「王爺，皇后早有嚴令，女里並非不知，倘若他拒收呢？」
齊王不耐煩了：「女里貪得無厭，送到唇邊的肥肉焉能不吃！本王料定他必吞釣餌。你休再疑慮，速去辦來，我立等回話。」
阿缽不敢再多說，將禮物裝好兩個馱子，架到馬上牽起來就走。
「慢。」齊王喊住他，「馱禮物換上我的『黑雲獸』。」
阿缽不解：「王爺，這又何必呢，又不是上陣打仗，換您的戰馬何來？」
「你曉得什麼！連同禮物帶黑雲獸一起送給女里。」
阿缽越發不解：「王爺，這黑雲獸乃西夏貢來寶馬，您騎乘得心應手，是萬萬不能送人的。」
「休再多言，叫你送你就送。」齊王不耐煩地一揮手。
阿缽也就不言語了，換上黑雲獸，牽起來出了王府大門。
齊王府坐落在皇城拱辰門裡北街，阿缽牽馬經鹽鐵司繞過大內，進南街直奔女里府。他遠遠望見，女里府門前有兩人正交頭接耳說些什麼。大概是聽到了腳步聲，兩人匆匆分開，一人站在台階上觀望，另一人以袍袖掩面，從阿缽身邊快步走過。他們這鬼鬼祟祟的樣子，使阿缽大生疑竇，不覺又轉身仔細看了幾眼，感到這人似乎是寧王府的管家。心中越發費解，寧王與女里亦勢不兩立，該府管家到此做甚呢？思索間他見府門要關，便緊走幾步搶上台階趨前施禮：「請稍等。」
適才台階上這位一腳已邁入門檻，聞聲只得又拔腳回來，轉身審視地打量著阿缽問：「何事？」
「請問您可是門官老爺？」
「不錯。」門子口氣頗為傲慢。
阿缽再施一禮：「小人受齊王差遣，要面見將軍有薄禮呈獻。」
「啊，果然來了。」門子不覺脫口而出。
「怎麼，老爺事先知道？」阿缽大為驚愕。
「不，不！」門子趕緊否認，並格外熱情地將阿缽延至客廳，立即就去通報。不過一杯茶工夫，女里就來相見了。
因為送禮者甚多，十有七八都由府中總管收受，女里極少出面。聽說這份是齊王府來的，女里難以放心，才親自接待以明虛實。他進來就直言發問：「我與齊王從無交往，且又政見不同，因擁立當今，深受齊王忌恨。今日登門送禮，這不太突然嗎？」
阿缽心說果然被齊王料到了，遂按齊王教好的話答覆：「將軍，我家王爺說冤家宜解不宜結，願主動修好，以釋前嫌。」
女里雖是武夫，心並不粗，他灼灼目光看著阿缽：「堂堂王爺向臣下服軟，這未免不合邏輯。」
「有道是人在矮檐下，不得不低頭。將軍權傾朝野，齊王只能求和。況且近來蒙皇后娘娘賜婚，彼此本是一家，若攜手合作，豈非共存共榮。若依舊對立，只能兩敗俱傷。既和好總得有一方主動吧。」
女里相信了，因為他知道皇后嫁姐之事。他也就客氣幾句：「看來還是齊王豁達，彼此修好，誠乃社稷之福。」
阿缽往客廳門口一指：「這份薄禮，請將軍過目。」
女里故意推拒：「這可使不得，皇后方下禁令，怎敢違犯！」
「將軍與齊王皆朝廷棟樑，彼此禮尚往來，並非有求對方，自然不在賄賂之列。況且將軍若給頂回，齊王臉面何存？再說也難以證明和好誠意。」
「如此說，我就愧受了。」女里心中說，不收白不收，我也不怕你虛情假意，如今只有收送雙方，收下後我就死不認帳，哪怕你再耍什麼花樣。
阿缽將禮物逐樣揀出來，女里沒想到禮物如此貴重豐厚，大宋國向本朝的復禮也不過如此。禁不住臉上笑開花。口中連聲說：「無功受祿，寢食不安呀。」
「請將軍屈尊到門外一觀。」阿缽又說。
女里心中納悶，跟阿缽步出廳門，階下一匹寶馬，立刻吸引了他的注意力。燈光映照，這匹馬高有八尺長有丈二，從頭到蹄無一絲雜毛，通體烏黑閃亮，頸部長鬃捲曲，夜風拂過，猶如烏雲滾動，禁不住嘖嘆出聲：「好一匹驃悍的寶馬！」
「將軍好眼力。」阿缽心中暗喜，看來是不辱使命了，「這是當世有名的良驥黑雲獸，曾為西夏王騎乘的。」
「齊王真是好福氣呀！」
「將軍，王爺說這黑雲獸也是禮物，送給您的。」
「當真？」女里確感喜出望外。