八月九日的晚上，IT企業「FRIEND」的木下晉董事長，走進公司位於輕井澤的辦公室後，十津川警部命令駐守在現場的三十名刑警，即刻包圍那棟建築物。
布置完警力後，十津川警部與龜井刑警一起走進了辦公室，在三樓董事長室里，拜見了現年四十歲的木下晉。從三口的窗戶，可以清楚地看到那棟已經燒成了廢墟，平松升自殺的A&KCO的辦公室。四周圍拉開了黃色的警戒布條，禁止不相關的人進入。
木下晉與副董事長共同接見了十津川警部及龜井刑警，但是，十津川警部要副董事長暫時迴避。
待副董事長離開之後，十津川警部對木下說：「關於這次的案件，我將在今天做個徹底的解決。」
木下晉歪著頭，一臉莫名其妙的表情說：「這次的事件？不是早在一個月之前，就已經解決了嗎？嫌疑犯A&KCO董事長平松升引爆炸藥自殺了，還燒掉了那一百億日圓，我以為事情這樣就算解決了。」
「不，那個時候，事件看似解決了，但其實並非如此。」
「你說還沒有解決？究竟是什麼還沒解決？」
「第一個謎團：槍擊。勒索一百億日圓贖金的A&KCO的平松董事長，為了搬運那一大筆現金，向我們要求大型直升飛機和駕駛員，我們依照他的要求，讓直升飛機停在足球場上。但是，當駕駛員從直升飛機下來，走向辦公室的時候，有人朝他開了一槍。究竟是什麼人，對駕駛員開了槍？這是第一個謎團。想利用直升飛機逃亡的平松董事長等嫌疑犯，是最不可能開槍射擊駕駛員了，因為駕駛員如果負傷，就別想逃離那個地方。平松董事長絕對不可能做那種傻事。」
「不是平松董事長的話，難道不是你們警方開的槍嗎？」木下晉笑著說，「為了防止平松董事長帶著一百億日圓逃跑，某個刑警開槍射擊駕駛員，不是嗎？」
「我最初也這麼認為，因為這樣比較合理。」十津川警部冷笑著搖了搖頭，「但是，經我們內部調查後，在場所有刑警的槍枝，沒有一把有擊發過的痕迹。」
「那麼，究竟是誰開的槍？」
「我們不停地進行搜集證據與調查，終於知道，當天開槍射擊直升飛機駕駛員的，不是你木下先生，就是方才走出去的副董事長。如今，我更加確信這個可能性了。你們其中一人持有獵槍吧？」
聽到十津川警部這麼說，木下晉不禁哈哈哈地大笑了起來。
「請不要說這麼離譜的話。為什麼我要做那種事呢？做那種事情，對我一點好處也沒有吧？我也拿不到什麼吧？」木下晉嚴肅地說，「畢竟我和平松董事長是競爭對手。若說開槍射他，那我還能理解，但挨子彈的是直升飛機駕駛員，我為什麼要開槍射那種無關緊要的人呢？」
「你說的一點都沒有錯。但是，開槍的確實是你或者副董事長。是你的可能性比較大吧。」十津川警部冷笑著說，「剛開始我也想不透，你開槍的動機到底是什麼，但是，現在我終於懂了。」
「你懂什麼？可以請你說明到，讓我也能接受嗎？」
「昨天我和這位龜井刑警，去了一趟岩手縣的日出村。那是你和已經身亡的A&KCO平松董事長出生的村落。典型的人口稀少的村落，幾乎聽不到小孩子的嬉鬧聲，水源豐富卻沒有溫泉。我們拜見了日出村的村長，他劈頭就說，這個村落唯一的希望，就是你和平松升，期待你們成功以後，光榮回到村子裡。根據村長所說，你和平松先生，畢業於同一所小學、也上了同一所中學，之後又同時考上了盛岡的高中。你們兩人相約一起到東京念大學。無論是村長或其他村民都表示：你們二人的感情非常好，是真正的知心好友。他們的回答如出一轍。」
「日出村位置在山裡，真的是個非常小的村落。念同一所小學、國中，甚至是高中，沒有什麼好奇怪的吧？這很常見。」木下晉冷靜地點著頭說，「沒錯，我和平松升從小到大，一直都是好朋友，但是出了社會以後，就變成了互相競爭的對手。我們兩人都好強不服輸，所以，我們才會成為同行里的佼佼者，我們互相切磋琢磨，互相競爭，就這樣一路走來。我為了員工，在輕井澤蓋體育館和球場，平松他不服輸，也在附近蓋了體育館和球場。但最後，平松的事業失敗了，而我成功了。他是喪家之犬，而我是勝利者。硬要說我們兩人之間的關係，就只是這樣。這種情況，到處都有吧？」
「我非常了解你所說的這種情況。不過，你說錯了吧？」十津川警部反駁道。
「哪裡錯了？」木下晉吃了一驚。
「乍看之下，平松董事長經營的A&KCO公司負債纍纍，瀕臨倒閉，而你的IT企業FRIEND卻年年賺大錢。經我們仔細調查過後，其實，你的公司也算是經營失敗。作假賬讓賬面上，看起來是收入大於支出，但是，其實貴公司的財政，完全是赤字吧？」
「沒有那回事！……」木下晉激動的大聲否認，但是，十津川不以為意的繼續說：「你和平忪先生出生的日出村，人口日漸稀少，年輕人越來越少，而老年人越來越多。村長很擔心這樣的情況，如果持續進展下去的話，沒過多久，這個村落就會消失。我再次強調：這個村落最後唯一的希望，就是出村以後，在東京事業有成的你及平松先生兩人。以村長為首的多數村民表示，你們二人是日出村最飛黃騰達的人，是日出村的榮耀。然而，你們兩個人的事業，最近都陷入了瓶頸，幾乎瀕臨倒閉。即使如此，你們依然是日出村的希望。」
這時候，十津川喘了一口氣，拿出一份舊報紙。
「這是一年前的報紙，社會版有一篇這樣的報導。疑似兩人一組的嫌疑犯駕駛貨車，從國家印製廠偷走了一萬日圓鈔票的印刷用紙，大約是一百億日圓的數量。雖然警方擔心，會有一萬日圓的假鈔流入市面，但是，最後這樣的擔心是多餘的。警方研判，嫌疑犯可能沒有印製假鈔的技術。」
「為什麼要跟我說這些？」木下晉感到不可思議。
「別急，先聽我說完。有意見的話，待會兒再說。」
十津川警部一雙銳利的眼晴，緊緊地盯著木下晉。承受不住這樣的注視，木下晉只好閉上了嘴巴。
「不容置疑的，你和平松先生兩人，雙手已經沾滿了罪惡，而且，你們兩人不愧是創業家，就連犯罪也十分大膽、果斷。兩人潛入了鈔票印製廠，但是，裡面並沒有印好、束好的一萬日圓鈔票，你們偷走的只是預定用來印製萬元鈔票的印刷用紙。因為沒有製造假鈔的技術，即使擁有足以印製一百億日元的鈔票用紙，你們也只能捧著金飯碗挨餓。於是，你和平松先生二人絞盡腦汁，思考著究竟要如何苟延殘喘，沒想到競然讓你們想出了，一個異想天開的計畫。這個計畫分成兩個部分，一為如何有效利用，那些萬圓鈔票的印刷用紙：一為你們兩人之中的一人，負責扮演壞人犯案，並以自殺划下句點。
「首先，關於萬圓鈔票的印刷用紙，因為你們沒有製造假鈔的技術，唯一想得到的方法就是燒掉，讓那些紙變成灰燼，而且還不只是普通的灰燼，是要讓它看起來，像是一百億日圓鈔票的灰燼，如此一來，這一部分的計畫才算成功。接著，你們兩人之中由誰負責犯案，最後還必須走上自殺一途，你和平松先生如何決定這個人選？猜拳決定嗎？還是兩個人人徹底深談過後，才決定的呢？這一點還務必請你為我們解惑。總之，最後決定，由平松先生擔任罪犯這個角色，計畫正式進入了執行階段。」
木下晉屏住呼吸，注視著眼前的警官。