只從遠處望上一眼，就能看出固陵城（現在河南省的太康）那頹敗的周圍是廣闊的田野，也許由於大小河流頻繁泛濫，郊外所有村落房屋的土牆都已倒塌，顯得十分凄涼。歲月穿梭，時已深秋，草木枯黃，滿目是殘枝敗葉。在一片裸露的黃土的海洋里，有一塊略微凸起的地方，固陵城就座落在那片高地之上。
四周城牆的土坯黑得像死人的皮膚，不知是什麼年代修建起來的，城樓一類的東西已經風化得半倒半塌了。
「劉邦已經成了瓮中之鱉！」
正在實施包圍的項羽，為鼓勵士卒講了這樣一句話。善於逃跑的劉邦最後只得鑽進這座鄉下小城。這不正是那個狡猾的傢伙走上窮途末路的標誌嗎？
「一定要把他碎屍萬段！」
連日來，項羽巡視每個陣地時，都勒住馬頭朝將領們吼叫著，把鞭子掄得山響，大聲訓斥士卒。
項羽以往吸引楚軍將士的魅力之一，就是他平時在屬下面前所表現出來的那種無法言喻的可愛勁頭。項羽極其喜愛自己的部下，這肯定是出自他那感情十分豐富——或者說愛憎異常分明——的性格深處。然而一旦來到陣地上，他對部下的這種喜愛就會變成措辭激烈的呵斥，使手下的將士們猶如遭到雷電轟擊一般，個個變得勇猛異常。
「那就是我們的項王！」
每一個楚軍將士都對項羽充滿了超出敬畏的熱愛之情。楚軍將士們對主帥的感情，簡直是以劉邦為主帥的漢軍將士們無法想像的。
可是，到了眼下要進攻固陵城的這個階段，楚軍的狀態卻今非昔比。
雖說還沒有達到要背叛項王的程度，但由於飢餓和疲勞，士氣已經一噘不振，即使想奮勇殺敵，有的人卻連長矛和劍戟都拿不動了。
由於先前在廣武山對峙時，楚軍就把軍糧徵得一乾二淨，固陵城外所有村落的人現在連口糧都沒有了。村落里的人再也不希望戰爭，更何況他們對楚軍本來就沒有一絲一毫的好感。
楚軍將士們也大失所望。當初，從廣武山撤下來，朝楚根據地彭城進發時，項羽曾許下諾言：「再忍耐一下！回到彭城就讓你們吃個飽！」
士卒們也都把到彭城飽餐一頓當做唯一的希望。誰知現在卻被這個破敗的鄉下小城給卡住了。
根本指望不上有誰會把糧食給運過來。
「砍下劉邦的腦袋！把固陵城的糧食奪過來！」
在離城牆很近的前沿陣地上，將領們不停地給士卒們鼓勁打氣，而在後面的軍營里，很多人離開隊伍趁著黑夜出去找糧食，也有人就趁機溜之大吉了。
張良此時正在固陵城裡。
楚軍把固陵城裡三層外三層地團團圍住，這給漢軍帶來很大的威脅。儘管如此，張良對劉邦的命運卻絲毫也不感到絕望。不過，他也想過，弄不好，這座固陵小城也許會成為劉邦的葬身之地。
張良的身體向來就很虛弱。
在這漫長征戰的日日夜夜裡，張良也多次感染風寒而卧病不起，雖說如此，倒也沒患什麼不治之症。
自從固陵城被圍困以後，張良就以身體倦怠為由離開劉邦的中軍大帳，借了一間民房修身養性。
張良有時根本不沾一粒糧食，他的借口是：「因為平時吃得太飽了。」
其實，張良平時哪裡是飲食過度，而是一向吃得很少，那些伺候張良的隨從都感到十分擔心，認為總是進這麼點食，會影響身體健康。張良還是一門宗教的信徒。
我們在前面多次提到過，張良是道家老子的信徒。他一方面是個傾倒於《老子》這部書的學養有素之人，另一方面又具有要把《老子》按宗教方式加以實踐的苦行僧味道。
要把道家解釋明白是很困難的。
這個時候的道家，與後來東漢末期從五斗米道發展起來的道教並沒有很深的聯繫。當然，也不能說道家講究修行的這部分內容，就是那位相傳比張良等人早許久許久的、古代確有其人的老子，身體力行研究出來的。
那些跟張良差不多的信徒都把老子奉為思想方面的鼻祖，又往老子思想里加進了中國所固有的屬於迷信的神仙思想，還與似乎跟這種迷信不即不離的獨特的修身養性方法結合起來，這一切統統混雜在一起，在張良這個時候就被稱為「黃老之術」。
所謂黃老之術，也具有很強的政治學說的色彩。比如劉邦手下的曹參和陳平，儘管後來當了漢朝的宰相，但從他們當時的行藏來看，都具有很濃的黃老派色彩。
至於張良，雖說在漢朝建立後仍活了一段時間，卻從不關心政治，也不享受榮華富貴和高官厚祿，過著世外仙人般的清苦日子。從另一個角度來說，也許他是真的想成仙吧！
齋戒！
張良被這種顆粒不沾、異乎尋常的所謂修行給迷住了心竅，漢帝國建立之後也仍然堅持不變，因而身體十分虛弱，弄得周圍的人都為他擔心。從這一點來看，也大體可以想像出張良那種凡人氣質：比起政治來，他更喜愛哲學。
「張良真的有病嗎？」
劉邦每天都自言自語。
「把張良給我叫來！」
有時他也會拍著桌子大聲吼上一句，差點把桌子都給拍裂了。不過馬上又改變主意，改口說道：還是不要去驚動他吧！劉邦現在十分為難。
在劉邦和項羽達成講和協議之後，張良和陳平曾進言道：「如果就此置之不理，無異於放虎歸山。應該把軍隊掉過頭去跟蹤追擊！」
因此劉邦才決定追擊，結果一仗就敗下陣來，並被困在這座想像不到的小城裡。
「這可如何是好？」
劉邦簡直都想哭出聲來了。
當時，陳平和張良都相繼說過：楚軍現在已兵疲糧盡，這是天要亡楚。然而，眼下圍城的楚軍分明是剽悍如故，劉邦看來，只能認為老天爺要亡的是自已，而決不是別的什麼人。
不過，事到如今，即使把張良叫來，說不定也亳無辦法。
這種情況，劉邦也是十分清楚的。後來劉邦稱讚張良的功勞時，曾講過一句著名的話：夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。
這並不是說張良就像韓信那樣擅長統率千軍萬馬，也不是說他像灌嬰那樣是一位指揮戰鬥部隊的著名將領。首先，張良就不具備千這些事的體力，而劉邦對這一切早已瞭然於胸。現在的問題是，要打敗不知什麼吋候就會爬上城牆的楚軍，只能靠手下所有的猛將和不怕死的士兵去完成。鼓勵這些將領和士兵，使他們保持不懈的戰鬥意志，這才是劉邦要做的事情。他心裡也明白。
幾天以後，他聽到身邊的人說：「張子房大人好像正在齋戒。」劉邦不禁驚呆了。
「那小子難道是真心在幹這種事嗎？」
連不諳世事的劉邦也知道，那些冒牌的仙人之流是要進行齋戒修行的。這裡所說的齋戒，不只是戒葷菜，而是所有吃的東西統統都要戒，據說是為了輕身潔體，但大多數都只是做個樣子，其中也有矇騙鄉巴佬的傢伙，只是戒糧食，暗地裡卻在吃大魚大肉。
「看來將軍是真心在齋戒。」
「蠢貨！這不是找死嗎？」
儘管劉邦沒有學問一不如說，正是因為他沒有學問，他從來不屑於理會儒家或道家等學問虛偽的一面。
劉邦很怕失去張良。不管怎樣，為了使張良打消那種糊塗念頭，劉邦當天晚上便微服來到他的住處。
張良住的房子門戶緊閉。伺候他的人都在門前坐著，看到是劉邦，也不肯放他進去。
「爾等不認識我嗎？」
劉邦忍不住問道。但僕從都是特別崇拜張良的剛直漢子，都搖了搖頭。
「我是漢王呀！」
「既然是大王，就應該有符合大王身份的裝束嘛！」
他們說，張良有過命令：不管什麼人來，一律不準人內！
沒辦法，劉邦只好從門縫往屋子裡瞧了一下。
屋子裡，一個很大的影子正在晃動。盤子里點了一盞羊油燈，當時，這種燈油是很昂貴的。隨著燈火的擺動，盤腿而坐的影子也在晃動。即便從影子里，也能看出張良那溫文爾雅的氣質。
看上去他好像正在修鍊呼吸術。
「這是氣嘛！」
劉邦嘟嚷了一句，意思是說，張良正在做氣功，也就是術語所說的行氣。
道家一向是不厭其煩地講究氣的。
老子就把「無」作為存在於萬物深處的根本。「無」不受任何限制，超越一切，而一切又都由此而生，由此而動。
「無」的表現之一就是氣。氣無所不在，充斥於天地之間。氣構成所有生命之根本，氣衰生命萎，氣失生命消。
以世上一個人的身體來說，為了滋養內氣，就要不斷地吸取充斥於天地之間的無限的外氣，這就是呼吸。我們可以把它叫做道家的生理學。
跟這種生理學並存的是，黃老之術特別講究