秦軍的主帥章邯深受士兵的尊敬和信賴。
「只要有章邯將軍，就一定會打勝仗。」
這是其手下諸將和士卒們的共同心聲。並不是章邯故作姿態才獲取他們的心的，而是「只要跟著他，就一定會打勝仗」這一信念，使人們的心凝聚在一起。
由於戰爭的消磨，章邯本來略胖的體形，已經變得像筋腱擰成的鞭子那樣柔韌堅實，先前圓乎乎的臉蛋都好似換成了另外一副模樣，兩腮凹陷下去，彷彿上面的肉被削掉一塊，下巴也顯得突出了。他前額突出，臉部看上去宛如經過錘鍊的鐵塊一般剛毅。他總是歪著頭，像是在思索什麼問題，很像一位手藝高強的匠人，從不說一句廢話。
章邯就是一名渾身上下透著手藝人氣質的武將，例如，他就把戰爭作為自己的作品，一心想著如何打勝仗的問題，對後方的朝廷，他從不花費精力去動政治方面的腦筋。
而在咸陽，他還是一名位列九卿之末的少府，說來本身就處於政治之中的。現在他成為一名征戰沙場的專職將軍，也許是因為他本來就討厭在政治方面去花費心思。
咸陽目前正處於一種極不正常的政治狀況之中。宦官趙高壟斷了一切政治大權，將二世皇帝完全掌握在自己手裡。大臣和士大夫們想要匡正這種無法無天狀態，結果要麼被趕走，要麼被砍掉了腦袋。章邯不願意去考慮後方的這些事情。他抱定一個宗旨：只管部署打仗，再豁出命去打，打一個又一個勝仗，專心致志地將反叛軍徹底擊潰，這樣才能保證秦帝國的安寧。
剛出征時，章邯屢傳捷報，確實讓秦都城咸陽高興了一陣子。在那段時間裡，二世皇帝對戰況多少還關心一些，從一件事即可以得到證明一他曾派過兩個人去輔佐章邯。但後來隨著戰爭的節節勝利，他可能覺得這是秦帝國官軍的本分吧，就再也沒關心過了。不過更起作用的還是宦官趙高所講的一番話，他對二世皇帝說：「臣已多次向陛下稟告過，朕的字義乃是萬物之吉兆。吉兆是不可以讓凡夫俗子看到的，縱然居上也要深在禁中，猶如天龍潛於淵底，不可現玉體於眾人。」
沒過多久，連戰況也由趙高酌情編排，向皇帝報告了。身在前線的章邯再也得不到二世皇帝胡亥的任何反應，其原因即在於此。
戰爭初期，二世皇帝派去輔佐章邯的那兩個人都是長史（三公的屬官），一名叫司馬欣，一名叫董翳。
在咸陽一帶，司馬欣以其官名長史代替姓氏，被稱做「長史欣」。按照秦的官位制度，最高官職叫三公，其次為九卿。身為三公屬官的長史，一般都選用擅長處理實際工作的有本事的人物。司馬欣就特別機靈，很有才氣，不過也只有屬官之才，不是能當主官的材料。但章邯特別器重這位長史欣。
長史欣在軍營中的工作，主要是搜集和選擇情報。
章邯用兵的方法，就是將大部分精力用到搜集和分析情報上，所謂情報，包括敵人後方的政治動態及敵軍將領的性格、政治立場一類的情況，也包括戰場情報等。
「長史欣來了，我就只負責作出決定，真是太難得了！」
章邯十分高興。
不過欣並沒有隻停留在章邯的要求上，在屬於大後方的咸陽的宮廷里也安插了姦細，開始大量搜集那裡的情報。
「不可如此！」
章邯曾嚴厲訓斥過，但欣卻說：這些情況如今對將軍來說是至關重要的，一旦落人過河拆橋的境地，一切都晚了。這種擔心未必沒有道理。
可是，大後方的情報對章邯就像毒酒一樣有害，讓他心煩意亂，有時還會心灰意冷地連仗都不想打了。
「可不許讓我知道！」
搜集不搜集那是你的事！實際上章邯等於默認了這一點。
當然，欣還是有忍不住的時候。有一次，他和章邯在大帳里一起吃飯，終於還是避開廚師悄悄地透露了一件事。
「這件事要是不講出來，我可能就憋出病來了。」這是有關馬和鹿的一件事。
說到趙高在咸陽宮廷里的所作所為，一言以蔽之，就是專門在人事問題上實行恐怖手段。以法家學說作為立國基礎的秦，甚至連官員們的日常行為都有很細的法律條文嚴格加以約束，懲罰的規則簡直多如牛毛。趙高這樣將秦法全部記在心裡的人，只需緊緊盯住每個官員的一舉一動，就可以輕而易舉地把他們跟法掛上鉤，然後或者罷官斥退，或者處以極刑。趙高用這種辦法不知清除了多少大小官吏，人們逐漸明白了其中的奧妙。原來，最要緊的保命原則不在於犯不犯法，而在於你能否討得趙高的歡心。只要能討得歡心，犯法也好，不犯法也好，趙高都決不會加害於你。倘若不能討得歡心，即便沒有適用的法律，他也會以皇帝聖旨的名義將你處死。
趙高就是如此這般地把大臣們牢牢地控制在自己手裡，可以隨心所欲地操縱秦所有的官府衙門。
「不過，這幫大臣們對自己究竟服從到什麼程度呢？」這件事始終讓趙高放心不下。肯定沒有人心服口服！他這個本來就偏執成性的去勢者，心裡十分清楚，有誰會對宦官表示尊敬呢？
趙高對世上的人既不愛也不相信，根本不指望會讓他人心服口服。只要他們表面上服服帖帖就行，只要能徹底地讓他們感到害怕，始終保持表面上服從的樣子，那就跟心服口服沒有什麼區別了，這就是他的政治信條。然而他卻起了個想試驗一下的念頭。只要先試驗一下，關鍵時刻就會起作用。他最終的目標就是發動宮廷政變，廢掉二世皇帝，由自己來當皇帝。
為了達到這個目的，現在必須把大臣們緊緊地控制在自己手裡。
從二世皇帝胡亥在位的某個時期開始，就再沒有百官朝拜這一說了。
皇帝周圍只剩下一群女人，還有一群似人非人的宦官。有一次趙高想好好測試一下這些宦官和宮廷女官，便讓人拉一頭鹿到二世皇帝胡亥面前來。
「做什麼？」
胡亥很不理解趙高的意圖。
「這是一匹馬。」
從趙高向二世皇帝奏上這句話的那一刻起，他的測試就開始了。二世皇帝苦笑了一下，說：趙高，你說什麼？這不是一隻鹿嗎？左右都不吭聲。其中有個人抬高嗓門喊了一聲：「皇上。」然後說道：「皇上不知道那是一匹馬嗎？」
說完，他還衝著趙高偷偷咧嘴笑了一下。有幾個獃頭獃腦的人竟然滿臉狐疑地說：就是皇上所講的，確實是一隻鹿。這幾個人後來統統被趙高像割茅草一樣找借口給判了死刑。從那時起，大臣們對趙高都懼怕到了極點。大凡權力是以眾人惶恐不安為代價而一味膨脹時，所發生的事件往往都似曾相識，說來也都是帶有離奇色彩的故事，令人難以置信。
長史欣把這件事講完時，章邯當即小聲說道：「這簡直就像在聽故事嘛！」
方才所講的故事，恐怕就是發生在咸陽的活生生的事實，倘若信以為真，自己滿腔熱血地在戰場上所做的一切也全都付諸東流了。面對這種自家人卻無法救自家人的情報，章邯對內心的信念不禁懷疑起來。
「欣哪！最好還是給我講講敵人的情報。」章邯說。
「敵人？是章邯將軍的敵人嗎？」
長史欣這種明知故問的、純屬理論性的發問方式，很有點像秦人模仿韓非子的味道。敵人即指反叛軍，當然不可能是章邯個人的敵人。
「不，我說的敵人是指秦帝國的敵人。」
「我懂了。可是，把秦帝國的敵人當成敵人在進行殊死搏鬥的，不就只剩下章邯將軍一人了嗎？咸陽那些人，心裡可能根本就沒有把各地反叛鬧事當成一回事。」
「將軍還是考慮一下自己的命運吧！」這才是長史欣的心裡話。
實際上，咸陽朝廷對前線什麼情況都不了解。從戰場送來的報告都被趙高壓下，死死攥在手裡，只是不斷地向二世皇帝報告說，各地的叛軍不過就是一幫土匪賊寇，正被官軍一一平定。假如二世皇帝真正了解函谷關以東的準確戰況，他再怎麼昏庸，也會像五雷轟頂一樣感到情況危急的，就會立即上朝，召集百官了解現狀，很可能從那一天起就會親理朝政了。
果真如此的話，趙高一直封鎖情報的險惡用心就會大白於天下，肯定當天就會徹底失勢。就趙高而言，靠著整天報告天下太平的方式，將胡亥死死地禁閉在宮廷深處，乃是絕對必要的。
如此一來，二世皇帝胡亥對章邯的鞍馬之勞必將一無所知。
章邯將巨鹿城包圍得水泄不通。
他把這座不算大的城池十分小心地層層包圍起來，甚至還用上了攻城用的土木建築工事。正當勝利在望、布陣接近完成之時，突然像刮來一陣風似的，楚軍出現了，將圍攻部隊的前沿陣地搞得支離破碎，還發瘋般地連續發動進攻，最終活捉了前線將軍王離，在戰場上殺死了蘇角，涉間則在敗軍之際自殺身亡。對於在後方大本營的章邯來說，這種事簡直難以置他設在棘原城外的大本營，原本是借