霍英東這一代人的財富生涯，大多歷經驚險，為時代左右，受時間煎熬，如火中取栗。因而，其進退往往慎獨有序，眼光毒辣而在於長遠。
霍英東祖籍廣東番禺，對故土有著濃烈的情感。在生命的最後18年里，他把很大一部分精力放在了番禺最南端的一個叫南沙的小島開發上，獨見其情感之真切。
這是一個面積為21平方公里的小島，若非霍英東，至今仍可能沉睡於荒蕪之中。從1988年開始，霍英東就發誓要將其建成一個「小廣州」。這位以地產成就霸業的「一代大佬」顯然想把自己最後的商業夢想，開放在列祖列宗目力可及的土地上。這也許正是老一輩華人最值得驕傲的功德。
據稱，在那十多年裡，只要身體狀況許可，霍英東每逢周三必坐船到南沙，親自參與各個項目的討論。從1988年到2004年8月，他參加的南沙工作例會就多達508次。修輪渡、建公路、平耕地，先後投入共計40多億元，以霍家一己之力，硬是把南沙建成了一個濱海花園小城市。
霍英東的南沙項目在商業上曾被認為是一個「烏托邦」，十餘年中只有支出沒有收入，甚至還有「霍英東折戟南沙」的流方出現。
艱險還不止這些，還有他與當地政府的合作也頗為彆扭。霍英東基金會顧問何銘思曾描述了這樣一件事：
有一次，在霍英東與合作方討論挖沙造地項目時，南沙方提出挖沙費用需每立方20元，霍英東一愣說，「你們有沒有搞錯？」他知道，如果請東莞人來挖，是8元一方，請中山人來挖，是10元一方，政府的人嘻笑著說：「是呀，我們是漫天要價。」
何銘思說：「霍先生咬緊牙根，似乎內心一陣憤懣，兀自顫動不止。我跟霍先生40年，從未見他對人發脾氣，當日見他氣成那樣，可見受傷之重。」
霍英東也曾對人坦言：「我一生經歷艱難困苦無數，卻以開發南沙最為嘔心瀝血。」但是，儘管如此，這位號稱「忍受力全港第一」的大佬卻始終不願放棄。在2003年前後，霍英東更是大膽地提出以南沙為依託，打造粵、贛、湘「紅三角」經濟圈的概念。其視野、格局之大，已非尋常商人所為。
風險有多大，成功的幾率就有多大。由貧窮走向富裕需要的是把握機遇，而機遇是平等地鋪展在人們面前的一條通道。具有過度安穩心理的人常常會失掉一次次發財的機會。所以，做生意要抓住稍縱即逝的機會，過度的謹慎就會失去它。
台灣首富郭台銘說：「創業和用兵作戰一樣，謀略一經確定，決心就應堅定，特別是在執行的過程中更要堅決。」如果優柔寡斷，不能出色地執行自己的想法，往往會貽誤時機，不但會葬送發展機遇，還會使人心渙散。
眾多商人之所以做生意很有一套，就在於他們認準了方向就不拋棄、不放棄，自己認定的事情一定堅持到底。泰國首富黃子明說：「審時度勢，認定機會，不惜一搏。」商人一旦認準了方向，定會全力拚搏，不折不扣地把事情做好。
做生意，具有這種執著的信念、堅定的執行才是生意人，尤其是創業者最寶貴的財富。因為，它確保了你行動起來，使自己的想法和邏輯得到驗證，而不管最後的結果是成功還是失敗。
美國著名管理學家德魯克說：「管理是一種實踐，其本質不在於『知』而在於『行』；其驗證不在於邏輯，而在於成果；其唯一的權威就是成就。」把創業的夢想變成現實，創業者本身要具備堅韌的意志，擁有堅定的決心，學會出色的執行。
世上沒有萬無一失的成功之路，動態的市場總帶有很大的隨機性，各種組合要素往往變幻莫測、難以捉摸。所以，要想在波濤洶湧的商海中自由遨遊，非得有冒險的勇氣不可。看準了目標，就要大膽行動。當然，冒風險並非鋌而走險，敢冒風險的勇氣和膽略是建立在對客觀現實的科學分析基礎上的，順應客觀規律，加上主觀努力，力爭從風險中獲得效益，是經商者必備的心理素質，也就是人們常說的膽識結合。
作為一個成功的經營者，必須具備堅強的毅力，以及「拼著失敗也要試試看」的勇氣和膽略，對認準的東西，必須大膽行動。行動前要知道自己的優點和缺點，更要看對手的長處，掌握準確、充足的資料，作出正確的決定，這才是商人必備的素質。