創業難，守業更難。對富豪們來說，一擲千金很瀟洒，但是奢侈浪費卻最容易敗家。李嘉誠早年經歷了困苦的人生，所以懂得以「賤」為本才是維持長久富貴的道理。他還說，以「下」為基礎，才能長久高高在上，家業興旺的前提就是要保持勤儉、低調的作風。
李嘉誠雖然富可敵國，但他在生活方式和個人追求上，卻一直堅持著「以賤為本」的義利觀。李嘉誠住的房子，還是結婚前在香港購置的深水灣獨立洋房，幾十年一如既往。作為一個香港首富，他並沒有住進頂尖級的豪宅區。
此外，不講究吃穿，也是李嘉誠一貫的作風。他說：「衣服和鞋子是什麼牌子，我都不怎麼講究。手上戴的手錶，也是最普通的，已經用了好多年。」在公司，李嘉誠與職員吃一樣的工作餐。去巡察工地，工人吃的盒飯，他照樣吃得津津有味。
把生意做大了，坐擁巨大的財富，一個人在心態上肯定會發生變化。花錢開始大手大腳，放棄了以往勤儉節約的原則，是許多人的通病。然而，因為財富的增加就會導致驕奢淫逸，這樣的人很難讓財富繼續傳承下去，生意也很難做得長久。李嘉誠沒有忘記自己當年窮困潦倒時的窘境，他始終保持謙卑的姿態，讓自己的商業王國維持了長久的繁榮。
望子成龍是每個天下父母的願望。在商業上有所建樹的家長，總是希望能夠讓孩子繼承自己的事業，把財富傳承下去。這就涉及到子女的教育問題。
如何教育子女，讓他們會做人、成大事，李嘉誠頗有心得：「他們一定要聽我講話。我帶著書本，是文言文的那種，開始他們聽不懂，我可以解釋給他們聽，然後再問他們問題。我想當時的他們亦未必能懂，但那些是中國人最寶貴的經驗和做人的宗旨。」
因此，在日常生活中，李嘉誠經常把自己悟出的人生道理講給兒子聽。早年，他帶著孩子坐電車、坐巴士，又跑到路邊報紙攤檔，看小女孩邊賣報紙邊溫習功課的那種苦學態度。
這種方法很管用。每次回憶起父親帶給自己的深刻影響，李澤楷總是說：「我從家父那裡學到的東西很多，最重要的是怎樣做一個正直的商人，以及如何正確處理與合伙人的關係。」兩個兒子都稱讚父親是最好的導師，是最好的商業教授。
後來，李澤鉅和李澤楷在香港讀完中學後，李嘉誠毅然決然地把他們送到國外去留學深造，他說：「作為父母，讓孩子們在十五六歲時就遠離家鄉，遠離親人，當然有些於心不忍，但是為了他們的將來，就要忍心。不管你擁有多少家財，對於孩子，應該從小培養他們獨立自強的能力，特別不能讓他們養成嬌生慣養、任意揮霍的生活習慣。」
許多成功的商人都經歷過常人難以理解的辛酸，對人情冷暖體會深刻。因此，在子女的教育問題上，如何讓下一代具備成功的品質，從自己的手中接過家族財富的權仗，他們更有發言權。
孩子小的時候，李嘉誠更多的是教導他們做人的道理。隨著孩子年齡的增長，他開始讓他們見識做生意的方法，並讓他們親自去投資。到了孩子們能夠賺錢，乃至他們的公司也越來越大時，李嘉誠又回到了當初的教導方法，更多地教給孩子如何去做人。他說：「以往我是99%教孩子做人的道理，現在有時會與他們談生意……但約1/3談生意，2/3教他們做人的道理。因為世情才是大學問。」
在美國，有錢人的孩子上大學，都有私家車。可是，李嘉誠卻不讓孩子買汽車。李澤鉅、李澤楷留學美國，在校園裡就騎自行車，上街坐巴士、坐電車，和其他普通的學生沒有分別。
生活中，李嘉誠除了關注孩子的學業外，更加關注他們的品質培養，常常鼓勵孩子勤工儉學。有一次，李嘉誠聽說小兒子李澤楷在高爾夫球場替別人撿球，並把賺來的錢全部資助給了經濟困難的同學，他十分高興，興奮地對妻子庄月明說：「月明，好！孩子們這樣發展下去，將來准有出息。」
孩子大學畢業後，李嘉誠提出的要求是「從基層鍛煉做起」，「要看他們自己的才幹和實績」，而不能「自視特殊，子憑父貴」。這顯示了李嘉誠培養接班人的苦心。
他說：「如果子孫是優秀的，他們必定會有志氣，選擇獨立自強的道路，不依賴父母，自己憑藉個人的實力去獨闖天下。反之，如果子孫沒有出息，不長志氣，不求上進，一味地追求物質生活的奢華享樂，好逸惡勞，存在著依賴心理，動不動就搬出家父是某某，子憑父貴，那麼留給他們再多的萬貫家財也只會助長他們貪圖享受、驕奢淫逸的惡習，最後不但一無所成，反而成了名副其實的紈絝子弟，甚至還會變成危害社會的蛀蟲。」
下面，讓我們來看看李澤鉅的成長經歷：1962年生於香港，20世紀70年代中期被送往加拿大就讀中學。其後，入美國斯坦福大學學習，先後獲土木工程學士、結構工程碩士、建築管理碩士三項學位。1987年，學成回港，入長實集團總部工作。1988年，徵得其父李嘉誠的同意和支持，開始策劃萬博豪園工程。同年，被任命為太平洋協和發展公司董事，專門負責此項工程，其後大獲成功。1993年，升任長實集團副董事長、總經理。1999年1月1日，升任長實集團董事長、總經理。
人們通常認為，子承父業、子繼父位是順理成章的事。但是，李嘉誠在確定兒子李澤鉅的繼承人地位之後，並沒有簡單地予以宣布，而是讓李澤鉅放手一搏，以自己的業績來確定其在企業領導中的地位，讓他們憑藉自己的實力在商場中博弈，這的確是一種家族財富傳承的大智慧。
一個人經過艱辛努力得到了一大份家業，本想把它千秋萬代傳下去，但是這個美夢總是被殘酷的現實擊碎。對此，孟子說，「君子之澤，五世而斬」；而老百姓的說法更令人掃興，「富不過三代」。
富貴人家總是難以持久，似乎成了中國歷史的規律。《老子》認為，上天沒有清靜就會破滅，大地沒有安寧就要傾覆。「貴」必須要以「賤」為根本，才能維持長久的富貴；「高」必須以「下」為基礎，才能長久高高在上。
在激烈的市場競爭中，長江後浪推前浪，一代新人在成長。經歷了早期的創業階段，企業進入了穩定發展時期，隨著創始人年齡的增長，選擇接班人就成為一個現實的問題。對每一個商人來說，儘力把富貴延續下去，是人們孜孜以求的事情。
有一次，李嘉誠與香港中文大學行政人員、工商管理碩士座談領袖之道時說：「我昨天剛與一位歐洲著名家族成員吃午飯，他們已經有五代的成功歷史，十分有修養、有禮貌。中國有句老話『富不過三代』，但今天的教育、組織不同，令事業可以繼續，相信這句話日後將會修正，正如這個歐洲家族今天的事業比過去任何一代都好一樣。」
事實上，李嘉誠一直在朝著這個方向努力。幼年的李澤鉅曾在李嘉誠的耳濡目染下，親眼目睹父親「全憑一張嘴搞掂」一單單大生意，而不用簽一個字的合同。李嘉誠並不計較孩子聽懂了什麼，重要的是商業氛圍的熏陶。
讓李嘉誠高興的是，自己的兩個兒子已經完全成了老練的商人。站在一個父親的角度來看，還有比這更令人興奮的事情嗎！
不過話又說回來，兒孫自有兒孫福，不為兒孫做馬牛。究竟家族的財富能否傳承下去，兒孫是不是經商的料子，全靠他們自己。當然，父母的教育培養是很有必要的，但是這種努力也只是提供外在的環境，最終的決定因素還要看他們自己的造化。因此，對孩子的培養要側重品質、性格的開發，而不是知識的掌握。
有一次，長江商學院組織了30多位內地企業家拜會李嘉誠。當時，鼎天資產管理有限公司董事長王兵這樣問：「您有兩個兒子，我也有兩個。您是怎麼管理他們的？」
李嘉誠回答：「應該讓孩子吃些苦，讓他們知道窮人是怎麼生活的。」顯然，培養孩子獨立的意志品格，不溺愛嬌生慣養，這才是教育的重點，孩子的成才與有多少家財沒有關係。
一個不爭的事實是，許多富家子弟就好像溫室的花朵，根基不穩，經不起風吹雨打。那些在商場有所成就的人，經歷了艱難的創業，就像在岩石夾縫中生長壯大的小樹。對下一輩來說，如果不培養良好的品格，磨練堅韌的意志，就無法在外界的壓力下存活。
因此，對孩子要多一些磨練，讓他們多吃點苦，也會促使他們思索人生以及自己未來的志向。這對孩子未來的發展，以及對整個家族生意的興衰，都是很有意義的。